宜春號這一次四大當家抵京，雖說有意低調處理，但對京城商界，依然是不小的震動，就連權仲白都有所察覺——喬家人來訪當天，他真是入宮給皇后請平安脈去了，回來後還問蕙娘，「聽皇上說，這一次是四大金剛齊聚，連在羅剎國的喬二爺都回來了。還托我問你，喬二爺是否真去了羅剎國，他有一些羅剎國的事情想問，恐怕燕雲衛還不如二爺清楚。」
「是從羅剎國回來，」蕙娘有點沒好氣，「他堂堂天子，怎麼一點架子都沒有，才讓你給我吹風，想把票號收為官營，這會就開始動作了？他好歹也有點耐□。」
權仲白似笑非笑，「套我的話？我告訴你，這票號官營的想法，完全出自我自己的猜測，皇上也就是那會在我跟前旁敲側擊，露了露口風，看我沒給回話，卻並未再行追問——好說是一國之君，這點耐性還是有的。就算你信不過他，難道還信不過我？我好說也是三十多歲的人了，難道就會幫著外人來當傳聲筒？」
自從蓮子滿一席深談之後，兩夫妻說起話來，就更見放鬆了，這和新婚時的嬉笑無忌又有所不同，那時候，權仲白可不會主動過問宜春票號的經營，更不會這麼積極地給蕙娘出主意，和她開這種玩笑，他說不願幫著外人當傳聲筒，言下之意，就是又把蕙娘認可為他的內人了……
「你看你又想多了吧。」蕙娘皺著鼻子，「我什麼時候說你幫著外人當傳聲筒了？再說，那是君父，不是外人——可皇上現在對宜春發生興趣，一心想要和幾大股東接觸，也是不爭的事實。我看，他很可能是看中了二爺比較遊離於大爺、三爺、李總櫃抱成的那個團之外，想要許以爵位、官職，由自己人出面，先買下一點股份來。」
「這也很有可能。」權仲白有一個優點，那就是一貫不大固執己見，只要蕙娘說得有道理，他是樂於贊成的。「孫侯的船隊很可能出現問題，現在每過一天，皇上的壓力都更增加一分。西北那邊還好最近是沒有事情，一旦有事，則朝廷財政，真是左支右絀了。他現在正是想錢的時候，會惦記把票號收歸官營的事，也不稀奇。」
對權仲白來說，票號官營後會不會做塌，這肯定不在他關心的範疇里。事實上蕙娘要是有心把股份交換出去，當然也不必再管宜春號的死活了。就算權仲白所說的那『不為人知，又能賺大錢』的東西，其實並不存在，她手裡的股份換成鹽引、茶引，那也是能持續多年盈利的聚寶盆。還要比票號更穩當一點，畢竟賣鹽也罷了，迄今還沒有聽說有誰賣茶賣出問題來的，他當然是熱心促成此事的，畢竟等宜春號這邊一解脫出來，不論是鹽引也好茶引也罷，找個鹽茶大戶代管，一年盈利兩邊分成。他帶著蕙娘，天下之大，哪裡去不得？也就不必綁在京城爭權奪利了，甚至連分家出去後的爵位都可以不必操心，反正不論是哪個兄弟繼位，還能不哄著他？權家這一代也就是婷娘在宮裡，還得靠他拉拔，眼看得寵生子似乎是遙遙無期。下一代國公再把權仲白一得罪，恐怕權家就要看見頹勢了……
本來兩人間似乎不可調和的矛盾，這麼一轉身，竟真是消弭於無形了，蕙娘沒提喬二爺，而是好奇他說的皇上珍藏，她催促權仲白，「你快帶我去看了那東西，我心裡也好打個腹稿，醞釀醞釀下一步該怎麼走。」
「現在善榆不在京里。」權仲白也有點無奈，「得等他回來再帶你去看，你也別著急——從三月里到現在，歇息過沒有？總是這個閑不下來的性子。」
這話別人說猶可，唯獨權仲白說，蕙娘是不服氣的，「你光顧著說我，怎麼不想想你自己……平時進宮扶脈，那也就罷了。得了一點閑就要去扶脈廳，我就納悶了，你怎麼不收幾個徒弟，宮裡貴人不說了，起碼外頭那些病者，可以先行扶過脈、問過病情了，你再去開藥時，也少做好些工夫吧。」
這倒是實話，權仲白最近算是很有心了，前幾個月，他總是有無限的事情要忙，呆在立雪院的時間很少，自從來了沖粹園，兩夫妻談開之後，他晚飯一般是保證回來吃的。吃過飯，兩夫妻在天棚里繞繞彎，消消食，院子里乘涼看星星吃西瓜，逗逗小歪哥，也算是忙裡偷閒、苦中作樂吧。這會是歪哥去睡了，兩人又都還沒有睡意，便坐在當院里，打扇子認二十八宿玩。
「拜師的不是沒有，安王還想拜我為師呢，」權仲白淡淡地說，「可我這一身醫術，是不可能有傳人的。」
