「長江，中華民族的生命源泉，她用自己蜿蜒的身軀，潤澤了多少乾涸的土地，哺育了多少中華兒女。如果你能順著她的源頭而下直至入海，那麼沿途就是 中華民族生息的一個濃重縮影。」這句話葉想一直很有印象，那是考上高中的時候，跟父母一起去三峽旅遊時，導遊說的，他說這話的時候很自豪。因為那是唯一一 次一家三口外出旅遊，所以她記得很清楚。
「小葉啊，你準備一下吧，現在咱們部門的青壯年都出動了，本來不想讓你們小姑娘過去的，可人手實在不夠，所以……」主編皺著眉頭說。「明白，我 隨時可以出發！」葉想一個立正。主編欣慰地拍了拍她的肩膀，這時桌上的兩部電話又響得此起彼伏，他擺手示意葉想可以走了，自己回身去接電話，「喂，啊，首 長，是我！請您指示！」葉想把辦公室的門給他關上。
水火無情……葉想腦海中不斷地翻滾著這幾個字。當年自己身在北京，對於這場洪災並沒有切身體會，只是看新聞報道，知道當地人民的生命財產受到了 很大的損失，而部隊英勇奮鬥，湧現了很多可歌可泣的英雄好事。但那個時候畢竟新聞稿件受限，所以很多事情並沒有報道，現在看了內參之後，葉想才知道事態有 多嚴重。
狂暴的洪水從6月初開始衝擊沿途河岸、堤壩，因為各種各樣的原因，很多村莊、城鎮都是低於水平線的，一旦決堤，後果不堪設想。報社裡的男同胞們 基本都被派去洪水前線採訪報導，聽小夏說，好多記者都只能在休息間隙採訪，然後一旦有搶險任務，他們也會衝上去幫戰士們背沙袋、扛麻包、加固大壩，個別身 體弱的記者甚至因為太辛苦而暈倒在大壩上。
葉想剛回到自己的辦公室坐下，電話就響了起來，軍人的命令永遠簡潔有力，不容置疑，兩個小時後大門口集合出發！「呼——」葉想做了一個深呼吸，抓起電話先給林燕打了一個，托她照顧一下自己母親。
沒辦法，葉師長已經奉命帶部隊去第一線了，那其中也有林晃，葉媽媽為此日夜憂心忡忡，可現在自己也要上去了，真不知該怎麼跟她說。
「葉子，你千萬小心！注意安全，還有衛生，不要隨便喝水，千萬別逞能！還有……」林燕的聲音都變了，她是部隊子弟，知道的消息遠比普通市民要多。 原本有些緊張的葉想倒笑了，「燕子，我知道，這些部隊早就給上過課了，你放心吧。我媽就拜託你了，你和小朱有空就去陪陪她，我和我爸都不在家，我怕她胡思 亂想。我就不給小朱打電話了，說得越多，心裡越沒底。」
「我知道，你放心吧，阿姨就交給我了。你一定要小心。說不定你還能碰到我哥呢，那也算得上是戰地情侶了。」林燕鎮定下來，還開了句玩笑，又緊著囑咐了葉想幾句才掛上電話。葉想決定先回宿舍去收拾行李，等臨走的時候再跟老媽說一聲，以免說得時間越長彼此越難受。
「葉老師，你也要去前線嗎？」看見葉想背著行李往外走，一個正在執勤的小戰士忍不住問，他就是一開始給葉想升輩分叫「姥姥」的那個。「是啊，小 黃。」葉想笑著點點頭。小戰士一臉的激動，？「葉老師，我真羨慕你，我們也特別想去前線戰鬥！」旁邊幾個小戰士也都是熱血沸騰的表情。葉想還沒來得及回 答，一個老記者快步走了過來，「小葉，你也是三批的？正好咱們一起走。」
葉想只能沖他們擺擺手，幾個小兵不約而同肅容立正向她敬了一個軍禮。追上了那個老記者後，葉想不禁想起一位將軍說過的話：「身為一名軍人，為國流血犧牲是我最好的結果。但這世上不再需要軍人出現卻是我最大的願望。」
「媽，就這樣，我馬上就要出發了。抽空我會給您打電話的，有事兒您就找燕子和小朱。您一定要注意身體，不要擔心我，我會保護自己安全的。」葉想說到最後喉嚨越發乾澀，語調卻還是保持輕鬆。「想想，注意安全，媽媽等你回來，媽媽為你驕傲！」葉媽媽的聲音溫柔又平靜。
掛上電話之後，葉想的眼淚終於流了下來。母親的溫柔、體貼、包容、忍耐讓她心裡酸酸的。那個老記者安慰地拍了拍葉想的肩，「這是我們的工作。」葉想一抹眼角，「周老師，您跟家裡說了嗎？」「我媳婦已經跟著醫療隊上前線了，兒子放在他姥姥家。這小子才不管他老子去哪兒呢，一聽說我出長差，高興壞了， 說這回暑假可沒人管了，還喊萬歲！」看著周記者學他兒子高喊萬歲的樣子，葉想終於樂了。
