蕙娘讓孔雀起來，「你不說我也知道，是誰轉交給你的？」
看得出來，孔雀鬆了一口氣，她眼圈有點泛紅，「姑娘真是明察秋毫……是方解給我拿過來的，這盒子和您慣常收藏鐲子的小匣子很像，她還以為是我落在屋裡的。您知道她的性子，一向最謹慎，自然也沒打開看過，給我擱下了就走，我沒當回事，也就放在一邊，倒了晚上要歸檔的時候，一打開我傻眼了……她是好心，可倒是把我給架在火上了，給不給您送過來都不好辦……」
孔雀雖然刻薄了一點，但跟著蕙娘一起長大的，她不會不懂得蕙娘的性子，偷個陽勢這麼短視的事情，她也是干不出來的。
「我知道你心裡也委屈。」蕙娘嘆了口氣，她讓孔雀，「坐下來吧，在我跟前，你什麼時候變得這麼拘束了……實話和你說，要不是姑爺牛心古怪，你和綠松，我都想留在身邊使的。可私底下和姑爺提了幾次，姑爺都是那樣回話——這也是他沒有福分！只是家裡人多，我也煩難，有些事，姑爺立定了心，可我要不說明，丫頭們還以為是我小氣不能容人，這可就麻煩了，指不定就有誰有了些不該有的想頭……」
這話實際上已經點得很透，蕙娘也就是借著陽勢失蹤的事做個話口，推著權仲白，把他的心思擺到檯面上來。孔雀眼圈紅了，「不管姑爺怎麼說您，我們明白您的，您心地好，這是絕了將來的不才之事，給大家都保留體面。若不然，有人起了不該有的心思，姑爺又是那個態度，她還能有活路嗎，自己都活不下去了……可惜，我沒福分跟著您，服侍您一輩子……」
提拔大丫頭做通房，簡直是再天經地義不過的事，有的人家，四個陪嫁大丫頭，全不放出去也是常有的事。孔雀這話，實屬常情，她能明白這一點，不至於對蕙娘生出埋怨，也就免了她撫慰之勞，倒不枉是廖養娘的女兒。
蕙娘也頗為欣慰，「就是成親配人，難道不是服侍我一輩子？你娘都和我說了，她覺得陳皮人不錯，也是姑爺親自使喚過的，家裡人丁興旺，在府里頗有體面。你意下如何？」
權仲白手底下的小廝，也就是陳皮和當歸混得最好了，兩人的地位、年紀、才幹、相貌都相差彷彿，所差者，只在當歸也是煢然一身，隻身賣身進來服侍的，而陳皮卻是國公府的姜家，一家子在各院服侍的都有，廖養娘向綠松力薦當歸，是有她的道理在的。孔雀咬著唇，久久都沒有說話，半晌才道，「我聽姑娘吩咐，反正，姑娘不至於虧待了我……」
這嬌撒得好，理直氣壯之餘，還帶了些狡黠的試探，把蕙娘逗得頗為開心，她逗孔雀，「那就真把你配給甘草了啊——」
這一次，孔雀面上一紅，卻沒有做聲，蕙娘心中一動，倒有些吃驚，「怎麼，你——」
「我就聽姑娘的吩咐……」孔雀扭捏了半天，才憋出了這麼一句話，她一扭身子就跑出去了，把帘子摔得一陣蕩漾。蕙娘托著腮看她的背影，想了半日，才不禁甜甜地一笑。
「人心真有意思，」她喃喃自語，「離奇的事，有的是呢。」
她把廖奶公找來說話。
陪嫁過來這十幾房下人，有丫頭們的親戚，有家裡兒女還小，因能幹而入選的青年管事，也有蕙娘本身的關係戶。廖奶公在焦家已經是榮養起來，很多年沒有職司了，但老太爺既然把他一家跟著蕙娘陪過來，肯定是有用他的意思。過去幾個月，丫頭們還算有事忙，管事們卻閑得慌，也就沒人給他尋摸事情來管。到了香山之後，權仲白的張奶公又時常回沖粹園來服侍，蕙娘有些事是直接交待給他去做。如今張奶公南下去採買藥材了，焦梅也去山西看賬了，沖粹園的事，自然而然就歸攏到了廖奶公手上，幾個丫頭們安排職司的時候，全都把他給跳過去了，默認他就是沖粹園的常務管家，可蕙娘一天沒開口，廖奶公就一天沒有以管家自居，什麼事情，不是蕙娘交待給他做，他連問都不多過問。
廖養娘能成為蕙娘的養娘，自然也不是沒有本事，從奶公到奶兄弟姐妹，廖家一家，雖有小瑕疵，但大體來說，是可以讓人放心的。
「這一批丫頭裡，別人也都罷了，」蕙娘開門見山。「等到明年府里放人，男婚女嫁，我們帶來的小廝也有要娶妻的，府里的人家看中了我們的也很多。唯獨方解，不可以再留了，你在我們自己人里尋個才具一般、老實一些的小廝，就在下個月成親吧，成親以後，放到小湯山去，讓他們看著莊子……也算是她在我身邊服侍一場了。」
