太子與南安侯相爭，一直上躥下跳叫囂的大都是朝中中低品的官員，至於朝中大員如六部九卿或者內閣相輔，其實還未發言。
這些大人倒不是不想表明自身態度，有時，無言也是一種態度。
在此大敗當前，蘇相突然出聲，請穆元帝召太子還朝。而且，給出的理由光明正大，儲君不能呆在不安全的地方。
此話音剛落，穆元帝尚未說話，蘇相接著道，「太子萬金之軀，回程必要千萬小心，吳國公為當朝老臣，忠貞不二，臣請陛下命吳國公護送太子還朝！」
五皇子直到天色將晚方回府，彼時，晚飯時辰已過，謝莫如見他回來，一面吩咐梧桐去傳飯，一面令紫藤服侍著五皇子洗漱了頭臉，換下玄色的皇子服飾，只著一件家常寶藍紗衣，坐在涼榻上接了薄荷蜜水吃了幾口，緩緩的舒了一口氣。
待傳來飯菜，五皇子就命侍女們都退下了。
五皇子沒啥吃飯的心，筷子都未動一根，他有事同妻子說，「江南大敗，蘇相請父皇召太子與吳國公還朝。」
謝莫如嘆道，「這個時候，蘇相還肯說這番話，可見老成持國，名不虛傳哪。依蘇相的份量，陛下想會慎重考慮的。」
「你不曉得，今早連帶戰報一併送來的，還有南安侯自陳才幹不足，請求回朝的奏章，與太子彈劾南安侯勾結匪類，至使江南大敗的奏章。」五皇子眉心微蹙，帶著明顯的倦意，道，「兩道表章我都看了，南安侯寫得頗為懇切，說難掌江南大局，要回帝都與父皇請罪。太子則說拿到了南安侯與靖江王勾結的證據，為求穩妥，請父皇另著將領接管江南兵務。」
謝莫如心下一動，似乎有什麼事自心頭滑過，偏只是一瞬，再去追溯，已無影蹤。謝莫如未去想這一時悸動，急著問，「陛下怎麼說？」
五皇子嘆道，「太子都明說有南安侯與靖江王勾結證據，倘這話是別人說的，倒不必在意，只當謠言詬誶南安侯。可說這話是太子，不論如何，南安侯都要回來了。何況南安侯自己也請求回朝，只是南安侯還朝，誰能接掌江南兵務？」
謝莫如冷笑，「現成的大能人吳國公，除了吳國公，我看也沒人有這個本事！」
「父皇有意永安姑丈接掌江南軍務，永安姑丈沒敢接。」
「永安侯又不傻，在帝都太太平平的過日子有什麼不好，難不成去江南做太子的傀儡？有了戰功都是別人的，但有不是必要他來頂缸。」謝莫如譏誚道。
五皇子亦是無言。
謝莫如看他沒用飯的心，盛了碗百菌湯給他，五皇子接了，道，「你說這事可怎麼辦呢？」
「蘇相沒替南安侯辯一辯么？」
「蘇相當真耿直，蘇相說南安侯出身承恩公府，父母妻兒皆在帝都，絕不會有反意，太子怕是誤中離間之計，且儲君不好久留於外，請太子回朝。」五皇子攪一攪碗里清香撲鼻湯品，繼續道，「趙國公則道，當年世祖皇后的娘家程家，一樣是先帝外家，先帝何等恩重，照樣謀朝篡位。前英國公方家，先帝元後娘家，既是國柱亦為外戚，陛下待方家又何嘗不是恩深似海，結果，兩朝帝君恩寵，猶擋不住謀逆野心。倘南安侯清白，回朝自辯，父皇也冤枉不了他。倘南安侯果然不忠，此際再召還太子，江南怕是無人能約束南安。」
謝莫如對趙國公一向沒什麼好感，道，「不知吳國公給了這老狗多少好處，令他如此攀咬。」
五皇子「撲哧」一樂，道，「翰林侍講趙霖趙大人當時就說，這要是個賊，看誰都是賊。罵得趙國公面紅耳赤，當即翻臉，直說趙侍講污衊他。趙侍講就說，趙國公先時就偷過輔聖公主萬梅宮的梅樹，這事兒朝中盡人皆知，可不就是個賊么。」
謝莫如皺眉，「我以前聽人說，這趙侍講似是趙國公的遠房族人。」
「我看不像，這要真是同族，趙侍講豈能這般罵趙國公，真是把趙國公罵得一佛出世，二佛升天。」五皇子頗覺解氣，道，「以前看這位趙侍講狀元出身，很有幾分傲氣，不想罵人這般厲害。」
謝莫如道，「那一界三甲，榜眼徐寧入了東宮，探花還在翰林修書，趙侍講雖說也在翰林，卻是帝王身畔，可見是頗得陛下心意之人。」
「你說這是不是父皇的意思？」
「起碼趙侍講這樣說，當不會引得陛下不悅。」謝莫如感慨，「吳國公的手段，一環扣一環，毒辣至此，太子焉能駕馭得了？江南此戰，倘朝廷勝了，吳國公必定坐大。倘朝廷敗了，就是誅其全族，也難以抵擋江山傾頹之勢。」
