會把綠松這個得力臂助留在京城，蕙娘也是有幾分不得已：石英雖也是個能幹人，可比起綠松來，她始終還是更把自己放在最前。人不為己天誅地滅，蕙娘也不能指責她什麼，但石英得到的機會，肯定也決不會有綠松多。雖然她身邊也很缺一個貼心人，可這麼一個獨當大任的機會或者擔子，她也自然要先交到綠松肩頭。
綠松也很少讓她失望，不過是一個月不到的工夫，她和巫山的嫂子小福壽已經很能說得上話了。「現在都是要巫山養胎，很少讓她出院子。別的衣食住行當然沒有任何虧待，比一般的姨娘都上心。大少爺偶然也去探望她幾次，但次數不多。這幾個月，夫人還派了兩個人過去，照看大少夫人和小巫山。家裡人不多，三少爺在府里待的時間也不久，事情就很少了，沒鬧出什麼不該有的動靜。」
把幾個人都看得這麼死……蕙娘有點吃驚，但轉念一想，也覺得無可厚非。權家的規矩，畢竟是太特別了，嫡長子出在誰的肚子里，對局勢幾乎有決定作用，自然看得也就更嚴。誰知道在絕大的利益驅使之下，會不會鬧出懷假胎、買兒子、狸貓換太子的事來。沒個人在一邊看著，子嗣要出了事，權家面子何存？
倒是權夫人往卧雲院里派人，太夫人就往沖粹園裡打發眼線，這多少有些過分針鋒相對了，兩位長輩看著都不像是這麼淺薄的人，沒鬧到撕破臉的時候，怕是不會這麼做事吧。
「最近府里，太夫人插手家事，次數多不多？」蕙娘便問綠松，「大嫂看著，情緒還好？」
綠松顯然也經過一番考慮，她很明白蕙娘究竟在問什麼，「擁晴院還和從前一樣，根本就不過問府中家事，現在大少夫人不管事了，家裡事都是夫人帶著身邊的媽媽們在管，好在人都出門了，家裡事也少。卧雲院常用的陪房，都可以專心陪大少夫人養胎，不必再出面幫忙。」
權夫人傾向自己，真是瞎子都能看出來。這一筆是名正言順架空大少夫人，又送票號股份——雖說這也是為她和其餘幾個股東較勁撐腰，但一拍兩響，家下人自然會有另一番解讀。輕輕鬆鬆這兩招，二房在府里，就不像是從前那樣遊離了。綠松話里話外，也帶出了這麼一個意思：雖說她沒有任何職司，但如今在府里，要比一般的管事婆子都更有臉面。
蕙娘一時，不免陷入沉吟，綠松看著她的臉色，她低沉地說，「奴婢也有所猜測……可不變應萬變，您現在要思慮過甚，損傷胎氣可就不好了。還是一心養胎，是您的，跑不掉。」
也就只有她敢這麼對蕙娘說話——也就只有在她跟前，蕙娘會說兩句心底話了。
「換作是你，你能不操心嗎？」她有幾分自嘲，「你主子怕死得很，這一路走得實在是戰戰兢兢……雖說想要我命的人恐怕不少，但畢竟出手不出手，那是兩回事……」
「老太爺這不是給您查著呢嗎，」綠松自然也跟進了最新的信息，她猶豫了一下，又小心地開口，「您現在，也是有姑爺的人了，姑爺又是名醫……從前您是覺得他沒有城府，根本就不值得信任，可現在，您也該轉過彎來了吧——」
她對權仲白的態度，雖說只有老太爺一針見血，戳了一下，可看出來的卻不止老太爺一個人。綠松會這麼說，其實已經是在下蕙娘的面子，告訴她『您也有犯錯的時候，這姑爺就比您想的要複雜好多』。蕙娘不禁微微紅了臉，但態度還很堅持。「這件事，沒憑沒據，就因為權家給昌盛隆供貨，就能咬死了是權家人做的？吳家還在昌盛隆有股份呢……」
以一般人思維來說，肯定還是更傾向於焦家自己出了內鬼。綠松嘆了口氣，也不勉強，她說起福壽嫂。「搭了好幾次話，她也喜歡和我說話呢——白雲的性子，您也知道，話是不多的。要打聽您的情況，她只能和我多聊幾句。」
也是，蕙娘想知道大嫂，大嫂何嘗不想多挖挖她的底牌，雙方怕是都存了虛與委蛇互相刺探的心理。只是卧雲院恐怕沒有想到，綠松要刺探的根本不是大少夫人的孕事，她想知道的，還是福壽嫂自己的心情狀態。
「並不太好。」她說，「和我接觸，可能是她自己的意思，我看她那個樣子，像是急於從我們這裡刺探一點消息，到主子跟前邀功……她這多少也算是作繭自縛了，要不想著往前走這一步，也不會和今天一樣進退兩難——我問了她好些事，有來有往，她倒都答了。」
