權仲白所言不虛，他最近的確很忙，和蕙娘深談一夜之後，第二天一大早就出京去了，連權夫人都不知道他去了哪裡，還要來問蕙娘，「是跟著皇上去離宮了？」
眼看要過年了，皇上肯定不會大張旗鼓地去離宮度冬，但這一位九五之尊，要比先帝好動得多，時常招呼也不打一聲，就到城外離宮去住上三五七天的，高門大戶心裡也都明白：看皇上究竟看重不看重哪個臣子，就得看他往離宮去的時候，能帶上此人不能。像從前的平國公府世子爺，通奉大夫家的大少爺，還有桂家偏房的大少爺，都是被皇上隨身攜帶，走到哪裡帶到哪裡的貼身護衛，如今自然也都有一番去處。權仲白雖然不入仕途，但年年冬天只要在京里，皇上去避寒的時候准得把他給帶上，聖眷之深，可見一斑了。
「這我也不清楚，」蕙娘如實說，「最近相公忙得很，昨兒從宮中回來，稍微談了談婷娘的事，也沒顧得上問，今兒一早還沒醒呢，他就又出去了，也不知是出去做什麼，什麼時候回來。」
以小夫妻情濃的程度來看，權仲白出門不給妻子打個招呼，是有點奇怪了。權夫人微微一怔，卻並沒有糾纏這個問題，她還是更關心婷娘，「怎麼，婷娘說什麼了，你回來也不先到我這裡來請個安。我還當她在宮中一切都好……」
儘管這事，瞞著權夫人比告訴她強，但一家人要面臨的問題很多了，老這麼報喜不報憂的，肯定也不是長久之計，蕙娘便起來給權夫人賠罪，道，「回來和仲白說了好多話，就給混忘了……」
再這麼一提，權夫人有點明白了，小夫妻這是鬧矛盾了，昨兒沒顧得上過來請安，肯定是在立雪院里絆住了兩個人吵架……她沒有先提這一茬，聽蕙娘把婷娘的話給帶回來了，沉吟了一番，才道。「仲白和皇上有什麼事能疙瘩到這樣呢，我有點不懂了。」
「是祖父的事兒。」蕙娘乖巧地說，「皇上想讓仲白居中說和，讓祖父退上一步，別再逼迫楊家了。可仲白沒有答應，皇上估計心裡也是憋著氣，就越發冷落婷娘了，有點和仲白較勁鬥氣的意思在吧。」
權仲白行事，比較變化莫測，有些事和家裡人說，有些事卻絕口不提。就蕙娘來看，他自己是有一套說不清的標準在的，起碼這個事，他回來應該得和家裡提過一嘴，權夫人是有點故意裝糊塗。
果然，聽她這麼一說破，權夫人露出滿意之色，「這件事，你怎麼看的，仲白該開這個口不該？」
「皇上都發話了，也不是什麼大事，口是要開的，可祖父怎麼說怎麼辦，那也不能強求。」蕙娘斟酌著道，「就是耍花腔，也得耍給皇上看看唄。仲白在這件事上，有點不通情理了……」
「我們也都是這個意思，雖說我們家是勛戚，沒有干涉文官紛爭的道理。」權夫人神色更寬和了，「可兩邊都是親戚，也的確是有身份說幾句話的。仲白只是開開口而已，在楊家、皇上跟前都落了人情，老爺子和他彼此心照不宣，也不會有什麼埋怨，這是兩利的好事，並無不為之理。可我們說話，這小子不聽……你也說他幾句，就是看在婷娘份上，讓他把這事給圓了吧。」
為什麼說貌合神離行不通，權家長輩對她最著緊一點，就是因為權仲白到底還是比較吃她那一套的。他們需要她來籠住權仲白這匹野馬，真要貌合神離各行其是了，往世子位的道路，必定更加荊棘滿布、困難重重。
可想到權仲白那個百折不撓，硬是要奔著他那天人合一、道法自然的路子去的決心……蕙娘都不用做作，自然而然就嘆了口氣，露出了為難之色。權夫人看在眼裡，神色一動，「也是，你這個身份，的確不好開口。」
「這倒和身份無關了，都出了門子，那肯定要以自家為主。」表忠心的話又不要錢，蕙娘當然是怎麼甜怎麼說。「就是……就是才和相公拌了嘴，恐怕我一開口，他故意要和我擰著干呢……」
權夫人肯定大為關心，「這是怎麼了，你這大病初癒的，他也不知道體諒你，還要和你吵？肯定是他不好！」
——一樣，這好聽話又不要錢，權夫人當然是對她鼎力支持，對權仲白，權家上層是哄著拍著都來不及，儘管表示出支持態度，可要權夫人為她斥責權仲白幾句，那估計是比登天還難……不過，蕙娘的目的當然也不在這裡，她頗有幾分委屈，「還不是因為達家……他嘴上不說，心裡怕是不大高興。這幾天達家可能私底下有找他訴苦了，他心裡不得勁呢，說、說我們沒有真憑實據就冤枉了達家，說我是處心積慮，要把達家給甩掉。還說寶姑娘壓根就沒有什麼進門做妾的念頭，是我們把人家看得齷齪了……勁兒上來了，還說要和我和離呢。」
