敢作敢當，焦清蕙就有千般不是，她也始終都是一個很有擔當的人。權仲白見慣了事發前耀武揚威春風得意，事發後砌詞狡辯遮遮掩掩的貴人，縱使心情再沉重，對清蕙的作風，始終還是有三分欣賞的。
「這麼小半瓶香露，滴到一罈子湯里，喝得出一點香露的苦澀味道，倒是不難。」他一面也是整理自己的思緒，一面也是看看清蕙的反應，「但要從被稀釋成這個樣子的湯水裡，喝出香露品種上的不同，那舌頭的靈敏，已經是近於通玄了，我一生嘗過了多少藥材，品嘗這兩種香湯，也只能嘗出都是添了香露不錯，品種上的差別，是一點都分辨不出來。」
就和每一次遭遇他的挑釁，他的打擊時一樣，焦清蕙的脊背挺得很直，唇邊掛著若有若無的笑意，她顯得這樣的從容，這樣的胸有成竹，似乎他的所有籌碼，都盡在她的掌握之中。
「我對我的舌頭，還是有點自信的。」權仲白繼續說，「想來你那丫頭就算是飲食上有幾分造詣，也不能登峰造極到這等地步。這個說法一入耳，我就覺得透著幾分假，請來的十多名老饕里，除了梁公公以外，亦無人可以分辨個中區別，可為什麼梁公公可以嘗出來，並且嘗得這麼准呢？要知道人越老，舌頭也就越遲鈍，梁公公今年將近八十了，一般的古稀老人，五官都有退化，連我都分不出的區別，他卻能分得出來？」
焦清蕙的唇角，勾起了一點神秘的笑意——十八歲入門，一轉眼，過年也就要二十歲了，她正進入一生中最好的一段年華，青蔥的眉眼，漸漸雕琢出了婦人的嫵媚與風華，僅僅是這麼隨意裝束在炕邊盤坐，都像是一尊剛雕成的寶石像，陽光里隱爍七彩光芒。她沒有說話，可態度卻分明在引誘權仲白往下講，去探尋她的奧秘，她的心機。在平日里輕言淺笑、薄嗔風流背後，這個真正的焦清蕙，寶石一樣光彩奪目、冰冷堅硬的剪影，到底還是慢慢地被他給『看』出來了。
權仲白也就繼續往下說，「可在這件事上要動手腳，也不是那麼簡單的。第一，香露是大嫂下的，這一點毋庸置疑，第二，這品嘗湯汁的工作，第一回是在你高燒病危時完成的，你根本就無法左右請來品嘗湯汁的人選，第三，即使買通了梁公公，他如果自己真品嘗不出來區別，勢必也很難取信於人。也就是因為這三點，雖然由頭至尾，只有一個梁公公肯定了石墨的猜測，可爹娘乃至祖母，都對你的說詞深信不疑，先就認了達家有罪。畢竟如果真是達家搞鬼，即使我們設法索要桃花香露，達家也多半是託詞回絕，或者察覺出破綻，在市面上隨意買一兩瓶敷衍。要在這件事上兩邊攤開來對質，也沒有任何意義，達家是決不會承認，而我們家又絕不會相信他們的言辭。事情到此，已經成了死案，達家在絲毫不知情的情況下，就已經被目為同盟兇手，也給了爹娘一個發怒的借口，由此以後，兩家漸行漸遠，也就是很自然的事了。」
「人總是很願意相信自己想相信的事。」清蕙淡淡地道，「如果爹娘不是早有擺脫達家的心思，就憑這麼幾句話，他們又怎會輕易定罪呢？」
權仲白亦不禁點頭，「這話說得不錯，本身事理上很說得通，又投合了爹娘的需要，他們自然對這一番解釋深信不疑了。每個人辦事都有自己的風格，你就是愛走陽謀，就算我明知其中恐怕有詐，但在抓到真憑實據之前，也不能憑空指責你什麼。」
他頓了頓，又道，「其實就是抓到了真憑實據，又能如何？依然沒法指責你什麼，你的安排，隱藏得太深了。」
清蕙又再神秘地一笑，她怡然道，「我說，封綾的病情怎麼忽然又出現反覆，原來你這個月常跑封家，就是為了起梁公公的底。」
權仲白不置可否，「梁公公是御膳房出身，嗣後在宮中得居高位，執掌的也都是吃、喝、玩、樂諸事，可說是京城最大的講究家。和各大豪門世族多少都有些往來，不過，要不是連公公提起，我還真不知道，二十年前，他和你們家還有一段淵源。」
他點了點清蕙，慢慢地說，「更不知道，梁公公當時在宮裡就管著精製各色花露香料的御用監。你們焦家用的秘制香露，提純辦法，還是來自宮廷，工藝和民間不同，僅從香露顏色，就能分辨出來。」
見清蕙神色變化，他已經明白自己是走對了路子，「也只有自己研製出的香露，才能輕易嘗出不同了，我的舌頭再靈敏，比不上親手研發這香露的大師，倒也是人之常情。不過，我的確還是沒想明白，你在立雪院內是怎麼就能安排好一切，在那時候，你可還不知道梁公公的確能分辨出兩種香露的細微區別。」
