離靈法師學徒考核還有八天，大批外地考生入城，岐城陷入一片瘋狂。據說飯館客流量都漲了三成，甚至還有開庄做賭，挑出部分參加考核又無背景的孩子來壓他們過不過得了考核。
參加靈法師考核的孩子，每人要上繳一兩銀子的費用。
這是讓普通人家心痛卻不至於太吃力，庄稼人家咬咬牙也能擠出來的份額，主要是防止那些毫無天賦可言又想來碰運氣的無聊人士參加。蕭子瑜在報名的時候有幸被賭庄看上，被列入賭博名額，賠率是前所未有的低，賭他通過的可以一賠六十。
花淺知道後，興緻勃勃地把所有餘錢都下在他身上。
賭博是不好的。
蕭子瑜欲制止，可是被花淺一瞪，想起她的魄力和霸氣，估摸會被罵，只得硬生生把看起來會顯得心虛的反對吞回肚子里。身上壓力更大，覺都睡不著了，他完全想不出花淺說的機會和天賦在哪裡。
花淺怕他焦慮壞了，努力讓他放寬心。
靈修講究的是天賦，天賦不足後天就算再努力也是有限的，靈法師的修行是和法器一起進行的，每個孩子入學後都會開始通靈，待法器通靈成功後，靈法師的未來發展就差不多定型了，以前試過有暴發戶給孩子請師父在自家學習，結果通靈出巨垃圾的法器，養成亂七八糟的靈修習慣，這個彎路要糾正過來，比規規矩矩進門派接受靈修的法門至少糟糕五六倍。所以，除靈法師世家出身的孩子接受過正統訓練外，大部分參加靈法師考核的都是沒有靈修基礎的，考核內容只針對天賦，而不是具體通靈能力。
蕭子瑜唯一值得慶幸的是，比起普通目不識丁的鄉下少年而言，他識字。那時候族長給自家不爭氣的兒子請了先生，教他讀書識字，蕭子瑜趁機過去聽，被族長兒子發現，本要呵斥他，蕭子瑜對族長兒子說了一句話，讓他決定把蕭子瑜留下來做伺候筆墨的小廝，如此蕭子瑜才得以讀了兩年書。他知機會來之不易，下了苦功，雖然不能寫辭藻華麗的文章，考不了秀才，但至少識得全書上的字，也讀得通文章。所以他拒絕了花淺的作弊幫助，自己輕鬆通過了靈法師考核的筆試，得到考核資格——靈法師門派沒興趣開班教授念書，文盲是沒資格做靈法師的。
花淺得知往事後，好奇問：「你對族長兒子說了什麼？」
蕭子瑜說：「所有黑鍋幫你扛，所有功課幫你做。」
族長兒子名蕭子珠，蠢笨如豬，他本就討厭讀書，聽到這個承諾豈有不喜？蕭子瑜也履行承諾，在族長面前表現得比蕭子珠更笨拙，讓蕭子珠有在父親面前炫耀的機會，努力幫蕭子珠掩飾錯誤，模仿他的筆跡抄書……他們愉快地合作了兩年，直到族長認清自己兒子不是讀書的料，終於辭退了先生，辭退了蕭子瑜。
蕭子瑜回憶往事，特別感慨：「我最喜歡子珠做錯事罰抄書，這樣我就能多寫很多字。紙筆很貴，免費練字的機會要珍惜。可惜他字跡特別丑，我模仿多年，弄得現在寫字也不好看。唉，真懷念子珠罵先生是豬，被先生罰抄千字文二十次的機會啊……」
花淺努力誇他：「能抓住那麼有限的機會也挺難得的，至少蕭家村別的孩子沒這樣做。」
「是嗎？」蕭子瑜還是沒多少自信，「或許是他們也不喜歡讀書罷了。」
參加考核的孩子們忐忑著，不管他們有沒有自信，是吃不香還是睡不好，靈法師考核的日子總歸會到來。
花淺不喜歡遲到，她起了個大早，壓著蕭子瑜吃了三大碗粥，頂著清晨最早的陽光，坐上昨天就雇好的牛車，來到靈法師協會門口。靈法師協會位於岐城西面的岐山腳下，繞山環水，靈氣逼人。它有上千年的歷史，建築龐大，誕生過無數的靈法師學徒，裡面一階一石，一草一木，都有來歷。
待繞過松林，映入眼帘的是兩扇約莫五六米高的硃紅色大門，氣勢宏偉。門口種著兩棵古松，松下坐著兩隻石雕的怪獸，獨角龍首馬身蛇尾，一口吐洪水，一口吐烈焰，皆雙目猙獰，牙尖爪利，腳踏妖魔，威風凜凜。巨大的銅鑄門環上刻著青面獠牙獸首，高高懸掛的牌匾被彩雲環繞，刻著古樸有力的「通靈顯聖」四字。
初次站在這樣的門前，沒有人敢大聲喧嘩，就連門下掃地的老頭，看著也充滿威嚴。
旭日初升，時辰尚早，靈法師協會門口已站了許多人，但大部分是陪孩子一起來報到的父母和僕役，真正的推薦學徒只有十餘人。有高談論闊的，有生離死別的，有打瞌睡的，除少部分內定的學徒外，大部分都不知自己會被分配去哪個門派，很是緊張。
