建安十九年，劉備勸降劉璋，遂領益州牧，啟用人才，蜀中經濟穩定發展。
建安二十一年。
蜀，成都，杏花街。
田啟明今年十一歲，住在街東頭，是田記雜貨店老闆唯一的兒子，田家夫婦年老得獨子，對他疼愛得如珠如寶，要太陽絕不給月亮，要月亮絕不給星星，只恨不得把心肝掏出來把他往死里疼。再加上田老闆從外地遷來，手裡有兩個余錢，還和足智多謀的諸葛軍師是發小，很受關照，所以田啟明在杏花街上是橫著走、人人見了都要捧兩句的。
田啟明最討厭的人是住在街西頭的錢多多，她今年十歲，是錢記雜貨店的黃毛臭丫頭，也是獨生女兒，自幼被娘親當掌上明珠捧著，縱得不知天高地厚的性子，更繼承了父親的好口才，牙尖嘴利惹人恨。偏偏她爹的表妹是張飛將軍的侄媳婦，她爹與張飛將軍更是酒國知己，在街上也很受大家奉承。
同條街，同樣店鋪，生意抬杠，大人抬杠，小孩也跟著抬杠。
冤家路窄，錢多多最喜歡和田啟明拌嘴，兩人往死里攀比。
錢多多：「我娘做事最麻利，半天能算一本賬！」
田啟明：「我娘幹活最利索！兩天能斷一匹錦！」
錢多多：「我家今天吃的是紅燒肉！我娘手藝天下無雙！」
田啟明：「我家今天吃的是糖醋魚！我娘手藝能比御廚！」
錢多多：「我娘長得漂亮！」
田啟明：「我娘皮膚白！」
錢多多：「我娘戴的是新打的金鐲子，刻的是喜上眉梢。」
田啟明：「我，我，我戴的是……」
錢多多：「哈哈，你娘有金鐲子？！」
田啟明：「我娘……」
錢多多：「你娘戴的還是三年前的銀鐲子呢，別爭了，你娘就是不如我娘！」
田啟明抬杠落了下風，眼睜睜看著錢多多揚長而去，自覺輸了陣勢，委屈回家，拉著娘親抱怨，「阿娘，錢家大嬸有金鐲子，為啥你沒有？」害他丟了好大面子。
「誰家有閑錢打了銀又打金？」田家娘子聞言，先罵了兒子幾句不省事，然後摸著腕間銀鐲子細細琢磨，想起死對頭的媳婦耀武揚威地戴金鐲子在自己面前擺顯的模樣，越想越不甘，越想越覺得自家男人不像話，頓時飯都吃不下了，夜裡就揪著田老闆，連哭帶鬧，硬是要當家的拿出個賺錢興家的章程來。
田老闆是三棍子打下去說不出話的老實人，除了起早摸黑開店外，哪有什麼章程？可是他怕媳婦怕得遠近聞名，曾喝醉了嚷嚷上山打老虎，待媳婦拿出兩棒槌時，立即跳起來鑽柴堆，畏內名聲遠近聞名。
田家娘子怒：「人家做生意，你做生意，嘴笨舌拙，比不得人家把生意弄得紅紅火火，如今人人買東西都去錢記，錢家數銅板數得手發軟，媳婦穿金戴銀，女兒吃香喝辣，你家媳婦腦袋上帶的是木簪子，兒子在人前都抬不起頭，你還是個漢子嗎？！」
「我哪有主意……」田老闆撓著頭皮，支吾半天，眼看媳婦要鐲子不成就要拿棒槌了，不敢再搪塞下去，哭喪著臉道，「媳婦兒，俺本來就不聰明，你打殺了我也找不出辦法啊。」
田家娘子清楚自家男人的本事，出謀劃策：「你不是和諸葛先生是發小嗎？人人都說諸葛先生是全蜀中最聰明的人，你去找他出個點子，比拔根毛還容易呢！」
田老闆猶豫：「諸葛先生是大忙人，能看上咱這點小事？」
田家娘子滿不在乎：「試試看，不成再說嘛。」
田老闆還在猶豫：「太麻煩人家……」
田家娘子將手裡棒槌揚了揚。
田老闆果斷衝出家門，去鋪子里挑了幾色禮物，次日便帶著兒子，朝軍師家去了。
那年月，戰亂連連，蜀中挺窮的，將相生活都很簡樸，聽說荊州牧劉備賣過草鞋，張飛將軍是屠戶，諸葛先生種田更是一把好手。他不喜奢華浪費的人，擔任軍師將軍那麼大的官，住的院子也不過比常人大個三四倍，除侍衛外沒用幾個僕人，還在花園裡開墾了菜地，親手種了不少瓜果蔬菜，由妻子黃氏親自下廚烹調。
有初次跑上門找他辦事的小官員，把在土裡汗流浹背的諸葛先生當農民大叔「喂」了好幾聲，不太禮貌地問：「你家主人呢？」
諸葛先生打量著那眉清目秀的小官員，愣了半晌，擦著汗，猶豫問：「你找夫人何事？」