小姑娘眉尖一蹙，姣好的臉上頓時現出些無奈。「可卻沒有多大的幫助，據她說，因大少爺性子好，大少夫人又平易近人，待人很熱情。從前她身子不沉重的時候，三個弟弟得了空都經常去尋大少爺說話，尤其大少爺學問好，三少爺、四少爺時常晚上過去，連吃帶喝再談談天，夜半三更才回房，都是屢見不鮮的事。還有咱們姑爺，也時常和大少爺坐在一處喝茶，就是堂少爺都有過來看畫的，四叔老爺自己愛畫，兩位公子也愛，更經常過來了……」
如是在白天，權伯紅可能還有獨立的書房，到了晚上，他肯定和大少夫人在一處休息——又都是自己人，大少夫人年紀也大了，實際上和男丁接觸的機會並不少。要證實蕙娘的懷疑，那就要繼續往下追查，看看在受孕前後的日子裡，是否有誰過去卧雲院的腳步特別頻繁。但這就不是綠松單槍匹馬可以查出來的消息了，蕙娘也沒有勉強，她又和綠松說孔雀的婚事，「她眼光特別，倒是執意不改，我也成全她，現在說定了甘草……也好，這門親事一定，沖粹園裡就幾乎都是自己人了。」
張奶公一家是權仲白生母留下來的老人，權仲白肯定會著意提拔，比如病區里服侍的下人，從前也許和蕙娘還不是一條心，但結了這麼一門親事以後，要行什麼不利於主母的事，首先就要面對沖粹園裡上百個身家性命繫於蕙娘榮辱的下人。如說這裡還有什麼不安全的因素，怕也就是蕙娘用的安胎補藥了。不過，「現在但凡喝葯，我都要他在一邊先嘗一口，」蕙娘嘆了口氣，「同甘共苦嘛……這樣還能出事，那也就真是天意了。」
她又問綠松，「陳皮、當歸人品都的確不錯，前陣子姑爺讓他們過來回事的時候，我在屏風後頭見過了，還說了幾句話呢，都挺幹練的。你心裡，到底是怎麼想？難道真連一眼都不看，就讓我做主了不成？」
綠松輕輕地搖了搖頭，真是絲毫都不在乎，「您虧待不了我……」
這丫頭如此做法，分明是心裡有人，蕙娘待要再問，綠松已經給她支招——她這是明目張胆地岔開話題了。「聽您剛才那麼一說，四少爺倒是很識得眼色，您不好問卧雲院的事，可起碼能問問府里的忌諱、講究吧……國公府規矩嚴，下人都和啞巴似的，不論哪個院出身，不該說的半句也不多說。要不是福壽嫂有心事，我怕是也什麼都問不出來……」
蕙娘白了她一眼，「我身子沉重，他又是個男丁，和我年紀也差不多，哪能那麼隨意搭話……」
「這不是現放著，票號的事……」綠松輕聲嘀咕，「不過，您顧慮得也有理，姑爺雖然性子闊朗，可這種事誰都說不清，沒準，他還是個醋罈子呢——」
自從洗脫了通房的可能，綠松行事，漸漸像從前一樣大膽，她這是在調弄主子呢，蕙娘被她鬧得沒脾氣，「我懶得和你說！」
雖說有了身孕，可腦子卻不會因此停轉，尤其是現在，丫頭們把家常瑣事全都承包過去，石英借綠松不在，可了勁兒地獻殷勤，甲一號里里外外，被她打點得妥當萬分，連給蕙娘挑毛病的那點餘地都沒有留下。至於擁晴院送來的燕喜嬤嬤季媽媽，她背景是雄厚的——太夫人陪房之女，當年在良國公之妹，權仲白姑姑身邊伺候過的，這位長輩去世之後，因沒留下兒女，一眾陪嫁或者四散，或者留在夫家，太夫人是親自點名把她給要回來了……越是這樣老資歷的下人，就越是安分，季媽媽過來以後，也就跟著江媽媽一道飲食起居，按時到蕙娘跟前請安，別的時候，連門都不經常出。
權仲白每天三餐都在甲一號吃，蕙娘早上起來吃藥，他都跟著喝一勺……安保工作做到這個地步，也沒什麼好瞎擔心的了，京城萬分平靜，沖粹園平靜萬分，在如此一潭死水之中，焦清蕙真有幾分無聊了……
和她不同，雨娘的日子過得很逍遙，山上有一片小空地可以騎馬，權季青天天帶她去學，據說也是經過家裡首肯的：東北苦寒之地、民風剽悍，騎術在身，也是多一重準備。蕙娘自然不做惡人，令人為瑞雨準備了一匹馴順的牝馬，也就不再過問。除了學騎馬之外，還能時常泛舟湖上，楓林賞秋……不過一個月工夫，小姑娘臉色紅潤了、身量長高了，對蕙娘的笑臉都多起來。蕙娘看著她，也覺得她怪可憐的：縱使錦衣玉食、金尊玉貴，可那又如何？權瑞雨的快樂，只寄托在這麼小小的幾樁遊樂上，可見她平時過的都是什麼日子。
她雖不願上船顛簸，可得了閑，和瑞雨一道在湖邊走走，拿釣竿釣幾頭魚，編幾個花籃、織幾頂草帽，這還是能做得到的。這天兩人站在一處，她就和蕙娘閑話，「今天是吳家、牛家辦喜事的日子，