蕙娘這番懷孕後，體質變化得的確厲害，桃花香味本來就淡，萃取出的香露味兒自然也淡雅得幾乎都聞不出來，權瑞雨才換了一身衣服，已經是一點桃花味兒都沒了，可她自從剛才打了那麼一陣噴嚏，到現在都覺得鼻子腫塞、呼吸不暢。乍聽雨娘這一番話，幾乎要傻乎乎地跟著問一句，「這什麼機會呀？難道他還能把這整個林子都砍了不成？」
可她到底還是焦清蕙，心念一動之間，倒是對雨娘的用意有幾分猜疑了：這個小妮子，是真心給她出餿主意呢，還是徹底就站到了二房的對立面，這是找准了機會，就給她下了一套？——雖說她是展眼就要出門的人了，可背後還有個親娘呢。
但話又說回來，現在勝負未分，萬一自己生女，大嫂生男，長房一脈旺盛起來了，權夫人就是有什麼想法，那也都落了空。再說，雨娘精成這個樣子，兩邊嫂子是哪個都不願意得罪，至於這麼明目張胆地給自己下套、結仇嗎？
到底年輕心熱，就像是文娘一樣，給她一點熱乎勁兒，面上還強做不在意呢，身子卻已經偎過來了，倒真是怪可愛的……
蕙娘這個人，保留起來比誰都保留——可她要一直都虛情假意的，怎麼和別人建立關係？沒有關係，誰會為你辦事，關鍵時刻拉你一把？投之以木瓜，報之以瓊瑤，該敞開天窗的時候她也根本就不會猶豫。
「這件事，你別和你哥哥開口。」她端出嫂子的架子，反過來叮嚀雨娘，「歸憩林就那麼大點地兒，沖粹園還不至於連這個都容不下。活人不跟死人爭嘛，以後等你到了夫家，漸漸地就明白這個道理了。越是這個時候，就越不好開口……」
雨娘回味著蕙娘的話語，倒覺得挺有意思的，「可我冷眼瞧著，這一個多月來，二哥還時常去歸憩林打個轉呢。」
她一撇嘴，有些義憤，「一個病秧子，究竟有什麼好，自己命不強，還非得要抬進門。就為了這個，耽誤了二哥多少年……」
到底還是個閨女，這要是達氏不進門，權仲白不守孝，又哪裡輪得到蕙娘進權家門？雖然人是聰明人，但被家裡寵慣了，有些話，瑞雨說出來就欠考慮了。
「我要為了這事開口，你哥哥就是砍了沖粹園裡的歸憩林，」蕙娘笑了，「可心底的桃花難道就謝了？」
話說到這裡，已經很是明白，權瑞雨怔在當場，紅暈滿面，連一句話都說不出來。過了一會，她站起來給蕙娘行禮，「是我沒想通，還給嫂子瞎出主意，嫂子別怪我賣弄……」
一樣是上流人家教養出來的小姑娘，瑞雨的精，精得捉狹、精得圓滑、精得討人喜歡，在這一層古靈精怪後頭，是堅牢的家教，連嫂子給的禮物，貴重一些的尚且不肯要，自己有了不是，再羞赧也坦然認錯賠禮……不要說吳嘉娘、何蓮娘在她跟前，立刻就顯出淺薄浮躁，就是秦家以家教出名的人家，教出來的秦英娘，正經是正經了，可古板無趣，哪裡和雨娘一樣，輕言淺笑地討人喜歡？更不要說被寵得如花一樣嬌嫩的文娘了……
蕙娘讓她挨著自己坐下，「你還小呢，世情上經歷得也少，不像我，從小養得也野，男女這檔事，比你聽說得多些。這些話你往心裡藏，連你娘都別告訴：聽我一句話，好妹子，以後到了夫家，你要是想爭，什麼東西不能爭？從婆婆到相公，多的是讓你不舒心、不順意的地方。可什麼都爭，最後還不如什麼都別爭呢。尤其是人心，不爭是爭，把握好這個分寸，包保以後從長輩到平輩，就沒有人不誇你的好。」
這一席話，實際上已經牽涉到蕙娘自己採用的戰略，雨娘咀嚼了好半日，小臉紅撲撲的，點頭又給蕙娘行禮，「多謝嫂子教我。」
「這麼客氣幹嘛，」蕙娘真覺得她乖巧處勝過文娘許多，此時倒有點把她當個妹妹看了，「你哥哥素日里是極疼愛你的，我雖比你大不多，可你心裡肯尊重我、認我這個嫂子，嫂子自然也得把壓箱底的本事都翻出來，多少教你幾句。以後出門在外，也就不至於吃虧了。」
過門小半年，在權家她連個能說話的人都沒有，見了大少夫人，兩邊除了笑還是笑，背地裡越恨，面子上就越親熱；和兩重婆婆，也都是不遠不近，時刻準備著為人所考察；在權仲白跟前，她要藏起自己的真實意圖，以防夫妻兩人的意志提前碰撞，爭吵、冷戰，生育的日子又要往後推，在底下人跟前，甚至是綠松、石英、孔雀，她也得維持自己做主子的架子，用老太爺的話說，『為人主子，不能讓底下人為你擔心，你哪怕一根手指不動，讓她們為你拋頭顱灑熱血，在亂石崗里鋪出一條錦繡通天路來都無所謂，可這條路通往哪裡，那隻能你自己來拿主意』。