安王是皇上的小弟弟，因年紀還小，被太妃養在膝下，今年才剛十歲多一點，他對醫學興趣的確很濃厚，甚至還在宮中開闢了葯圃，這個蕙娘也是有耳聞的。不過，權仲白不能收徒的事，她從前真未聽任何人提起——換作是從前的權仲白，可能也不會說給她聽。
開了這麼個頭，後續自然要有解釋，權仲白告訴她，「你知道我的身世，我母親產後癒合不好，出血甚多，人就沒了……我因為此事，從小就對醫學很有興趣，我們這樣的人家，子弟不能習武也沒有入文的道理，我七八歲時身子不好，在歐陽家住了一段日子，看老神醫問診，自己也跟著學些皮毛，半年下來，居然也懂得扶脈，曉得開方了。我爹見我有天分，開出來的方子略有醫理，便說動歐陽老神醫傳我醫術。因我們家這個身份，我也不可能入太醫院搶歐陽家的飯碗，老神醫卻不過情面，便收了我這個弟子，但言明歐陽家醫術不可再傳，我將來是不能轉收徒弟的。至於針灸之術，那是我爹看我學醫有成後，從東北老家延請本家前輩過來教我的，得自祖上真傳，當時也發過毒誓，決不可轉授第三人。也所以，我醫術得自兩家，雖融會貫通後，又有許多新的見解發現，但礙於對兩家的誓言，我絕不能收徒……倒是將來歪哥要是有意從醫，本家秘術可以傳他，歐陽家醫術嗎，託人往歐陽家說說情，沒準也能成事。」
「歐陽家現在不知多麼忌恨你呢。」蕙娘不禁笑道，「還想要再傳給歪哥？那真是做夢了。」
「怎麼，你不反對歪哥學醫？」權仲白關注的倒不是這事，他眼睛一亮，整個人都快活了幾分。「我還以為——」
「從前想往國公位走，自然要全力培養歪哥，免得將來他要去東北過活。」蕙娘淡淡地說，「現在對國公位沒有什麼想法了，他以後愛幹什麼，我都不會幹涉……人誰不知道自由自在的好？我一輩子被責任綁著已經足夠了，卻不必讓我的兒子再背上這樣的擔子。」
權仲白沒有說話，只是把蕙娘攬進懷裡，用力地捏了捏她的肩膀，他也有點感慨，「我頭回見你的時候，再想不到你我還有這般和諧的一天……嘿，人生真是再奇妙也不過，誰知道下一步，人會走到哪裡去呢？」
蕙娘大感興趣，「你是說你來拒婚的那一次，還是你給喬哥看診的那一次？再之前就有見面時，可我也太小了，對你來說，算隔了輩吧。」
「倒是對你一直很有印象，」權仲白首次正面承認，「你畢竟是守灶女嘛，名氣大得很……我免不得不著痕迹，多打量你幾眼。不過，你平時看著和一般人也沒什麼不同，只覺得生得的確挺秀麗，又覺得你也挺可憐的。小小年紀，就被卷進天家紛爭里，沒準身不由己，就要嫁入天家，一輩子命運再難自主了。後來你弟弟生病那次，你倒是已經長大了一點，可對我來說，依然挺小，除了特別精明能幹以外，倒沒有特別的感觸。」
他略微不好意思地一笑，「還是你真正長成後見你的那一面，覺得你確實生得是美……」
要不是她不再圖謀國公位，恐怕兩人在肉身情不自禁的吸引之外，精神上依然永遠要保持那時而靠近，時而疏遠的尷尬關係，哪有今日這樣融洽深談的機會？這還是權仲白第一次側面承認，他對蕙娘的確也是一見就有好感，蕙娘聽得唇角含笑，聲音都軟了，「那你還那麼絕情，字字句句都說得那樣堅定，說什麼配不上我，聽那個語氣，分明是嫌我配不上你……」
「你這就絕對是多心了。」權仲白給自己喊冤，「我當時的確自認為配不上你——」
權仲白這個人，看似瀟洒飄逸，其實根本核心裡那個傲，和她焦清蕙是不相上下。要不是兩人都傲，都將自己所追逐的大道奉為圭臬，又哪會屢次起了紛爭？他要會以為自己配不上才怪，蕙娘也不說話，只是瞪著老菜幫子，老菜幫子被她看得心虛，慢慢地換了說法，「好、好，我是自認為我們並不合適……其實要說配不上，我也是有一點配不上，我對你來說，是太老了一點……」
「這就算老了？」蕙娘倒不在乎這個，「差了二十多歲的老夫少妻有的是呢，沒聽說啊，一樹梨花壓海棠！」
她想起來唯一就是記恨權仲白拒婚，「真是氣死我了，我怎麼想都想不明白，你哪會覺得我有這個立場拒婚，你這分明就是自己不好受，也想讓我和你一起難受。一個人怎麼能如此不會處事！」
一邊說，一邊就廝打權仲白，「到現在，也還是想到就氣！氣死我了，打死你、打死你這個老菜幫子！」
夏天穿得少，這花拳繡腿落在身上，完全是另一種刺|激，因歪哥