太子的擔心不是沒有道理，他爹突然大放權，內閣的奏章給太子來批，祭天地祭祖宗的事兒也交給太子去做。當然，老皇帝身有不適，正當壯年的太子接手他爹的工作，這也在情理之中，就是內閣，亦所樂見。但，他爹身子大安後第一件事不是收回大權，而是立刻召何姑娘進宮。
他爹跟何姑娘說了啥，太子是不知道的，但，當天何姑娘在宮留膳。而且，何姑娘告退出宮時，他爹還送了人家件銀狐披風是真的。
太子從未見他爹對哪個女人燃燒這麼多的熱情，第一次召見後，年前又有兩次召見。不知是不是何姑娘的原因，他爹年前的氣色好的了不得，整個人年輕十歲不止。
而且，太子聰明的總結出了一個經驗，只要是他爹召見過何姑娘的當天，他過去稟事的話，什麼事都能應准。可見，他爹龍心何等大悅。
就在朝廷各項繁忙的祭禮以及太子對他爹的擔心中，皇室迎來了新年。
別看謝莫如搬出宮外，年前她就又搬回宮內了，畢竟，過年時需要太子一家住在東宮。並且，讓謝莫如心下舒暢的是，此次她回宮，胡太后屁都沒放一個。
不過，穆元帝在大年三十吃年夜飯時，都沒忘了賞給何姑娘一席御膳。
要知道，這一天穆元帝都會賞賜親近大臣御菜的，因是穆元帝自御膳席上賞下去的，時下又稱福菜、但，再親近的大臣，如蘇相，也只是得一碗福菜罷了。倒是這位何姑娘，不聲不響的，一得就是一席。好在，穆元帝沒有大張旗鼓的干這事兒，太子也得了太子妃的託付，把何姑娘的事往下壓一壓，別著了有心人的眼。
但，宮內有心人何其多也。
尤其，如今趙充儀寵愛漸消，連趙謝二位貴妃都不禁想，陛下怕是相中了這位何姑娘，只是不知進宮能給個什麼位份？對於何姑娘位份的事，二位貴妃並不擔憂，她們都是有孫子的人了。陛下寵幾個鮮嫩妃嬪，於她們而言，不算什麼。
不過，連長泰公主聞知都好奇了，不知這位何姑娘是何等樣美人，能把她爹迷得團團轉。
好在，更多的人，並未將何姑娘之事放在心上，畢竟，儲位已定，陛下縱有些個風流韻事，也不算什麼。再者，陛下並未納這位何姑娘進宮，也沒有何姑娘侍寢之事，所以，公允的說，此事，連風流韻事都算不上。
消息靈通的，該知道的也知道了。
獨胡太后，出了正月方知此事。
自從魏國夫人過逝，每逢龍抬頭，魏國夫人的祭日，穆元帝心情便不大好。胡太后做親娘的，心疼她家皇帝兒子，但逢此日，必要叫皇帝到她宮裡用飯說話，以寬皇帝兒子的心的。獨今年龍抬頭的午膳，胡太后打發人去叫了，結果，穆元帝竟沒過去，說是有些政務要處置，讓他娘先吃。
胡太后擔心兒子啊，生怕兒子想不開不吃飯，自己拄著拐杖過去昭德殿看兒子。結果，剛到昭德殿門口就聽到兒子爽郎的笑聲，唉喲喂，幾十年沒聽兒子這樣開懷爽氣的笑過了。胡太后當即住了腳，過一時笑聲漸低，胡太后方推門進去了，就見兒子正同一女子吃長壽麵。
胡太后的心情啊，就甭提了！
她提溜著一顆老心，擔心兒子的心情與身體，不想兒子自己在昭德殿同個小妖精吃吃喝喝。不過，這女人是誰啊？胡太后眯眼細瞧，只覺著眼生。
胡太后突然到來，穆元帝有些吃驚，不過，他很快調整好心態，起身相迎，「母后怎麼來了？」
胡太后扶著兒子的手過去坐下，抱怨道，「哀家叫你過去吃飯，你不去，倒在這裡同宮妃說笑。」
何姑娘也起身行了禮，聽胡太后這話，臉上很有些尷尬。穆元帝忙介紹道，「何姑娘不是朕的宮妃，她是昭雲的弟子，這次來帝都，朕召她進宮說說話。」
「什麼？」胡太后一時沒想到「昭雲」是誰，過半晌，方漸漸明白了。胡太后覤著老花眼打量何姑娘片刻，方緩緩道，「哦，是昭雲的弟子啊。昭雲現下在哪兒呢？」
「在蜀中。」話仍是穆元帝答的。
很奇特的是，胡太后對於輔聖公主魏國夫人極其不喜，但對方昭雲的印象很是不錯，聽聞方昭雲在蜀中，胡太后還問了何姑娘幾句，何姑娘照實答了。胡太后嘆口氣，與皇帝道，「這些年沒有昭雲的消息，哀家很是挂念。既知道了，皇帝多照看他一些。」
穆元帝應了。
