這宗新聞被炒了整整三天，甚至驚動了集團總辦派人來調查，霍皙站在會議室外頭，老杜和嚴靳身為直屬領導被叫進去談話。
兩位在裡頭好話說盡，連嚴靳這麼不近情面的男人都放低了姿態，聲明是自己工作不當，疏忽了影響。
對方也很為難：「人家辦公室主任打來電話，他們老總跟咱們董事長是老交情了，去年廣告部一大半指標都是人家幫著投進來的，上期商刊還做了這位小陳總的專訪，這下倒好，轉眼被咱報紙端了老巢，實在太打臉了。」
老杜拿小手絹擦腦門上的汗，迭聲道歉：「是是是。」
「我們審核不周，出了簍子，麻煩上頭幫著兜著，責任全在我。」
「這樣的客氣話就別說啦，老杜。」下來談話的老何眉頭緊鎖：「寫這篇稿子的記者呢？是什麼人？」
老杜咳嗽一聲，趕緊護犢子：「在外頭站著呢，傳媒大學新聞系的高材生，之前一直跟著趙老做旗下的副刊，剛來兩個月都不到。」
「唉……沒經驗，就很容易出事故啊。」
老杜一聽見這聲唉，就知道完了，八成，這是要拿霍皙當靶子出去挨刀了。
最後集團總辦討論下來，先將霍皙停職處理，取消見習記者資格，停職期間不發工資，也沒獎金。
霍皙知道以後很平靜，摘了胸卡，轉身去收拾自己的辦公桌。
她拿著電腦從組裡出來，電梯間遇上前來找她的嚴靳。
看著霍皙，嚴靳神情閃爍，開始是想教訓她，也很憤怒，可是事情一出，他也不禁站在對方立場去思考。
從業這麼多年，自己是不是真的已經被許許多多的無奈改變了，變得怕事，變得怕新聞，甚至忘了自己當初選擇這個行業的真正初衷。
他跟霍皙說：「不要緊張，只是停職，還沒到辭退那一步，我會和老杜為你再爭取一下。」
霍皙說：「我知道。」
嚴靳嘆氣，道出了真心話：「霍皙，或許這次……你是對的。」
霍皙看著嚴靳，忽然笑了，
她做的事情被很多人不理解，被很多人議論，可是霍皙骨子裡倔，她認為那件事是對的，哪怕很多人不被看好，但只要有一個人承認，她就會特別開心。
她發自內心的感激他：「組長，謝謝你，真的。」認識霍皙這麼長時間，從來沒見她這麼笑過，不是敷衍客套的，而是真摯的，對他一個人的。
心念一動，嚴靳抬手就摸了摸她毛茸茸的腦袋，動作溫情。
摸完，倆人都愣了。
霍皙眼睛骨碌碌一轉，有點驚恐。
嚴靳乾咳一聲，收回手，掩飾尷尬：「頭上粘東西了。」
「哦。」霍皙遲鈍應了一聲，抬手也順了順腦門，什麼也沒有。
電梯叮的到了樓層，嚴靳催她進去，霍皙抱著電腦，拖著包，瀟洒跟他招手道別：「組長再見。」
霍皙說再見，是真不知道還能不能跟他們再見了。
……
停職以後，霍皙在家蒙頭睡了一天一夜，也不知道是怎麼了，回家一趴到床上，她就覺著自己累得慌，累到連眼睛也不想睜。
要不是胡仲一通電話，她能睡到第三天早上。
電話里胡仲跟她說，她今天生日，他代許懷勐給她說一句生日快樂，順便問問她近況，有什麼需要幫忙的沒有。
霍皙聽到生日這倆字時才稍微清醒了點，看了眼日期，還真是。
胡仲又說，你回來以後一直開著武楊的車，不是那麼回事兒，回頭自己去選選，當你爸給你的生日禮物。
掛了電話，霍皙搓搓臉，從床上坐起來。
過完了今天，她就二十五了。仔細想想，還真好長時間沒過過生日了。從母親走了以後，再也沒有。
十七歲以前，每年這時候，霍夢狄下了班都會給自己帶回來一隻蛋糕。那蛋糕是街頭一家老式麵包房做的，奶油很厚，很甜，味道至今難忘。
想著想著就餓了。
其實多大年紀的女生心裡都是住著個孩子的，霍皙爬起來，洗了個澡，換了身衣裳，打算出門去買點吃的。
已經晚上八點多了，她車從大院外一拐出來，後頭立刻就有一輛香檳色吉普追上去。
車裡的人撥通電話，跟電話那端報告：「人出來了，動不動手？我們可蹲三天了。」
