秦鳳儀自從中了舉人， 在揚州城的風評就與以往大大不同了，哪怕當初他中秀才時，也沒有這樣的上等風評啊。最開始， 秦鳳儀的風評多是與相貌相關， 鳳凰公子就是例嘛。後來， 秦鳳儀中了秀才，大家才覺著，鳳凰公子除了臉好像還有些內涵。待得秦鳳儀今日一朝中舉， 立刻由一個臉很出眾還算有內涵的富戶公子升格為了才貌雙全的天才人物。
好在，揚州城還有位二十二歲的方解元， 所以， 人們在誇讚文魁鳳凰公子時，還是會說一句， 也就比方解元略遜一線罷了。
但， 如今，秦家擺酒的時候， 不少眼明心亮、精明強幹的賀喜的人對於秦鳳儀的評價又上升到了「會辦事」的層次。無他，瞧瞧秦家這精道的。昨兒個解元府擺酒， 秦鳳凰就從早忙到晚的幫著張羅待客。今日秦府擺酒， 解元公就親自到了，也是里里外外的幫著忙啊。
秦鳳儀去給方悅幫忙人們不覺如何，就方悅現在解元的身份，願意上趕著幫著張羅的多的是，只怕你有這心還沒這機會喲。但秦鳳儀不一樣啊， 他不過一尋常的百名開外的舉人，能跟解元公比嗎？結果，昨天他往方家忙了一天，今日秦家擺酒，解元公好意思不來？
反正，不曉得秦鳳儀與方家淵源的，多是這般揣測，認為秦鳳儀這可真是太會辦事了。先把善行到前頭，解元公簡直不必請就來了。
這整個揚州城的舉子們，也只有秦鳳儀有這樣的大的面子，有解元公上門幫著待客啦。
其實，秦鳳儀真沒這麼想，他就是覺著，倘兩家擺酒沖在一日，他抽不出身過去，方悅也抽不出身過來，與其如此，自然岔開的好。他比方悅年紀小，自然要讓方家先擺，他隨於其後。至於方家擺酒他幫著迎客的事，他有今日，皆是方閣老如何細心教導的緣故，就是他與方悅，一道念書這好幾年，情分極深。方悅的好日子，他能不去幫著張羅？
秦鳳儀完全覺著自己是一片丹心照汗青，結果，人家硬是認為他心機深重。
即便不是秦鳳儀的主張，那也定是秦老爺的主張！
尤其知府大人親臨，秦家更是面子大了去。
章知府並未久坐，但也吃了兩盞酒方告辭離去的。
許多人更覺著，秦家這真是深藏不露啊。這揚州城的新舉子，辦酒席的不是一家兩家，但，知府大人親自到場的，只有兩家，一個是方悅方解元家，另一位就是秦鳳凰家了。
連幫著待客的方灝他娘方大太太都有些後悔今日攆著丈夫去娘家提閨女與娘家侄兒的喜事了，要知道秦家這般熱鬧，該讓丈夫過來秦家幫襯一二才是。
秦家人丁單薄，雖有幾家交好的幫襯，這一整天的折騰下來，待送走客人，秦鳳儀都累癱了。倒是秦老爺秦太太極是興頭，半點不覺累，秦太太還遺憾的說，「要不是得收拾東西去京城，我真想連擺三天流水席。」
秦老爺笑，「到京城包管讓你盡興，阿鳳的定親禮，可是得大辦。」
「那是！」秦太太受了這些來到賀的太太奶奶們一整天的奉承話，此時仍是眉飛色舞，道，「咱家就阿鳳這一個兒子，人家李姑娘等咱阿鳳這些年，斷不能委屈了兩個孩子。」
夫妻二人商量得正起勁，榻上已傳來秦鳳儀淺淺的鼾聲。秦太太連忙收了聲，見兒子歪在榻上就睡著了，頓時大為心疼。也不用丫環，與丈夫兩個，一個輕輕的把兒子斜靠著的頭平放在枕頭上，另一個把兒子的靴子給脫了，把腿放到榻上。梨花抱來薄被，秦太太親自給兒子蓋上，命梨花細心守著，夫妻二人去了別個屋說話。
秦太太嘆道，「咱阿鳳，這幾年就沒歇過一天。我聽瓊花說，做夢都是念書的事。我就盼著明年春闈一舉得中，孩子也能好生歇一歇。」
秦老爺道，「念書哪有不辛苦的。也怪我，小時候總捨不得管教，要是小時候能壓著阿鳳多看幾本書，這會兒也不必如此辛苦。」
這話正中秦太太心坎，秦太太道，「以前我就說你太慣孩子，阿鳳小時候念書，他自己功課沒做，到學裡挨先生一戒尺，把你心疼的，轉頭去找人家先生理論。就你這樣，哪個先生敢幫咱們管孩子。」
「你還說我，還不是你哭天抹淚罵那秀才半日，逼著我去給兒子報仇。」秦老爺說著說著就笑了，「咱阿鳳，自小就是個可人疼的模樣，你說慣孩子，誰家有這樣的孩子不慣著啊。原我想著，要是他沒出息，咱們現在的銀子也夠花幾輩子的人，平平安安，富貴到老，也是福氣。不想，真是樹大自直，這才幾年，就比我這折騰了大半輩子的都有出息。」
