蕙娘所料不差，『吾家規矩』這句話，雖然良國公講得並不太大聲，但傳得卻很快，還沒到中午呢，就已經傳到了大少夫人林氏的耳朵里。
「跟著您進門也有十多年了。」大少夫人身邊最當紅的福笀嫂，看起來就和主子一樣，都有一張和氣的圓臉，說起話來輕聲細語，帶有京中婦人慣有的清高味兒。「還真沒聽說過這個規矩，就是前頭四叔續弦，在元配跟前，聽說也是行的妾禮……」
「四叔？那都分家出去多久了。」大少夫人笑了笑，「分家出去，自己就有自己的規矩，早上祭拜的時候，娘是跟著過去的，她不說話，可見這規矩，沒準還就是真的。」
「這可就說不準了。」福笀嫂子也是大少夫人的陪嫁丫頭出身，說起話來就沒那麼多顧忌。「夫人為了抬舉那位，也實在是花了不少心思，連宮中都特地賣了面子打了招呼……」
「不下這麼多工夫，焦家那朵金牡丹也沒那麼容易花落權家。」大少夫人似乎還是不以為意，「其實，也就是看在她心高氣傲的份上，大傢伙哄她高興唄。再怎麼樣，她也還是繼室。難道行個姐妹禮，前頭那位就不在了，她就是元配了？這要是在一族人跟前行的禮，還能管用點兒。就那麼零星幾個人看著，也沒多大意思。」
福笀嫂有點發急了，「您說的倒的確都是正理。」
她直起腰，瞥了門帘一眼，見門帘處安安靜靜的，半點動靜都沒有，便壓低了聲音。「可您也不能老這麼不當一回事，這人還沒進門呢，我們就沒站腳的地兒了。嫁妝能裝了兩三個院子，還要送些到香山那邊去才放得下。陪嫁的下人，喝，可要比文成公主和藩帶的人更多呢！她家雖沒爵位，可祖父足足紅了三十多年長盛不衰，宮中又給面子，直接就賞穿了三品的衣服……您可也長點心呀您，三品那是什麼身份？咱們家大少爺成親的時候，穿的都還不是三品的衣服……」
豪門貴族，等級森嚴，穿什麼用什麼，嚴格說來就是平時也都有講究，只是如今誰也管不得那麼多，就是個商人婦，也都能穿龍穿鳳的了，豪門世族穿著違制，只要不太過分，根本就不在話下。可成親時就不一樣了，是什麼身份，就用什麼儀仗。大少爺娶親的時候年紀不大，還沒封世子，大少夫人是按他身上慣例恩蔭的六品武職給娶過門的。別說穿戴，就是那頂鳳冠，都沒法和二少夫人的比。這就都不多說了，反正焦家人有的是錢，天下誰不知道？可至要緊的：良國公年已屆花甲，按說，這幾年怎麼都該請封世子了，可這件事就硬是擱著沒辦。宮中雖然沒有直接封賞二少爺，但就是這樣，才最耐人尋味：三品儀仗，那是國公世子的品級了……
「我知道你的意思。」大少夫人也有點無奈，更多的還是感動：自己陪嫁雖多，可會這麼掏心挖肺幫著考慮的，也只有小福笀，再有自己身邊幾個貼心的大丫環了。她輕輕嘆了口氣，幽怨地望了門帘一眼，終究是將心裡話吐出了一星半點。「其實你這擔心的，都不是什麼大事……真正這事兒壞在哪了，你是還沒看明白。」
福笀嫂眨了眨眼，她有些迷糊了，「就我說的這些，難道還不夠壞呀……」
大少夫人嘆了口氣，她拈起一枚新下來的櫻桃，慢慢地放進了口中。「這都算什麼呀——也是，你今早怕都沒到我跟前來——還沒見著新娘子吧？」
見福笀嫂搖了搖頭，大少夫人又把聲音放得更低了一點兒，近乎耳語，「才頭天成親呢，就折騰得眼圈都黑了，二弟脖子上也有一塊紅腫，勉強拿粉給遮住的。聽立雪院里傳出來的消息，蠟燭是足足亮了一夜……你說著二弟也是的！沒成親的時候鬧得那麼厲害，跑到廣州去不說，險些還想出海。和個貞潔烈女似的，就差沒有抹脖子上吊吞葯跳井。這怎麼搞的，第一夜就鬧得這麼厲害。我看她進門的時候，腳步要沉重得多了……一看就知道，準是被折騰了一個晚上！」
「這……」福笀嫂牙疼似的吸了一口冷氣，「您也知道，這當新婦的事兒多，二少爺性子又彆扭，沒準兩人是折騰了一個晚上……可……可沒……」
「我看著可不像。」大少夫人撇了撇嘴，「兩個人又是晚起，又是喊餓的……二弟看她臉色不好，還特地要了一盤點心來。恐怕是久曠遇甘霖，心一下被收服了去，那也是難說的事。」
她意味深長地拖長了尾音，見福笀嫂果然愣怔得話都說不出了，心裡多少有些寬慰：好歹，這心裡頭的事，還有人能幫著分擔分擔，為她著急著急。
