一早起來，笛子給自己上了一點淡淡的妝，然後對著鏡子獃獃地看，今天初二，每年秧秧都是今天過來，然後，還有別的期待嗎？
母親在外面高聲地喚著笛子：「笛子！趕緊出來吃早飯，今天秧秧要過來，一會兒還要出去買點菜吶！」
笛子緊張地看自己的臉，覺得似乎化妝的痕迹有些過了，怕他們看出來，看出來了，似乎就看出了她不可告人的心思，於是又拿了一點濕紙巾使勁地擦，擦淡了，沒有了，才放心地到外面去。
早飯是湯圓，湯圓餡是外婆自己做的。外婆在家沒事就剝花生，剝了就用那個小小的粉碎機一點一點地磨碎，再磨芝麻，磨黃豆，磨核桃，能夠想到的能磨的東西，都一點一點地磨出來了，只是覺得能磨的東西太少了。
外婆已經給外公敬過香了，家裡瀰漫著那股香的味道。母親已經把臘肉香腸還有腌雞都煮上了，這些東西都得早一點煮，母親說要冷了以後切才是清爽的，不油膩。
每年都是這樣，秧秧來的時候，總是做很多吃的，幾個人也吃不了什麼東西，那些肉類就積在那裡，還好腌制食物都不容易壞，再加上是冬天，可以留些天，以後的一段時間裡，每頓飯只需要熱熱剩菜，再炒個小菜也就夠了。
今年也會是這樣的。
幾個人圍坐在飯桌前，外婆招呼著：「吃啊！大雄！」
母親也招呼了一下：「吃吧，大雄！」
大雄有些受寵若驚地答應著，說：「外婆、伯母，吃飯！」那神情，單純得彷彿幼兒園裡的小孩。
外婆做的湯圓心子很香，笛子說：「外婆！好吃！」
大雄也跟著附和：「真的，很好吃！」
「好吃就多吃點！煮得多哪。」外婆說。
吃過飯，就去買菜，買新鮮的青菜和鮮魚鮮肉，秧秧難得來一次，況且是過年的時候來，來了就不能有遺憾。
外婆也要去，惠竹不樂意，說外面那麼冷。大雄說：「沒事的，多穿點，沒事的。」
惠竹就給外婆披了一件軍大衣，幾個人一路，熱熱鬧鬧地出門了。外婆很高興地讓大雄攙了，露著天真無憂的笑容，慢慢地走。笛子挽著外婆的另一隻胳膊，聽外婆絮絮叨叨地說：「兩個人在一起，要好好對待，要相互容忍，有什麼事都要退一步想想。還有，大雄的爸爸來電話，說想讓大雄過幾天帶笛子回家玩玩，就去嘛，大家都走動走動，笛子，你也應該去看看大雄的父母的！」
笛子沒有言語，只是聽著。
菜市場里的菜依然很多，不像幾年前，一到春節，就什麼都買不到了。菜市場裡面還很濕，澆菜的水、水產品帶的水，灑得到處都是，混著菜根帶落的泥土，看著地面髒得很。惠竹不讓外婆進去，怕摔倒，就在附近賣早點的地方找老闆借了一條凳子，讓外婆坐了，讓大雄在那裡陪著外婆，自己和笛子進去了。
秧秧喜歡吃水煮魚，就買了一條大的草魚；秧秧喜歡吃陳皮兔，就買了一隻兔子；秧秧喜歡吃辣子雞，又買了一隻雞；秧秧喜歡吃香辣藕丁，就買兩節藕；秧秧喜歡吃土豆絲，就買了兩個土豆；秧秧還喜歡吃麻婆豆腐，就買了兩塊豆腐；秧秧喜歡……
笛子跟在母親的後面，感覺著手裡的沉重，她知道母親會這樣的，恨不能今天就把秧秧一年要吃的東西都做了出來。秧秧吃得歡喜，她就少點遺憾。
母親還在買，一年之中，大概只有這個時刻，母親買東西是沒有分寸的，大手大腳。
臨出菜市場的時候，惠竹又去買了一些泡鳳爪，她記得是哪一家的，秧秧說那家的最好吃，酸得夠味，也辣得夠味。
拎著一大堆的東西出來，把坐在那裡和外婆聊天的大雄驚了一跳，趕緊地站起來，要接惠竹手裡的東西，惠竹不讓，說：「你幫笛子吧。」
笛子說：「我的不重，你幫媽媽拿吧。」
大雄又去接惠竹的，惠竹不再推辭，把東西交給大雄，急急的樣子，是怕要做那些個菜，得花時間，晚了，就來不及了。
秧秧中午才過來，喬晉也來了，他是想來的。秧秧看著他微笑地和母親、外婆問好，也看著他看笛子時那樣意味深長的短短一瞥。
笛子和大雄都在幫惠竹打下手，洗菜、切菜，做最原始的加工，三個人擠在廚房裡，熱鬧得很。
秧秧就陪著喬晉和外婆在客廳里聊天，今天有喬晉來也是對的，這樣她就有借口不面對笛子，她是要陪客人的。
外婆的聲音十分響亮地從外面傳來，很歡樂的聲音。