空氣里有一股難聞的味道，也許是下水道里的污水也被衝上了路面。她和老周被分到這個新興城市進行戰鬥，葉想坐在吉普車裡，也忍不住捂住了鼻子。
「咦，怎麼這麼多人？」周記者嘀咕了一句。葉想往外看去，剛才還很空曠的大街上聚集了很多人，一群群地湊在一起說些什麼，神情慌張。
司機是軍報臨時僱用的，連人帶車，他已經接待好幾撥記者了，這時他駕輕就熟地把車開到一個警察身旁，「同志，出啥事兒了？我這車上是軍隊的記 者！」警察還沒說話，他的對講機就響開了：「各崗位注意！各崗位注意！新區決口了！所有人員把守住各個路口，任何車輛人員不得進入！完畢！」葉想的臉一下 子就白了，老周眉頭緊皺。
「周記者，葉記者，部隊就在新區那邊，咱們還過去嗎？」司機猶豫地問。老周看了葉想一眼，葉想咽了口乾沫，嗓子撕撕拉拉地疼。
「小李，先過去看看再說！要是不行，咱們再撤！」老周做了決定。「好。」司機一咬牙，踩了油門就走。
司機是本地人，路很熟，他特地找了地勢較高的一條路走，估計應該淹不到這兒。可剛走了沒二十分鐘，幾輛貨車就迎面而來，錯車的時候司機探頭出來喊道：？「別再往前走了，大水要過來了！」喊完就飛馳而去。
司機「刺啦」一聲急剎調頭，也顧不上跟記者們商量了，趕緊往回跑。可經過一條還算寬闊的馬路的時候，他大叫一聲：「不好！」又是一個急剎。葉想的額頭狠狠地撞上了椅背，正暈著呢，就聽老周喊：「小葉，拿行李快下車！快！」葉想完全憑本能抓住自己的軍用背囊和相機衝下了車。
「天啊……」葉想一下車就驚呆了，混濁的江水迎面而來，迅速沒過了她的小腿，老周一把薅住她，將她拽進了旁邊一座民房。此處居民多是二三層小樓，所以只要不是流速湍急的大洪水，一時半會兒還算安全。
一到二樓陽台安全處，老周幾乎是立刻掏出來之前報社給配的手機，開始報道，葉想也從驚慌失措中，恢複了平靜，拿出相機拍照。洪水裡摻雜了許多稀奇 古怪的東西，一路東碰西撞地奔流而去，葉想發誓她至少看見了三台洗衣機順流漂走。一旁的司機小李信誓旦旦地說：「壩上決口的肯定不止一處，不然不會淹到這 里！」
正當周記者想跟部隊聯繫的時候，幾艘衝鋒舟突然出現在視野里，司機開始大叫並拚命揮舞著自己的手。葉想以前看新聞，甚至自己寫新聞稿件，也會這樣描述：「老百姓看見解放軍出現就像見到了自己的親人……」葉想現在覺得，豈止像親人，簡直比親人還親！
這幾艘衝鋒舟隸屬於××軍區救援分隊的，帶上葉想他們之後，沿途還救了數位市民。一位老大娘後個白地跟葉想說：「我就在家睡了會兒覺，這水怎麼就上來了！」
「劉參謀，謝謝你們了！」老周跟衝鋒舟上的幾位軍人道謝。「事態緊急，也不用客氣了。」彼此敬個禮之後，大家就趕緊去忙自己的事情了。
「喲，老周，小葉，你們也過來了，快去吧，政委在第二個帳篷里。」一個報社同事看見了他倆，招呼了一聲就匆匆離開了。葉想一開始愣沒認出他是誰， 這小子在軍報是出了名的報草，自己長得帥也特喜歡打扮，向來以「濁世佳公子」自居。可他現在一身泥水，褲腿也挽到了膝上，小腿上黏得都是泥巴，解放鞋已經 看不出本來的顏色，一向油光水滑的頭髮，早就被泥漿裹成了一綹一綹的。
等進了帳篷，連寒暄都免了，軍報第二把手立刻給兩個人分派了任務。老周是男人，被派去跟報草一起跟部隊採訪。現在有大概兩千人駐紮在壩上，二十四小時輪流值守，以防止管涌、潰壩出現。
葉想臨來之前就背了不少照相的器材器具，沒辦法，現在還不時興啥數碼呢，哪個攝影記者兜里都揣著十個八個的膠捲兒備用。這次的洪水規模太大了，軍民投入也是前所未有的，所以軍報記者們的膠捲普遍不夠用，需要拍下來的人和事太多！現在這情況，也沒地兒現買去！
因此葉想的第一個任務就是給記者們送膠捲還有其他攝像器材，順便捕捉新聞、寫點兒稿件，這是政委的原話。政委也是為了她好，一來壩上不安全，再說守堤的官兵們已經出現了爛襠的現象，只要有太陽，士兵們就趕緊扒光了晒晒，葉想一個小姑娘上去也不太方便。
葉想領命而去，她也沒想那麼多。生長於天然缺水的北京，葉同學這輩子第一次領教了什麼叫「發大水