平介一邊想著自己有多久沒坐過飛機，一邊透過機窗向下望。他滿心期待能夠看到海，可看到的只是綿延不盡的白雲。他的座位就在機翼附近，視野被機冀遮去了一大半。
「杉田師傅明天有什麼打算呢？」坐在旁邊的年輕的川邊問道。隔著他坐在過道對面的是木島。
「我有個想順便拜訪的地方，明天到那裡去一趟，後天早上就回東京。你們呢？」
「我們打算明天在札幌市內好好玩一天，坐後天晚上的飛機回去。」
「好不容易出趟差，得好好利用下。」木島在旁邊說道。
到了千歲機場，對方有車子來接。對方雇了一輛黑色的車。三個人坐在後面的座位上，還余有很大的空間。平介說：「感覺像是當上了政治家。」川邊和木島聽了都笑了。坐在副駕駛位置上的對方負責人也露出了苦笑。
平介等人來到對方設在北海道大學旁邊的服務點，對即將購入的機器進行性能測試。這種測試要是一切順利的話，可以很快就結束，但是出現意外的麻煩而使測試陷入僵局也是常有的事。果然如他們事先所擔心的那樣，在獲得測試數據方面，他們遇到了一些難題。平介他們個個都不說話了。對方大概是想彌補一下吧，午飯時安排了豪華盛宴。當然，即便如此，平介他們的心情也不可能一下子好起來。川邊甚至嘟囔道：「沒有酒，法國料理吃起來沒什麼味道啊。」
直到下午6點多，他們才總算將所有想要的數據都收集完了。對方招待他們在札幌市內的一家壽司店裡吃了晚餐，之後又帶他們去了大通公園甜近的一家夜總會。做完了工作，這時酒喝起來也格外舒坦。年輕的陪酒女郎就坐在身旁，不停地與平介塔話。她們束得很低的胸和迷你短裙下露出的大腿看得平介眼睛發直，不止一次產生了飄起來的感覺。他的心好久都沒有這麼激烈地跳動過了。
回到賓館時已經過了午夜12點。雖然覺得有點晚，他還是往東京打了個電話。直子馬上接起了電話，看來她還沒有睡。
「我在家很好，你不用惦記我。我現在正和大姨聊天呢。」直子的聲音很興奮，「你等一下，我把電話交給大姨。」
容子接過電話之後，平介先是向她道了謝。當然，容子根本不會想到現在和她在一起的會是自己的妹妹。她說：「藻奈美可真是太像直子啦！說話呀，動作呀，都像得不得了。剛才我讓她給我揉了揉肩膀，結果發現她的揉法和直子的一模樣，嚇了我一大跳呢。」
平介這時想起，直子曾經跟他說過，她以前經常給姐姐揉肩膀，想必此時直子正在容子旁邊竊笑呢。
再次說了聲「拜託」後，平介放下了電話。
第二天，平介吃了個很晚的早餐，之後辦理了退房手續，出來打了一輛計程車。他把那張匯款存根上的地址告訴了計程車司機，司機說他知道大概的位置。
「請問這附近有紅葉比較漂亮的地方嗎？」平介問道。
半老的計程車司機歪起頭想了想。
「最近的是藻岩山，不過現在還有點早吧。最合適的時候應該是體育節前後。」
「這麼說，我再晚來一周就好了。」
「哈哈，可不是嘛。下一周就該差不多了。」
平介以前很少主動和計程車司機搭話。他並非很想看紅葉，只是想緩解一下緊張的情緒。
「就是這一帶了。」計程車司機說道。
平介下了車，發現這是條小店林立的街道。他一邊看著門牌一邊往前走。最後，他在一家店門前停了下來。
這是一家很小的拉麵館，招牌上寫著「熊吉」。店門緊閉，門上掛著休息的牌子。順著關得緊緊的捲簾門向上望去，平介看見上面掛有寫著「根岸」的名牌。
平介試著敲了兩三下捲簾門，裡面沒有應答。拉麵館的二層看上去是用來居住的，不過房間的窗戶都緊閉著。
他再一次看了看店招牌，上面有用小字寫的電話號碼。他從包里取出昨天用來記錄測試數據的筆記本，在封面的最下角抄下了那個電話號碼。
這時正好有一輛計程車駛過，平介招招手，上了車。平介對司機說出了今晚要住賓館的名稱，之後他注意到，距離辦理入住手續還有一段時間。
「司機師傅，請問札幌的大鐘離這裡遠嗎？」