廖奶公神色一松，「這件事確實尷尬，孔雀年紀小，拿不定主意，不然，一經發現，立刻就拿來尋您把話一說，也就鬧騰不出這麼大的動靜了……」
「也都是順勢而為。」蕙娘漫不經意。「小事而已，倒是九月交賬，掌柜們都要回京。往年家裡自然安排在會館住，今年恐怕是都要集中在沖粹園這裡，那就不能不安排住宿了。雄黃不知能否幾時回來？我今年也正打算親自盤賬……到時候，我們這裡的賬房，您得留神物色敲打，先訓練起來。」
又和廖奶公商議了半日盤賬的人選，廖奶公若有所思，「這一去也是大半個月了，雄黃年紀還小，從前未能接觸過多少實際賬務……要不要往山西送封信，派人看看情勢？」
「有焦梅在那裡，出不了什麼幺蛾子的。」蕙娘的語氣有點淡，廖奶公便不敢多說了，告退之前，他慎重給蕙娘磕了幾個頭，「多虧您明察秋毫，不然，孔雀這丫頭一輩子都要被耽誤了……」
都知道她的脾性，底下人沒有別的事，是不敢進來打擾的，石英帶著幾個小丫頭，在西廂房屋檐底下裁草紙——蕙娘連用的一張紙，都要丫頭們將底下人送來的上等好紙再行加工一番，她隔著窗子看著這群青春少女流暢而輕盈的動作，忽然生出幾分煩躁：這麼幾十個人，也是拉幫結派明爭暗鬥的，一點都不消停，在權家都還沒站穩腳跟呢，就已經隔山打牛拼了一記。權仲白口口聲聲，『光風霽月，不耐煩玩弄心機』，實在是不知天高地厚的言語，這群人精|子算精明過人了吧？可他們得彼此一心互相幫扶著，才能壓住外頭柜上那些精靈古怪老於世故的掌柜們。超人的財富，沒有超人的本事，根本就守護不住！他倒好，只用一心一意扶他的脈，別的什麼事，都自然有人為他打理得妥妥帖帖，他自己呢，只需要端出神醫的架子，對著什麼事都挑挑揀揀的，露出一臉的嫌棄來。無非就仗著自己是個男人——可的確，就因為他是個男人，在多少事上都佔了優，朝事、家事都不說了，就是房/事，也……
蕙娘一把拉起了窗帘，她又開了柜子，取出一個木匣打開，一臉苦大仇深地瞪著那兩根傲然矗立的黃木物事，想到權仲白仗著自己純陽之體做下的那諸多惡事，她咬著牙哼了一聲，又再猶豫了一下，終於還是做起了她的日常功課。
過了七月，京城又再熱鬧起來：除了各地秀女抵京預備閱選之外，也是因為城裡又要辦喜事了。吳尚書的幼|女興嘉即將出嫁，所嫁還是太后兄弟，宣德將軍牛德寶的長子，京里的眾多眼睛，自然也都盯在了吳家的陪嫁上。
蕙娘這一陣子，也就是一個月里隨權仲白進京一兩次，兩夫妻見過長輩，有時候連立雪院都不回，權仲白直接就把她給帶回香山。雖然還能見上大少夫人幾眼，但在如此嚴防死守之下，她也就能望見林氏逐漸豐|滿起來的腰身和臉龐——多年得子，權家上上下下都不敢怠慢，現在大少夫人已經用不著管事了，只是一心安胎進補，她自然是比以前要豐|滿得多了——甚至連和大嫂說幾句話，都要先想一想，免得無意間刺|激到她，稀里糊塗地就算是破了戒。可就是這個樣子，她也免不得聽說了許多吳興嘉的排場，什麼送嫁妝的車隊，能從吳家巷口排到城門，什麼某幾間車駕，有若干軍士防護，一望即知，那是裝了吳姑娘首飾的花鈿車，以一般人家的排場，首飾能裝一輛大車也就夠了，可吳家硬是給女兒裝了有四大車的首飾，據說其中大部分都是吳嘉娘若干年來收集的鐲子云雲，又說她的陪嫁，光是田地就有千頃，更別說其餘田莊了……
不過，不管是誰這麼議論，在焦清蕙跟前，到末了也都免不得歸結為一句：「這幾年出嫁的姑娘，怕也就是她的嫁妝，能和你比一比了。」
這所謂的比一比，根本都還沒把宜春票號的份子給算在內呢，蕙娘聽人談吳興嘉，唇邊的微笑就從來都沒有褪過色，權仲白多少也知道一點焦家、吳家的恩恩怨怨，他有點感慨，「別的事不說，這件事她應該謝謝你，要不是你，她的嫁妝怕也沒有這麼奢華。」
蕙娘並不太在意這個，「嫁妝給多了，也要看她能不能經營，吳家除非陪一座金山、銀山過去，不然，坐吃山空，按她那樣的做派，沒有幾年，再多的嫁妝也要用空啦。」
「那就難怪你祖父要把票號給你陪過來了。」權仲白逗她，「要不然，兩三年後，你的嫁妝銀子，怕也就不夠使了。」
「把宜春票號陪過來，其實是勢在必行。」蕙娘輕輕地出了一口氣，「一年上千萬、過億銀子