一般的名門世族，家族成員過百，那是隨隨便便的事。即使以每人選一套扇套、荷包，大小荷包湊足四喜，那也是相當龐大的工作量了。尤其蕙娘情況，眾所同知，從出孝到過門，不過一年多一點兒，她又不以綉活出名，這若干套綉工精美龍紋風采的活計，有多少是親自手制，多少是下人代工，眾人心裡都是有數的。權雨娘這一問，問得是有點捉狹了。
權夫人想到女兒曾不服氣地說了一句，「她是有多好，要這樣費力巴哈地娶進門」，也有些無奈：這個鬼靈精，當時說那一句話，連自己都未曾留心，想不到一年多以後，她還心心念念，要試試新嫂子的底……
蕙娘微微一笑，忍著一陣又一陣的眩暈正要說話，大少夫人已經把話口接過去了，她略帶嗔怪地說了一聲，「雨娘，你自己功課不好，也不多用心，反而還有理了呀。當著這麼多人的面，是請教你嫂子的時候嗎？」
本來瑞雨身邊那些堂少爺堂姑娘們，已經有幾分蠢蠢欲動，似乎大有介面打趣蕙娘的意思，被大少夫人這麼一說，竟全都偃旗自鼓。瑞雨眼珠子一轉，半是不服氣，半是硬撐場子，「就是一句話嘛，大嫂盡欺負人……我眼界淺，看見了好就問一聲唄。」
她嘴一扁，泫然欲泣，還要再說什麼。太夫人看她一眼，己道，「哪有你這麼嬌的，大嫂說你一句，你還故意裝起委屈來。」
祖母訓話，一干人誰也不敢插嘴，瑞雨忙起身低頭聽訓。「是，孫女兒知錯了。」
蕙娘這時，就是再說好話也都無用了，她索性不發一語確實也是餓得有些暈眩了，權仲白看了她一眼，忽然道，「今兒祖母這裡居然沒有點心。」
「一大清早的，誰吃這個。」太夫人對權仲白的態度顯然要緩和多了，責怪里明自透了喜愛。「就數你事多。」
說著，自然早有垂髫小鬟上前，奉上一盤子形形口各式點心。權仲白選了兩樣，又一指蕙娘，令丫頭捧到她跟前由她挑選，他理直氣壯，「昨兒折騰了一天，今早起得晚了，飯也來不及吃……」
一屋子人都樂了，太夫人噗嗤一笑，情緒最外放。權夫人眉眼彎彎，打趣地用手點了點小夫妻，其餘小輩，沒成親的紅著臉暗笑，蕙娘幾乎閉目呻|吟出來：似權仲白這樣，能如此不把場合放在眼裡的人，在豪門世族裡，著實也有幾分少見了。
這種事肯定是越描越黑，再說，以權仲白婚前如此反對續弦的態度來說，甚至也不失為一件好事……畢竟，一個不得丈夫歡心的女人，不論其出身如何，在深宅大院，都是很難立住腳跟的。蕙娘輕輕地拈起了一塊糖糕，搭著茶吃了，只覺得茶湯入胃，彷彿一個熨斗，連心底都熨得微暖。權夫人才開口數落權仲白，「就晚一會也無妨，早飯還是要吃的——」
良國公咳嗽了一聲，打斷了妻子的話，他也有點被逗樂了。同在祠堂里的冷淡威嚴相比，語氣暖和了不少。「前些年你家室空虛，自己四處亂跑，天南海北，天下也沒有多少你沒去過的地方。現在成親，是有小家的人了，就不能再同從前一樣著三不著兩的，還和個孩子似的！」
他在這個家裡，顯然擁有無上威嚴，一旦開口，立刻全場肅靜，連自己兩個兄弟都挺直了腰桿。蕙娘用眼角餘光去看權仲白——他倒是似乎還沒覺出氣氛的變化，依然隨隨便便地坐在那裡，同身一派慵懶，竟是連自己親爹的面子都不給……
「就好比去年。」良國公瞪了權仲白一眼，終究還是沒說什麼，他續道，「忽然就離京整整一年，你就是對得起家裡人，難道對得起皇上？今番回京，兩年內你別想再出去了，即使離京，也只能在去些腳程近的地方，一天之內，必須能趕得回來！」
有個天子近人，固然是權家之幸。朝中幾次風雲變化，要不是權仲白的特殊身份，在蕙娘看來，權家有好幾次恐怕是沒那麼容易過關的。但當著一家人的面這樣訓話，背後的用意，透露出的蛛絲馬跡，她就能咂摸出幾重文章來。第一，良國公對這個兒子，約束力恐怕不是那樣強。要當著一大家子的面這樣說他，多少也有點逼他認賬的意思。第二么，只怕在權家這一代里，權仲白是自然而然，就佔據了一個相當特殊的位置，在長輩跟前，他是很有特權的，就是良國公端出父親身份來，都沒法令他畢恭畢敬的話，只怕其餘長輩，自然是只有順著毛摸的道理了……