娘家無事不能回，夫家舉目沒有一個知心人，要不是幾番接觸，漸漸覺得瑞雨且精且乖，並且最妙是即將遠嫁，她真正連一句真心話都難得說，見雨娘肯聽，蕙娘不免多了幾句話，又點了她少許為人處事上的疏漏之處，雨娘心悅誠服，聽得頻頻點頭，「二嫂待人實誠……同二哥一樣，都是平時不開口，其實下狠心疼人的。」
她對蕙娘的態度，真是親昵得多了，也不怕蕙娘多想，嘀嘀咕咕地，又和她說達貞珠的事。「處置了歸憩林，其實也不是針對前頭那位嫂子來的——她過門才多久，我連面都沒見過呢，人就去了。實在是她娘家人不省事，您過門才不到半年就有了身孕，他們背地裡肯定著急——達家人現在連臉面都不要了，誰能保住他們剩下的那點富貴，恨不得全家人都湊上來抱著這根粗大腿。這還是娘同我感慨的呢：只要衝粹園裡還有這麼一處林子，他們就知道二哥心裡還有從前那位嫂子。打蛇隨棍上，不同我們家接觸，私自聯繫二哥，不知多少次請二哥私自出面，用了他的人情，做些為難的事。您不給他們點厲害瞧瞧，怕是沒有多久又要靠過來了。不是請二哥為他們的生意出面，就是求二哥說人情把人往軍營里塞，這都什麼時候了還想著這個，真是討人嫌！」
倒也不是要和死人過不去，是看不慣達家……
蕙娘對達家，自然也是做過一點功課的。說實話，能在昭明末年的腥風血雨中挺過來，不論是靠誰，達家已經體現出了一個老牌世族極為強大的生命力。魯王妃一族都被清掃殆盡，身為魯王母族，他們居然還能保住爵位——就有權家出力，他們肯定也是動用了許多隱藏著的籌碼。
但挺過當日的滅門之災，也只是劫難的開始而已，作為失敗者的血親，達家起碼在三十年內，是很難有人出仕了。三十年，長得足以令河東變作河西，就這麼一個空爵位，是擋不住那些貪婪的爪牙的……達家就像是從一艘沉船上跳下海的老鼠，大風大浪沒有溺死它，可不代表在之後的泅泳之中，它不會精疲力盡，被波濤吞沒。
從大少夫人的行事來看，她的風格也比較剛硬：人人都知道有問題，可又挑不出她的毛病。走的還是陽謀的風格，偷偷摸摸害死人，似乎不是她的作風。而且，這麼十幾年的時間，恐怕還不足以令她的陪嫁滲透到權家的核心產業中去，能在內院中多埋些釘子，就已經是相當不錯的成就了。昌盛隆這條線，如是按照自己和祖父的分析來看，大嫂要循線出手，風險就太大了。
達家呢，對權仲白也是下了血本的，宜春號兩分的股份，放出去喊價一兩百萬，那也多得是人要買。說聲陪嫁就給陪過來了，為了抓住這根救命稻草，如是易地而處，蕙娘都不肯定自己會不會對這第三位新嫁娘下手：權仲白本來就不想續弦，這麼一鬧，克妻名聲坐實，他真是要拖到四十歲、五十歲再成親了！到那個時候，沒準達家就緩過來了呢？一條人命，十年時間，對一個當家人來說，是再划算也不過的買賣了。
她輕輕地嘆了口氣，「向親家開口，怎麼能說是惹人嫌呢？婚姻大事，是結兩姓之好嘛。現在達家難一點，難免就常常開口，能幫就幫，實在不能幫就算了……」
見瑞雨面有不以為然之色，蕙娘索性也就說了實話，「再說，你自己不是看得明明白白的，那是你哥哥的親家，我要是讓他別幫達家了，以後我們焦家有了事，我還好意思開口嗎？」
「這……」雨娘這才徹底回過味來：別說主動說達氏的不是了，就是達家的不是，二嫂都決不會提上一句。人家焦家人丁少，以後等閣老退了、去了，孤兒寡母，多的是仰仗權家、仰仗姑爺的時候，自己這話，是又說岔了……
「我平時也覺得自己算機靈了。」她又羞又囧，不禁就撲到蕙娘腿上，紅著臉撒嬌，「怎麼在嫂子跟前，和傻子似的，行動就說錯話——一定是嫂子生得太美，我、我在你跟前，腦子就糊塗了……」
蕙娘笑著撫了撫她的臉頰，「你還說錯話？你的嘴多甜呀，就是錯的也都變成對的了」
兩人正說著話，權季青回來探蕙娘，「二嫂這會緩過來了吧？」
見姑嫂兩個親親熱熱地坐在一處，權瑞雨的臉還埋在蕙娘腿上呢，他微微一怔，緊跟著便一揚唇，笑了。「倒是我來得不巧，耽擱二妹撒嬌。」
雨娘面色微紅，她白了權季青一