良國公畢竟是權季青的老子，可說一手執掌了國公府內的生殺大權，權季青就有千般的本事，在自己父親跟前又能怎麼放肆？他沉默半晌，到底還是伸出手來，慢慢地說，「父親，就算這是我所作所為，您這樣做事，也還是小看了我。先不說左右手印一眼就能區分，這就是我做的，我會傻得拿自己的手印上一記嗎？」
他一邊說，一邊毫不猶疑，已經將手在印泥中一摁，乾乾脆脆地在冊子上留下了雙手十指紋路。用力之大，使紅泥透過麻紙也依然清晰可見，良國公翻過一面，又拿出那張原始證物，從反面對比。口中一邊淡淡地道，「我看，這就很像是你會做的事。你一向自負聰明，喜歡耍些小手段、小花招，這種明目張胆騙過所有人的把戲，你豈不是愛玩得很？」
權季青徐徐洗了手，這會正拿白布細細地揩著指尖殘紅，聞言也不禁一笑，「爹，你這是不是把那兇手想得太仔細了些。誰能料到二嫂竟如此冷靜從容，居然還在血跡未乾時印出了一張手印，要知道稍帶片刻，屋內熱氣出來，不說手印本身會否融化變形，可指尖的細密紋路，肯定是融化不見。這真要是我，我會故布疑陣，自作聰明成這樣嗎？再說，我的身手你也是知道的，哪有那個本事來無影去無蹤的，暗中給立雪院送上這麼一份大禮啊？」
他語調和氣，好像只是在和良國公嘮嗑家常，「您與其來查我，倒不如查一查雲管事，我看這件事和我無關，和他的關係，倒是一點都不小。」
這麼軟軟和和的一句話，倒像是一把鋼刀，一下就戳到了良國公的心窩子里，他有些失措了，站起身不自覺道，「你——」
兩父子像是要掂量清楚彼此的底細一般，雖只是眼神相對，但卻好似兩人拿著武器正不斷地彼此試探，權季青含著笑，良國公帶著疑——兩邊這麼一對，倒是良國公要被動一些了。
「小雲子當時不在家。」半晌之後，良國公才蹦豆子一樣地迸出了這麼幾個字。「我打發他出去辦事，第二天過午才回的府……怎麼，你以為他是別人安插在我們府里的眼線，因著特別得我的寵，遇到什麼事，眾人都對他網開一面？」
「府里上下，是有些不好聽的傳言。畢竟您也知道，雲管事從十多年前就追隨著您，到如今三四十歲年紀了，還是那樣清秀，和您又過從甚密，時常可以貼身服侍。」權季青怡然道，「不管大哥、二哥怎麼想，兒子心底卻明白，您是要成大事的人，哪會耽於美色呢。雲管事是自己有能耐，才得到您的寵愛。雖說平日里行跡有些可議之處，怕也是在為您辦事吧……既然當時他是被您派出去了，可見本身略無嫌疑，這件案子，倒還真成了懸案了。」
他東拉西扯，似乎句句都有所指，卻是句句都沒有說死。良國公悶哼了一聲，倒是對權季青多了幾分欣賞，「死小子，眼神還挺利……悠著點吧，家裡有些事不該你們小輩管的，就不要多問多想。為人處事連這點分寸都把握不了，叫大人怎麼能對你放心？」
權季青眼睛一彎，「是——您還要對嗎？要是眼神昏花了看不清，或者喊個心腹師爺來比對也行。聽說您還問大理寺借了七八個刑名師爺，或者請動他們——」
「去去去。」良國公笑罵，「才說你把握不了分寸，你就來現眼了不是？此案不是你的手筆，自然最好。」
他盯了權季青一眼，若有深意，「也是，要真是你，那你的能耐也就太大了……我倒是把你給看得太高了一點。」
這是赤/裸/裸的激將了，看來，良國公雖然明面上挑不齣兒子什麼毛病，可心底懷疑未減，到末了，還是要激他一招……
權季青神色略黯，「您說我能耐不夠，我也分辨不出什麼來。畢竟我要出去自己做事，您又壓根不許。在家裡幫忙，管多管少，還不是您說了算？您要扶植二哥上位，現在也是時機了。父親，索性就擇日給二哥正位，我也就少了個念想，天下之大，哪裡去不得么？倒勝似在此處被管頭管腳，還要挖空了心思，在您跟前表現。」
這是在光明正大地問他要權柄了……以退為進，倒是玩得不錯。
