秦鳳儀是自鄭家出來, 方去的他師父方閣老那裡。
因秦鳳儀今天突然放的雷, 連鄭老尚書都沒聞著信兒，方閣老更不知道，關鍵，這個小弟子先前也沒跟他說過啊。秦鳳儀這會兒過來, 方家正用晚飯, 方閣老都沒多想，還問他有沒有吃晚飯，沒吃，正好一道吃。秦鳳儀不是外人, 添幅碗筷就好, 方閣老再命廚下加兩道小弟子愛吃的菜。
秦鳳儀跑了一下午，還真是餓了，端著碗就是一通吃。上了年紀的老人，就喜歡這吃飯香的晚輩, 方閣老笑，「怎麼餓成這樣了？」
秦鳳儀道, 「從吃過午飯, 一下午跑了四個衙門，剛從鄭老尚書家出來, 大半天就吃了一盞茶, 快餓死我了。」
方悅給他盛碗湯, 笑道, 「你這又得了什麼新差使, 這麼忙？」方悅是中規中矩的清流晉陞途徑，現在翰林院修書。
秦鳳儀道，「哪裡有新差使，我今兒跟順王爺打了一架，險些被揍。」
方悅都覺著稀奇，「你不是跟宗室挺好的，這是怎麼了？」
「先時好，那不過是宗室大比的事情，他們得用我跟禮部相爭。那會兒我也覺著禮部有些事做得不太地道，我做事都是憑良心。」秦鳳儀喝兩口湯，道，「現在不成了，頭晌我們在御前打了起來，我算是把宗室得罪完了。」
此時，方家人還以為秦鳳儀是與順王爺打架的事，過來方家想請師父家裡人幫他在朝中說話呢。因為，順王畢竟是藩王之身，秦鳳儀七品小官兒，而且，瞧秦鳳儀這模樣，打架可不是像吃了虧的。既然秦鳳儀沒吃虧，吃虧的必然是順王了。本來，秦鳳儀與順王動手就有不敬之嫌，這順王還吃了虧，自然要找回場子的。
方家以為是這事，方四老爺還說呢，「師弟你莫擔心，這一時衝動，也不算什麼大事。」方家是清流中的清貴之家，方閣老首輔位上退下來的，方家與藩王一向沒什麼交情。而且，依方家的傳家思想來說，他們是清流，原也不必與藩王多做來往的。
故而，即便是秦鳳儀與藩王動手打了一架，可藩王的地盤兒在藩地，京城是咱們清流的地盤兒，在咱自家地盤兒，能叫小師弟吃著虧么。
秦鳳儀見四師兄安慰他，秦鳳儀點頭，「嗯。」又夾塊燉的牛肉吃了，方悅問，「你跟順王為什麼打起來啊？」
秦鳳儀道，「這不是宗室大比，宗室考得十分丟臉么。不是我吹牛，就宗室大比，文試第一名，還不如我秀才試時做的文章呢。比起阿銳你當年案首的文章，更是差的遠。」
「你少拿我打趣。」方悅笑，「不會是你這壞嘴，說這等興災樂禍的話叫順王打了吧。」
「不是，這本來就是事實，他們考得不好，還不叫人說啦。」秦鳳儀道，「我是說，宗室子弟沒出息，皆是因朝廷待宗室過厚，且不說這些藩王國公之爵，就是無爵宗室，一月都可領六石米。這還有天理不？我七品，每月不過七石半的祿米，勉強比尋常宗室強些罷了。不過，這也沒法，誰叫人家是太祖爺的後人呢。可這般榮養，養得子弟出眾，也算沒白糟蹋朝廷給的糧米。可瞅瞅這一夥子人，今次考試的還都宗室里有頭有臉的哪。有頭有臉的都這般，普通宗室到底是個什麼模樣，可想而知。」
方大老爺道，「宗室之弊病，已非一日。」
「是啊，師父、師兄、阿悅，你們是知道我的，我一向有什麼說什麼的。我當時就說了，宗室子弟考得這麼爛，這麼不成器，全都是榮養太過之故。我說了，成年宗室，有爵的先不說，普通宗室銀米該悉數革除，讓他們自食其力去。先時那些宗室不能做工，宗室不能經商的條例，只要是無爵的普通宗室，依例皆如平民，只要不入下九流就好。然後，順王就急眼了，我們倆就打了一架。」秦鳳儀一面說著，侍女端來秦鳳儀最愛的焦炸小丸子，秦鳳儀先夾了一個孝敬他師父，然後自己夾一個香噴噴的吃了，還說呢，「師父你也嘗嘗，小丸子剛炸出來最好吃。」
還焦炸小丸子呢。
方閣老啥都吃不下了，非但方閣老，連兩位方師兄、方師侄們，當然，一些還未入仕的師侄們還不大明白秦師叔捅了多麼大的個簍子，但方閣老、方大老爺、方四老爺、方悅是知道的啊，四人都停了筷子，齊刷刷的看著秦鳳儀香噴噴的吃飯。秦鳳儀下午是體力腦力沒少用，的確是餓了，方悅給他小師叔布菜，道，「多吃點兒。」細看小師叔這相貌，天庭飽滿，龍眼獅鼻，一等一的好相貌，嗯，起碼不像個短命的。
