不知是否商人本色，24號別墅定下的約會，並沒有明確的時間：說了是晚上，晚上幾點到，就看劉瑕的誠意了。真想做沈家媳婦，應不晚於下午四點到場，陪侍晚餐是分內事，即使擺點知識分子的小清高，長輩有請，六七點晚飯後當口過去候著，也是應有的禮貌。
劉瑕和沈欽開到別墅前時正好是晚上九點半，以沈老先生的年紀來說，這已是他的就寢時間——劉瑕甚至還穿著一件皺巴巴的襯衫，在被小邁調|教過一番後，又因為沈欽裝逼失敗的舉動而染上了點點泥漬。不過她並不太在意，至少，這多半應有助於讓沈家人認清現實，不再一頭熱地把她和沈欽想成一對。
「你要先上三樓嗎？」
大門是虛掩的，一樓小廳的燈還開著，隱約可聽到人聲，劉瑕在玄關站住腳，側頭沖樓梯方向揚了揚，她覺得今天的外出對沈欽來說已經夠多了。
「……我和你一起進去。」沈欽的人聲回答總是要慢半拍，就像是每一次開口都要突破一次障礙，但他的態度並不猶豫——他甚至還非常小幅度地移動了幾步，把劉瑕擋在了自己身後。
「……」這算是什麼？想在沈家人面前保護她嗎？因為男人要保護自己喜歡的女人，還是因為沈家的麻煩，其實歸根到底還是他為她惹出來的？
劉瑕的眼神掉到他骨節分明的手腕上——看沈欽的臉，會加劇他的緊張，但對他視而不見也不太好，所以她一般都會找個靠近肢體邊緣的點來安放目光，這是她最新中意的凝視點，自一小時以前開始得寵。
不是受過觀察，也許很難看得出來，他修長而蒼白的手指的確在輕輕的顫抖，又很快被緊握成拳。劉瑕有種無語的感覺，就彷彿一個滿級大號被新手村玩家護在身後，他們不僅在技能和操作上有極大的差距，就連戰意都有天壤之別，大號攢了多個戰吼Buff，新手的Debuff一大堆，整個戰意根本就是負的，卻還要勉強自己走在她身前。
從各方面來看，最合適的做法都是她閃到前面，快刀斬亂麻地把所有問題解決：在沈欽身上安放太多壓力根本毫無意義，基本上，連景雲一個人的怒火他都處理不了，更別說沈家這地獄模式了。這個解決方案清清楚楚地躺在她腦海里——最優解。劉瑕根本不知道自己為什麼還跟在他後面，以無比秀氣的步伐往前進——沈欽走路的速度，可貼切（但粗俗地）比喻為下體扭傷患者，真的就只能這麼快，再大一點就扯著蛋了。
好吧好吧，她息事寧人地與理性和解：保護自己喜歡的女人也好，為自己的麻煩負責也好，正是因為他是這麼的懼怕和緊張，卻還要咽下一切、克服一切，這種巨大的勇氣——
「欽欽！」最先發現他們的永遠都是保姆，「哎呀，還有劉小姐，你們回來啦，快進來快進來，家裡人等你們半天了——」
招呼是招呼『快進來』，但沈欽當真走進起居室時，她的腳步還是頓住一秒，才匆匆去給他們搬椅子。沈大姑姑很驚喜地站起來，「哎喲，欽欽——」
一屋子人都看過來，老先生反應最大，茶杯險些沒拿穩——但很快又把持住，掀掀眉毛，語氣不冷不熱，「不是下午就出去接人了？——家裡還準備了你們的晚飯。」
沈家第三代都沒現身，第二代幾房倒應該都有人來，在一屋子中老年人里，沈欽自然就顯得格外鋒銳，進了屋以後他反倒自如起來，沉默也無法削弱他的魅力，他的鴨舌帽和棒球衫，優雅又俊美的外形構成獨特風度，讓他在老先生跟前都不失主動。——保姆搬了兩張圓凳來，他都要先過一遍，把一張圓凳，搬在略後，指定劉瑕入座。
所有人交換眼色，老先生唇角浮上微笑，但仍維持那虛偽的不悅，質問懸在空中，等他回答。
「……去之前不知道，她傍晚還有個諮詢。」
低而醇厚的聲音，短短一句話，說之前還習慣屏了幾秒，但已足以讓老先生眉毛第三次挑起，沈鴻訝異投過目光——這一刻，沈欽和劉瑕成為所有人的焦點，意料外的進展，讓情緒應激浮現，劉瑕沒放過這麼好的機會，眼風掃過，將整個廳堂盡收心底。
泡茶盤一角已堆了兩泡茶葉，三先生塌在太師椅里，翹著腳玩手機，一看就是等出真火，已經完全放飛自我，不管自己在老父眼中的形象。大姑姑臉上帶了遲疑的驚喜：侄子有所改善，她應該高興的，這句話重音要讀在『應該』上……
