原本說傷勢痊癒需要一個月，然而我只在醫院裡待了一個星期，出院後我休息了兩天，隔周的星期一就到公司上班了。
我回到工廠時，大家的態度很冷淡。所有的同事都避免和我的四目相交，即使我主動加入大伙兒的談話，他們也會故意各自走開。雖然我早預料到會有這種情形發生，但是實際看到大家的態度，還是很受挫。
他們一定很在意我招來藤田的恨意這件事。我想，他們一定覺得我很可怕，是個雙面人。我可以感覺到，他們不想和我扯上關係，寧可避開我，明哲保身。我回去做原本搬運資財的工作。
午休前三十分鐘左右，組長來找我。組長像是被大雨淋成落湯雞似地，一臉灰敗，要我跟他過去一下。
他帶我到離生產線稍遠的一處休息區。一旁立著一塊黑板，可以擋住來自通道的視線。身穿白色制服的課長坐在那裡抽著煙。我和那位課長几乎不曾交談過。
組長要我和課長面對面坐下，自己也在一旁的椅子落座。
「你是田島嗎？」課長的目光透過眼鏡，看著我的名牌說。「發生了很多事情，真是難為你了。身上的傷都好了嗎？」
「嗯，差不多好了。」我含糊其辭地點頭，不知道他要說什麼，心裡惶惶不安。
「那件事之後，警察也來找我問了一大堆事情，真是累死了。噢，警察也去找過組長吧？」
組長突然被課長點到，一語不發地點頭。
「給您們添麻煩了，真對不起。」我先道歉再說。
「嗯，那沒什麼。問題是今後你打算怎麼辦？」
我不知道課長在說什麼，看著他的臉。
「畢竟，加害者是藤田吧？而遇刺的人是你。同一個工作單位里發生這樣的事情，總是個問題。生產線上重視的是團隊合作，對吧？要是小組內出現糾紛，組員就會無法集中精神上工作。」
我想，我已經很清楚課長想要說什麼了。「我會被調到其他工作單位嗎？」
然而，課長卻沒點頭。他用手指抵住眼睛的正中央，調整位置。
「嗯，這也是一個方法。」課長嘴裡像是含著一顆滷蛋，咕噥地說。「但是這件事已經傳遍了整間工廠，這麼一來，我們可能很難繼續用你。」
聽到這裡，我終於了解了他們真正的意思，睜大了眼睛。「你們要我辭職嗎？」
「不不，」課長揮揮手。「我們沒有要你辭職。只是，你再待下去也很辛苦，再說你還年輕，還有本錢從頭開始……我想，這一切都是為了你好。」
我心想：「這跟要我辭職有什麼兩樣？」但我沒說出口。
我看著組長。他脫下工作帽，撫摸帽緣的地方。深藍色的帽緣表示職位是組長。
我並非不能理解他們的困擾。雖說藤田已經辭職，但同一個工作單位的員工發生殺人未遂的案件，直屬上司當然會被追究管理責任。設法處置田島和幸很可能是公司的指示，而不是他們的本意。
然而，我實在無法點頭同意。我舉目無親，要是被趕出單身宿舍的話，就連住的地方都沒有了。再說，要找到下一個工作談何容易。我唯有留在現在的公司里才是生存之道。
「我不能辭職。」我老實說，「課長說的我懂，但我一旦辭職了，不知道接下來要靠什麼維生。而且重點是，我算是這起事件的受害者，我一點也沒有……」
這個解釋雖然不得體，至少強調了錯不在我。課長明顯露出不悅的表情，但沒有反駁我。
「我知道了。那麼，今後的事我再好好想想。」課長從椅子上起身，對組長使了個眼色。組長重新戴上工作帽。
我不認為事情就這麼落幕。我很在意課長打算怎麼重新思考。我看著組長悶不吭聲走在前頭的背影，陷入一種錯覺，彷彿腳底虛浮，搖搖晃晃了起來。
在那之後過了好一陣子，什麼事也沒發生。工廠里依舊沒人開口跟我說話，不過也沒有人作弄我。即使如此，我每天還是過得很不安。
另外，香苗的事也一直擱在我心上。
住院期間，她一次也沒來看過我。小衫和奈緒子來看我的時候，奈緒子說她也通知了香苗，所以她應該知道我受傷。我打過一次電話給她，接電話的是她母親。她母親只是淡淡地說她不在家。我請她母親告訴她我來過電話，但是否確實傳達就不得而知了。出院之後，香苗也沒和我聯絡，我這才慌了起來。有一天夜裡，我拜託小衫，能不能請奈緒子幫我問問香苗怎麼了。
