平介在浴池裡舒舒服服地泡了個澡，哼了首小曲後才從水中鑽出來。他擰乾毛巾，擦去身上的水珠。出了浴室，他用浴巾再次細緻地吸了吸頭髮和身上的水。接下來，他在頭上塗了生髮香水，用電吹風將頭髮吹乾後，穿上了睡衣。回到日式房間看了看掛鐘，自己大約洗了45分鐘。
平介看了看電話機，分機指示燈並沒有閃亮著。但是，當他從隱藏在組合櫃後面的錄音機中取出錄音帶後發現，上面已經有了錄音。直子大概是聽到平介從浴室里出來的聲音後才掛上電話的吧。
平介拿著錄音帶上了二樓。理所當然地，直子的房間里已經聽不見說話聲了。想必她打完了電話，正趴在桌子上學習呢。
他回到自己的卧室，拿起放在書架上的隨身聽，打開機蓋，將錄音帶放進去，再合上機蓋。戴上耳機後，平介開始倒帶。
聽隨身聽成了平介每天生活中的一件樂事。開始竊聽已經快一周了，平介逐漸大體了解了直子在電話里和誰說些什麼內容。
有一件事讓平介感到很安心，在這一周里，相馬春樹一次電話都沒有打來。直子也沒給他打過電話。經常給她打電話的，是直子的一個名叫笠原由里繪的同班同學。聽起來她似乎是直子最親密的朋友。直子有時往外打電話，大多數也部是打給她的。
平介心想，既然是打給同班同學的，那就用不著專挑我洗澡時背著我打啊。不過他很快就意識到，直子正是為了照顧自己的情緒才這麼做的。她希望盡量避免讓自己產生多餘的擔心。
直子和笠原由里繪的對話對旁人來說也非常有意思。大多數情況下都是笠原由里繪在說老師和男生的壞話，而直子則邊笑邊聽著。由於笠原由里繪諷刺別人的技術非常高超，因此讓人聽了非但不會覺得心裡不舒服，反倒會覺得很痛快。
通過她們的對話，平介也了解到了許多發生在學校里的事情。比如，一個叫菅原的男教導主任平時總是近乎抓狂地命令學生們遵守校規，但私下裡卻對他喜歡的女生大開綠燈。再比如，一個叫森岡的男生好像讓另一所高中的某個女生懷孕了，這事正在學校里傳得沸沸揚揚。平介再次體會到，一個每年都有很多學生考上東京大學的高中，內部也同樣存在著這樣那樣的問題。
錄音帶已經倒到頭了，平介按下了播放鍵。他對今天的內容充滿了期待。
「……你好，這裡是杉田家。」
先是直子的聲音。看來電話是對方打來的。
「啊，是我，相馬。」
平介頓時渾身一熱。那個男生終於打電話來了！看來他並沒有徹底不給直子打電話。
「啊，晚上好。」
「現在說話方便嗎？」
「嗯，沒事的，爸爸現在去洗澡了。」
「還真是那樣啊，藻奈美說得實在是太準確了。」
「他這麼多年都已經養成習慣了、雖然他自己可能意識不到。」
「啊？你是說他9點半洗澡這件事嗎？」
「嗯。你想啊，職業棒球聯賽的夜間直播一般不都是到9點半結束嗎？他每天都是看完直播就洗澡，所以不知不覺就養成這個習慣了嘛。」
「啊，是這麼回事啊，聽起來真有意思。」
聽到這裡，平介想了一想，覺得還真是那麼回事。自己每天洗澡的時間確實都是在9點半左右。就像直子說的那樣，每次都是看完直播就進浴室。在沒有直播的日子裡，他也差不多是9點半進浴室。之前，他根本就沒意識到這一點。
從他們的對話中可以推斷，直子大概對相馬說過，如果要給她打電話，就在9點半左右再打。
兩個人接下來的話題轉向了網球俱樂部，內容都很平常。平介心想，每天都見面，還有什麼必要打電話呢。
直子對學長說話時沒有使用敬語，這也讓平介很是焦慮不安。他心中湧起了疑問——他們從什麼時候起關係變得這麼親密了呢？
「那個，藻奈美，我說的那件事你考慮過了嗎？」
「你說的是前夜的事嗎？」
「嗯。」
「倒是考慮過了……」
直子的語氣開始有些含混。平介趕緊堵上了沒戴耳機的那隻耳朵。直覺告訴他，接下來的內容是一句都不容漏聽的。他們說的前夜應該是指聖誕節前夜吧。
「你有什麼其他安排了嗎？」
