蕙娘能想到的，四太太也許還想不到，可文娘能想到的，她要都想不到，那這個豪門主母，也的確就當得太失職了一些。進宮一路上她都在考慮：宮裡在臘月里忽然來人，肯定是有用意的，沒準就是為了蕙娘的親事。
究竟是哪家的面子這麼大，還能請動宮裡的娘娘出面保媒呢？
自然，以焦家身份地位來說，後宮妃嬪見了她，從來都是客客氣氣的，但這卻並不代表一般官宦人家，也能令寧壽宮、坤寧宮同時傳話過來，將她請去相見。
宮中地方寬敞，按例道邊又不允許植樹，從車裡一出來，四太太就覺得風直往骨頭縫裡鑽。兩宮客氣，派了暖轎來，要將她接到寧壽宮，四太太猶豫了一下，也沒有回絕。
還在轎子里，她就犯起了沉吟，待到進宮，一眼見到權夫人、孫夫人、牛太太等人笑吟吟地在眾位妃嬪下首陪坐，牛淑妃、楊寧妃都到了不說，連這幾年很少露面的太妃都被邀出來，即使四太太見慣場面，也不禁有幾分受寵若驚，更是又好氣，又好笑：就為了防備清蕙進宮，這些妃嬪們鬧出這麼大的陣仗，也實在是太給面子了吧。
按焦閣老的輩分，四太太在皇后跟前還算得上是半個長輩，同太后那都是平輩相交。她作勢才要行禮，太后、太妃都笑道，「幾年沒進來，倒是都生分了！還是免了吧！」
四太太堅持跪下來，把禮給行完了，這才笑道，「臣妾見了娘娘們，哪有連禮都不行的道理。」
她又給皇后等人行禮，皇后卻並不謙讓，只微微側著身子受了，眾人倒有幾分詫異，餘下牛淑妃、楊寧妃，都不敢受四太太的禮，紛紛站起來笑道，「您不必這麼客氣！」
就這麼客套了一陣，彼此這才安坐說話，也無非說些當年如何給焦四爺治病下葬的事，連太后都嘆息，「四爺是極好的人才，他不出仕，先帝心裡是很遺憾的。只可惜被這病耽誤了，也是命薄。」
即使明知道都是社交場上的客氣話，四太太還是紅了眼圈，「他沒福分也就算了，其實我們心裡最對不起的還是公爹。又讓他老人家，白髮人送黑髮人……」
眾人都嘆息了一番，皇后要說話，卻被她娘家嫂子——也是閣老楊家的二姑奶奶，以眼神止住。四太太看在眼裡，心底自然有幾分詫異：都說皇后這大半年來，思緒有幾分恍惚，平時說話做事，漸漸地沒那麼得體了。今天一眼看去，她人還是收拾得一絲不苟的，還當終究不過是謠言。不過，看孫夫人的表現，難道……
「也還是有福分！究竟是留了個男丁。」太后卻顯得很精神，甚至有幾分興緻勃勃，她今年也有五十歲了，可鬢邊頭髮，竟沒一絲斑白，看著說是四十歲的人，也一點都不過分。「叫什麼名字來著？今年也三歲多了吧。」
「小名子喬，剛才兩歲多一兩個月。」四太太說。
太后和太妃對視了一眼，太妃忽然嘆了口氣，「可惜了，要是早生幾年，蕙娘就不至於耽擱到這個年紀了。翻過年也十七歲了吧？從小就得先帝的喜歡，還沒桌子高的時候，就時常進來了。小小年紀，就彈得一手好琴……怎麼樣，四太太，明年選秀，你可別捨不得蕙娘，該是咱們宮裡的，遲早是咱們宮裡的人，也該讓她進來，再耽擱不得嘍。」
其實，按一般選秀的條件來說，蕙娘過年十七歲，已經算是有點超齡了。選秀稍微一限制年紀，不選她也是很自然的事。不過，該怎麼選，那就是宗人府的事了，現在宮中女眷不在宗人府那裡下功夫，恐怕還是因為皇上那邊，有不一樣的看法……
這種種思慮，在四太太腦中一閃即逝，她卻也沒有往深里想——自從夫君去世，已經很少有什麼事情能引起她的興趣了。她按公公的吩咐，笑著推拒了一句，「她那個性子，哪裡適合入宮。再說，家裡人口少，她祖父也就最寵著她了。要是進了宮，終究不便相見，老人家性子執拗，早就發了話，就算要選秀，他拼了多少年的老面子，也要和宗人府打聲招呼，放過蕙娘去呢。」
楊寧妃和牛淑妃對視一眼，就連皇后，神色都微微放鬆：不管蕙娘進宮後會不會受寵，後宮的一畝三分地里，已經有夠多大神了，再來一位，擠擠挨挨的，誰都不會太舒服……
「既然這麼說。」太后也笑了，她看了權夫人一眼。「我就冒昧保個媒了。也是我老婆子多事，見到這落單的金童玉女，就忍不住想唱一出《定婚店》，把個月老來當。今早良國公夫人進來看我，正好大家都在，一說起來，也都覺得小兩口般配得很！媳婦，你說是不是？」
