權仲白這幾天都忙，就是傷春悲秋都沒有時間——因開匯票，需要蕙娘的私印以及宜春票號的掌柜印，五萬兩銀子的匯票也不是說開就能開得出來的，等她忙完了這事，他已經又出門去了，說是去封錦府上給封綾複診，還有好幾家老病號得一併過去扶脈，時間趕得及，還要進宮去給牛美人把脈開方，說不定今晚回家又要三更了，令蕙娘不必等他回來。
這樁桃花香露案，辦到現在這個地步，可說是超出了任何一個人的預料，甚至連權仲白的反應都和她想得不一樣，蕙娘心裡也有點亂——現在身體大好，她可以練拳走動了。她便索性拉著螢石練了半下午的拳，又好好地沐浴凈身，由瑪瑙挑了一身新衣服給換上了，還有香花呈上的新西洋香水，石英那邊奉上的，由宜春票號孝敬來的稀奇玩物，孔雀也捧來了娘家給文娘置辦嫁妝之餘，為她新添置的名貴首飾。
「這個綠松石金銀滿池嬌的簪子，也算是稀奇之物了。」孔雀拈起來給她看，「還是十四姑娘要給您的，說是合了綠松的名字。」
她抿唇笑著看了綠松一眼，「還有太太說您愛的梅紋項牌，那個鏤空的，輕輕巧巧，正好給歪哥帶，這個沉重些，拿瓔珞絡住了，等您哪天穿大衣裳的時候佩著，和歪哥的正是一對，多稀奇可愛？」
要在往常，四太太的體貼用心，起碼能換來蕙娘的一個微笑，可今日二少夫人卻有些心事重重，她拈起給歪哥的梅紋項牌打量了半日，又將它放到歪哥脖子上比了比，半天，才輕輕地勾起唇角，低聲道，「這個小歪種，生得越來越像他爹了。」
歪哥這孩子也是，剛出生的時候像母親，現在隨著輪廓漸漸長開，眉眼處反而有了點權仲白的神韻。好在權仲白和蕙娘都是眉清目秀之輩，五官融合在一處，瞧著也別有一番風味。雖說現在還是個大胖小子，臉上堆疊著肉肉，圓得看不出形狀，但可以想見，只要沒有太多的意外，歪哥長大之後，應該也能騙來個翩翩俗世佳公子之類的考語。
五個月大，這孩子雖然還不能爬，但醒著的時候已經明顯變多了，他正掰著小腳丫，費力巴哈地往自己嘴裡放呢，見母親貼來一個冰涼的東西，便蠻不高興地一把抓過，往身邊一甩，聽見銀器觸地發出的清脆響聲，又咧著嘴咯咯笑了起來，沖蕙娘啊啊大叫，扭來扭去的，好似想要坐起身子，卻又還沒有這個力道。
對蕙娘來說，孩子倒是越大越好玩，從前只會哭鬧、吃奶的時候，反正也不用她操心，只覺得看著有點親，但要照顧他，她沒這個耐心。現在隨著歪哥一天天長大，漸漸地有個人樣了，她要比從前更牽掛他一點，見他要坐起身子，便隨手把他扶起，讓他靠著綿軟的被垛。歪哥果然大悅，沖著母親露出一顆才冒了一半的門牙，又要抓項牌來丟。蕙娘把項牌遞給他了，人才一側身，他便嗚哇假哭起來，非得要蕙娘對著他，才肯安心玩項牌。
蕙娘沒有辦法，只好把他抱在懷裡，歪哥頓時就消停了，沖著大人朦朦朧朧地微笑，頭直往蕙娘懷裡鑽，一拱一拱地，像是要吃奶，可蕙娘一要把他交給乳母，他頓時又是一陣哭。她只好由得他鑽，一邊道，「這個衣服都給你鑽皺了，看我不打你。」
話雖如此，可到底是親生兒子，見他一邊鑽一邊笑，像是在和她玩，蕙娘就是再心事重重，也不禁微笑起來，她把歪哥舉起來，在他額上親了一口，頓時就印上了兩顆淡淡的胭脂印子，煞是可愛，惹得眾人都笑了，歪哥不明所以，也跟著手舞足蹈，咯咯地笑。過了一會，他不笑了，眉頭一皺，頭一歪，眾人忙道，「哎呀呀，要尿了要尿了，快把尿。」
把屎把尿這樣的活計，當然用不到蕙娘去做，可她今天特別有興緻，「我來試試看。」
便要去展他的尿布，沒想到歪哥才一動，一股臭氣就傳了出來，蕙娘忙別過頭去，捏著鼻子道，「哎呀，快抱走，他吃什麼長大的，怎麼屎尿這麼臭。」
說著，乳母便忙上來把歪哥給抱走了，廖養娘在一邊笑道，「人都是這麼過來的，您小的時候，也和他一樣渾渾噩噩的呢。」
她畢竟是蕙娘乳母，只一細查蕙娘神色，哪裡看不出來她的心事重重？當下便沖綠松使了個眼色，一行下人，自然漸漸退出，廖養娘在蕙娘身側坐了，以閑話家常的口吻道，「又和姑爺鬧彆扭了？也就是他，才能讓你這麼心事重重、恍恍惚惚的啦。」