「那倒不是。」
「那你還猶豫什麼呢？平時怎麼邀請你都不行，聖誕前夜總該給我一機會吧？」
怎麼聽都感覺他是在向直子提出約會的要求。平介感到血氣上沖。豈有此理！才這麼大個小人兒！他心臟的跳動在加速。
「我們不是每天都能見面嗎？」
說得好，就該這麼說！——平介在心裏面嘀咕著。
「你，不喜歡和我在起一嗎？」
「不是這個問題。我之前不是跟你解釋過了嗎，平時家裡這邊脫不開身。」
直接跟他說不喜歡跟他在一起不就完了嗎？平介想。
「這我知道。我知道藻奈美平時有很多家務事忙不過來。可是，就一天而已，總會有辦法的吧？藻奈美也有享受自己時間的權利啊。」
平介聽到這裡握緊了拳頭。——一個小毛孩竟敢這麼說！你懂個屁！
「大家都以為我們在交往呢。經常有人問我『去哪裡約會了』，『兩個人都玩什麼了』這樣的問題。我回答說我們沒有約會，他們就用那種異樣的眼光看著我。那種時候我覺得好難堪啊。」
那你就繼續難堪吧！平介內心狠狠地說。
「我以前不是跟你說過嗎，如果你想要那種交往，請找別的女生去吧。」
「你看你！又這麼說了！你覺得我是那種『這個不行馬上就換另一個』的人嗎？我對藻奈美可是很認真的！」
直子沉默了。她的沉默讓平介感到焦急。聽了對方的話，直子的心似乎被打動了。
「聖誕節前夜的計畫我都已經定好了，去哪裡玩、在哪裡吃飯，我都想好了，因為我想提前預訂。」
「我真的很為難……」
「我不到最後是絕不會放棄的。請藻奈美也好好考慮一下吧，朝積極的方向考慮一下。」
「啊……」
為什麼不斬釘截鐵地拒絕。平介咬牙切齒地想：「跟他說以後別打電話了不就行了嗎！」
「啊，對了，我剛才在電視上看到一種特別奇怪的動物……」
大概是不想就這麼尷尬地結束對話，相馬換了個話題。直子也隨聲應和著。這樣的話題又持續了幾分鐘。之後，直子說了句「爸爸從浴室里出來了」這樣的話，就掛斷了電話。
平安夜來臨前的一周里，平介做什麼事都心不在焉，在公司時也根本進入不了工作狀態。幸好是年底，公司上下部一派輕鬆，否則，像現在這樣動不動就發獃，上司小坂定會埋怨他的。
他現在滿腦子都在想著一件事——直子到底有什麼打算？自從那晚之後，相馬一直沒有再打電話來，所以現在這兩個人的商量進展到什麼程度了，平介心裡完全沒底。是不是兩個人在學校里又談起了這件事？但平介覺得這種可能性不大。通過之前的竊聽平介了解到，網球俱樂部練習時是不允許隨便說話的。
好像是為了證明這一點似的，直子在這一周里的表現也很不正常。很多次她在那裡發獃，喊她也不答應。估計她正為如何處理相馬的邀請事苦惱吧。
平介想像到，現在她的體內，以前的直子那一部分和15歲少女那部分正微妙地相互作用著。大人的部分能夠理解現實，冷靜地判斷該怎麼做，但是少女的部分和其他的普通少女一樣，處於一種非常不安穩的狀態。這也定是讓她困惑的主要原因吧。
相馬的電話終於在12月23日——平安夜的前一天打來了。平介還是像以前那樣，用卧室里的隨身聽聽了他們的對話。
「明天下午4點，在新宿紀伊國屋書店前見面，沒問題吧？」
相馬的聲音有一種強迫感。
「你先等一下。我，還是去不了。」
「為什麼，是因為你爸爸不同意嗎？那我去求他。」
「你去求他也沒用的。」
「我什麼啊？不去試試怎麼知道？」
「總之我明天不能去。」
「你不是沒什麼事嗎？」
「我有事，家裡有事脫不開身。對不起。」
「你撒謊！藻奈美在撒謊！你撒謊也沒有用！」
直子不知道該說什麼好了。聽到這裡，平介再次繃緊了神經。
「我等著你。4點，在新宿紀伊國屋書店前等著你！你要是不想來的話可以不來，但我會一直等下去的！」
「你別這麼說啊，我很為難的。」
「為難的是我！我完全搞不懂藻奈美心裡想的是什麼，所以我現在不想了，只做自己想做的事。」