那端的人猶豫了一會，這邊有點沒了耐心：「要做就快點，兄弟幾個這都是拿腦袋給你辦事兒，這女的住的地方是軍區大院，嚴著呢，你可想好了，一旦她再進去真就沒機會了。」
那端的人終於下定決心：「辦吧，在她回去之前找個機會辦了，別把人打死。給個教訓，拍點照片和視頻就行。」
車裡的人嘿嘿兩聲，十分猥瑣：「放心吧，這女的盤兒不錯，我替兄弟謝謝您了。」
「事成之後趕緊走，別墨跡。」
「成嘞。」
……
寧小誠最近賺了不少錢，買了輛新ador，今天約了武楊來看。
武楊從團里出來，到他們常常玩車的後山時，寧小誠已經等了半天了。試了一圈，手感不錯，心情通透，哥倆靠在車門上抽煙閑聊。
武楊問：「斯亮呢？」
寧小誠：「開會，最近好像跟了個案子，我也好幾天沒看見他了。他那工作忙起來跟失蹤人口似的，你也不是不知道。」
武楊睨了寧小誠一眼，用腳踢了踢他，一臉八卦德行：「哎，我聽說你前一陣吃飯，把人家飯店給砸了？」
寧小誠訕訕的：「真他媽好事不出門，壞事傳千里啊。」
武楊哈哈樂：「哥們兒之間都傳開了，寧少爺砸人家飯店魚缸，逼著人家服務員撈美人魚，那飯店經理就差給你跪下了。」
糗事一樁。
武楊瞅瞅他，問：「真是柏馨？」
寧小誠低低應了一聲：「是。」
說起柏馨，是寧小誠的一段老皇曆了。兩人是典型灰姑娘和白馬王子的橋段，當時他剛回國，兄弟接風一起通宵夜店，柏馨是那兒的啤酒推銷，人多眼雜的，有人推她，她把啤酒灑在寧小誠身上，大傢伙一起鬨，倆人就那麼認識了。
那時候柏馨才十八，年輕窘迫的姑娘，初入社會，在夜店打工掙個學費，寧小誠這人喜歡姑娘就喜歡那一股單純勁兒，他大手筆資助了柏馨上學，追她追的挺上心，但是奈何柏馨不喜歡他，在他一次醉酒把人家弄上床之後，就跑了。
連他資助的錢也不要了。
寧小誠軸勁兒上來，她越躲著他，他追的就越狠，倆人不清不楚的糾纏了一年多，柏馨最後一狠心連北京也不待了。
直到前幾天，寧小誠跟朋友一起吃飯，在一個海鮮酒店，一樓大堂里有座觀賞式水族箱，裡頭有女人穿著人魚的泳衣在裡面游泳，吸引食客。
寧小誠無意往那魚缸里掃了一眼。
那美人魚趴在玻璃前逗吃飯的小朋友們笑，接受來自不同男人目光的注視，嘴裡塞著長長的呼吸管子，在水裡扭動著一截雪白腰肢。
那個笑著的模樣，那雙眼睛，寧小誠立刻就認出來了。
柏馨顯然也是看到他了的，她驚慌失措，猛地朝魚缸另一側遊走了。
寧小誠犯了脾氣，找人家飯店經理要把那美人魚撈出來，經理哭笑不得，一個勁兒賠不是：「寧少爺，您要是不愛看，回頭我就把她辭了，但是您說說，現在客人看的正來勁兒呢……這也不合適啊……」
寧小誠笑的人畜無害：「你撈不撈？」
「這……」人家也犯了難。
寧小誠抿著唇，抄起椅子就往那魚缸上砸。那一聲悶響，嚇得圍觀的人作鳥獸散。
寧小誠不高興的時候特別可怕，一瞬間的暴怒，椅子砸在魚缸上碎了，他又抄起別的砸，最後人家大堂被他砸的稀巴爛，魚缸也破了，那裡頭的水汩汩流出，美人魚被人包著浴巾送出來。
武楊拿起寧小誠還包著紗布的手看了看，又扔了回去：「小誠哎，有些事兒，你還真強求不得。」
寧小誠自嘲一笑：「我知道。」
「這回我倆，是真完了。」
「以前擰，想不明白，總覺著她為什麼不樂意跟我在一起，到底是哪兒不好，現在看，想明白了，不是不好，是差距太大，不管我怎麼做，在她心裡，永遠都放不下這個坎兒，像她說的，我永遠都是在她難堪的時候救濟她的人，憐憫她的人，不是愛。」
不過年輕時一場荒唐執念，再回首彼此皆被他情重所傷，滿目是非瘡痍，難辨對錯。
遠處又來了幾輛跑車，法拉利，保時捷，一看就是女孩兒開的，幾輛車呼嘯著駛過來，經過寧小誠他們時按了按喇叭，從車窗中囂張露出半張臉。
那是一張極為明艷的面孔，她開心的伸手跟倆人的打招呼，很爽利：「嗨，小誠哥！」
寧小誠望著那