大家都認為諸葛先生是藉機打趣那小官員，唯賈老虎知道他說的可是真心話。諸葛先生是把「女主內、男主外」的觀點發揮得淋漓盡致的人。黃氏貌丑，沉默少言，卻治家有方，上得廳堂下得廚房，她把家裡人情往來大小事務統統料理妥當，若離了黃氏，諸葛先生連明日要用的衣裳在哪都找不著。
諸葛先生覺得平生最有眼光的就是看中了黃氏，他總誇：「女子重德不重色，賢惠為上。」
田老闆對諸葛先生的話奉若天人，尤其是對比自家那個兇悍潑辣的媳婦，更是贊同得不能再贊同，總是琢磨著要給兒子娶房像黃氏這樣賢惠的媳婦。
可惜田啟明每次看見黃氏的臉，總是默默低下頭去，諸葛先生大才，世人難以匹敵，他還是想要個普通賢惠普通顏色的媳婦兒……
饒是如此，田啟明還是很喜歡跟父親來諸葛先生家做客，諸葛先生家有很多有趣的東西，比如會走路的木頭牛和木頭馬，還有會自己跑的小木車，會飛的木頭鳥，還有能同時射出很多箭的弓，林林總總無法盡數。而且黃家大嫂長得雖丑，不愛說話，卻做得手好菜，對孩子也很慷慨，從不拘著他們，還有新奇有趣的糕點吃。
這次去諸葛先生家，除了他外，還有個小客人在聽諸葛先生教誨。
黃氏拿出綠豆餅給田啟明，他一邊吃一邊探頭探腦看去。
那是個比他大幾歲的少年，穿著挺不錯，細長眼睛，圓圓臉蛋長得也喜慶，藍色長袍，穿得也樸素整潔，就是表情很苦悶，腳尖一圈又一圈畫著石磚地面，感覺是很不耐煩聽話，待諸葛先生斜斜看他一眼，又立即裝出很老實的模樣。
「阿斗，這番話你應好好思量，莫辜負了你父親對你的期待，」諸葛先生抿了口香茶，抬頭看到田老闆，嚴肅的表情驟然消散，笑問，「是什麼風把老朋友刮來了？」然後遣出這位叫阿斗的少年，將田老闆迎了進去。
阿斗得赦，鬆了口氣，急忙退出書房，知先生教訓未完，也不敢跑遠，恰好見到坐屋檐下吃點心的田啟明，也不避嫌，跑過去並肩坐下，然後長長鬆了口氣。
田啟明猶豫片刻，遞上綠豆餅：「要嗎？」
阿斗拿了一大塊塞嘴裡，咬牙切齒地狠狠吃，一邊吃一邊怨念：「背書背書，背該死的書……」
田啟明年幼，未進過學堂，懵然問：「背書是什麼？」
阿斗亦少年心性，又是奉父命微服前來，見小孩不知自己身份，也沒擺什麼架子，仇大苦深教訓道：「背書是天下最苦的事情。」
田啟明依舊不懂：「可是……我爹說諸葛先生說背書好，讓我多學學。」
阿斗：「咱們哪能和諸葛先生比？他最喜歡吃苦，我可不喜歡，難道你喜歡？」
「我也不喜歡吃苦，」田啟明搖頭，繼而慶幸，「你真可憐。」
阿斗嘆息：「是啊，我爹總嫌我沒有諸葛先生半分聰明……」
田啟明安慰：「是啊，我娘總嫌我和我爹加起來都沒諸葛先生一根頭髮聰明。」
他們倆倆對望，忽然笑了，頗有惺惺相惜之意，感嘆：「哎，都怪先生太聰明了。」
院落里葫蘆花開得正茂，菜田嫩綠，畫眉鳥在啼叫，他們坐在屋檐下，沒有貴賤之分，很是放鬆，一邊說悄悄話，一邊聽屋內大人聊天。
「你叫我劉阿斗就好，我爹以前是個賣草鞋的。」
「我是田啟明，你可以叫我大明，我爹是個開雜貨店的。」
「哈哈，咱們爹都差不多。」
「是啊是啊，都差不多。」
書房裡案牘堆積如山，全是軍國大事，諸葛先生有些勞累，眼睛裡布滿紅絲，有個小童替他捏肩膀。田老闆搓著手，覺得為自家小店的破事打擾諸葛先生的正事很是不安。
幸好，他們自幼發小，交情與常人不同。
諸葛先生對直腸直肚的田老闆很有好感，總是誇他為「直人、忠人、老實人」，對他的要求，只要不是太為難，不違背規矩的小忙，都願意順手幫上一把。
「大哥，你也知道……我家媳婦性子不太好。」田老闆有求於人，十回有八回是給媳婦逼的，諸葛亮對他媳婦之兇悍了如指掌，感嘆道：「這回她又要你做什麼？」
田老闆為難道：「你還記得錢家雜貨店吧？就是前兩年，