倉持說：「還是美國制的傢具好，什麼都做得特別大。」「最好是能夠容納十個人坐的餐桌。我說田島，有沒有那種可以呼朋引伴到家裡來辦派對的桌子？」
「容納八人左右，而且不顯擁擠的餐桌倒是有幾款。」我帶兩人到外國制的傢具區去。倉持第一眼就看上了那裡展示的一個餐具櫥。
「這個好！有了這麼大的餐具櫥，就能夠放置我們那個水晶盤了。」倉持看著由希子說。「這樣一來，由希子收集的餐具也放得下。」
那個餐具櫥的旁邊，放了一張材質、色澤相同的餐桌。我向他推薦那張餐桌。
「現在是六人座，如果加上桌板，就可以容納八個人坐了。」
「是哦，挺不錯的耶。」倉持撫摸桌子的表面，交相看著桌子和餐具櫥。或許他正在想像那些傢具擺在新家裡的模樣。
不久，別樣傢具又吸引了他的目光。他離開餐桌，恣意地向前走。我看到他要去的地方，心情變得更加沉重。
「喂，由希子，這個怎麼樣？」倉持對著未婚妻招手。他看中的是一張相同廠牌的床架；尺寸是雙人床，相當大。
「很棒啊……」
「這張床很適合那間房間吧？就像我之前講的，我討厭兩個人睡在一張窄不啦嘰的床上。而且它跟壁紙的顏色很搭耶。」
「再說……」說完，倉持壓低音量，在由希子的耳邊低喃著什麼。由希子露出害羞與困惑交雜的表情，睨了他一眼啐道：「死相。」我不禁低下頭。
我知道，他們之間已經有了肉體關係。我認為這是理所當然的事，但是當不願正視的事情終於擺在眼前時，還是免不了心情鬱悶。
「喂，田島。就先買這個。」倉持指著床架說。「你該不會要跟我說現在沒貨了吧？」
「我去查查看，我想應該有。前一陣子，那家廠商的貨船才剛到。」
「是嗎。另外，這個也不錯。」他的視線移到了床鋪旁邊的大型收納箱。
倉持除了床架，還買了餐桌、餐具櫥、大型收納箱，以及放在床邊的小桌，總金額將近三百萬。我將兩人帶到簽約者專用的大廳，為他們送上柳橙汁之後，做了幾張賬單。
「田島，這都算是你的業績吧？」倉持問我。
「是啊。」我回答。
「那就好。既然跟誰買都是買，我寧可幫你沖業績。老實說，賣我公寓的那個不動產業者向我介紹了一家便宜的傢具店，可是由希子告訴我你的事之後，我就決定到你這裡來買。」
「謝謝你。」
「就一句謝謝哦？我以為你會更感動哩。」
「小修。」由希子用手肘頂他的腋下。比起倉持的話，她的動作更令我沮喪。
「我很感謝呀。」我強顏歡笑地說。「我也很感動，不過該怎麼說呢，事情太過突然，我還有點搞不清楚狀況。我們這麼久不見，而你又要和她結婚……」
「然後又跟你買了一對傢具，是嗎？」倉持愉快地笑了。「下次再好好聊吧。我想跟你說說我的工作。你好像經歷了不少事情，不過我也是一路坎坷，起起落落，真的是吃盡苦頭呢。」
「你現在在做什麼工作？」
「簡單一句話就是股票。」
「股票？」完全出乎意料之外的兩個字。我對那方面一點概念也沒有。
「就是股份有限公司的股票。有買有賣；有賺有賠。」
「你在賣那個嗎？」聽我這麼一說，倉持噗嗤地笑了出來。
「我怎麼可能賣股票嘛。我下次再跟你說明啦，這是一份有趣的工作。」他賊賊地笑著說。
「是哦……總之，你事業有成，而且還買了公寓。」
「是間中古公寓，不過位在東京都內。」倉持微微挺起胸膛。「等我搬完家，一切就序之後，再跟你聯絡。改天來玩！到時候，今天跟你買的傢具應該都擺好就定位了才對。」
「我真羨慕你。」
「只要你努力，你也可以。所以，我才說改天好好聊聊嘛。」倉持的這句話，讓我有種不安的感覺，大概是我的想法寫在臉上，他皺眉地說。「別用那種懷疑的眼神看我嘛！你放心，這次不會要你陪我騙人了……對吧？」
他向由希子徵求同意。由希子一臉微笑地說：「這次應該值得相信。」