「她沒跟你聯絡嗎？」小衫問。
「對啊。」我回答。氣氛極度尷尬。
「請奈緒子問問是無妨，可是……」
「可是什麼？」
「不……沒什麼。一有消息，我會告訴你的。」
「謝謝你。」我說。
過沒多久，組長又在工作時找我。這次他叫我去辦公室。我有一種不好的預感。
一走進辦公室，我發現我的預感是對的。之前見過面的兩個人事部的人就坐在桌子的一邊等我。瘦小男子發現我來了，輕輕地抬起手。
「傷都好了嗎？」瘦小男子問我。
「嗯。」
「那就好。」瘦小男子簡短說完後，隨即看著手邊的資料夾。「廢話不多說，我想要大概整理一下這起事件的內容，所以想問你一些事情。」
「嗯……」
「總之，我最不清楚的是，」瘦小男子看完檔案夾抬起頭看我。「動機。為什麼藤田想要殺你？」
「這我已經跟警方說過了。」
「嗯。你是說，不知道為什麼，藤田認定你也參加了那個買賣寶石的老鼠會，對於只有你沒有受到處分感到不滿，是嗎？」
「是的。」
「那麼，藤田為什麼會那麼篤定呢？」
「這我之前也說過了，我去說明會是事實，藤田在那裡遇到我，就認定我也……」
「認定你也入會了，是嗎？」瘦小男子打斷我的話。「可是啊，就算再怎麼誤會，會到想要殺你的地步嗎？」
「這種事你問我也沒用。」我低下頭，卻依然感覺到瘦小男子的視線。
「其實，之前和你談過之後，我們又和藤田見了一次面。」
他的語氣稍微加重，我這才抬起頭。他的臉上不見平常的笑容。
「他一口咬定，你絕對不可能沒加入穗積國際。」
「他騙人。我沒有加入。」
「可是，他說他親眼看到你加入所以才想加入的。他看起來不像是在騙人。」
那個瘦小男子身邊的男人不知道是不是當時也在場，微微地點了個頭。
「藤田先生討厭我，他怎麼可能會因為我入會？」
「但他說，他不想讓你一個人獨得好處，所以就加入了。」
「他騙人。」我搖頭。「我沒有加入。」
瘦小男子身體往後靠在椅背上，抱著胳臂，用一種觀察的眼神，目光依舊不離我的臉。
「我們確實沒有證據能夠證明你是會員，所以才認為你的話比藤田說的值得相信。但卻發生了他攻擊你的事，而且在那之後，我們接獲了一個奇怪的消息。」
我的心臟在胸口砰砰亂跳。我有一種不祥的感覺，而且不是出於單純的直覺。我很在意藤田當時說的話。
「明明是你設下陷阱，讓我上了那個騙人生意的當。」
藤田為什麼會知道呢？當我躺在醫院的病床上時，這件事也一直在我的腦海里揮之不去。
「那個消息大致上是說你雖不是穗積的會員，卻受雇於穗積，在那裡打工。」瘦小男子說。
打死我也不能問為什麼你會知道。
「是誰？是誰隨便亂說的？」
「是誰說的應該並不重要吧？我們只是想要你知道，我們沒有笨到不經大腦思考就相信這種莫名其妙的消息。我們接獲任何消息，都會先調查以了解內情。就像我們沒有直接相信藤田的話一樣。」
「那……你們了解內情了嗎？」
「噢？」瘦小男子的表情終於變得和緩，趨身向前問我：「你在意嗎？」
「那當……」
「這不是很奇怪嗎？你剛才不是說那消息胡說八道嗎？既然如此，等閑視之不就得了。」
瘦小男子看我說不出話來，嘴角浮現出狡獪的笑容。
「關於穗積要求的打工內容真的騙得蠻像一回事的，不但據可信度，而且很有意思。總之一句話，所謂打工就是負責訛人。公司派這些人出席說明會，然後趁勢推猶豫不決的人一把。也就是說，表面上裝作入會的樣子，但實際上卻不入會。因為訛人的傢伙本身很清楚穗積的真面目，因而只幫忙招人入會。仔細一想，這種做法比自己加入會員、找死黨入會還要惡質。因為，他們是在助紂為虐。」瘦小男子眼珠子向上翻地看著我。「怎麼樣？不覺得情形跟你很像嗎？藤田說他確實看到你