大家都沒吃飯的心了，因為秦鳳儀來的時候，方家已經在吃飯了，秦鳳儀就以為大家都吃好了，他也快些把飯吃好，家裡做官的男人們就去了書房，連帶著秦鳳儀一道，商量秦鳳儀做下的這要命的事。
秦鳳儀完全沒有師兄師侄這般擔心，方閣老一輩子見過的大風大浪多了，神色倒好，只是難免責備秦鳳儀一句，「這樣的大事，如何不事先與我商量後再做。」
秦鳳儀道，「我沒想說，以前在陛下那裡，偶爾聽見過說宗室開銷過大的事，我當時就隨便說了兩句。後來我媳婦說，不叫我管這事，得罪人。我就沒打算說了，今兒個這是話趕話，師父您不知道，唉喲喂，宗室那些個王爺、國公，說起大仁大義、大智大勇，彷彿他們是人間的活聖人一般，一 說到正事上，就個頂個的都是自己的小算盤了，一點兒不為朝廷考慮。先前說的是允宗室自由婚配之事，您不知道那些個人，平日里哪個不是財大氣粗的，可就是允宗室自由婚嫁之事，他們每年往上遞婚嫁單子，朝廷總要賞些個婚嫁之資的，就這麼點兒錢，都捨不得，說有些個無爵宗室生活困苦，就指著朝廷賞賜的這幾個成親哪。我一聽就火了，這是人說的話嗎？啊，沒別人施捨你的這三瓜倆棗，還不活啦！都是朝廷慣出來的！我當時就說了，不要說婚嫁之資，那些尋常宗室，無官無爵，身體強壯，就不該再吃朝廷的糧米，都攆出去自己尋生計去！尋不著只管餓死算了！我就都說了！」
方閣老靜靜的聽了，方四老爺年輕些，道，「小師弟雖有些莽撞，可這話，也在理。」
「想說就說，倒是暢快。只是，先時不做好準備，如今可是慌手慌腳了吧？」方閣老心裡明鏡似的，問小弟子，「今兒下午都去了哪幾家衙門？」
秦鳳儀都說了，方閣老微微頜首，「還算有些腦子。」
方大老爺還安慰小師弟，道，「師弟你放心吧，咱們清流都知你是一片公心。」
方閣老道，「你這難處，不在明日，而在後日啊。」
秦鳳儀不在乎道，「先說眼前吧，以後誰曉得如何啊。」
方閣老道，「你這就把明天要上的奏本寫出來。」他得給小弟子把把關了。
屋裡沒有半個外人，院門口都是方閣老使了一輩子的心腹管事守著。方悅給秦鳳儀找出奏章，又給他研墨。秦鳳儀論文采是不如方悅的，但他邏輯很好，一篇奏章不必打草稿，一揮而就。方閣老接過看後，心下比較滿意，想著小弟子心裡還是盤算過此事的，雖則說的時機沒多想就說了，但宗室弊病，小弟子說的也都是實情，尤其有戶部數據為佐證，再不加以裁撤些個，以後朝廷什麼都不必干，光養宗室就行了！
但也有不周到的地方，秦鳳儀這用詞就太實了些，批評宗室的話也有些重。而且，方閣老說了，「你說宗室二十歲前依舊由朝廷供給糧米，這就有一件事，若有宗室瞧著成年後沒了銀子，孩子則是有銀米，我與你說，若是遇著無恥的，這啥也不必幹了，一輩子就生孩子就成了，反正生一個一月就是六石米。」
秦鳳儀目瞪口呆，一時方道，「師父，這也得看生不生得出來吧。」
「這倒是，這些年，宗室也沒少生。」方閣老想到宗室這十萬人口，也是搖頭，道，「這樣，男孩子這裡再加一條，到年七歲，入當地官學念書者，方有糧米可領。倘是不念書的，則無糧米可領。」
「他們是該多讀一讀書了，一個個跟文盲似的。」秦鳳儀加了一條。
方閣老道，「再者，尋常宗室中，正妻所出嫡子嫡女，糧米數目自然不變，側室所出庶子庶女，糧米減半，侍婢所出，糧米再減半，私生宗室子女，再減半。若有以庶充嫡者，革一家糧米。」
還有就是年六十以上者，糧米供給如故。但有子女夭折、長者病輩都不上報吃糧米者，所多領糧米一律追回，革一家糧米。
總之是，對於尋常宗室各種限制，自此糧米供應，只限未成年宗室子女，或六十歲以上老者。
方閣老親自出手指點，秦鳳儀這份奏章稱得上內容詳實，有理有據。就是第二天，秦鳳儀該奏章一上，幾位心裡對此已有準備的大員都不禁暗想，這小子昨兒把天捅破，這一晚上咋搗鼓出這麼份有深度的奏章來啊！秦鳳儀可不像有這樣本事的人，倒不是說秦鳳儀沒本事，只是，能寫出這樣周詳的奏章，定是熟知宗室弊端之人。這做事，大方向上不能錯，但，細節上東西也十分要緊，秦鳳儀是首倡宗室改