第二日，一身淡雅格子旗袍的唐寧慧一進入秘書室，便見周璐笑吟吟地瞅著她。唐寧慧擱下手裡的小包，未語臉先紅：「你怎麼了？這般瞧著我。」又伸了細長白|嫩的指尖往臉上抹了抹，「是不是我臉上有髒東西？」
周璐湊了過來，在唐寧慧耳邊低聲道：「昨晚那連先生送我回家。」唐寧慧淡淡地開口：「是嗎？」
周璐笑意古怪地道：「你先聽我說完，再生氣也不遲。」唐寧慧覺得羞窘，臉微紅，側過頭道：「胡說八道，我哪有半分生氣。」
周璐咯咯笑出了聲：「我還胡說九道呢。你當真沒有生氣？」唐寧慧又羞又惱：「周璐！」
周璐笑：「好了，我也不逗你了。昨晚啊，確實是那連先生送我回去的，半分不假，且他也同我講了一路的話。不過啊，他的話題都是圍繞著你打轉的，一再地問我，你是從哪裡的學堂畢業的，何時來這秘書室的，等等。」
唐寧慧側頭不語，臉紅得猶如滴血，眼底卻分明是歡喜的。
周璐在她對面的辦公桌旁坐了下來，托著香腮問道：「對了，你是怎麼認識這位連先生的？」見辦公室里無其他人，唐寧慧便壓低了聲音，把袁府那一晚的事情和盤托出，連兩人的那一支舞也一五一十地告訴了周璐。
周璐凝神聽了半晌，在一旁琢磨道：「我瞧著這連先生分明是對你有些意思。瞧他昨天在百味齋挺身而出救那賣唱的小姑娘，品行應該是不錯的。我亦留了心打量他那一身的穿著，料子和手工都是不差的，顯然家裡頭是有些底子的。只是不知家裡頭定親了沒有，如果有機會，我再跟他打聽打聽。」
唐寧慧只覺耳朵大熱，避開周璐深深的目光，口乾舌燥地道：「你去打聽這些做什麼？」周璐瞅著唐寧慧眼波流轉，只是笑：「你說我去打聽這些做什麼？」
此時，秘書室主任汪文晉手裡拿了一沓資料進來，一臉的嚴肅：「小唐，你到我辦公室里來一下。」唐寧慧忙站起身來：「是，汪主任。」
周璐則笑道：「哎呀，汪主任，您貴人事多，這一大清早的您就在忙了，寧慧一個人忙得過來嗎？要不要我幫忙？」
汪文晉是汪孝祥的侄子，自留學歸國以來，汪孝祥就一手把他安排進了自己的秘書室，幾年下來已經是秘書室的主任頭頭了。因有汪孝祥這個靠山，市政府裡頭誰都讓他三分。
汪文晉託了托懸在鼻樑上的黑框眼鏡，對周璐道：「小唐一個人就可以了。」
唐寧慧起身隨汪文晉來到主任辦公室。汪文晉極是慎重地關上了門，這才把資料遞給了唐寧慧：「小唐，市長說這些俄文資料都是絕密的，你切記不要外泄。」
唐寧慧點了點頭，坐下來，打開文件的第一頁便蒙了——文件上赫然寫了碩大的兩個字：密約。再往後翻，第二頁，第一條：各項要政聘用俄人為有力顧問。
第二條：必要地方與俄國合辦警察。
第三條：軍械定數向俄國採買，併合辦械廠，用其工料。
第四條：……
………
唐寧慧倒抽一口氣，頓覺全身血液俱往上涌，手腳冰冷。這是赤|裸裸的賣國條約。汪孝祥居然勾結俄國人，賣國至此。
寧州位於西北部，與俄國交界。俄國勢力在西部向來猖獗。近年來，雖然日本人也開始極力滲透，但終究不如俄國人。莫非是汪孝祥不滿足於小小的寧州，想往上爬，不惜簽這種賣國條約以換取俄國人的支持？或者這本是柳宗亮的授意？
汪文晉瞧著她忽紅忽白的臉色，知道她吃驚不小，便緩緩地走了過來，警告道：「小唐，我是拿你當心腹才讓你參與此事的。事關重大，切不可泄露。」
唐寧慧內心鄙夷，可面上哪裡敢露半分？！只好輕輕地應了聲「是」。
汪文晉親自給她沖了一杯茶，擱在她手邊後，順勢把手搭在她的肩上，親熱地道：「小唐，你通曉俄文，一手好字在整個秘書室里又是數一數二的，加上平日里口風甚緊，所以叔父要找人整理這機密文件，我第一個便想到了你。你好好地用心辦事，我和叔父絕對不會虧待你的。」
自唐寧慧進這秘書室，汪文晉便注意到了這個靜素溫婉的秘書。
唐寧慧對汪文晉的靠近感到極度的不舒服，她不著痕迹地移開了一些距離：「汪主任放心，我決不會對任何人透露一字半句。我這就開始整理，逐條詳細記錄。」唐寧慧雖然沒有周璐聰慧，可亦知道這種事情一旦泄露，弄得不好，項上人頭都可能隨時會搬家。