老先生的喜悅，已突破八十年城府，他放下茶杯的手如沈欽片刻以前，有輕微顫抖，雙眼盯牢沈欽，一刻捨不得移開，像是要把這正常的孫子烙在心底，沈鴻的欣喜要更含蓄，不脫嚴父那永遠的輕微失望——沈欽做得不好，他失望，『生兒不肖』，迷途知返他更是要失望，『看你從前做的好事』。至於沈家其餘幾房，數小時的等待，並不至於影響他們的心情，微笑中半帶惱火，半含竊喜，這點她進門就看出來了，沈欽石破天驚的幾個音節，倒讓他們猝不及防，紛紛露出猜忌。
數秒時間，夠她對沈家更加深了解，也夠老先生找回矜持，他咳嗽一聲，收住局勢——但沒收住對劉瑕送來的溫煦眼神：就算她是數十年來第一個讓老先生等這麼久的人，又如何？沈欽這飛速進展的病情，已足夠讓老爺子對她特別款待。
「劉小姐。」他頓頓，給劉瑕留出糾正的缺口——『老先生，你叫我小瑕就可以了』。
「老先生，」劉瑕從善如流地切入，雙眼掃過二先生，三太太、四先生四太太，大姑姑二姑姑，有一種惡劣衝動，讓她想順著老先生的潛台詞往下說，但終於忍住，「先和您道歉，本以為來得及的，但諮詢出了點狀況，拖了一點時間。」
「不要緊。」老先生似也在瀏覽子女們的表情，他笑一笑，瞥劉瑕一眼，眼神閃閃，彷彿要把她頭顱都看透，劉瑕的不配合，似影響不到他心情。「本來就是我們沈家做得不足，給你增添了麻煩——今天請你過來，就是想就這件事，給你個交代。」
他的眼神調向三先生，氣勢變冷。「老三。」
三先生在看守所里似乎是吃了一點苦頭的，至少他有意讓別人相信這點，站起來腳步都一拖一拖，走到劉瑕身前，看侄子不讓開，一咬牙，就這樣鞠躬下去，「劉小姐，我……我有眼無珠，不識真龍——我沈漢一輩子做上海灘的地頭蛇，橫行霸道年紀都活在狗身上，楞沒認過聳，今朝在你身上破例，你大人大量，別和我計較。」
「老三，這說的什麼話，道歉也沒點誠意的。」
「欽欽，你讓開點呀，怎麼好受叔叔的鞠躬禮！」
「哎喲，哎喲。」
房間里一時充滿聲音，沈欽把臉扭開，手還攔在劉瑕前面，劉瑕雲淡風輕揮揮手，不介意三先生半軟半硬的服軟。「三先生言重，我沒權沒勢，你不和我找後帳就是我的福氣了，又談何『我不和你計較』？」
聽話聽音，劉瑕把猜疑擺在面上，三先生倒尷尬起來——他這種人，也有點無賴的誠實，知道現在該說什麼話發什麼誓，但就是不往下說，沖劉瑕痞笑。劉瑕覺得這一幕很適合放到彈幕網站，往他臉上加個彈幕：等爺回來了，你小樣就知道什麼叫做計較。
屋內氣氛有點僵，沈欽抬起頭挑高鴨舌帽，灼灼盯著自己的三叔，老先生看孫子看得如痴如醉，根本不調和氣氛，沈鴻做了個要開口的樣子，沒人給他接盤，連老先生都不睬他，他只好自己說出來。「劉小姐，其實你來得也是正好——老三被調到澳大利亞負責分部開拓，之前幾小時，我們也沒白等，正好幾個兄弟姐妹給他送送行。」
「噢。」劉瑕說，眼神和沈鴻碰一下，沈鴻對她微露苦笑——拋開沈欽和他的故事不提，他確實是個風度翩翩的中年人，眉目頗可傳情，彈幕寫三個字：『配合我！』「去幾年啊？」
「幾年！」三先生彈起來，語調揚得高高的，「幾年？」
看來，老先生之前未對此發話，沈鴻不說話了，扭頭去看老先生，劉瑕眼神跟過去。
老先生咳嗽一聲，「去到有結果為止。」
他沒說結果是什麼，不過屋裡人也都用不著他問，三先生肩膀塌下來，在父親跟前還有點嬌勁兒，「爸！」
其餘幾個兄弟姐妹都在搖頭嘆氣，沈鴻得了便宜還賣乖，為弟弟說情，「爸，這個……」
「再裝就過了，大哥！」四先生忍無可忍。
「好了好了，爸爸跟前鬧什麼呢！」大姑姑做和事佬。
又是一陣輕微的混亂，幾個二代都是嘆氣、翻白眼，這一幕換身衣著可移植到《東北一家人》里，情緒上一模一樣：老背晦的大家長一定要把手裡這套房給大孫子，蓋房時都出過力的大嬸子二叔不樂意了，就在那互相使眼色，憋著勁想鬧，又怕自己鬧起來就成了倒霉催的老三，倒便宜了哥幾個，氣生得畏首畏尾，一股窩囊糟心勁。
「爸什麼爸。」老先生沒給三兒子留情面，「想回來也可以，回來了，你就不再是濱海的人，你怎麼樣，和我沒關係。」