平介將行李全部塞進了運動背包，打算拉上拉鏈。最後放進去的一個蘋果露在外面，拉鏈怎麼也拉不上。蘋果是來探病的親戚留下來的。沒辦法，平介只好將蘋果取出來，用衣袖擦了擦，直接吃了起來。他那麼一咬，幾滴蘋果汁濺了出來，崩到了他臉上。
「別忘東西啊。」他對已經換好衣服的直子說。
「嗯，應該沒問題了。」她邊環視著病床周圍邊答道。
「還是再確認一下比較好。去年去森林學校參觀時，不就把運動服落在那裡了嗎？」
「那是藻奈美乾的，又不是我！」
「噢。」平介看著她的臉，拍了一下腦門，「啊，是這樣。」
「你要快點適應才行啊。我現在看到鏡子里藻奈美的臉時已經不覺得那麼彆扭了。」
「我知道。剛才只是一時沒注意而已。」
這時傳來了敲門聲。
「請進。」平介應道。
門開了，進來的是藻奈美的主冶醫師山岸。
「啊，真是太感謝您了。」平介低下了頭。
「出院的日子是個晴天，真是太好了。」山岸說道。
「是啊，再也沒有比這更好的事了。」
聽了平介的話，山岸輕輕點了點頭。山岸是個有些偏瘦的中年男人，不知是不是帶著圓邊眼鏡的緣故，總給人一種靠不住的感覺。不過，正是在他的主張之下，雖然藻奈美看上去沒什麼問題了，但還是暫緩出院，做了一次又一改的精密檢查。對於他的這種慎重和負責任，平介懷有由衷的敬意。
「醫生，這次承蒙您悉心照料。等我們安頓下來之後，我一定會再來道謝的！」直子穿著運動棉服，彎下腰來道謝。
山岸醫生露出一瞼苦笑，看著平介。
「您女兒真是太懂事了，跟她說話簡直就像和大人說話一樣。」
「哪裡哪裡，只不過表面上看起來懂事而已。」
「才不是哩，看來您這個做父親的要求可夠高的。」
「哪兒有啊。倒是她都這個年齡了，有時還像個孩子似的，這有點讓人受不了。」說完平介哈哈地笑了起來，結果卻發現山岸醫生聽得一臉茫然。他馬上意識到自己的話有問題，忙搖著頭給自己打圓場：「啊，不是，那個……因為她明年就要上中學了，所以希望她能褪一褪孩子氣。」
「杉田先生真是嚴格啊，儘管您表現得很謙虛。」醫生邊關著，邊將視線轉到了直子這邊，「以後要好好聽爸爸的話，努力生活呀。哪怕身體上有一點點的不適都要記得讓爸爸帶你來醫院啊。記住了嗎？」
「嗯，我知道了。謝謝您了。」直子再一次行禮表示感謝，聲音中帶著幾分顫抖。
和照顧她的幾個護士也道過別後，平介提著行李，和直子一起向醫院的門外走去。一出門，就看見從停車場方向湧來一群人，有男有女，其中有幾個拿著話筒，還有幾個扛著攝像機。
「杉田先生，恭喜您女兒病癒出院。「一個女記者說道。
「謝謝。」
「用一句話來表達一下您現在的心情吧。」
「暫時算鬆了一口氣。」
「藻奈美小朋友，向這邊看。」一個攝像師說。
「您什麼時候到您的妻子墳前向她彙報呢？」
「等稍微安頓下來再說。」
女記者點點頭，又將話筒遞向了直子。
「藻奈美，住院生活過得怎麼樣？」
「沒什麼感覺。」直子面無表情地答道。
「有沒有受很多苦？」
「沒受什麼苦。我丈夫……爸爸對我照顧得很好。」
「你現在最想做的事是什麼？」
「舒舒服服洗個熱水澡，好好放鬆放鬆。」
「對不起，對我女兒的提問可不可以到此為止？」平介對女記者說道。
於是，女記者再次將話筒指向平介，問起了和汽車公司交涉的問題。平介牽著直子的手，一邊向停車場走，一邊回答記者的問題。最後，他終於在這群人的目送下駕駛著愛車逃離了醫院。
回到家，下了車，剛打開大門，就聽見有人喊「啊，藻奈美！」順著聲音傳來的方向望去，原來是鄰居家的吉本和子提著超市的塑料袋走了過來。
「啊，你今天出院了，我還一點都不知道呢。」
平介心想：唉，碰到愛啰嗦的大媽了。眼前這個中年婦女是鎮上的消息通，她的兩個兒子分別讀高中和大學。當然，她人並不壞，無非是愛管閑事。