穆元帝就請母親一道吃長壽麵，胡太后還問，「剛剛說什麼呢，皇帝笑得這般開懷。」
「聽子衿說她老家的親戚到她家偷吃油渣的事。」穆元帝笑道，「朕還第一次知道有油渣這樣的東西。」
胡太后看兒子一眼，難道在兒子面前有了見識上的優越感，與兒子道，「少見多怪。用肥豬肉熬豬油剩下的就是油渣了，這東西在宮裡是少見的，哀家小時候，可是得過年過節才吃得上一回呢。何姑娘也知道豬油渣，可見是個苦出身。」
何姑娘一向爽俐，話也說的清脆，「太后娘娘英明，一看就看出來了，民女出身小戶人家。」
胡太后點點頭，看何姑娘順眼不少，繼續眯著眼睛回憶道，「油渣的確香，剛炸出來，拌一些鹽，裹在新出鍋的炊餅里吃，香的了不得。」
何姑娘何其聰明伶俐，自也瞧出胡太后也是個苦出身來，何姑娘便搭話道，「是啊，還能烙油渣餅，尤其烙餅時切上些春天的野蔥，更是香的流口水。」
「對對對！」胡太后歡喜道，「這樣烙出來的餅，什麼菜都不用就，便好吃的了不得。」
接著，何姑娘就與胡太后你一言我一語的說起話來，這倆人，甭提多有共同語言啦。直到傍晚何姑娘告退，胡太后讓壽膳房做了許多點心給何姑娘帶回去，還道，「一看你就是個懂事的姑娘，待你閑了，只管進宮來陪哀家說說話。」
何姑娘謝了賞，告退出宮。
胡太后橫插一杠，讓何姑娘從一些帝王的粉紅流言中解脫了出來。胡太后宣召何姑娘進宮，也不會如穆元帝一般借著養花的名義，她老人家直接大大方方的宣召。然後，何姑娘就能把胡太后哄的一整天呵呵笑。
連永福公主都覺著太不可思議了，這村姑簡直要逆天了啊！
其實，何姑娘雖然出身是村姑，但人家長得一點兒不村姑。那春|水一般的眼眸，那雪白如玉的皮膚，縱使穿戴不比宮中貴人華麗，但整個人都帶著一種既純真又通透的靈性。
哪怕她在太后面前說太子妃的好話，太后竟然也沒惱。
何姑娘說的是，「太子妃娘娘很好呀，我去給太子妃娘娘送東西時，太子妃娘娘還賞了我一塊瓔珞，漂亮的了不得。」說著還給太后看自己頸間寶光璀璨的瓔珞。
「瓔珞有什麼稀奇的。」胡太后瞅一眼，不以為然。
何姑娘笑，「太后娘娘什麼寶貝沒見過，我卻是頭一回見那樣好的東西。」
胡太后立刻賞她一塊更大更好更華麗的，何姑娘還不要，「看，好像我跟太后娘娘要東西一般，我就話趕話的一說，太后娘娘收起來吧，我不要。」
「給你的，拿著吧。」胡太后誓要把太子妃比下去的。
「我不要。」
「快收著，明兒你再過來就戴上給哀家看。」
何姑娘瞪大眼睛，正色道，「這樣的寶貝，怎麼敢就戴出來？我得回家密密的收起來，以後傳給後人，當傳家寶。」
胡太后立刻一陣歡笑，又打量何姑娘的穿戴，道，「你這釵不好？」
「哪裡不好，可是赤金的呢。」何姑娘不承認。
「太粗啦。」
「那不是，您掂掂這份量，這還粗，這是我們州府最好的銀樓里的上等赤金釵。」
「不好不好，你看我這個。」
「這樣的工藝我沒見過，這叫什麼？」
「這是累絲的。」
「哦，這就是累絲啊，怪道這般精細，我沒見過，不過看書時，書上有記載。真是巧奪天工，看這花蕊，似是能動一般，倘是夏天戴這麼套首飾出去，說不得會引來蜂蝶。」
胡太后又賞她一套累絲金首飾，何姑娘說什麼也不肯要了，再三道，「民女得見太后，就是天大恩典，哪裡有總要您東西的道理。您這樣，以後我可不敢來了，我羞得慌。」
胡太后便不勉強了，私下還同穆元帝道，「何姑娘真是個心實的好姑娘。」
穆元帝感嘆，「是啊，給她些東西，她總是不好意思。」
「一看就實誠。」胡太后道。
對於這樣實誠的姑娘，胡太后更喜歡召她進宮說話了。用胡太后的話說，「多少人想從哀家這裡得些好處，就這姑娘，給個瓔珞就感激的跟什麼似的，再給硬是不肯要了。」
這樣的實誠人，胡太后也放心。
就何姑娘本身，胡太后也認為這是個正派人。何姑娘好幾次提及她的親事，她已經定親了，胡太后還問小夥子如何，何姑娘笑，「我跟阿念是自小一道長大的