皇后也笑得很真誠，「您說的，那還有假？我心裡也犯嘀咕呢，權神醫這都打了多久的光棍了，怎麼良國公夫人還不給物色媳婦，敢是太忙，又或者是太偏心，竟把這茬給忘了？被您這一提，我才明白了，原來天生的緣分，耽擱到了現在，是在等她呢！確確實實，不是權神醫，也配不上蕙娘這樣的人品，不是蕙娘這樣的人品呀，也配不上他權子殷！」
即使早在太后那一眼時，心裡多少就已經猜出了端倪，但直到皇后這麼一開口，四太太才終於肯定了權家提的是次子權仲白，並且更是請動了這一宮的女眷來為她壯聲勢，太后親自做保山。——權家人還是這樣，不行事則已，一出手，就是震驚四座的大手筆……
不過，權家也不是誰都有這個面子的，即使換作長子伯紅，能否請動這一宮人也不好說。四太太環視一圈，心裡早打起了算盤，面上卻顯得很吃驚、很謙虛。「不是我妄自菲薄，蕙娘條件是不錯，可要配國公府的寶貝仲白，恐怕還差了那麼一截吧——」
這是謙虛，也不是謙虛，良國公是開國至今唯一的一品國公封爵，世襲罔替的鐵帽子，在二品國公、伯爵、侯爵等勛戚中，他們家一向是隱然有領袖架勢的。這一、二代雖然沒有女兒在宮中為妃，但也沒停過和天家結親的腳步。不論是皇后娘家孫家、太后娘家牛家又或者是太妃娘家許家，寧妃娘家楊家，在權家跟前，都還輸了三分底蘊，就更別說焦家這樣崛起不過三代，連五十年都沒過，人丁又很單薄的門戶了。從門第來說，即使焦閣老權傾天下，但焦家還是輸給權家一籌。
從人品來說，蕙娘是夠出挑的了，容貌才情無一不是萬里挑一，可權家次子仲白也是一樣樣的人中龍鳳。他是良國公元配所生，外婆是義寧大長公主——四太太恍然大悟，這才明白為什麼阜陽侯夫人特地上門來看清蕙，那可是權仲白的姨母——也有皇家血脈，雖然不入文武之道，也沒在朝廷供職。可上到宮中妃嬪，下到文武百官，沒有誰不爭著和他結交，權家本來就高貴不錯，可這些年來卻是因為他變得更加吃香。
就是皇上對他，也都是哄著拍著，他不進太醫院，好，從先帝開始，兩代皇帝特旨可以隨時入宮面聖，任何人不得阻攔，他不受一般金銀賞賜，好，香山腳底下給他划了一個葯圃，說是葯圃，卻比一般公侯府邸都大。這種種超卓待遇，全憑的是他的本事，他的能耐——生死人、肉白骨，全天下的人都知道，這病只要還能治，權神醫就能把他給治好。
偏偏就是這樣的人，夫妻緣上卻很坎坷，當年為給先帝治病，耽誤了自己元配的病情，只能匆匆過門沖喜，可據說成親時女方已經昏迷不醒，才成親三天，原配夫人就黯然去世。一般妻子去世，丈夫只用服一年斬衰喪，可權仲白硬生生服了三年，從出喪開始，說親的媒婆就沒斷過往國公府的腳步，沒成想，就是前兩年，焦家還在孝中的時候，權家給他物色的續弦，才定親不多久，又染了時疫，一病就那樣去了。權仲白人當時人還在外地，收到消息時自然已經來不及。這都三十歲的人了，膝下猶虛，說實話，要不是這樣，恐怕權家也不至於來說清蕙。蕙娘雖然樣樣好，但要做他權家媳婦，身世上的硬傷真是個問題。焦閣老望八十的人了，還能再活幾年？可良國公的爵位卻是一代傳一代世襲罔替。按權仲白的搶眼表現，還有些事，可很不好說呢。
不過，這門親事也的確太有誘惑力了。不論是對蕙娘本人，還是對焦家來說，都要比原本的選擇好上幾倍。何家固然還算不錯，可和權家比，簡直就是黯然失色……
畢竟是自己看大的，能把蕙娘嫁個好人家，四太太如何不做？忽然間，她有些慶幸：還好蕙娘本人還沒對何家親事吐口，不然，對何家就有點交代不過去了。她還是很熟悉老太爺的性子的，為了抓住權家這個盟友，別說何冬熊是他門生了，就是他的老師，恐怕老太爺都不會顧這個情面。
權夫人自然是回了幾句客氣話，把蕙娘誇得和一朵花似的。事實上她能特地把這群人撮弄起來，已經證明了權家的誠意，四太太也就沒有再斟酌言辭，她也沒給準話，只是笑著推說，「蕙娘的事，還要她爺爺點頭，老人家太疼愛孫女了，連我都做不了她的主。」
這種事情，也不可能當場給個答覆。看四太太神色，便知道她自己對權仲白肯定是滿意的。權夫人和她眼神一對，彼此一笑，其餘人等也都很滿意。太后掃了皇后一眼，便開口把話題給扯開了。