「啊，好久不見，吉本夫人。」直子立刻搭話道。「聽平介說葬禮那天您幫了大忙了，我心裡真是過意不去。」
直子這種完全不像小孩子的語氣讓吉本和子一愣，不過她馬上又恢複了笑臉。
「說什麼呢，這麼見外。倒是你的身體已經完全康復了嗎？」
「嗯，托您的福！」
「是嗎，那可真是太好了。可把我給擔心壞了。」
「謝謝您了。不好意思，我們一會兒得收拾東西，過後再去您家拜訪。」
「啊，好好，去忙吧。注意保重身體。」
直子迅速進了家門。平介想起了直子以前評價吉本和子的話：一旦和地搭上話，沒一個小時是得不到解放的。弄不好她會殺到你家裡來聊。
想到這裡，他也忙說了聲「再見」，想趕緊溜進家門。
可是吉本和子卻迅速凄到他耳邊說：「這才幾天沒見，藻奈美說話都帶大人味兒了。大概是因為失去了母親，迅速促使她決定早些自立吧？」
「啊，可能是吧。」平介故作笑容，像是逃跑似的潛入家中。
進來一看，直子正面對祭壇雙手合十。
祭壇上擺著直子自己的照片。當然，在外人看來，現在是女兒藻奈美在母親的靈前禱告。
過了一會兒，直子抬起頭來，回頭看著平介，她的臉頰上浮現出了寂寞的笑容。
「感覺怪怪的，祭壇上擺著自己的照片。」
「是呀。別人來家裡時會看到的。」
「不過，這麼做也並非完全沒有意義。」
平介將裝有直子照片的小相框拿在手中，拉開後面的拉板，把裡面的照片取了出來。原來照片是兩枚重疊在一起的。在直子照片的背後，藏著藻奈美的照片。那是藻奈美去年郊遊時拍的，照片中的她沖著鏡頭做著勝利的手勢。
「你看。」他將照片遞給妻子。
直子眨了幾下眼，做出了一副似哭似笑的表情。
「覺得好久沒有看過真正的藻奈美的臉了。」
「可是直子也不是假冒的啊。」平介說道。
平介煮了方便拉麵作為中午的便飯，拉面上還放了之前做的豆芽炒叉燒肉。他不會做飯，所以只是這樣簡單的飯菜，也讓直子非常感動。
「看來偶爾把你一個人扔在家裡也不是壞事啊。」直子一邊吸著拉麵一邊說。
「看你說的。要是我有心情，法國料理都能做出來。」
「你就吹牛吧！有本事你做呀！」
「可是我沒那個心情。」
在杉田家裡，有藻奈美在的情況下吃飯時是不能看電視的。這是藻奈美更小的時候由直子立下的規矩。吃拉麵時，愛看電視的平介也沒有伸手摸電視開關的意思。等到直子吃完，他趕緊拾起了扔在地板上的遙控器。這時他才忽然想起，藻奈美已經不在了。
打開電視，畫面里一下於出現了自己曾見過的建築物。是直子住的那家醫院。
「啊，老公，畫面里有你！」直子用手指著電視說道。
接下來，電視里播放了剛才平介和直子被記者包圍的情景。看到一兩個小時前發生的事情這麼快就在電視上出現了，這真是一種奇妙的感覺。
畫面中，平介正拉著藻奈美的手快步走向停車場。後面是一群緊迫不舍的記者。
「請問您打算今後如何處理賠償問題呢？」一個女記者問。
「賠償問題我委託律師來處理。」
「那您對律師提出了什麼希望呢？例如賠償金額方面？」
「這不是錢的問題，最重要的是他們要表現出誠意。藻奈美失去了生命，直子也受了重傷。」平介用很快的語速把話說完之後，把直子送進車內，自己也鑽入了駕駛席。
攝像機連平介駕車遠離的情景也拍了下來。接下來出現了女記者的身影。
「看起來杉田先生因為女兒藻奈美的平安出院算是暫時舒了一口氣。但是在談到汽車公司賠償問題時，他居然將妻子和女兒的名字說反了。看來他雖然表面上顯得很平靜，內心深處其實是受到了沉重打擊的。以上是記者從現場為您帶來的報道。」
「啊，原來我說錯話了。」現今才意識到自己的錯誤，平介咂了咂嘴。
電視畫面變成了對一個最近因婚外戀而曝光的男藝人的採訪。平介拿著遙控器換起了頻