十一點正，赫邱里·波洛在書房召集一次非正式的會議。每個人都到場，波洛滿腹心思地看著圍成一個半圓圈的臉孔。
「昨天晚上，」他說，「雪安太太向你們宣布我是個私家偵探。當時我自己希望能保持我的……我們姑且說是『偽裝』吧？……多保持一點時間。但是這沒什麼關係！今天……最遲是明天……我會告訴你們實情。現在請仔細聽我不得不說的一些話。」
「我在我自己的行業里是個名人……可以說是一個非常有名的人。事實上，我的能力，是無人能及的！」
喬治·柯羅斯菲爾德露齒一笑說：
「少來，龐德先生……不，是波洛先生，對吧？可笑的是我怎麼從來沒聽說過你？」
「不是可笑，」波洛尖刻地說。「是可悲！時下的教育可真是糟糕。顯然除了經濟學……還有如何應付智力測驗之外，什麼都學不到！我們姑且不談這個，繼續下去。我是安惠所先生多年的朋友……」
「原來是這老小子乾的好事！」
「隨你怎麼說，柯羅斯菲爾德先生。安惠所先生因他老友理查·亞伯尼瑟先生的死而感到心神不安。他特別感到困惑的是葬禮那天亞伯尼瑟先生的妹妹，藍斯貴尼特太太所說的一些話，就在這個房間里所說的話。」
「很可笑……柯娜就是那樣。」摩迪說，「安惠所先生應該聰明一點，不要理會那些話！」
波洛繼續：
「安惠所先生在……我該說是巧合吧？……藍斯貴尼特太太死後，更感到困惑不安。他只有一個要求……確定她的死只是巧合。換句話說，他想要確定理查·亞伯尼瑟是自然死亡。為了達到這個目的，他委託我代為做一些必要的調查。」
他暫停了下來。
「我做了……」
他再度停頓了下來。沒有人出聲。
波洛的頭往後一仰。
「你們會樂於聽到，根據我調查的結果……完全沒有任何理由相信亞伯尼瑟先生不是自然死亡。完全沒有理由相信他是被人謀害！」他微微一笑。他攤開雙手，作出勝利的姿態。
「這是好消息，不是嗎？」
依他們的表情看來，似乎並不然。除了一個人之外，其他的人都凝視著他，眼神中似乎帶著懷疑的意味。
這個例外的人是提莫西·亞伯尼瑟，他正同意地猛點著頭。
「當然理查不是被人謀害的，」他氣憤地說。「無法理解為什麼有任何人會曾經有過這種念頭！那純粹只是柯娜的惡作劇，想要嚇嚇你們，她好樂一樂。雖然她是我妹妹，但我不得不說實話，她一向就有點神經病，可憐的女孩。好了，不管你是叫什麼名字來著，我很高興你還夠聰明，得到正確的結論，雖然如果你問我，我會說安惠所可真不要臉，膽敢委託你來調查。而且如果他以為他能把僱傭你的費用轉到我們身上來，我可以告訴你，他門兒都沒有！真他媽的厚臉皮，不知道該怎麼罵他才痛快！他算什麼東西？如果一家人都滿意……」
「但是家人並不滿意，提莫西舅舅，」羅莎蒙說。
「喂……這話是什麼意思？」
提莫西揚起雙眉，很不高興地注視著她。
「我們不滿意。再說海倫舅媽今天早上的事你怎麼說？」
摩迪突然尖刻地說：
「海倫只是到了會中風的年紀，就是這麼一回事。」
「我明白，」羅莎蒙說。「你認為，又是一次巧合？」
她看著波洛。
「巧合未免太多了一點吧？」
「巧合，」赫邱里·波洛說，「的確是會發生的。」
「胡說，」摩迪說，「海倫是感到不舒服，下樓打電話找醫生，然後……」
「但是她並不是打電話給醫生，」羅莎蒙說。「我問過她……」
蘇珊突然說：
「她打給誰？」
「我不知道，」羅莎蒙說，臉上掠過一陣苦惱之色。「但是我敢說我能查出來，」她滿懷希望地加上一句。
赫邱里·波洛坐在維多利亞時代的涼亭里。他從口袋裡掏出一隻大表來擺在面前的桌上。
他宣布他要搭十二點的那班火車離去。時間還有半個鐘頭。半個鐘頭讓某個人下定決心來找他。也許不只一個人……
從屋子裡的大部分窗口，都可以清清楚楚地看到這座涼亭。不久，一定會有某一個人來吧？
如果不然，他對人性的了解便不足，而他的主要前提便下得不正確。