秦太太面露驕傲，道，「咱們都是苦出身，其實吧，我有時想想，便不是苦出身，大概也就這個樣兒了。你看咱阿鳳，就說他這相貌，那是尋常人能有的么？小時候每次帶阿鳳出門，我都怕拐子眼紅，拐了咱阿鳳走。你還記不記得，以前那個塗家，就是跟咱家爭鹽引的那家？」
秦老爺笑，「如何不記得，爭不過咱家，就半宿著人往咱家門縫裡塞白皮信，上面寫著：你家小男孩很可人疼。」
「那回可是嚇死我了。」
「是啊，半年沒叫阿鳳出門。等塗家失了鹽引，把他家的生意吞了，還是他家投靠過來的掌柜說起來，才曉得是他家的鬼。」秦老爺道，「其實，不用擔心。這人哪，端看是個什麼命。你看咱們阿鳳，雖說咱家是鹽商，可咱阿鳳，自小出門就是眾星捧月。他小時候貪玩，我心裡還想著早些給他定個賢惠的媳婦給他收收心，結果，還沒等議親呢，他就遇到了李家姑娘。多少人家眼紅咱家這樁親事，可要我說，李姑娘來揚州好幾個月，遇到的人多了，怎麼他們就沒咱阿鳳的運道？這就是命數的不同。咱阿鳳就是命強。」
「可不是么。」秦太太道，「還有件事，你心裡可得有譜。」
「什麼事。」
「咱家的生意。」秦太太道，「我去棲靈寺給阿鳳求了個春闈簽，是個上上籤。我還找城南的李瞎子算了，那李瞎子說，咱阿鳳這科春闈，八九不離十的。這要是中了進士，阿鳳必得過官。官員和官員的家裡可是不能經商的，咱們這生意怎麼著呢？」
秦老爺笑道，「我心裡有數，若阿鳳中了，這鹽引上的生意，便讓孫掌柜接手。反正也就剩明年一年了。」
秦太太道，「這樣也好。」
夫妻二人說一回兒子，越發欣慰，覺著日子分外有盼頭。
待到了鹿鳴宴的日子，秦鳳儀是與方悅一道去的，秦鳳儀這回很隨大溜的穿了身寶藍色的袍子。方悅見他寶藍，立刻回家換了身玉青色的長袍。
方悅笑，「雖則是早給你比下去了，還是不能跟你穿一樣的。」
秦鳳儀笑，「你跟大哥真不愧一道長大的，有一回出門，我衣裳跟他重了，他立碼就回去換了。」
方悅笑，「今兒不知多少人後悔穿寶藍。」秦鳳儀是屬於那種，布衣荊釵仍不掩其傾城之貌的絕頂美貌，基本上，縱方悅這樣書香世家薰陶出來的溫雅公子，在秦鳳儀這種耀眼美貌前都要黯淡三分的。相貌給秦鳳儀比下去，這不算什麼，揚州城裡一向無人敢與鳳凰公子論美貌。但，有一件事頂頂要緊，雖然許多人愛跟風，鳳凰公子穿啥，他們回去也置辦回來。但，與鳳凰公子在一起的時候，千萬不要跟鳳凰公子穿一樣的衣裳，那真是誰丑誰尷尬。
果然，秦鳳儀一到，那些穿寶藍的舉子們，立刻給比的灰頭土臉。好在，舉子們一般年紀都較大了，風度也不錯，打趣道，「咱們就忘了去問問秦公子穿什麼樣的衣袍，早知秦公子穿寶藍，我們換個天青也好啊。」
還有人笑道，「方解元就比我們有智慧。」
方悅與大家打過招呼，玩笑，「也怪我，沒提前想起這一道。」
秦鳳儀笑，「無妨無妨，待瓊林宴時想著就成。」
秦鳳儀這話，真正有些狂。不過，大家都是新科舉子，正是春風得意之時，而且，這話多吉利，故，縱有些狂，大家也願意聽的。春闈便在明年，有些準備明年春闈下場的舉子便就這個話頭聚到一處說起春闈。一時，瘦西湖上熱鬧非凡。
待得總督巡撫知府以及揚州城有名的官員士紳們到齊，那氣氛，愈發熱烈。舉子們自然正是得意之時，諸大員們也很樂意參加鹿鳴宴，別個不說，明年春闈，必有舉子金榜題名，將來位列朝班，或就有前途不可限量者。
譬如方悅，這位方閣老的嫡孫，如今已是二元加身，連總督大人都說，「方解元，明年等著聽你的好消息。」
方悅不卑不亢，頗有讀書人的風骨，亦不乏一絲對待總督大人的恭敬，方悅笑道，「只盼不負大人所望。」
再有就是秦鳳儀了，秦鳳儀論名次，百名開外。一般這種名次，基本上哪怕諸大員很樂意過來見一見新科舉子，但秦鳳儀這樣的基本上是不大會有人理的，只要過來吃飯就成了。不過，沒想到，諸位大員對秦鳳儀的關注並不比方悅少，方悅出身才學都是一等一，秦鳳儀出身才學都