凡鵬變得越來越易怒，顯而易見，他站錯「隊」了。他的擁護對象選舉失利，現在正活動著，要去一所大學新設的美術學院任院長。
而凡鵬盯著的那個位置，被一個三十齣頭、專業能力強的男人奪了去。
凡鵬灰心地意識到自己老了——他被擠掉的一個原因是，他的年齡沒有他的對手年輕，現在著重培養的是年輕幹部。
凡鵬消極地認為，自己幾乎被這個年輕的世界拋棄了。甚至以前他十分自信的專業能力，現在看來也是腐朽的，跟不上時代了，他已經喪失了敏銳的對時代脈搏的把握能力——他已經跟不上潮流，被這個年輕化的時代拋棄了。
在一個飛著細雨的夜晚，那個五十幾歲的競選院長失利的男人來找凡鵬，就著花生米和腰果喝酒，動員凡鵬和他一起去那所美術學院。
凡鵬考慮了幾天，那所綜合大學的美術學院是新設的，在整個大學中地位低微，並且那種美術學院是以實用美術為主的，在他眼裡，那就是以賺錢為目的的，並且在那裡他只能教基礎課——那裡連油畫系都沒有了。
凡鵬拒絕了邀請，但就此陷入了失意的消極狀態。
凡鵬不再喜歡搞創作，那些已經被時代拋在了後面的創作顯然是可笑的——那些畫看不到希望。不能走向社會的畫就是垃圾。
凡鵬覺得自己已經快變成一個無用的人了。
凡鵬被「打倒」了，多半是被他自己打倒的。
在對自己否定以後，凡鵬思考了很久，決定改變自己的狀況。
他拿章一牧的父親來警醒自己，他不能做一個「被藝術搞了的人」，他對自己的理想已不抱幻想，他是個現實的人，所有的行為都應該有回報。並且，他是有體面身份的人，美術學院的教授，在外面接裝修或廣告的活兒十分容易，別人信服的是美院這個招牌，對你的實力也是深信不疑的，即使他還沒有獨立設計過一個裝修案例，甚至搞不清楚「陰角線」是什麼東西，有什麼用途。更重要的是，外面對美院教授開出的酬金優厚。
凡鵬決定做自己以往不屑做的事情，改變自己的命運——那段時間，他覺得自己真的是個沒有用的廢人了。並且，看著自己的家庭，看著越來越陌生卻再熟悉不過的惠竹，還有這個自己建立起來的世界，這個堅不可摧的世界讓凡鵬感到恐懼，難道自己就真的要一直生活在今天就能看到以後的生活狀態中嗎？
這是一種能讓人窒息的恐懼。
初夏的季節很愜意。
周末的下午，惠竹家訪還沒有回來，凡鵬也沒有回來，秧秧已經喜歡和劉蕭時刻膩在一起——難捨難分了。
凡鵬的畫室里新添置了一樣陶瓷，土陶的，是一個陶藝系學生的作品，被父親買了來。那陶瓷做得粗糙，很古樸很笨拙——一樣東西丑到極致，有特點了，也就美了。於是這件十分醜陋的作品，就有了它獨特的氣質，超乎尋常的怪異氣質。
笛子弓著身子，把臉湊在陶瓷花瓶旁邊，轉來轉去看了幾分鐘後，突然有種衝動——可以去鐵軌邊摘些雛菊回來插上。
走過一段鄉村才有的小路，笛子跳下半米左右的堤壩，下面有去年冬天枯死的荊棘，現在已經快腐朽了，深褐的顏色外表泛出白灰一樣的污垢。
笛子跳過那些枝丫，風柔柔地從她的耳邊掠過，帶著點點的涼意，瞬時冰涼了微微點在鼻尖上的細小汗珠，頭髮也凌亂了。笛子微笑著喘息地看前面開闊的一片，鐵路邊的雛菊已經開得十分的茂盛，綠的厚毯上散落著鮮嫩的金黃色。
她沿著鐵軌慢慢地走，眯著眼睛，仰著頭，感受撲面而來的夾雜著泥土和植物氣味的風，涼涼的，摩擦著掠過，任頭髮在風裡凌亂地飛舞，髮絲摔打在臉上，有一種輕微的疼痛。
她一路采著花走過去，走了很遠，有火車由遠方呼嘯而來。笛子停住了，站在離軌道遠一些的地方，看快速掠過的車窗，還有車窗里向外觀望的旅客，那些走在旅途中的人。
車開遠了，笛子抱著花跑了幾步，然後舉著花向遠去的火車搖晃著，突然迸發出一種頑皮的快樂，她笑了。
火車消失在地平線上，一切都歸於平靜，只有在原野里覓食的麻雀不時低低地飛過。
笛子聽到一點混淆在風中的片段的低語，很恍惚的聲音。
「我知道你很為難，可是……」聲音是片段的，隨了風虛虛地飄散，「可是……」
聲音斷了，彷彿被風吹散了一樣。
笛子走上堤壩，踢著腳下的一個小石子，沒有目的地前進。
「唉！」一聲沉重的嘆息，把笛子嚇了一跳，那聲音，似乎是很熟悉的，父親這些日子就是這樣嘆氣的，每天嘆不完的氣。
「我的孩子都還太小，我不忍心傷害她們，可是……我都不知道我該怎麼辦。」
「你還愛她嗎？」
「你沒有到我這樣的年齡，你是不會明白的，那不是愛或不愛的問題，那是一種恐懼……把人窒息掉的恐懼……我愛你！」他傷感地嘆息，是的，他愛她，她把他從歲月和平庸的恐懼中拯救出來，她現在是他假想的女神，她讓他感到青春的活力，讓他忘掉一切他不能掌握的事情——而他已經沒有足夠的力量去掌握了，他快老了，她還那樣的年輕，他愛她的活力，愛她的青春，愛她小獸一樣不知天高地厚的衝動。
聲音被打斷了，消散在縹緲的風中。
笛子站在原地，緊緊握著手裡的花束，低頭看著前方草地上那透著黃土的一塊。
那聲音是父親的。
笛子搖晃了一下，慢慢地向前走去，幾分鐘之前還留在臉上放肆的明亮微笑，現在已經暗淡。
廚房裡有水流嘩啦啦的聲音，母親回來了。
笛子磨蹭著過去，看到母親微微佝僂的背影，隨著切菜的動作，小幅度地擺動著。
笛子慢慢走過去，從喉嚨里擠出一聲：「媽。」
母親轉過頭，幾縷凌亂的髮絲拂在臉龐前面：「怎麼回來這麼晚？作業寫了嗎？去洗洗手，待會兒好吃飯。」
「哎！」笛子答應著，依舊在母親的身後站著。
母親詫異地回頭，問：「怎麼了？」
「沒事。」笛子緊握著手裡的花，倉皇地笑笑，轉身出去。
花*在那土陶罐里，頹喪地向下耷拉著——那些花莖都被笛子握軟了。
笛子茫然地扶著那些倒下來的花枝，扶攏了，鬆手，花枝又無力地倒了下來。
笛子跌坐在地上，茫然地看著那些蔫了的花枝，緊緊地抱緊了自己的膝蓋。