這一忙碌便一直忙到了下班時分，汪文晉吩咐她：「小唐，今天就到這裡吧。」
唐寧慧回到秘書室，周璐還未下班，顯然是在等她，看見她進來，便朝桌面努了努嘴：「有人有心得很，專門遣了人給你送生日禮物來。」
是一個用厚紙包好的大盒子，四面用錦緞系著，最後打成了漂亮大方的蝴蝶結。這麼漂亮的包裝，顯然是洋行裡頭買的物品。唐寧慧詫異地道：「誰送來的？」周璐笑顏如花，眨了一下眼睛：「你說呢？我估摸著多半是昨天那位連先生。」
唐寧慧臉一紅：「怎麼可能？」周璐道：「打開來瞧瞧便知。」
唐寧慧遲疑地解開了盒子上的蝴蝶結，掀開盒蓋的時候，眼睛微亮，是一雙漂亮的黑色靴子，和周璐昨日買的那雙類似。周璐只一眼便道：「這雙鞋比我昨日買的那雙還要貴數倍。只是奇怪了，他怎麼知道你的尺寸？」
周璐從盒子里取出靴子，忽然像發現新大陸一般，道：「咦，下面還有東西。」原來，取了鞋子後，下面還鋪了厚厚的一張紙，輕輕地掀開，最底下是一件極漂亮摩登的格子呢大衣。
唐寧慧將大衣取出，可是找遍了盒子，都找不到任何署名的紙片。唐寧慧不由得蹙眉，問周璐：「東西是誰送來的？」
周璐只道：「是門房拿進來的，指明是送給你的。這包裝，我一瞧便知是我們昨日去的大興洋行。」見唐寧慧怔怔的神色，周璐又笑道，「既然有人送你，你就大大方方地收著便是，在這裡疑神疑鬼做什麼。」
唐寧慧道：「有道是無功不受祿，我怎麼能隨隨便便拿別人的東西？再說了，這沒名沒姓的，萬一來路不正……」
周璐嘆氣：「你就這性子。既然如此，要不我陪你去一趟大興洋行？問問便知。」唐寧慧點了點頭。
大興洋行的魯經理大約早得了吩咐，所以對唐寧慧兩人的詢問，只道：「兩位小姐，實在是抱歉，客人吩咐了，本店不得透露。」到了後來，實在拗不住兩人相求，討饒道，「兩位小姐，我們做生意的最講究『誠信』二字，答應了客人的事情，一諾千金，必須做到，對不住了，本店實在不能透露。」
話已至此，顯然再追問也問不出什麼了，周璐眼珠子一轉，計上心頭。她上前一步，對著那魯經理嫵媚地一笑：「經理，我倒有個法子，我們來形容一下那個買東西客人的模樣，若是對的話，你甭說話，若是錯的話，你便搖搖頭。如此，你便沒給我們說一字半句，自然不能算經理你違諾。」
周璐本是大美人，一顰一笑皆動人心魄，此時又扯著那魯經理的衣袖，嬌嬌軟軟地說話，不要說是男人了，連唐寧慧都覺得拒絕這樣子的美人實在是罪過。
果然，那魯經理最後無可奈何地點了點頭。
周璐便將連同的相貌一一描述出來。那魯經理聽後，默不作聲地杵在原地，不點頭也不搖頭。
周璐瞭然地對著唐寧慧眨了眨杏眼，方對那經理道：「多謝。」
出了洋行的門，周璐用手指颳了一下唐寧慧粉|嫩的臉：「如今我這個女包公查清了案子，這些個禮物確實是那位連先生送的，你現在總可以收下了吧？」唐寧慧咬著唇，輕輕吐了一句：「我與他非親非故，怎可收他這些禮物？」
周璐道：「我現在倒是明白了為什麼連先生不表明是他送的，他其實猜到你會拒絕，所以特地吩咐了那洋行里的人不許透露。他這麼一番好心好意的，你何苦來哉？聽我的，收下便是了。」
唐寧慧回到家，將皮靴和大衣取出來擱在床上，凝望了半晌，最後還是取了皮靴，輕輕套上。軟軟的小牛皮，像是第二層肌膚一樣包裹著她的腳，舒服得直教人嘆息。
但是，很快，她便觸電一般脫了下來。她把視線移向她那唯一一雙破舊的黑皮鞋上，那還是去年她進了秘書室，大嫂白如懿送她的：「四妹妹如今是政府裡頭的公務人員了，不能再穿繡花布鞋了。這雙皮鞋是我特地給四妹妹買的，請四妹妹一定要收下。」
大嫂白如懿其實並不難相處，白家與唐家是世交，當年唐寧慧的爺爺還在世，唐家那個時候也算是家業最鼎盛時期。某一年，白家回老家肅州祭祖途經寧州，因在寧肅交界之地的道上被土匪搶劫，到了寧州後，不得已遣了僕人來唐家求助，一家老小在唐家一住就是數月。
當時的唐家老爺和白家老爺見各自的孫媳婦都坐了懷，便生出了親上加親