雖說沖粹園本身已經足夠精美，但要接待權季青、權瑞雨兩個客人，怎麼都要做一番準備，綠松不在，石英順理成章，接下了這份工作。蕙娘順便就把管事的任命給定了下來。
「你爹專管同宜春票號聯繫，等他從山西回來，我還有一些事交給他做。」蕙娘一邊翻看花名冊，一邊滿不在意地和石英閑聊，「至於其餘那些莊子，也不指著他們掙多少錢，就讓香花他爹、螢石表哥一家，方解的叔叔……」
她陪嫁過來的下人不少，能受到重用的，要麼是可以絕對信任的關係戶，或者就是手段靈活才能過人，憑本事吃飯之人。蕙娘的陪嫁需要經營的就有十幾處，如她在小湯山的溫泉別業、在京郊密雲一帶的田莊等等，也需要人維護。自然是各有事做，不愁吃閑飯，可真正最出息的，那還要數跟在主人身邊運營家事的大管家，又或者是獨領一門重要生意的門人管事。焦梅拔去頭籌，看來大有往大管家之路發展的苗頭，石英一家對蕙娘都是感激涕零，石英說話，要比從前更直接一些，她挑了幾處毛病和蕙娘商量，「別人都好，石墨那位表哥，才剛簽了契沒有多久，他從外頭進來的，那肯定是圖咱們家的利，讓他去鋪子里管事，會否用心不純之下……」
「那就要看他做帳的本事了。」蕙娘微微一笑，「現在究竟是無人可用，家裡帶來的人，就只有這麼多了，也不能一下就把能人都給帶走了……你家那位，又要在少爺那邊做事，不然，讓他過來管事也好，給他個大管家做。」
桂皮走的就不是內宅管事路線，石英不以為意，「您這話要被他聽見了，他怕是樂得能睡不好覺……先頭聽人說，這府里的下人們是兩年一放，咱們剛好錯過了去年的那一輪——」
和聰明人說話，的確省心，蕙娘笑了，「是啊，桂皮同我提過了，他們這一批小廝，連上一批的當歸、陳皮，現在藥鋪里做二掌柜的，都還沒有說親呢。正好等到明年七八月，大家一起辦婚事。你的那些小姐妹們，也能自己從容物色，看準了誰，好和我咬咬耳朵了。」
這還是蕙娘第一次這麼直接地談到丫頭們的歸屬，石英眉頭一跳，她隱晦地問蕙娘，「這消息，也要和綠松送一份吧……」
蕙娘不禁一笑，「不著急，你先自己知道，這件事，還得和相公商量著辦。」
能在蕙娘身邊立足，沒有簡單人，很多事根本就不必明說，大家心裡也都是有數的。石英有些吃驚，卻自然不會多說什麼——她還以為，以少夫人的做派，自己沒有幾個嫡子傍身，是決不會抬舉通房的。畢竟，避子湯可不是什麼好東西，十有八九，喝過了就難以懷孕，即使能有個孩子傍身，那也多半是先天不足、過分孱弱。一般來說，家裡是會給特別準備幾個美貌而溫順的丫頭，來充當這種通房。真正要做女主人臂膀，能在嫡子後生育一兩個庶子庶女，被抬舉為姨娘，預備著壓制女主人三十歲之後家裡新進那些小妖精的，才是真正的心腹。
可以自己這批丫頭的年紀來說，要等到那一天，怕是就熬得久了點……可抬舉可不抬舉，就得看男女主人的心意了。綠松被留在立雪院，第一個最羨慕的人就是孔雀，可她是不敢和綠松爭的，她沒那個本事。可現在，看少夫人的意思，是要由著姑爺自己挑……
「底下一批替補上來的小丫頭。」石英就把話題給轉開了，「這些年冷眼看著，也頗有些伶俐的。改明兒，我令她們也進屋裡來，由您親自看看？」
蕙娘一點頭，就不再說這事了，石英也不敢再提。當晚，權仲白沒回香山，第二天一大早，蕙娘打拳回來，就看到石英領著幾個小丫頭，在收拾堂屋裡的陳設。
堂屋裡的擺設，也就是取個身份，貴重雖貴重，可沒有多少愛物，也算是很適合的考題了。蕙娘籠著手，站在門邊看了一會，見其中面目平凡手腳利索者有之，神色嬌憨面容俏麗者有之，便不禁微微一笑：這個石英，辦起事來還真是滴水不漏。
一如蕙娘所說，寧妃根本不可能過分糾纏她的表現，也就是多說一句話的事，她要大做文章，反而顯得自己心胸狹小。權仲白在京城多滯留的一晚，倒是因為大少夫人。他非但給大少夫人開了方子，還為她親自挑出上等藥材，難免就耽擱住了，第二天回來，便埋怨蕙娘。「你背著我答應這麼一回事，也不和我說一聲。」
「事關大哥大嫂，再怎麼小心都不過分的，你難道還會說不？」蕙娘小小刺權仲白一下，見權某不悅，她心情就比較爽快。「再說，脈是你把的，方子是你開的，葯是你挑的。三關你都把住了，大嫂要再出事，也賴不到保胎方子上啦。」