要在往常，小夫妻鬧個彆扭而已，蕙娘不說，廖養娘也未必會問，這一次特別關注，其實還是因為府中的風雲變幻——這略微了解權仲白一點的人，肯定都很關心他的情緒。
「也不是就因為他。」
蕙娘在廖養娘跟前，沒什麼好遮掩的，她伸手支著腮，若有所思地望向窗外，過了一會，才自失地一笑。「這人啊，任誰說脫俗，其實都脫不了俗。販夫走卒也好，一品王公也罷，人之常情四個字，哪有誰能完全擺脫呢？好似我這性子，連我自己都沒有想到，我還真會對個小歪種起了舐犢之情。」
「你這就是年紀始終還淺了。」廖養娘說。「老太爺就不殺伐果斷了？就沒有雄心壯志了？鐵漢尚有柔情，何況你還是當娘的呢。」
她徵詢地看了蕙娘一眼，「怎麼，是姑爺對您發脾氣了？」
這傷春悲秋的，的確不像蕙娘的風格，廖養娘會如此猜測，也是常理。蕙娘搖了搖頭，「他沒有發脾氣，倒是比我想的還要更是非分明……」
她拿指甲輕輕地扣著桌面，又沉思了半晌，才道，「不過，你說得對，女人只要有了孩子，很多時候，相公都要靠後——這畢竟是世人難以逃離的人倫天性。」
見廖養娘一臉莫名，她微微一笑，也不多做解釋，只道，「以後，您還是要多在歪哥身邊。雖說現在大嫂一家要往東北去了，但世子位一天沒定，我心裡就一天不安穩。對於那些有意爭取世子位的人來說，要爭取時間趕上相公，最好的辦法，還不是對我下手，而是對歪哥下手。」
廖養娘這才自以為明白了蕙娘的不安——這麼一說，她心裡也是有點犯怵：的確，再過幾個月，歪哥就要斷奶了。他不比乳母，乳母是下人，吃食上怎麼管控都行。歪哥畢竟是主子，抱著去到擁晴院里，別人看著可愛，給一點東西吃，誰能說什麼不是？可這要是上回桃花香露那樣的事，發生在歪哥身上，他就未必能挺得過來了。
「唉，這還是一家人呢。」她不免嘆了幾口氣，「倒和仇人似的——您要是能放心，倒是寧可把歪哥送回沖粹園去了，那裡都是我們的人，怎麼都比在這裡放心得多。」
蕙娘搖了搖頭，「不行，沖粹園離京城太遠了，一旦有什麼事，那是鞭長莫及。再說……」
她把調子拖長了，半晌沒有說話，見廖養娘疑惑地看著自己，卻是欲言又止，片刻後，才慢慢地說，「說不定，還有能用得上他的時候呢。」
一個小小的娃兒，有什麼用得上、用不上的？廖養娘不禁大為愕然，可見蕙娘神色，卻不敢再往下問了，而是轉而道，「你要見林氏，究竟是何用意？怎麼說，那畢竟是姑爺的嫂子，姑爺平時也是很尊重她的，就為了姑爺的面子著想——」
「我沒那麼閑，臨了還要收拾一個手下敗將，」蕙娘淡淡地說，「要找她，那肯定是有正事的。」
雖說院子的主人，在過去一段時間內，命運發生了極大的變化，從高高在上的國公府大公子，京城名士，一下就變為被貶謫到祖籍閑居的無名子弟——從權家人的作風來看，蕙娘疑心這個閑居前頭，還要加個看管兩字——可卧雲院的氣氛卻並不太沉重，蕙娘走進後院的時候，正好看到林氏站在院當中，手裡還抱著栓哥，正指揮婆子媳婦們收拾廂房中的細軟呢，「可要仔細那捲畫，唉，你們別動了，讓前頭人進來收吧，那是少爺特別得意的一幅畫，唐——唐——」
「是仿唐寅唐解元的《百鳥朝鳳圖》。」蕙娘笑盈盈地說，沖大少夫人點了點頭，若無其事地招呼，「大嫂。」
林氏恐怕是還不知道她將過來看望的事，她顯然一怔，可在她身邊站著的兩個婆子卻都並不吃驚，反而恭恭敬敬地給蕙娘行禮——權夫人的這幾個心腹，現在對蕙娘的態度要客氣、尊重得多了。「少夫人。」
蕙娘沖她們點了點頭，「都下去吧。」
比起從前，她的態度也要多了幾分隨意和高傲，和藹謹慎的一面，隨著局勢的變化，自然已經慢慢地縮回了身份後頭。
兩個婆子未敢多言，立刻就都退進了堂屋裡，蕙娘踱到大少夫人身邊，對她做了個手勢，林氏臉色，有幾分複雜，她左右一望，並不帶蕙娘進屋，而是先問，「二弟呢？不來了？」
沒等蕙娘回答，只是看了她一眼，大少夫人就明白了過來，她嘆了口氣。「也罷，不見比見好。以二弟性子，見了面，他心裡更難受了。」
她未曾惺惺作態，露出慚愧內疚之情，而是平平淡淡地把蕙娘帶到正院裡屋栓哥平時起居的屋子裡去坐，這個地方，從前對蕙娘來說，可算是她很少有機會進來