他等待著……在他頭頂上，一隻蜘蛛守在它織好的網裡，等著蒼蠅自投羅網。
先來的是紀爾克莉斯特小姐。她面紅過耳，心煩氣躁，而且有點語無倫次。
「噢，潘達禮爾先生……我記不得你的另一個名字，」她說。「雖然我不喜歡，但是我不得不來跟你談談……我真的感到必須來。我的意思是，在可憐的里奧太太今天早上出事之後……我心想雪安太太說的相當對……不是巧合，當然也不是中風……如同提莫西太太所暗示的，因為我父親就中過風，臉上表情相當不一樣，而且不管怎麼說，醫生明明說是腦震蕩！」
她停頓下來，吸了一口氣說，用祈求的眼神看著波洛。
「是的，」波洛溫和地鼓勵她說下去。「你是想要告訴我什麼吧？」
「如同我所說的，我不喜歡這樣做……因為她對我那麼好。她替我安排在提莫西太太家做事等等。她人真的很好。所以我才感到這麼為難，忘恩負義。她甚至把藍斯貴尼特太太的麝香鼠皮外套送給我，真的非常好看，而且很合身，因為毛多一點並沒有關係。而且我要把石榴石胸針還她時她連聽都不聽……」
「你是在說，」波洛溫和地說，「班克斯太太？」
「是的，你知道……」紀爾克莉斯特小姐低下頭，悶悶不樂地搓弄著手指。她抬起頭來突然咽下一口氣說：
「你知道，我聽到！」
「你的意思是你碰巧旁聽到一些談話……」
「不，」紀爾克莉斯特小姐如女英雄一般果斷地搖遙頭。「我寧可實話實說。告訴你比較不那麼為難，因為你不是英國人。」
赫邱里·波洛了解她並沒有什麼惡意。
「你的意思是對外國人來說，偷聽人家講話，偷拆人家的信件，偷看人家隨手放著的信件，是稀鬆平常的事？」
「噢，我從沒偷拆別人的信件，」紀爾克莉斯特小姐以震驚的口吻說。「不是這樣，不過那天我那天是聽到了……理查·亞伯尼瑟先生去見他妹妹的那一天。你知道，我對他那麼多年了突然去見她感到好奇。而且我的確懷疑為什麼……而且……而且……你知道當你沒有多少私生活或多少朋友時，你是會變得有興趣……我是說，當你跟別人住在一起時。」
「很自然的事，」波洛說。
「不錯，我確是認為自然……雖然，當然啦，這不太應該。但是我做了！而且我聽到他說的話！」
「你聽到亞伯尼瑟先生告訴藍斯貴尼特太太的話？」
「是的。他好像是說……『跟提莫西談是沒有用的。什麼事他都嗤之以鼻，根本不聽你的。但是我想要把它告訴你，柯娜。只剩下我們三個人了。而且雖然你一向喜歡裝作天真無知，其實你很有見識，因此告訴我，如果你是我，你會怎麼做？』」
「我聽不太清楚藍斯貴尼特太太說什麼，但是我聽到她說『警察』……然後亞伯尼瑟先生笑得相當大聲，說，『我不能這樣做。不能對我的親侄女這樣。』然後我不得不跑到廚房去，因為有東西滾冒出來了，當我再回到原來的地方去時，亞伯尼瑟先生正在說，『即使我不得好死，我也不想找警察，能避免就盡量避免。你了解的，不是嗎，我的好女孩？不過，不用擔心。現在既然我知道了，我會採取所有可能的預防措施。』然後，他接著說他立下了新遺囑，她，柯娜會沒事的。然後他說她跟她先生在一起很快樂，還有他過去真是看錯了。」
紀爾克莉斯特小姐停頓了下來。
波洛說：「我明白……我明白……」
「可是我從不想說……告訴別人。我不認為藍斯貴尼特太太會要我說……可是現在……在里奧太太今天早上受到攻擊之後……而你又那麼平靜地說那是巧合。噢，潘達禮爾先生，那並不是巧合！」
波洛微微一笑。他說：
「不，不是巧合……謝謝你來見我，紀爾克莉斯特小姐。你很有必要來見我。」
他費了不少工夫打發掉紀爾克莉斯特小姐，而且他急需擺脫她，因為他希望別人再來。
他的直覺是正確的。紀爾克莉斯特小姐才剛一走，葛瑞格·班克斯就大步邁過草坪，匆忙走進涼亭。他的臉色蒼白，前額貼著幾顆汗珠。他的眼神格外激動。
「好不容易！」他說。「我還以為那個笨女人永遠不走了。你今天早上說的全錯了，你完全錯了。理查·亞伯尼瑟是被人殺害的。