這年過的，原本新君登基，外地督撫大員回帝都向新君請安，同時表達一下對新君的忠心，都是應有之義。結果，人們一來，帝都就喪事不斷。
要是什麼阿貓阿狗的喪事，咱們也不必理會，可瞧瞧死的這三位，一個是太皇太后親兄弟，一個是謝皇后祖父，一個是現任首輔嚴相嚴大人。謝老尚書這裡，生時入閣為相，死時因後封公，身前身後都是顯赫非常，何況謝皇后之權力地位，長耳朵的都知道。故此，謝家的大喪，只要是能與謝家攀上一星半點兒關係的，那是必去的。
至於承恩公府么，謝皇后與承恩公府不合，這在帝都權貴圈也不是什麼秘密。如今太皇太后年邁，謝皇后卻是正當壯年，縱礙於太皇太后，承恩公府依舊是公府體面，可到底大不如前了。於是，便有些微末小官兒對承恩公府輕視起來。說實在的，敢對承恩公府輕視的，那絕對是不長眼的。
是，承恩公府是不比以前了。
想三十年前，承恩公府何等顯耀，現在的承恩公府，不能比的。
但你要因此就輕視承恩公府，那真跟個跟瞎子差不多。
承恩公府是不比從前，可現任承恩公還有個叔叔叫南安侯，當然，南安侯致仕，可就算南安侯致仕，南安州但有個風吹草動，新君立刻就要提起南安侯繼續用他的。而南安侯，他的長女嫁了四皇子，然後，給四皇子生了五個兒子。南安侯的嫡長孫，娶的是永福長公主的小女兒。永福長公主的大女兒嫁的是新君的長皇子，而永福長公主的親媽就是先帝的第二任繼後胡皇后，胡皇后便是出生承恩公府。
而同時，別忘了，先帝雖是崩逝，先帝還有個妹妹文康大長公主，文康大長公主的長子娶的是長泰長公主，二子為平遠侯。然後，現下死的這位老老承恩公，就是文康長公主的親舅舅。
所以，你要因此就覺著，承恩公府敗落了，那委實是短見了些。
如承恩公府這樣的家族，縱是暴發出身，沾了裙帶關係的光顯赫起來，縱不及先前，但想真正敗亡，也不是容易的。更不是些微末小官便能輕慢的。
所以，承恩公府的喪事，大家也少不得上一份奠儀的啊！
最後說到嚴相嚴大人，這位老大人，當真是命薄啊！
什麼？
首輔還命薄？
要是做首輔還命薄，那得啥樣才是命不薄的？
做首輔當然是好命，只是，嚴相這首輔做也不過四個多月，就死在了自己工作時的內閣里，這首輔的福分可不就顯得薄了些么？
連新君穆延淳都在與自己的皇后絮叨，「當初我就看嚴相那把年紀不行，他是死活要做這個首輔，看老頭兒那麼熱炭團兒一樣的心哪，還成天染眉毛染鬍子的折騰，真不忍心不給他做首輔。現下突然在內閣過逝，朕心裡，很不好過。」雖有些難受，但顯然，穆延淳對嚴相的感情，完全不及對蘇相的感情。只是，嚴相這麼死在工作一線，也不禁令穆嚴淳有些動容，老相爺是為朝廷操勞致死的啊。於是，對嚴相喪儀賞賜雖不如蘇相，但也稱得上厚重了。
謝莫如不這樣看，謝莫如道，「人能死在當差的時候，才算沒有白活。」
「一個文臣的一輩子，還趕上了天下太平、政治清明的時節，不能不說是一樁幸事。而做首輔，是文臣畢生最大的追求。許多人縱有此心，而無此能。嚴相自翰林庶吉士，經御史台、外任後，六部輪轉多年，最終被提為工部尚書，入內閣為次輔。陛下想想，當初他因身體不濟，原是要致仕的，只是因陛下初登基，為朝廷穩定計，故而想多堅持些時日，好使陛下能更好的掌控朝局。此等老臣憂國之心，可敬可親。後來遇著蘇相過逝，嚴相寧可染眉毛染鬍子的裝出年輕來，也想做首輔，想再為朝廷出一把力。他自始至終，一則是做到了自己想做的事，二則他於首輔之位雖只有短短半年不到，卻並無過失，最後死於任上，豈不比致仕後回老家荒度光陰的好。就是嚴相到了地下，也得感激陛下成全了他。而他，求仁得仁，死且瞑目了。」
謝莫如對於死亡向來看得開，如嚴相這般過逝的，謝莫如更不覺著有甚可悲傷之處，就如謝莫如想的那般：求仁得仁。
花几上，臘梅吐蕊，送來絲絲暗香。謝莫如道，「陛下給嚴相擬個謚吧。」
穆延淳道，「嚴相於內閣過逝，便定一勤字吧。」
除了嚴相「文勤」的謚，穆延淳也為謝老尚書賜了「文慎」二字為謚，至於老老承恩公，他既是國公爵又是寧榮大長公主駙馬，他平生最大的作為，就是他的這兩個身份了，無謚可擬，穆延淳令二郎三郎代為祭奠罷了。
