在沖粹園住了十幾日，天氣猛然就熱了起來，雖說已經進了六月，算是夏末了，但居然連香山都烘得人睡不著覺。好在甲一號和自雨堂一樣，頂能自雨，特別陰涼，歪哥去年夏天，還因為天氣太過渥熱，哭鬧過幾個晚上，今年夏天在沖粹園裡，倒是安安穩穩能吃能睡的，半點都沒有苦夏。
如今朝廷多事，皇上又流露出對宜春號的覬覦，於情於理，清蕙自然要召集眾東家一道商議對策，她沒什麼時間陪歪哥，權仲白倒比較有閑，因皇上搬遷到香山靜宜園居住，和沖粹園也就是一牆之隔，他主要服務的那幾個對象，也都隨之到了山上，他除了出診過一次，為小牛賢嬪的那位公主開過一個方子之外，連著幾天，京城竟無人過來請他出診，扶脈廳外頭那些患者，也因為天氣太熱，平房禁不住曬，俱各自散去回家避暑了。權仲白也就樂得偷偷閑，他竟難得一見，連扶脈廳都不大去了，只在甲一號里陪兒子。
一歲多的娃娃，真是最好玩的時候，蹣跚學步、呢喃學語，也正學著斷奶吃起飯菜，真是每一天都有一點新的變化，這孩子並且還很聰明，權仲白才陪了他一兩天，歪哥就很賴他了，連廖養娘都成了他的次選，每日早起，先要尋權仲白，尋不到了就哭，見到阿爹，便破涕為笑，「阿爹、阿爹」，叫得山響。嫩嫩的小嘴攢足了勁，在他臉上親得叭叭響——要知道，歪哥可是個小男子漢，平時乳母、丫頭們逗他，他要什麼東西，令他以親吻來換的時候，這孩子總是頂不情願的，老半天才蜻蜓點水，敷衍地輕輕一啄，就算是親過了。
「現在連兩個字都說得很順溜了。」清蕙偶然撥冗逗弄兒子的時候，也和權仲白讚歎道，「一天不見，就能嚇你一跳！」
說著，便開玩笑一般，要將歪哥從權仲白身邊抱走，「走，回你屋子裡去，讓養娘給你安排些課程，給你開蒙！」
歪哥像是能聽懂母親在和他開玩笑，只是假哭了幾聲，便扭動起來，要坐到權仲白身邊，讓爹爹陪他搭積木。權仲白便低頭和他研究，「這一塊搭這裡如何？唔，有主見，要搭這上頭？可這搭不牢呀！」
和兒子玩樂了片刻，權仲白有幾分睏倦了，他打了個呵欠，問歪哥，「和爹一起午睡一會？」
也不管歪哥還咿咿呀呀地指著積木，便把兒子裹到身邊，催清蕙，「去忙你的吧，你要賺錢養家，也真是辛苦了。」
清蕙的確是正為宜春增股、朝廷監管的事情在忙，最近一段日子，焦梅、雄黃，焦家的陳賬房，還有星夜從外地趕來，和她碰面商議的喬家大爺，都被聚集到沖粹園裡，幾人開小會，一開就是一天。甚至連吃飯睡覺，她都有些心不在焉。權仲白說她賺錢養家，也不算是假話，只是他自己也知道，清蕙正忙著，他意態慵懶，難免有些乞人憎。果不其然，焦清蕙打從鼻子里哼了一聲，就數落他，「不事生產也就算了，還專噎人！」
「那我也跟你去開小會，幫你一把好了。」權仲白便做起身狀，清蕙白了他一眼，自己又彎下腰來親了親歪哥，又直起腰來哼了一聲，便一陣風一樣地刮出了裡屋。
自從娶了焦清蕙，他風輕雲淡的生活就多了重重變數，兩人的關係跌宕起伏，有好幾次，他以為真是走到了終點。她素來是寸步不肯讓人，一進門就直奔目標而去，而他雖然不拘小節，但有些事也是絕對不願妥協的……就是去年這個時候，他也根本就未曾想到，他們能走到今天這一步：雖不說情投意合、夫唱婦隨，但比起從前艱困重重的溝通來說，現在這也算是很可喜的成就了。
只是放下掛礙、雲遊四海的計畫，似乎又要往後再推上幾年了。但這也沒有辦法，清蕙對宜春票號的執著，也是其來有自。再說，她為了他放棄對國公位的追逐，天下間，終也沒有誰是真能心想事成的。此般無奈，他權仲白又不是沒有品嘗過。放棄既定目標，清蕙的損失是要比他更大的，要擱在從前，她未必要費盡心思增股宜春，按常理肯定能推斷得出來，如能坐穩國公府世子夫人的位置，權家私下，難道就沒有力量供她使用了嗎？
想到這裡，些微睡意，倒是不翼而飛，權仲白一邊拍著歪哥，一邊心不在焉地就思忖了起來，清蕙說得對，有些問題總歸不能不去想。現在大哥夫婦是不可能再從東北回來了。拋開幼金不算，叔墨、季青，哪個能當得上將來國公府的家？這要是誰都不能勝任，長輩們終究還是不會放過他的。