五皇子將調羹一放，道，「我料著，還不至於此。我想明日私下面諫父皇，江南雖在吳國公掌中，但當時南安侯去江南時，我曾說了，最好不要動閩地。扶風與我書信往來，咱們閩地倒還安穩，一直防守靖江。不如讓閩地與南安州連成一個後防南線，只要扶風與安夫人守得住，靖江總要忌憚三分。如此，朝廷可一心圍繅靖江。而南線，可守可防，必要時還能支援朝廷，豈不好？」
閩地是五皇子的封地，五皇子自然會格外關心。
謝莫如道，「殿下不要私下面諫，挑一個蘇相也在的場合說這事兒。」
「蘇相能替我說話？」太子都沒這麼大面子。
謝莫如道，「蘇相不會偏頗殿下，但蘇相為人，一向就事論事，只要殿下的主意於國有利，他必然會促成此事。」
「成！明兒我就尋個恰當時機。」
謝莫如看飯菜都要冷了，笑道，「明天怕也輕鬆不了，殿下先吃點兒，幹什麼都得有體力啊。」
五皇子笑，「你勸人一向怪怪的。」
「本來就是，要為這麼點兒事就吃不下喝不下的，哪怕有神仙手段，一旦餓壞了身子，什麼壯志啊理想啊，也是甭想了。人么，只要身體好，活得長，路便長。」謝莫如感慨，「就像靖江王，倘先帝能多活十年，怕也不會留下如此後患。而靖江王，先時受輔聖公主壓制，何嘗會想到能有今日經營。偏生，輔聖公主過逝，陛下親政，一時沒空料理他，人家就一路健健康康的活到現在，也經營出一方勢力。你說靖江王有才幹吧，我想他也比不得先帝與輔公主，偏生人家壽數長啊，大家都往生了，他還活著呢。所以我說，什麼驚才絕艷啊經天緯地啊，都抵不過命長。」
她一面說，一面給五皇子布菜，五皇子還真就吃了不少，立志定要長命百歲，看一看江南走向到底如何。
待五皇子用過晚飯，謝莫如才繼續問，「出了這等事，承恩公怎麼樣？」
「承恩公痛哭流涕，直說太子冤枉南安侯。胡家本就是外戚之家，哪怕寧榮大長公主與靖江王是兄妹，但女子出嫁從夫，大長公主難道不考慮其夫其子其孫的性命與將來么。」五皇子說著，亦道，「我也不大喜歡大長公主，以往慣會挑唆的，可你說，就是大長公主真的偏心靖江王，退一萬步講，哪怕靖江成勢，大長公主無非也還是大長公主，但胡家，可就不是承恩公府了呢。」
謝莫如道，「太子這招太狠了，走著瞧吧，這回承恩公府非捅到太后跟前兒不可。」
五皇子道，「四哥也極為不痛快，我回來的還早，四哥自宮裡出來就去了大長公主那裡。」
謝莫如想了想，道，「看來太子吳國公對江南的取勝非常有信心哪。」
另一邊。
趙國公氣咻咻的去了大皇子府，與大皇子抱怨趙霖，「這個趙時雨，簡直無法無天！要不是怕御前失儀，老夫定要叫他好看！」
大皇子並未說趙霖不是，他道，「外公你也是，怎麼倒替太子說話？」
趙國公瞧著大皇子就心焦，語重心長道，「我的殿下，現在不替太子說話，難道待太子得勝歸來再向東宮示好？殊不知，雪中送炭遠勝錦上添花啊！」
大皇子這把年歲，也有自己的主意，道，「我就不信，太子還能比南安侯會打仗？南安侯都敗了，太子以後能有好兒？要我說，還是趕緊叫太子回來，甭在江南呆著添亂了。不是我這個做大哥的說話難聽，他要有個好啊歹的，這誰擔待的起？何況，打仗可不是嘴上功夫，當初趙括倒是會論兵，結果怎麼著？」大皇子挺盼著太子倒霉，可這會兒也覺出些味兒了，太子倒霉可以，別連累了江山啊。不然，叫靖江得了勢，他們老穆家還能有好兒么？
趙國公覺著自己為皇子外孫操碎了一顆心，嘆道，「太子未曾用過兵，先時閩王何時用過兵，不照樣打勝仗么？」
「老五是不懂打仗，可人家手底下有柳扶風，柳扶風多有本事的人。太子手底下有這樣的人？」
「吳國公一樣是武將出身，當年英國公征西蠻，吳國公就在其麾下任職。」
大皇子立刻回過味兒了，摸摸下巴，道，「原來這姓吳的是早打好主意摘果子了呀。早知道這樣，還不如叫外公你去，你不也跟著英國公打過仗么？」
趙國公不好意說，自己當年是混資歷的。大皇子明顯對吳國公持懷疑態度，道，「英國公死