二郎三郎就做為他爹的使臣，祭了老承恩公府，再去新承恩公府哭曾外祖父，氣兒還沒喘勻，又得跑一趟嚴府。
謝莫如也命杜鵑姑姑出宮代她祭了一回謝老尚書，謝莫如對謝家的感情不算特別深，但也不是沒感情。在她成長的過程中，謝家無非就是感情投入的比較少，但一應用度從未委屈過她。在意識到她的資質後，謝家立刻對她投入了不少感情，雖然收效甚微。但在該維護她的時候，謝家也做出了表態。在政治投資上，謝家更是做出了正確的選擇。
所以，其實謝莫如對謝家雖感情尋常，但也沒有什麼惡感。起碼，有謝家這樣的娘家，相較於胡家，很能令謝皇后有面子。
於是，謝皇后在打發杜鵑姑姑出宮前，特意差杜鵑姑姑去慈恩宮問了一回謝貴太妃，看謝貴太妃可有祭品賞賜要捎帶，倘有什麼東西，只管讓杜鵑姑姑一併帶去。
謝貴太妃死了親爹，較一向淡漠的謝莫如傷感數倍，自有許多奠儀賞賜娘家。
謝尚書一死，好在謝松謝柏都在帝都，三個孫子也只有二孫子謝蘭在北昌府為官，謝家已令家人快馬加鞭的去了北昌府送信。
謝尚書府這一支全部都要辭官守孝，剛進宮住了沒兩天的謝莫春謝思安也已被宜安公主接了出去，宜安公主為公主之尊，卑不動尊，宜安公主是不需為謝家守孝的，但，謝莫春需要為祖父守孝。謝思安雖是重孫女輩，亦有孝期在身。
謝家這麼大辦喪事，謝莫如還要接見來帝都的各督撫夫人，各督撫夫人都是提著一顆心進宮的，謝皇后娘家死了祖父，這心情怎麼好的起來喲。倒是謝皇后，雖未說說笑笑，可談吐依舊堪配她皇后的身份。這也令諸誥命在經歷過胡太皇太后的後宮統治後有了最直觀的感受，後宮是真的換天了。
而且，謝皇后的出身教養，都讓這些督撫誥命們明白，這位新的後宮女主人，有著她身份應有的高貴優雅見識手段。所以，不要再拿糊弄胡太后那一套出來，會在謝皇后面前丟醜的。
譬如晉中巡撫太太曹淑人，也不知是個什麼眼力，到了慈恩宮就開始誇謝皇后的衣裳，誇完衣裳誇首飾，那種種浮誇，謝皇后沒聽幾句便打發她去慈恩宮給胡太皇太后請安去了，覺著曹淑人這種風格還是與慈恩宮更為匹配。然後，繼續與別的督撫夫人說話。事後，謝莫如與穆延淳道，「看內務府送來的記錄上說，曹淑人也是書香門第出身，怎地這般沒水準？」現下皇室還沒出先帝的孝，帝後的衣裳都是選素淡的穿，連帶首飾，雖不禁金飾，但謝莫如也不會太過華貴。謝莫如也不是沒聽過奉承，事實上，這世上的奉承花樣，她基本上都聽遍了。可像曹淑人這樣沒水準的奉承，謝莫如還是頭一次見識到。
穆延淳笑，「曹淑人這是消息不大靈通，以往皇祖母最是喜歡跟她說話。」
果然，年下曹淑人再進宮請安，就又是另一番文雅含蓄模樣了。
謝莫如：……
其實，曹淑人也覺著自己丟臉丟透了。
所以，給謝家置辦了一份厚厚的奠儀，又讓丈夫多往尚書府里走了幾遭，力爭能曲線救國，挽救一下自己在謝皇后心目中的印象。
有曹淑人這碰了釘子的，消息靈通的就知道謝皇后是個什麼風格了。其實，相對於先時慈恩宮的粗暴馬屁風，大家還更喜歡謝皇后這種正常莊嚴風的。
謝蘭帶著家小一路死趕活趕，終於在出大殯前趕到了祖父的靈前，那一通哭就甭提了。謝蘭的妻子於氏，除了哭一哭死去的祖父，心裡還想著，不知能不能再見娘家人一面。想到娘家敗落之事，於氏更是在靈前哭的死去活來。
待於氏被長嫂吳氏弟妹宋氏勸起來，進去給謝老太太行過禮，謝老太太與謝老尚書和睦了一輩子，老頭子突然過逝，謝老太太就有些撐不住，見著於氏，強撐著同她說幾句話，看一看於氏生在北昌府的小重孫，就讓她下去歇著了。
於氏好容易偷個空跟長嫂吳氏打聽她娘家人的事，吳氏見於氏這滿面憔悴與哀傷，還有眼裡隱隱的焦切與期盼，不禁多了幾分憐惜。她們妯娌之間，原也十分和睦，今久別重聚，只是這話……想了想，吳氏握住於氏的手，悄與她道，「你撐著些，上月便已行刑了，老太爺打發我們大爺在京郊買了墓地安置了。這些日子在牢里，並未受什麼委屈。」
於氏強忍著，喉