秧秧和學校大多數學生一樣，在校外租了房子，可以搞創作，可以和男朋友約會，還可以熬夜看碟片，《霸王別姬》《阿飛正傳》，所有張國榮的碟片，在這裡全部都能找到。
秧秧租的房子離學校不遠，在學校對面猶如迷宮一樣的小巷裡。
小巷是古老城市的遺留物，年代久遠的平民房屋，屋前是老舊的青石板小路，石板之間，生長著顏色一樣混沌的寥落小草，偶爾有鮮艷明亮的黃色小花在其間突兀地開放。
小巷裡居住著許多美院的學生，渴望著自由的一群人，早早地想要擁有自己獨立的空間，隱蔽的世界。於是這些小巷就像一個已經快要昏睡的老人，卻因為外在的因素，在身體里有股奇異的力量，在渾噩之間暗暗涌動。
秧秧住在一棟小木板樓的第二層，從一樓的門廳上去就是陽台，陽台是木結構的，有紅漆脫落、散發著木頭味道和潮味的欄杆。
陽台上掛滿了秧秧各色各樣的衣服，還有男人的——她的同學，一個瘦高個的英俊男子。那個騎著單車在院子外面等待的劉蕭，已經從秧秧的生命里掠過了。
他去了北京上大學，秧秧說這樣就只有分離，最好的解脫方式，甚至不需要找理由就可以分手，四年的時間，激|情早就耗盡。「看著他，只覺得十分倦怠的空虛，他已經不能給我帶來快樂和令人興奮的激|情。」秧秧曾經這樣說。而那個男孩是秧秧最長的一次感情經歷。
秧秧藐視男人和男人的感情，或許骨子裡害怕父親對母親那樣的背叛，於是秧秧自由地穿梭在男人中間，每一段感情的開始和結束，都輕鬆地被秧秧控制著——收放自如。
愛上男人是女人的劫數，秧秧在父母離婚以後，有些誇張地得到這樣的結論。
而笛子已經隱隱地感覺到，秧秧那看似瀟洒的收放自如，都因了自己的害怕，對愛情的害怕，對家庭的害怕。笛子不願意讓自己害怕，笛子抱著許多的幻想，一個充滿陽光的健康男子，安撫她心頭牢固的不安全感，他會告訴她愛情是可信的，男人是可信的，家庭是可以依賴的，以往殘缺的感情，他會一併補償給她——她不知道她那樣迫切而完全的要求，何嘗不是因為自己那樣深的不安全感。對於愛，她從骨子裡是懼怕失去的，而對秧秧恐懼的明了，何嘗又不是因為自己更加有那樣的恐懼感呢。
麻雀在陽台前的黃桷樹上尖叫著跳躍。秧秧穿著鈷藍色的睡裙，用一個小碟，裝了一些速食麥片，一點一點地撒在木質的欄杆上，然後在一邊饒有興緻地看。麻雀慢慢地跳過來，啄著欄杆上的麥片。
笛子坐在欄杆旁邊的椅子上，用手撐著腦袋，只那樣看著。
學校兩公里外的大型發電廠，又開始發出一種奇怪的機械轟鳴聲，遙遠得彷彿是從地平線升起的、外星人緩慢推進產生的轟鳴聲。每一次聽到這聲音，笛子都覺得，世界末日發出的聲音也不過如此吧。電廠高高的煙囪又開始排放廢氣，混雜著墨黑色的大粒的灰塵。這是個重工業發達而且不重視環保的城市。
秧秧跳起來，張羅著收衣服，然後抱怨這個落後的城市，發誓以後一定要離開，遠遠地離開，去別處生活。
可是她知道，她最好的去處還是這裡，因為父親的關係，她能夠留校做老師。秧秧看到的世界就這樣大，在她看來，學繪畫的人最好的出路，恐怕也就是在學校里當老師了。外面的世界是精彩的，但真的要離開自己習慣的地方，也是要勇氣的。並且，秧秧說，在學校里是可以清貧的，還可以清高，清貧著清高，就像章一牧的父親。但秧秧顯然不會清貧，父親已經給她打下了良好的基礎，不管她再怎樣要擺脫關於父親帶來的一切便利，但到最後，她明白，她還是會依靠那些便利的。
當天下午，笛子搬來了這裡。
二樓有獨立的兩間房，為了不受干擾，秧秧和男友把它們一同租了下來，現在，笛子就可以住其中一小間。
宿舍要查房時，秧秧會得到消息，很容易。只要平時給管理女生宿舍的張姐一點小恩小惠，查房之前，張姐就會給秧秧打傳呼，那天，姐妹倆就會回宿舍住。那些在學校外面租房的學生也都這樣，查房前，像遷徙的動物，呼啦啦地全回了宿舍。那是學校為了控制學生在校外同居的情況而採取的一項無效措施，有三次不在宿舍居住的情況，就會有一次記過處分，但是幾乎沒有人得這個處分，雖然二年級以上的班級，宿舍里很少有什麼人。
笛子的第一堂課，是在進校以後的第三天，課程安排得並不緊，兩天半的專業課，一天半的文化課。
這半學期都是學習素描，教室是上個世紀五十年代的俄式建築，一棟老舊的木板樓，整個樓里散發著一股讓人可以瞬間安定下來的松節油和顏料的味道。寬大的窗戶、窗戶的框上、玻璃上還有牆上，都有一些顏料的痕迹，或許那些痕迹存在了幾十年也未可知。
笛子的教室在二樓。寬敞的教室里擺放著十幾個整開大的畫板，笛子坐在自己畫架前的高凳上，看那個四十幾歲的老師在靜物台上擺放一組靜物，複雜的靜物組合，裡面有一隻山雞的標本，還有破舊的自行車輪胎。
笛子緊張地喘了口氣，看著令人興奮的一切，這就是笛子期待的、盼望的，沉溺在光影、層次、空氣造成的空間感裡面，一種很個人的行為，一種還可以很個人的思想。自己將從事這樣的工作，隨心所欲，沒有約束。
課間，笛子離開自己的座位，去了外面的走廊，走廊是昏暗的，不停地有人穿梭。笛子去到走廊的盡頭，一扇透著光的窗戶前面。
外面是大株的黃桷樹，這座城市最多的，大概就是黃桷樹了。這裡還可以聞到槐花淡淡的清香，就像那個初來這裡的清晨，滿世界彷彿都是槐花的香味。
笛子聽到木樓板上的腳步聲漸漸地逼近，一隻手搭在了她的肩上。
笛子回頭，眼神驚訝。
是父親。
「我來看看你的教室，……有什麼問題，跟我說，……多跟秧秧一起來家裡，食堂的伙食不好，多來家吃飯。」
笛子點頭，忍不住地讓眼睛潮濕。
有人下樓，和轉身的凡鵬打了個招呼，是那個大橋上見過的男人。
他越過凡鵬的肩膀，看到了她，窗前的她。
一直到腳背的白色亞麻裙子，墨綠色的有蕾絲花邊的仿古小弔帶衫，乳白色綁著許多帶子的平底涼鞋，黑霧一樣的頭髮從臉龐兩側有些凌亂地傾瀉下來，眼睛裡是默然的還沒有退卻的憂鬱，睫毛上，有水珠在昏暗的背景中閃爍著隱約的光芒。光線從她身後逆行照射，彷彿一幅仿古的油畫。
他愣了愣，沖她點點頭。
她茫然地看著他離開。