秧秧照例帶了一些禮物過來，給外婆的補品、給母親的衣服和圍巾，還有一個精緻的皮包——惠竹的包已經太舊了。給笛子禮物有些勉強，但因為不願意母親和外婆發現了端倪，還是帶了一條圍巾過來。
給秧秧的禮物是早就已經準備好了的，母親讓笛子陪著她去挑的。秧秧第一年參加工作，惠竹一定要有禮物作為紀念的，可惜手頭實在緊張，勉強買了一條小鑽石吊墜的白金項鏈，價錢在惠竹看來，實在有些對不起自己的女兒，可是，這也是她做得到的最大限度了。
菜陸續地燒好，一盤一盤地端了上來，冒著香味和騰騰的熱氣，很快地，就擺滿了一桌。秧秧進了廚房，走到忙碌的惠竹身邊，輕聲地說：「媽，別做了，都那麼多菜了，吃吧。」
「你們先吃著，馬上就好了。」惠竹頭也不回地說，彷彿對女兒的愛，全都在了那鍋裡頭一樣，她要全神貫注地對付那鍋菜。
剛進屋時，秧秧看到惠竹的臉又憔悴了一些。現在，秧秧只能看到惠竹更加花白的頭髮，和全神貫注的背影，有些臃腫，隨著勺子的動作有節奏地擺動著。而此刻感覺無依的秧秧，站在母親的身後，有一種想要哭訴的衝動，可秧秧從來都是要強的，秧秧從來都是快樂的，沒有人可以讓她感到難過讓她哭泣，在惠竹和外婆面前，秧秧不應該有眼淚。秧秧還站在那裡，看著惠竹把菜盛進盤子里，她默默地接了過來，端了出去。
笛子把洗好的碗筷拿了出來，菜齊了，人齊了，都端坐在飯桌前，心裡都有那麼一點感慨萬千的意思，也都藏著，不露出來，照例是秧秧發話的，她知道這是她的責任，因為每年都是她搶著發話，帶著一點調皮的炫耀——在這裡她是絕對的中心。所以，今年的秧秧先舉起酒杯，說：「新年快樂！外婆，身體健康！長命百歲！媽！健康快樂！」秧秧讓自己的笑容帶著一點調皮的味道說，「媽，我們都希望你快樂，新的快樂！」話語里含著別樣的意味，外婆感慨地輕嘆一下，惠竹只當是沒有聽見，舉了酒杯，淡淡地微笑。「……笛子，」秧秧看了笛子，笑容有些僵硬地說，「和大雄永遠快樂！」她覺得這也是給她自己的祝福，秧秧又接著說，「大雄，好好待笛子！」大雄趕緊接過話說：「會的會的。」秧秧又接了說：「喬晉，」她看了喬晉，眼神里不自主地透著憂傷，她憂傷地對喬晉說，「快樂！」她不知道喬晉怎樣才算快樂，其實她是要他愛她的。
秧秧說完了，幾個人附和著舉杯，喝酒，吃菜。
此刻就是大家等待的一刻，坐在一起，舉杯，團圓，可是，好像並沒有準備時那樣充滿了期待和喜悅。看著漸漸長成的兩個女兒，惠竹心裡湧上了一些酸澀的味道——生活給她的味道。她們現在也像她當初一樣，準備著把自己交出去，交給她們身邊的那個男人，她們也將開始生活，她希望她們能得到她沒有得到的一切，一個得以維持的完整家庭，一個始終不變的愛她們的男子……惠竹感慨地喝了一點酒，然後夾了一塊雞腿肉給秧秧，並沒有說一句話。秧秧抬頭，笑容有些酸澀地說：「媽，你吃。」然後又把雞腿夾進了惠竹的碗里，再把另一隻雞腿給了外婆，然後笑著對兩個男子說，「你們就自便吧，啊！多吃點！啊！」
那天秧秧喝得有點多，在她想要大哭的時候，她忍住了不再喝酒，她不能讓酒精挑唆了自己的情緒放肆地流露，她不能讓家裡人知道這件事，也不能讓她把她看扁了。她去笛子的房間睡了一覺，她是不認輸的。
按以往的習慣，那天秧秧會住下來，第二天笛子會去凡鵬那裡過一天，但是那天秧秧要回去，說喬晉也在這裡，不好睡，冬天擠起來容易感冒。
吃過下午飯，秧秧就要走。惠竹是有感覺的，秧秧和以前不一樣，卻也不好再問，只在心裡多了許多的擔心，臨走時，對喬晉說：「秧秧有什麼任性的地方，擔待著點，回來我說她，啊。」
喬晉點點頭，沒敢說誇口的話，秧秧卻在一邊紅了眼圈，只使勁地忍，忍不住，就趕著去開車。
外婆看到秧秧是自己開了車來，就趕上去叫著：「你怎麼自己就把車開出來了？！你開沒有問題吧！你那個當爹的也是，怎麼就放心讓你把車給開出來了呢！」
秧秧已經平靜了許多，笑著說：「外婆，我現在可是個老司機了，我的駕照都拿了兩年了。」
「那不一樣，拿駕照不一定就開得好！」外婆嘟噥著，又突然地把