蕭子瑜旁邊站了個特別高大壯碩的少年，他也是最緊張的一個，嘴唇都白了，雙腿抖個不停，不停念道：「不去萬獸門，不去萬獸門……」
蕭子瑜有些不解，悄悄問：「為何不去萬獸門，難道你嫌萬獸門不是三大門派之一？聽說萬獸門挺厲害的啊……」
高大少年緩慢地扭過腦袋看了他一眼，幽怨道：「我怕狗……」
蕭子瑜勸：「萬獸門又不是只有狗。」
高大少年閉上眼，一口氣念道：「我還怕貓，怕老鼠，怕兔子，怕羊，怕馬，怕驢子……我小時候被很兇悍的貓追得滿山跑，還抓了幾道血痕，有皮毛的東西實在太可怕了！我只要靠近就會打噴嚏流鼻涕。」
他直接說所有獸類動物都怕算了。
蕭子瑜想像了一下這個大塊頭被貓追得滿山跑的景象，徹底無語了。
莫珍這紈絝少爺昨夜以最後的享受做理由，溜去畫舫玩了大半夜，如今死活不肯起早。他母親眼看快要遲到，心急如焚，直接讓人把睡眼迷濛的他拖上轎，一路抬來，如今正蹲在靈法師協會門口，由丫環服侍著梳洗裝扮，順便和其他孩子抱怨：「也不知我娘緊張什麼？我表姐在天門宗很受器重，我舅舅給我弄好了關係，考核不過是走個過場，定是要去天門宗的，其他的小門小派，爺才看不上眼。」他悄悄斜了一眼蕭子瑜那邊，發現花淺美貌，大喜，急急忙忙湊過去站在一旁，聲音響亮地對蕭子瑜說，「某些鄉下出來的土包子，趨炎附勢，腦子真不清醒，也不看看自己有幾兩重，靈修是他們這些窮鬼能學得起的嗎？」
和他待在一起的多為富家子弟，紛紛稱是。
花淺對此不屑一顧。
莫珍只覺得美人冷漠的表情格外動人，看得心花怒放，恨不得上前親近一二，奈何被母親嚴重警告過，不敢在這種地方放肆。他暗暗忍了，卻越發覺得在旁邊和花淺竊竊私語的蕭子瑜不順眼，褻瀆了美人。
大約等了半個時辰，孩子們開始有些浮躁。
朱紅大門終於徐徐打開，裡面走出數人，為首者是名美婦，她長得漂亮，身材高挑，膚色白膩，穿的是青絲裙，裙擺綉著兩朵雪蓮花，頭挽高髻，斜插白玉簪，打扮很樸素，氣質逼人，可惜臉上全是嚴厲和挑剔，尤其是那雙鳳眼含威，讓人不敢靠近。她手中拿著根長長的法杖，杖首刻著飄逸的彩雲，擁著顆如月亮般的熠熠生輝的白色寶石。
美婦身後是名年輕男子，穿著天門宗學徒用的青袍，長得很普通，但是眉目溫和，態度謙遜，看著就是個好脾氣，手卻握著枚犀角雕刻的圖騰配飾，不停撫摸，彷彿半刻都不願分離。站在他旁邊的是個腰佩雙劍的少女，她個頭嬌小，同樣穿著天門宗的雲紋袍子，卻刻意剪短了裙擺，裡面穿著條淺綠漸染的魚尾褲，腰間用幾根穿珍珠的紅絲帶束出細腰，梳著雙丫髻，插著幾朵珍珠穿的小花，圓圓臉蛋，尖尖虎牙，小巧鼻子旁邊有幾點淡淡的雀斑，長相甜美，未語先笑，渾身上下都散發著青春的氣息。
少女看了眼台階下的靈修學徒們，立即笑個不停，似乎很開心。
眾學徒給她笑得莫名，紛紛檢查衣著打扮，是否有什麼失誤。
美婦輕輕地咳了聲，年輕男子見師父不悅，趕緊輕推了把少女，她才努力收回笑意，昂首挺胸，儘可能裝出個長輩的模樣來，可惜甜美有餘，威嚴不足。
待所有人都站端正後，美婦終於開口：「我是這次靈法師考核的主持者，我姓吳，你們可稱呼我為吳先生，」她冷冷地看了眼下面那群衣著各異，拖家帶口來考試的孩子，「不管你們是富家公子還是貧寒子弟，入了此門，再無區別，丫環僕役統統不準帶進，洗衣打掃，親自動手，只有過年才准下山見家人，若是受不了靈修之苦，趁早滾蛋！」
孩子們陣陣驚呼，瞬間吵成了菜市場。
「等等？！我只聽說不能帶自家的丫環，難道靈修門派里沒丫環給我們用嗎？我們是未來的靈法師啊！怎能做粗活？」
「我不要洗衣，我的手會變粗的！奶娘說女孩子手粗了就嫁不了好人家了。」
「阿娘，你就去求求情吧，至少讓我帶翠兒進去，若是靈修學院窮，養不起丫環，我就自個兒養，出雙倍錢，我大老爺們怎麼能洗衣打掃？！」
「不要不要不要！我從小到大，連衣服都沒自己穿過！」
「阿爹阿娘，嗚嗚，我捨不得你