千求萬求，求來的這一胎，大少夫人怎麼可能會故意出事。當然，權家規矩如此，別人是否有想法，那也是不好說的。這些糟爛污，權仲白不是不懂，只是厭惡，他搖了搖頭，情緒有點低沉。「只盼著大嫂一舉得男吧，這樣，家裡也就安定得多了。」
說到末了，還要瞪蕙娘一眼，蕙娘也以白眼回敬，「定下你們家規矩的人，又不是我……你看我幹什麼，還不如去看你爹、你娘、你祖母，誰要他們把我說給你的。」
兩個人把話說開了，倒也不是沒有好處：從前蕙娘要噎權仲白，也就只能委委婉婉、隔了一層皮來捏，現在她盡可以直指核心，照樣說得權仲白無言以對。權某雖然不快，但亦真找不出話來回擊。他恨恨地進了凈房，再出來時，又免不得好奇地問，「你平時一個人在院子里，都忙些什麼，我聽甘草說，昨天他過來的時候，那個燕喜嬤嬤正給你上課呢……」
「噯，反正受用的人是你。」蕙娘意興闌珊，「問那麼多做什麼。再說，今天先生不大高興，還敲打了我幾句……她親手做出來的練習器具，居然丟了。」
「丟了？」權仲白大為關心。「你這麼鬧不行啊，從前沖粹園雖然人口少，可也從來沒丟失過一點東西。怎麼現在四處看著井井有條，反而還把這麼重要的東西給失落了！」
「這有什麼重要的。」蕙娘不禁失笑，「不知道的人，還當你真的寬不盈寸呢……就別人看著了，不也只有羨慕的份嗎？」
見權仲白的眼神，在她口手之間遊走，她紅了臉，「看什麼！——死郎中，倷成朝伐想好事。」
她雖然明知權仲白的癖好，可也只有心情極好，又或者想要調戲他一番的時候才會祭出這一招來，權仲白面上一紅，有點狼狽，「焦清蕙，你就不要被我抓住你的癖好。」
「我是正經人，哪裡有什麼癖好。」蕙娘是洗過澡的，正往身上擦這個、抹那個呢，見權仲白望住她不放，她嘻地一笑，「不好意思，天癸剛上身，今朝伐得。」
明知天癸上身，還要這樣招他，權仲白臉色更黑，他哼地一聲，「丟東西這件事，可大可小，你只別忘了我告訴你的那幾句話。」
「你既然這樣想，那就你自己來說。」蕙娘正缺個話口呢，趕忙打蛇隨棍上，「這麼吃力不討好的事，我可不說的。就是家裡爹娘跟前，到時候也一併都交給你了，可不要又說我讓你來背黑鍋！」
「我說就我說。」她又讓一步，權仲白自然痛快答應下來，「至於家裡，你更不必擔心了。我們家最重嫡子，絕不會讓正妻不痛快的，因通房不能生育，有沒有也就無關緊要。我爹多少年了，連通房都是從前我娘提拔的那幾個，就是幼金，還是幾年前繼母做主，納的幾個丫鬟里，有一個避子湯失效才生下來的……這也是因為家裡幾兄弟年紀都大了，不然，根本不可能讓孩子落地。」
這樣說，小巫山肚子里那一胎，豈非很危險了？庶長子生在前頭，對任何世家來說，都是後患無窮的一件事。遠的不說，就是近幾年許家，為了一個世子位鬧出多少風波。甚至於幾乎是兄弟相殘，最有出息的庶三子死得不明不白，庶長子本來前途大好，嗣後一個轉身，現在根本就不過問政事……蕙娘若有所思，又怕權仲白看出來了，她沒往深里想。「那我可就交給你了，到時候沒準也要做作一番——你可不許嫌我虛偽。」
從權仲白的面部表情來看，他顯然是正嫌棄她的虛偽，蕙娘也懶於解釋，她哼了一聲，「你不是很看重丟了的那兩根東西嗎？不這麼做作，可絕對是再找不回來的了。」
權仲白似笑非笑，「你就只為了找回兩個假陽|具，就要做這一場戲？」
他用詞大膽，幾乎有些粗俗，又帶了醫生職業性的理直氣壯，蕙娘臉上有點發燒，可她好勝心起，一點都不願示弱，一揚頭，更是語出驚人。「那就是假的，也是我男人身上東西仿製出來的，隨隨便便就落到別人手裡，可不是小看了我焦清蕙？」
她玩笑一樣地點了點權仲白，「你可仔細點，假的被別人看幾眼也就罷了，這真東西既是我的，別人連看都別想看，看一眼，挨收拾的是她，要是被別人摸了、碰了、親了、用了呢……挨收拾的人，可就是你了！不把你給閹了，我這個焦字，倒過來寫！」
這下輪到權仲白吃不消了，「你怎麼這麼霸道啊——算了算了，這幾天不要