我在大門目送兩人離去，回到辦公室之後心情依然鬱悶，一點都沒有完成大筆業績的喜悅，反倒是心中充滿了屈辱。倉持不但搶走了由希子，還要我幫他們兩人選擇婚後放在新家的傢具——倉持用來吃由希子親手下廚的菜肴的餐桌、用來擁抱由希子肉體的床鋪。
上司針對那天的銷售成績褒獎了我一番，但我幾乎都沒在聽。
從天堂跌落地獄就是這麼回事。自從和由希子重逢之後我每天都快樂得不得了，但遇見倉持以來我什麼事情都懶得做。我無法專心工作，業績一落千丈。
「你到底是怎麼了？身體不舒服嗎？」當我在辦公室里發獃的時候，上司對我說。
「不，沒什麼。」
「是嗎？可是你最近有點不太對勁唷。像昨天，聽說你讓一個好不容易要掏腰包的客人跑掉了，不是嗎？」
「嗯……」
一定是同事打的小報告。一對想買日式衣櫥的中年夫婦來到店裡，問了我很多問題，漸漸地我懶得回答，最後不小心說了「不用急著買」之類的話。
「總之，你這樣會造成店裡的困擾。如果你身體不舒服的話，就給我放假去。不然的話，就給我振作一點！」
「是，真的很抱歉。」
上司好像還想說什麼，但那個時候電話正好響起。他拿起話筒說了幾句之後抬頭看我。
「客人打來的，指名要找你。加油點！」
「是。」我低頭行禮，離開了辦公室。
我毫無幹勁地走向櫃檯。我想過要休息一陣子，但一看到客人名字的瞬間，腦筋變得一片空白。資料上的名字是上原由希子。
我來到接待大廳，只見由希子一個人在等待，不過我的心仍懸在半空中。我懷疑，倉持可能會和之前一樣突然從哪裡冒出來。
她應該沒有察覺到我的存疑，看著我微微一笑。「你好。」
「倉持呢？你們一定是一起來的吧？」我環顧四周。
她的微笑變成苦笑。「上次真是對不起。他有時候就是那麼孩子氣。」
「那麼，你真的是一個人？」
「一個人啊。」她點頭。「我想再看一次窗帘。」
「我知道了。我帶你去。」
我的心情真是五味雜陳。倉持搶走了她讓我大受打擊，但能這樣見面又讓我感到雀躍，我明知她是為了他們的新生活來選窗帘，卻努力不去想這件事。
倉持沒有躲在窗帘區。我想之前一樣找來女服務員，要她幫忙由希子選窗帘。女服務員詢問由希子房間的感覺和窗戶的大小。我在一旁聽由希子回答，大致掌握了倉持買的那件公寓的內部格局。那是一間兩房兩廳的公寓，而且坪數不小。他們前幾天買的餐桌組和餐具櫥的確很適合這樣的公寓。雖然我心中的嫉妒之火不致燒得熾烈，但也沒有熄滅，並且不斷地冒著黑煙。
由希子決定了窗帘的樣式之後，我們和先前一樣在會客廳面對面坐著。
「知道你要和倉持結婚，總覺得怪怪的。」
「田島先生可能會那麼認為。畢竟，好幾年不見了嘛。」
「你們在一起很久了嗎？」
「是啊……」她微微偏著頭。「四年左右了吧。不過，如果只是見個面吃飯聊天的話，應該是在更久之前把。」
「你們是因為牧場老爺爺才走得比較近的吧？」
「嗯，可以這麼說。因為那件事情我們經常碰面。」
我想起了辭掉東西商事的工作之後去見牧場老爺爺的情景。當時，老爺爺和由希子都拒我於千里之外，但倉持卻抓住了他們的心。
「我之前聽說受害者並沒有打贏官司？」
「嗯。就算打官司也不知道什麼時候才能拿回錢，而且他說就算錢拿得回來，也只有一點點。」
「結果他怎麼做？」
「詳細情形我是不知道，不過他好像是趁還待在東西商事的時候，辦好牧場老爺爺的解約手續，強迫會計到銀行領出契約上寫的金額。當時公司已經沒剩下什麼錢了，他說他和其他一樣想要幫受害者解約的員工競爭得很激烈。說是先下手為強。」
我心想：「他騙人！」公司當時豈止是沒什麼錢，根本就是一毛不剩。重點是，契約本身就很亂來，根本沒什麼解約不解約的。
「到底要回了多少錢呢？」我一發問，她筆出三根手指。「三百萬。老爺爺只損失了手續費。」
我越想越不對。那間公司不可能將那麼大筆錢交給倉持這種基層員工。錢全被幹部們帶走了。
「事情有可能那麼簡單嗎？」