他沉默下來，把棒子交給了焦清蕙：到目前為止，他所說的也只是一些可有可無的事實，就算傳揚出去，聯想或許有，可要推翻權家上層對這件事的結論，始終還是證據不足。清蕙說與不說，都在兩可之間。會把這件事揭穿到哪一層，也就是看她自己的心意了。
焦清蕙晶瑩的眉眼間，流轉過了一絲笑意，「嘗是嘗不出什麼不同的，味道這麼淡，就是兩瓶放著現嘗，又哪裡嘗得出來。」
她乾脆利落地給權仲白揭開了骰鍾，「可宮廷秘法，蒸出來的特純花露，氣蘊芬芳留香特久，也不是市面上售賣的貨色可以隨意比較的，兩瓶香露香露，不同點就在於蒸制辦法，其實和品種沒有太大的關係。宮廷蒸制的這一種，只要鼻子稍微敏銳一點兒，就可以在熱湯香氣中輕易地辨別出來它的香味，即使混在湯里，像我這樣的人，一聞到味兒也都要連打幾個噴嚏。可市面上售賣的那一種，被湯味兒一衝，我聞著就沒有什麼反應了。」
權仲白頓時明白了過來，「梁公公雖然也許嘗不出來不同，但只要一聞熱氣，那就什麼都明白了。可其餘吃家，卻不像梁公公，除了精緻美食之外，還是調香的行家……」
這個錯綜複雜牽連甚廣，不由分說就是一個黑鍋扣上去，幾乎無法分辨清白的手法，就是他也要稍微理一理因果關係，「我想，你在喝下第一口湯時，就已經吃出了不對吧？」
「我從前也喝過摻了桃花露的湯，」清蕙淡淡地說，「文娘年紀小，和我鬧了彆扭，便想法子作弄我……當時不察，喝了兩碗，咳嗽嘔吐了半天，也微微發了一點燒。倒是累得她被關了三個多月抄金剛經。你也知道，兩種香露的味兒其實都差不多，我當然還記得從前的味道。當時我打的什麼主意，你應該也猜出來了吧？」
「是想把這事鬧大吧？」權仲白現在多少也了解了她的行事作風了。「你不舒服，自然請的是你慣用的醫生，我人在宮裡，你的病勢如何，還不是由著那位大夫說？」
清蕙眼底的笑意更濃了，「可不是？只要說成是想要了我的命，這事不鬧大都得鬧大，付出少少代價，順藤摸瓜下去，起碼能抓住一個想害我的人……我就是沒有想到，生子後體質變化得如此劇烈，竟然真的差一點就沒有命了。」
她輕輕地啜了一口茶，「可見世間事，變化多端，不論是誰，都不可能將所有變數都掌控在手心。大多數時候，也只能立定了方針，隨機應變地去做。大獲全勝和搬石砸腳之間，有時候也就是一線的距離。」
餘下的事，倒也很清楚了，權仲白為她說完，「這一次弄巧成拙、險死還生，自然不能白白地經歷了一番生死。你也要敵手付出相應的代價，恐怕原來沒有打算扯達家進來的，發現事情鬧得這麼大之後，你便靈光一閃，匆匆布置下去，一石二鳥，把他們家也給扯了進來。」
「扯達家，那倒是一喝湯就有想著了這事，」清蕙耐心地說，「那些下人，是否能審訊出個所以然來，終究是兩說的事。我本來就打算從達家的桃花香露入手，以西域異種為線，穿起他們和長房之間一向存在的親密聯繫，到時候懷疑的眼神投向長房，再著意調查之下，真相水落石出，也是早晚的事。到時候長房自己自顧不暇，就算分辨自己是家常隨便買的桃花露，那又如何？線索清晰俱在，任何人恐怕都更願意相信探幽尋秘，英明斷案的狄仁傑，而不是剛對我下過毒手的行兇者吧。更何況，長房怕也無心為達家開脫了，爹娘又已經反感達家處處依靠你的做法，一來二去，這件事就這麼定下來的可能性，我看是十有八/九，這解釋起來複雜，其實布置起來也就是幾句話的事，讓綠松給石墨帶句話，由養娘私底下安排人手溝通祖父，給梁先生送個信……梁先生和我們家也是老交情了，稍微歪曲話意就有大筆銀子入賬，又是不用他擔負一點責任，宮廷出身，慣了陰謀詭計，如此凈賺的好事，他為什麼不做？我只需安心養病，別的工夫，自然有別人為我做。」
即使說來簡單，謀算似乎也不複雜，但這一計就勝在算準了人心。府中女眷不多，達家人從前上門的時候，多半是大少夫人招待，一來二去，交情就這麼建立起來了，尤其在他還沒有續弦的時候，大少夫人代替他和達家女眷聯絡感情，那是名正言順地籠絡這個親弟弟。要說達家在府內最可能和誰合謀，這個人當然只有大少夫人。順著這條線索，有目的地拷問、盤查之下，總是會