「你心裡也清楚。」良國公慢慢地說，「你二哥閑雲野鶴的性子，要做這個國公爺，那太吃虧了。不說別的，就是皇上都未必願意答應。要立世子，始終是有阻礙的。你大哥三十多歲，才具也就是那樣了。你三哥一心要走武將軍功路子，還做著他金戈鐵馬、立馬漠南成就千秋功業的大夢，對權術一道沒有絲毫興趣。實際上現在家裡能被列入考慮的，也就是你二哥和你了……從前是你年紀還小，家裡對你的重視也還不夠，好，既然此事和沒有關係，足見你雖過分愛好陰謀，但心思還算純正。以後家裡是不能再虧待你了……等過了年，你大哥從前管著的那些生意、家事，就交到你手上來做，也讓我看一看你的能力才具，究竟如何吧。」
一場驚風密雨劍拔弩張的審問，峰迴路轉，到末了竟是如此收場，權季青終於露出喜色，他給良國公磕頭，「兒子謝父親提拔。」
良國公踢了他一腳，「去你的，和老子你還這麼客氣，滾吧，既然沒你的事，這件事你也別往裡頭摻和了。」
等權季青起身要退出屋子時，他又叫住了四少爺，「前兒聽你娘說，想給你屋裡添幾個服侍人。被你給辭了，可有這事？」
見權季青頷首默認，國公爺有點煩躁。「女色這東西，不可無，不可貪。再美的女人，眼睛一閉不也都一樣？給你安排通房，是我的意思，你不要和我裝傻，也不能再犯傻了。等過了年，叔墨要成親了，安廬就剩你一個人住，收拾出幾間房來，收用兩個小丫頭吧。你既然有心上進，就不要被這件事絆住了腳步。」
權家這個規矩，可不是這一代才作興起來的。良國公能再幾兄弟中成功上位，自然也不是省油的燈。別看平時小輩們鬧得歡，他似乎一無所知，其實大事小事，都逃不過他和他的眼線，有他在，這府里的大弦兒就亂不了……
權季青雙眸微垂，略作沉吟，卻是出人意表，再搖了搖頭。
「沒成親前，我還是不收通房了。」他低聲說，「您別這樣看我，我不學二哥，還想著琴瑟和鳴夫唱婦隨——爹，我眼光高，不慣委屈自己。那些個庸脂俗粉，入不了我的眼。」
究竟是眼光太高，還是心裡已經有人，真箇迷戀焦氏至無可自拔的地步，良國公一時還真拿不準：季青性子偏激，認定的事還真難改。他要只是把焦氏視為仲白的一樣寶物，想要同謀奪世子位一樣，從他哥哥手裡奪過來，還反倒還好了。一件物事，終究是有價錢的，他也不至於為了這麼一樣東西去拚命。
可要是情根深種，真是對焦氏用了情，那可就麻煩了……
「你二哥就算不能承繼世子之位，也依然是權家數代瑰寶。」良國公淡淡地道，「多的話，我也就不說了。你自己回去好好想想吧。」
兩父子的關係，說是冷淡疏遠，其實在幾個兒子里，不論是從理智上，還是從感情上，良國公最為看重次子，乃是無可辯駁的事實。不說別的，只說竟能讓達貞珠入門，就可見他對次子的縱寵了。權季青眼神再黯，他低聲道，「我知道分寸的，爹，二哥待我，也著實不錯，我不是那樣不知好歹的人。」
良國公唇邊逸出一線笑意，竟似乎根本未被這一番說話打動，「什麼事，說不管用，我只看你怎麼做吧。」
權季青再施一禮，悶不吭聲退出屋子，竟是再也沒有回頭。良國公端坐案前，若有所思地望著他的背影，半晌後，才沉聲喚人，「把李管事叫來說話。」
李管事很快就進了屋子，這是個四十多歲的中年漢子，粗短身材、紫紅面膛，氣質很是粗獷，可一拱手一開腔，分明又是粗中有細。「老爺有事吩咐？」
「讓你去查的事，有結果了沒有？」良國公把手裡的冊子翻得嘩啦啦亂響，「老雲這一兩年間，也就是和他的來往最多了吧？」
「倒是的確挺投緣的。」李管事從懷裡掏出了個小冊子，「奴才查閱了留檔——也不論動機理由，從去年元月開始，到今年元月，一年內兩人碰面足足有近百次，其中一道用飯的次數，則約有十次。」
他還在有條有理、不緊不慢地報告，良國公卻早已經摸著下巴，陷入了沉思之中……
立雪院出事，瞞得過別人，肯定瞞不過親家。權家對於焦家，一直是很尊重的，待蕙娘從焦家回來，第二天良國公親自把她叫到前院書房，一個也是和她交待一下最新進展，一個也是問問焦家的態度。
「這件事的確是有些蹊蹺。」良國公給蕙娘看了幾大疊的冊子，「闔府上下也不分當日在不在府中了，從上到下全都摁了手印，雖說手掌大小彷彿的，也有個二三十人，但對比指紋，卻是無一相似。看來，這是外人入府所為，據刑名師爺推測，應當是江湖高手，輕功特佳。因此來去都只留了淺淺足印，甚至連牆頭落雪都沒有踢落……在更多線索出現之前，此案怕是要懸為疑案了。」
越是高門大戶，難