大年初一。
四更天，張嬤嬤就叫謝莫如起床了。
梳洗後，張嬤嬤已命丫環擺上熱騰騰的餃子，謝莫如道，「嬤嬤坐下與我一道吃吧。」
張嬤嬤應了，坐在謝莫如下首，紫藤忙添了幅碗筷。張嬤嬤對紫藤道，「你與梧桐先去用飯，一會兒就得跟著姑娘過去了。」紫藤梧桐行一禮退下，巧兒臘梅在一畔服侍，張嬤嬤看自家姑娘沒什麼精神頭兒，笑道，「一年就這一天，大年夜守歲，初一起得早。待中午回來，姑娘再好生養養神。」著夾個餃子給謝莫如放眼前的瓷碟里，道，「姑娘嘗嘗，這是三鮮餡兒的。」
謝莫如笑，「嬤嬤也吃。」
餃子一共四樣餡兒，一樣三鮮，一樣羊肉，一樣魚肉，一樣豆腐青菜。
謝莫如精神不足，每樣兒吃了一兩個，又喝半碗餃子湯，就飽了。正好素馨過來，素馨請了安拜過年，笑道，「太太說，今天公主二爺也要過來，讓我過來服侍姑娘早些過去。」
謝莫如道，「你來得巧，紫藤，拿個紅包給素馨。」
素馨笑著一禮，「謝大姑娘賞。」見謝莫如漱口，連忙過去一併服侍。
大年初一，謝莫如也應景兒的換了身大紅衣裳，梳好髮髻，簪好珠花兒，坐在外廳榻上。紫藤梧桐拉著屋裡服侍的上前拜年磕頭，張嬤嬤一人一個新年荷包。接著是院里的小丫環與粗使婆子們，亦各有所賞。杜鵑院下人有限，待下人們拜過年，謝莫如與張嬤嬤交待，「要是有人過來拜年，嬤嬤看著打賞。」
張嬤嬤應了，外頭天還黑著，又叮囑婆子提好燈籠把路照亮。
謝莫如先去正小院兒外行了禮，便帶著紫藤梧桐，後頭跟著素馨，一併去松柏院。剛出杜鵑院，見寧姨娘與孫姨娘結伴而來，孫姨娘施一禮，「大姑娘，過年好。」謝莫如側身受半禮，道，「姨娘好。」寧姨娘沒料到會與謝莫如走個碰頭兒，她腳下微滯，見孫姨娘禮都要行完了，只得跟著一道給謝莫如見禮，謝莫如依舊是側身受半禮。
謝莫如道，「母親還在休息，不必去請安了。」
孫姨娘道，「主母姑娘寬厚，是我等妾室福氣。只是今日不比他日，我們不敢託大，在門外行禮也是一樣的。」
謝莫如便不再多說，對梧桐道，「去同張嬤嬤說，預備給二位姨娘的過年荷包。」說完，對二人微一頜首，便帶著丫環婆子走了。
寧姨娘自認為活了幾十年，定力自制力也是一流的，而且，她在牡丹院反省好幾個月，也明白自己畢竟是姨娘身份，方氏在一日，她定要守姨娘本分的。但是，面對面時當真是難堪難耐。不是謝莫如刻薄，倘謝莫如肯刻薄她，寧姨娘簡直樂意至極。偏生謝莫如只是無視，謝莫如恪盡禮法，可是，從她的舉止言行中，你會清楚的明白，她的眼裡心裡根本對你視而不見，就彷彿你卑賤的不能入她的眼。
寧姨娘深吸了口氣，見謝莫如已走，對孫姨娘道，「妹妹，我們去吧。」
孫姨娘點點頭，她並沒有寧姨娘那種難堪屈辱的心情，她就是覺著大姑娘氣派十足，非常人所及。就是大姑娘眼裡不大能看到她這個姨娘，孫姨娘也沒覺著如何，她娘家落魄，尚書府出三千銀子，說是聘，與買也沒差別。大姑娘不過是看不到她，又沒有欺凌虐待她，孫姨娘反覺著，大姑娘的視而不見比二姑娘的思量琢磨的眼神要好的多。
二位姨娘在杜鵑院外磕了頭，張嬤嬤出來，一人一個荷包，道，「姨娘們有心，大奶奶在休息，就不請姨娘們進來喝茶了。」
兩人依禮道謝領了荷包，各回各院。
謝莫如到松柏院，也是請安拜年這一套。
謝莫憂謝芝幾人已經在了，丫環在地上擺上軟墊，謝莫如上前磕頭拜年，道，「願祖父祖母父親平安如意。」
與謝莫如做姐妹十來年了，自記事起，每次看謝莫如拜年，謝莫憂都忍不住唇角抽搐。她們都是一個長輩磕一個頭，謝莫如倒好，仨長輩磕一個，可叫長輩怎麼分呢。
謝太太笑，「又長了一歲，也盼你平安如意。」發壓歲紅包。
謝莫如磕一個頭，得三個紅包。待她道謝坐了，謝莫憂帶著弟弟們給長姐拜年，兄弟姐妹之間不必大禮，謝莫如也備了荷包，紫藤連忙遞上，謝莫如給弟妹一人一個。
略坐了一時，謝柏與宜安公主便到了。沒人敢叫宜安公主拜年，主要是大家給宜安公主拜年，宜安公主笑，「公婆與大哥切不要多禮，坐吧。」