這話半點都沒有摻假，她說得自然是情真意切，並且非常符合權仲白平時為人處事的作風。權夫人聽得也動感情，「什麼，和離的話都出口了？這小子，都多大的人了，嘴上還沒個把門的！多麼天方夜譚的話，虧他說得出口！你也別往心裡去，他就是這樣性子，一時火氣上來了，什麼話都敢說，他沖他父親的時候，你也不是沒有看到，其實心底多看重他爹，長輩們心裡都是清楚的……」
作好作歹勸了一陣子，方才把蕙娘給哄住了，她苦澀地嘆了口氣，「娘您別說了，他就是那樣，我都習慣了。好，對我也是真好，就是因為這麼重情，所以對前頭姐姐一家，也是有點放不下吧……」
又反過來叮囑權夫人，「這事，您就別和祖母、爹說了，免得又惹來一場生氣，到末了，我還落得個裡外不是人的，他又要埋怨我一有事兒，就同長輩告狀。」
權夫人自然滿口答應，又好生撫慰了蕙娘一番，「我知道他的性子，情緒上來了，當時拉不下臉，其實心底也是後悔的，事後必定會給你賠小心。你也不要太硬了，仲白那孩子，吃軟不吃硬，你抹點眼淚，比沖他一萬句都強呢。好孩子，可彆氣著了，你只看在歪哥份上，都對他寬些兒。這家裡還有好些事都得指著你呢！」
又拿幾件家務事和蕙娘說了，挖空了心思誇她的好，蕙娘也很給面子，被權夫人給逗得連連失笑，忸忸怩怩的，到底還是回過勁來，不那麼委屈了。權夫人又道，「是了，季青昨日和我說，問你何時有空，該合一合里外兩本賬了。我想昨晚和你說來著，你又沒有過來，回頭你打發人往他院子里問一句去，往年這事都是康媽媽幫著辦的，有什麼不懂的，你就問她行了。」
每年內院在外院關了多少銀子，到了年終肯定要稍微對一下，把裡頭的總賬歸攏到外頭的賬本里。從前這事，應該是大少爺在做，現在大少爺去東北了，差事落到權季青頭上，他要和她打交道，也是很自然的事。
可換句話說，自己這裡才和權夫人說了吵架的事，緊接著權夫人就把權季青給支過來了……
蕙娘不動聲色，笑道，「好，我回去就給四弟送信。」
她起身告辭，「還得去擁晴院那兒給祖母請個安，說說婷娘的事……」
「這件事的確有點棘手。」權夫人說，「皇上也是瞎胡鬧，怎麼能把內事、外事混為一談呢？我看，最終還是得你出面和他說道說道的，不過你也不必著急，婷娘還小，等上一兩個月，也不算什麼。」
這還是在給她肩上壓擔子，並且還給添了個時限……蕙娘沖著權夫人，心領神會、微微一笑，「我知道這事著急，也就是和您委屈委屈，您就放心吧，我不是相公，不會動不動就撂挑子的。」
這話倒是把權夫人說得有點沒意思了，她訕訕然地，「唉，這人就是這樣，一旦太有本事，就容易不服管。仲白就是太有自己的想法了，不比你，有本事沒脾氣，能者多勞，也只能多辛苦你了。」
雖說自己已經向長輩們挑明了性子，什麼事都喜歡明著來，可多年來養成的習慣，恐怕還讓兩重婆婆把自己當作一個可堪考察的對象，她們想的還是不斷地考驗她的本事，讓她為家裡賣命……
這個家以後都是她的，賣命當然要賣，可怎麼賣才見情，這就有講究了。現在目的達到，蕙娘也沒有太拿喬，又和權夫人好來好去了幾句，便去擁晴院給太夫人請了安，也談了幾句婷娘，太夫人免不得也要給她壓壓擔子，近午飯時分，蕙娘才回了立雪院。
她托著腮，靠在炕桌上沉思了許久，一隻手沾了茶水，若有所思地在炕桌上打著圈圈，在幾個圈圈之間胡亂地拉著線條，過了一會，又從匣子暗格里取出了一本小冊子，伏在案頭慢慢地往上添字。
權季青的動作很快，蕙娘這裡才給他送了信，半下午他就帶著幾大本賬冊過來了。
「我們家一年算賬，是從九月起算，每年臘月里要把前一年的賬理出來。」他清晰而簡潔地給蕙娘介紹規矩，「外院的賬怎麼算的，嫂子日後自然知道，外院這裡要拿兩種數字出來，一個是每月從外院關來的總錢數，還有一個就是每月花銷出去的款子，有過百兩的都得列出明細。兩邊現場合賬，免得數目有所出入，還要再扯皮。」
「從前是大哥、大嫂管這個，合過的賬