「算啦。」大少夫人反過來寬慰福笀嫂。「見步行步，就看她怎麼出招了。咱們也無謂和她爭。」
她凄然一笑，圓臉上永遠含著的喜氣早已經不見了蹤影。「就是要倒，那也是咱們自己往下倒的不是？」
福笀嫂眼圈兒立刻就紅了，她再看一眼門帘，回望著大少夫人，口唇微微蠕動，過了一會，才一咬牙，「主子，這話也就是我才能和您說了，要二少爺還和從前一樣，那我也不說這話……」
「我知道你的意思。」大少夫人擺了擺手，「可……」
她沒和福笀嫂把這個話題繼續下去，而是將她打發走了。「也快到擺宴的時辰，你到花廳里看著去，要有什麼事，就立刻打發人回來喊我。」
福笀嫂輕輕地應了一聲，她撩起帘子，恭順地退出屋去，順帶就把帘子給撩在了門上。大少夫人一路目送她出去，也就沖兩邊洞開的門扇中，一眼望見了西首間的大少爺。
卧雲院地方不小，她本想把東廂收拾出來，給丈夫做書房的，可權伯紅連西次間都不要，偏偏就選了靠近堂屋的西首間，這些年來，大少夫人在東裡間發落家務，日常起居一眼望出去，就能望見丈夫在西裡間薄紗屏風後頭，半露出身影來，不是伏案讀書，就是揮毫作畫……就是心裡再煩難，只要一見著丈夫的背影，她就有了著落，也沒那麼糟心了。
可今天卻不一樣了，望見權伯紅烏鴉鴉的頭頂，大少夫人心底就像是被一隻爪子撓著一樣，又癢又痛，鬧騰得她坐都坐不住了。猶豫再三，還是輕輕地走進西首間，站在屏風邊上，「也該換衣服了，二弟不喝酒，你中午少不得又要多喝幾鐘的，穿得厚實些，免得冒了風著涼。」
權伯紅肩膀一動，筆下的荷花瓣就畫得歪了，大少夫人越過他肩膀看見，不禁惋惜地哎呀了一聲，她很內疚，「是我嚇著你了。」
「沒有的事，」權伯紅笑了。「你也知道我，一用心就兩耳不聞窗外事的——小福笀走了？」
福笀嫂嫁人都十年了，大少爺喊她，還和喊當年那個總角之年的小丫頭一樣，好像她也還是大少夫人身邊的小丫頭，而不是府內說得上話的管事媳婦。
「今天家裡有喜事，哪裡都離不開人的。」大少夫人說。「我剛打發她先過去了，我們也該早點過去，免得娘一個人忙不過來。」
她猶豫了一下，卻沒有拔腳動彈，換下家常衣服，而是彎下腰來，從後頭輕輕地抱住了丈夫的腰，把臉埋到他肩上，多少有些委屈地咕噥了幾聲。權伯紅反過手來，輕輕地拍著她腰側。「怎麼？小福笀又找你叨咕什麼了？」
大少夫人搖了搖頭，她眼圈兒有點發熱：權伯紅雖說才具並不特出，但為人也算能幹，家裡交辦的事情，從來沒出過什麼紕漏……可惜夫妻兩個命都不好，攤上了這各有妖孽的三個弟弟不說，夫妻兩人感情雖好，十多年來膝下猶虛，這一點才是最要命的。眼看權伯紅明年就三十五了，雖說良國公也是三十歲上才有的長子，但那是他年輕時候南征北戰，多少耽誤了些。大房這個情況，哪裡還用顧忌二少夫人？根本自己就要倒了……
她深深地嘆了口氣，正要說話，權伯紅忽然推了推她。大少夫人一抬頭，立刻不好意思地直起了身子——「這個玻璃窗，雖然是亮堂多了，可也真不方便！」
權仲白才進院子，就撞見大哥大嫂親昵，他有點不好意思，住了腳沒往裡走，可不多會，大少夫人自己迎了出來。「難得午飯前一兩個時辰的空當，你不在屋裡好好歇著，倒四處亂逛做什麼！」
一邊說，一邊已經將權仲白拉進屋內，「巫山，上茶來！」
權伯紅也丟了筆，讓弟弟在書案前添了一把椅子，權仲白就著大哥的手看了一眼，不禁贊道，「大哥的筆意是越來越出塵了。」
「什麼出塵不出塵，我是一身畫債。」權伯紅臉上放光，口氣卻很淡然，「你也知道，現在要尋一副唐解元的畫不容易，年前我從四叔那裡淘換了一副來，這幾個月，他見天問我要回禮呢。偏這幾個月又忙不是？有點意興我就趕快畫，沒想到被你大嫂打擾，這一幅又畫壞了。」
他一邊說，大丫頭巫山一邊就端了三杯茶來，大少夫人親自給權仲白端了一杯，「知道你愛喝碧螺春，我和中冕說了，讓他在江南物色一些。這是剛送到的明前，你嘗著喜歡不喜歡？」
「嘗著是挺好。」權仲白對大哥大嫂是一點都沒有架子，他喝了一口茶，便把杯子一放，伸手去拿大少夫人的手腕，「我去