晚輩們給宜安公主和二叔拜了年，一人得了一個大紅包。謝柏給二老拜年，之後略說幾句話，謝尚書謝松謝太太連帶著謝柏宜安公主便要進宮，朝臣去給皇帝拜年，宜安公主謝太太去慈安宮給太后拜年。
謝太太對謝莫如道，「家裡就交給你和莫憂了。」
謝莫如道，「祖母放心吧，過年都是喜慶事兒。」
謝太太笑，「這話是。」
謝莫如又道，「我估摸過來拜年的族人肯定不少，內宅的事有我與二妹妹，外頭的事兒，吩咐丫環把外書房燒暖了，讓阿芝帶著阿樹阿玉，有大管家協理，也省得冷落族人。」
這話，大出謝太太意料，謝莫如理事，精細周全是真的，對於謝芝幾人，也僅止於精細周全了。平素里，謝莫如也不大與謝芝幾人說話，不想此時竟主動說讓謝芝幾人去外書房接待過來拜年的族人。而且，謝莫如安排的多麼妥當，讓大管家協理，肯定是不會出差錯的。其實就是讓謝芝幾人在族人跟前露個面兒，先弄個臉熟兒。謝太太看向謝尚書，笑，「我看行。」
謝尚書淺笑，「甚好。」
宜安公主都不禁多看謝莫如一眼，倘不是知道謝莫如親自出手將寧姨娘幹掉，倘不是今日親眼所見親耳所聞，宜安公主都不能信謝莫如就這般自然而然的抬舉出謝芝兄弟三人。真奇人也，宜安公主有些明白駙馬焉何對謝莫如另眼相待了。
謝莫憂的眼神都是感激又複雜，謝莫如彷彿就如同說了一件無關緊要的小事，根本沒什麼特別反應。倒是謝松交待三個兒子，「好生招待族人，有什麼不懂的問大管家。」
謝芝三人齊聲應了。
謝莫如謝莫憂送至二門，謝芝三人一直送長輩到大門口。
待回了松柏院，謝莫如便吩咐素馨過去外書房，親自瞧著，多籠幾個炭盆，罩上熏籠，熱水熱湯的供應上，命謝芝三人身邊兒的大丫環收拾出大毛衣裳送到外書房去，再命他們三人的小廝過去服侍。
一時，謝忠媳婦帶著家下管事媳婦過來拜年，謝莫如命素馨將賞錢發了，接著又是各處婆子過來磕頭，管事小廝們於二門外磕頭，皆有紅包賞錢可領。
安排好後，謝莫如捧著手爐靜坐，謝莫憂道，「大姐姐，男人們的賞錢，何不由外書房發呢？」
謝莫如道，「家中接旨為何面朝北方？」
謝莫憂一時愣了，她是想讓弟弟們施恩，如何扯到接聖旨的事兒呢。戚嬤嬤悄聲道，「姑娘，陛下坐北朝南，下臣朝北，是面上謝恩的意思。」下人們磕頭拜年，自然不是向著兩姐妹磕，媳婦婆子的能進二門，男人們在二門外，都是朝著主院兒的方向。謝莫如的意思，無非是說下人們領的是謝太太謝尚書之恩，而非謝芝幾人之恩。
謝莫憂道，「我就是覺著那樣便宜，沒別個意思，大姐姐可別誤會。」
謝莫如閉目靜坐。
謝莫憂扯著手裡的帕子，撅撅嘴，也不說話了。戚嬤嬤暗嘆，謝家家風寬厚，謝柏尚主後，以後有孩子也是養在公主府的，長房就這幾個孩子，嫡弱庶強，哪怕如今平分秋色，謝莫如心志坦蕩，不大計較小節，不然謝莫憂這般不小心，倘換個人口複雜的豪門，怕早給人算計得骨頭渣子都不剩了。
及至中午謝太太謝尚書等人歸來，團圓宴已預備妥當，那碟昨日宮裡賜下的福菜也沒忘了。
宜安公主也被謝柏請來一併吃團圓飯，宜安公主見著謝莫如還道，「太后娘娘問起魏國夫人。」
謝莫如有些驚訝，道，「多謝殿下告知，只是不知太后娘娘問家母什麼了？」
宜安公主坐於上首暖榻，一身大紅宮妝，雍容華貴至極，笑，「也沒什麼，就是問我不知魏國夫人可好？」
「既然太后娘娘有問，煩請殿下再有進宮時代為回稟，家母一切都好。」謝莫如笑意頗為歡快，她素來淡漠，宜安公主頭一遭見她如此快意，心下深覺蹊蹺，這事很值得高興么。要知道，太后與大長公主也是頗多宿怨的。
謝莫如似無意解釋，坐在自己食案之後，自斟一盞醇香果酒，慢慢飲了。謝太太笑，「太后娘娘恩典，知道你高興，這席還沒開，你也莫喝醉了才好。」得等公主開席啊。
「何止恩典，簡直令我心驚膽戰。」謝莫如將酒盞往桌間一放，方道，「幸而太后娘娘是問我母親可好，倘她老人家要是問我母親可還在，豈不讓人多思多慮么？」
宜安公主臉色大變，放鬆的脊背倏然直起，連忙道，「莫如