不過，話說回來，叔墨也就罷了，季青性子機靈、頭腦聰穎，未必就不能當得起國公府。起碼守成那是夠了的，在這個地步，再談往上進取，也沒有太大的意思。將來婷娘若能生下一兒半女，維持和天家的親戚關係，眼下已經隱然開始布局的奪嫡之爭，和權家是真的沒有關係了，頂多有他在，能提前和倒台者劃清界限。長輩們應該也能滿意吧，有婷娘在，家裡又是兩三代，可以不必擔心被權力中心剔除出去。他也算是對這個家仁至義盡了……
當然，這也是建立在……
想到寒冬臘月里，被丟在立雪院中的那顆人頭，權仲白拍著兒子的手，不覺重了幾分。歪哥抽了抽鼻子，呢喃了幾句什麼，倒是把他從迷思中驚醒了過來，他慌忙放輕了手勁，將兒子又安撫得沉沉睡去，這才撐著下巴，任思緒遨遊在無邊無際的心湖之中。
毛三郎、毛家，達家、達貞寶……那次兩人大吵，清蕙還讓他和她繼續維持不和，以此來試探達家的清白。沒想到他在密雲受傷，這件事也就從而遷延擱置，再不提起了。他們究竟也還是沒把不和表露在面上，達家也是寂然無聲，足有小半年沒和他有什麼來往了——恐怕是新春問好，在長輩那兒受了冷遇，自己也就識趣地不再輕易有所往來。焦清蕙也絕非算無遺策，對達家那位寶姑娘的擔心，看來就屬多餘。
改明兒，還是遣人上門問泰山一聲好，再送點藥材吧，泰山生辰快到了，今年的生日禮，倒要親自過目一番了，生日當天上門道賀，正好可以給他扶個平安脈——
想到這裡，權仲白忽然發現，他已有許久都沒去歸憩林看過達貞珠了。上回過去，還是和她解釋將歸憩林換作梨花的原因，這回到沖粹園，一眨眼小一個月，他抽空和清蕙出去遊玩了幾次，倒是再沒有和從前一樣，有時半夜三更，還會到歸憩林里出出神。
時移世易，任何人、任何事都在不斷變化，即使是他也毫不例外……他輕輕地嘆了口氣，思緒不禁又飄到了達貞寶身上——她生得和貞珠，的確是極為神似，那也是個可憐人……如果現在還在京里，恐怕她的日子，也不會太好過了。
不過，再難過，過的也是小姐日子，發的也都是小姐的憂愁，這世上還有許多人，屋中連隔夜米都不存，冬天冷死，夏天就能熱死。權神醫的思緒，也就只是在達貞寶上略略一轉，就又飄了開去。他開始心不在焉地琢磨脈案了，太后的、太妃的、皇上的、皇后的……
屋外忽然傳來了急促而有節奏的腳步聲，權仲白聽慣了這人的足音，也早猜到了他的來意。等桂皮掀帘子回報，『太后娘娘中暑，靜宜園那邊請您過去』時，權仲白已經翻身下床，換上了外出的衣裳。
天氣暑熱，太后又是有年紀的人了，有點毛病也是很正常的事，宮中太醫隨便開點方子也就罷了。這一次會請權仲白過來，主要還是因為她吃完成藥後腹瀉了幾次，覺得瀉得有些頭暈了，不大放心讓御醫繼續伺候，便特地傳了權仲白過來。其實又哪有什麼大事，無非人老藥力猛，多喝些溫水，藥力化開了，自然也就痊癒。倒是忙壞了幾個跟著過來避暑的妃嬪，打從淑妃開始，寧妃、賢嬪，幾個有臉面的主子，全都忙前忙後，親力親為地伺候太后，任何事情都分著來做，絲毫不假手於人。倒是皇后因身份特別，可以安坐一邊，看幾個『姐妹』表演。
其實，這些人畢竟是主子出身，說起服侍人，哪裡比得過專門調|教出來的宮人子？權仲白看太后精神萎靡地受著牛淑妃的拳頭，倒也挺為她難受的，他道，「還是靜卧休息吧，別捶著背，倒是又把腸經給捶出反應了。」
牛淑妃有點尷尬，拿開手規規矩矩地就坐到皇后身邊，皇后瞅了她一眼，也未曾落井下石，反而關心起皇次子來，「聽說皇次子這幾天都沒有睡好，直嚷著頭暈，可是真事？」
「應該也是熱的。」牛淑妃說。「休息休息就又好了——正好，權神醫今兒進來，也就順便給皇次子扶扶脈吧。」
當神醫的就是有這個好處，上回權仲白那樣說話，換作是別人，牛淑妃還能善罷甘休嗎？可就因為他的身份，牛淑妃也就是當時氣一會兒，氣過了，還不是要找他給皇次子扶脈，這個小小的過節，可不就是揭過去了？
牛淑妃這裡喚人，那裡皇后就數落她，「皇次子是你的孩子，也是皇上的骨肉，天家無小事。他有一點不舒服，就該傳太醫，那樣聰穎的孩子，萬一出店什麼差池，別說你這個做娘的，連我、寧妃、賢嬪都要跟著心痛。」
她雖然這幾年見老，但在外人跟前，皇后架子還是端得很足，這一