「大鐘？」透過室內鏡，平介看到司機吧嗒吧嗒眨了兩下眼睛，「不遠，就在這附近。」
「那就去那裡吧。我想在那兒打發一下時間。」
「啊……」年輕的司機撓了撓下巴，「那倒是沒問題。不過，大鐘那裡可不適合用來打發時間。」
「啊，是嗎？」
「您沒聽說過嗎，那是讓人看了實物之後最感失望的一處名勝。」
「我倒是聽人說過，沒什麼好看的 」
「呵呵，您到時候看了就知道了。」
計程車很快就在一條大路旁邊停下了。平介正納悶為什麼要停在這個地方呢，就聽司機指著馬路對面說：「那就是了。」
「就是那個啊……」平介露出一臉苦笑。確實和照片上的反差太大了，不過是在一座白色小洋樓屋頂上安了台座鐘而已。
「如果您還有時間的話，可以到舊政府所在地看看，順著這條路的左側直往前走就到了。如果還有時間的話，可以再一直往前走，前面有北大植物園。」司機一邊接過錢，一邊告訴平介。
司機的建議派上了大用場。他在大鐘周圍待了10分鐘，在舊政府所在地待了20分鐘，又在植物屋待了30分鐘，然後打車來到賓館，正好趕上開始辦理入住手續。
進房間後，平介馬上拿起電話。照著剛才抄下來的電話號碼打過去，電話鈴響了三聲，有人拿起了聽筒。
「你好，這裡是根岸家。」一個男子的聲音，聽起來很年輕。
「啊，你好，我是從東京來的，我叫杉田。請問根岸典子女士在家嗎？」
「媽媽現在不在家。」對方答道。看來他是根岸典子的兒子。
「啊，是嗎。那，請問她什麼時候能回來呢？」
「這個嘛，我想差不多要到傍晚左右吧……請問，你找媽媽有什麼事嗎？」男子的聲音帶有幾分警惕。大概是因為以前從未聽說過杉田這個名字，加之先交代了一句來自東京，讓他覺得可疑吧。
「我想跟她談談梶川幸廣的事。」平介毫不隱瞞地說道。
對方一下子沉默了。電話線里傳來了他表情的變化。
「請問你想說什麼事？」男子問道，聲音比剛才低了許多，「那個人現在和我們什麼關係都沒有。」
「這我知道。只是有件事，我必須當面跟根岸女士說。請問，你知道梶川先生已經去世的消息嗎？」
對方沒有馬上回答。他似乎是在考慮該如何回答。
「知道。」對方終於說話了，「不過，那小人的死也和我們沒有任何關係。」
「你真的那麼想嗎？」
「……你想說什麼？」
「總之，我想見你母親一面，我有東西要交給她。她傍晚能回來，對吧？那我到時候再打電話給她。」
「等一下，」男子問，「你現在在哪裡？」
「我在札幌車站旁邊的賓館裡。」平介說出了賓館的名字。
「我知道了。那我們給你打電話吧。你一直都在賓館裡嗎？」
「嗯，如果你們要給我打電話的話，我就一直在。」平介答道。心想，反正札幌也逛得差不多了。
「那等媽媽回來了我讓她給你打電話。那個，你的名字叫杉田，對嗎？」
「對，杉田。」
「我知道了。」說完，根岸典子的兒子單方面掛斷了電話。
平介躺在床上打了一會兒瞌睡，做了幾個亂七八糟的夢，這時，電話鈴把他弄醒了。
「是杉田先生嗎？」是賓館的男接線員。
「啊，是我。」
「前台有位叫根岸的客人找您。請您等一下，我把電話給他。」
平介感覺到電話到了另一個人手中。以為是根岸典子直接來賓館找他了，平介感到有些緊張。
「你好，我是根岸。」電話里傳來的是根岸典子兒子的聲音。
「啊，你好。你母親她回來了嗎？」平介問。
「我正想和你說這件事昵。我有很重要的話跟你說，你能下來一趟嗎？」根岸典子兒子語氣比剛才更僵硬了。
平介握緊了話筒，體味著他這句話的含義。
「根岸典子女士沒有和你一起來，是嗎？」他問道「是，媽媽沒有來，只有我一個人。」
「是這樣啊……那，我這就下去。你在哪個位置？」
「我在前台等你。」
「好，我知道了。」平介放下電話，衝進了洗手間。他想冼洗臉，讓大腦更清醒些。
平介來到一樓，將前台附近環視了一周。