這也給她提供了一個上好的機會，清蕙借著吃茶的機會，輕輕地往對面瞥了一眼——除去長子伯紅、大少夫人林氏坐在權仲白上手，她不好探看之外，權叔墨、權季青正巧都在她對面落座。想要摸情這兩位少爺對二哥真正的看法，此正其時也：這四個已經成年的兒子中，也就是權仲白受到的關心最多了……
在所有人都注意長輩的時候，一個人是很難把面上表情，約束得天衣無縫的。譬如權叔墨，雙眼神光閃閃，雖然還不至於把不以為然放到面上，可從他眼角眉梢來看，明顯是有些不服氣，也有些羨慕的……倒是權季青，面色沉靜逾恆，甚至還察覺到了她的眼神，蕙娘再次飛去一眼時，他對她微微一笑，態度友善中帶了一絲狡黠的會意，就這一眼，蕙娘心底明自了：這個權季青，對花廳里的暗潮洶湧，心底恐怕是門兒清……
她不再四處打量了，而是專心地望著自己的腳尖：初來乍到，在長輩跟前，還沒有她說話的份兒。
良國公的訓話也到了尾聲，「這一陣，也不要往香山去了，就要去，也帶上你媳婦一塊。從今以後，很多毛病，你自己能改的都改了，我也就少為你操點心！」
這末尾一句，終於是透出了一點滄桑：看來，良國公雖然看著嚴厲，但心底也並不是不疼兒子。
權仲白看著顯然有點不樂意，但他總算還知道不和父親頂嘴，究竟當著這麼多人的面，再說，良國公要求得也不非分……他點了點頭，「就按您說的辦。」
太夫人和權夫人對視一眼，雖說表情沒什麼變化，可兩個長輩的肩膀都鬆弛了下來，權夫人喜孜孜地打圓場，「好啦，這都鬧騰了多久了，既然你們昨晚折騰得太晚，這會就快回去歇著吧。」
她到底還是打趣了新人，權瑞雨噗嗤一聲，悶笑得不可收拾。權夫人嗔怪地白了她一眼，又道，「一會中午下午親戚們過來了，還有你們忙的呢。」
於是眾人各自回去，蕙娘才一進屋就倦得不得了，她責問綠松，「我那張椅子怎麼沒帶來？」
自雨堂的一張椅子，自然都是有來頭的，不說用料名貴，就只說那弧形長擱腳，就要比一般躺椅更舒服得多，文娘每次過來，都喜歡在上頭貓著，這會她不想上床，自然而然，就惦記起了自己的愛椅。她也顧不得權仲白了，自己先癱到炕上去，幾個丫鬟頓時圍過來了，又是換衣服，又是重勻脂粉，石英端了一個五彩小蓋碗，「快先填填肚子。」
蕙娘接過了，卻不就吃，而是掃了石墨一眼，石墨忙道，「因過了早飯時分，原來那些東西，怕少夫人不入口。小廚房又只夫人那裡有設，夫人在擁晴院，我們也不敢隨意滋擾擁晴院里的姐妹們。這是奴婢自己燉的銀耳，您先填一填，一會到了中飯時分再吃正餐，倒更妥當些。」
聽說是她自己燉的，蕙娘便下了調羹，綠松一邊為她脫了繡鞋，輕輕地給她捏腳，一邊細聲道，「您的貴妃椅是陪來了，可這屋裡地方小，還不知在哪收著呢。改日再慢慢地尋吧……」
又見蕙娘腰肢僵硬，便說，「讓螢石給您捏捏腰吧？」
螢石在自雨堂里，就專管著陪蕙娘練武喂招，因怕蕙娘使錯勁兒，傷了筋骨，她是特地學過一手好松骨工夫的。
蕙娘半合著眼，意態慵懶似睡非睡的，似乎根本沒聽見綠松的說話，過了一會，才輕輕地點了點頭，綠松便沖石英一點頭，石英自然退出了屋子，她這才一邊給蕙娘捏腳，一邊又用眼神令人給她蓋了一層薄薄的漳絨毯子……
這麼一番舉動，倒把權仲白比成了個外人，因為他對丫頭們近身顯然很有排斥，這群人精自也不會自討沒趣，除了石墨也遞給他一鍾銀耳之外，一屋子人忙進忙出，竟沒有誰搭理他的。權神醫在自己屋裡，反而倒有些不自在起來，他往桌邊一坐，想要說話呢，綠松已經瞥來一眼，又看了看似乎已經迷糊過去的蕙娘。
雖說看不慣蕙娘的嬌貴做派，可人家會這麼累，也是因為他折騰得不是？他越發有些不好意思了，坐了一會，便起身道，「我去南邊炕上歇一會。」
一邊說，一邊信步出門，青色身影，也不知踱去哪兒的『南邊炕上』了。
等他出了院子，蕙娘也就慢慢地睜開眼，她似笑非笑，「今兒個，你都見著了吧？」
因要送活計，綠松也去了擁晴院，到得可能還比他們夫妻更早。雖然未能在蕙娘身邊服侍，但人在廳內，該看到的熱鬧，只怕沒有少看。
「見著了。」綠松拿起碗來，徐徐地給蕙娘調銀耳羹。「都不簡單那。」
「大家大族，都是這樣。還以為都是我們家，人口簡單，就一