天載四年歲末，京城雪似落花，漫天飄飛，斑斕繁華的京城一夜白頭。
御醫秦詢低頭走進相府，冬日的風后勁十足，刮面刺骨的冷，他腳下踉蹌，身子輕晃，卻好象半點不覺，依舊快步向前。來到相府議事廳前，他面上略現豫色，推門走進，只見內室中不僅是工，戶，兵三部的尚書，還有負責京城軍防的提督司何培在場。
這四位京城高官，或坐或站的在議事廳內，面無表情，在秦詢走進廳中之時，投來探索的眼光，點頭做了招呼，京城提督司何培在廳中來回地踱著步，眉間處深深皺摺，看到秦詢的到來，現出驚疑的樣子，三步並成兩步上前：「秦大人，你也來了。」
拱手做揖，秦詢行過禮。還不等他回答，何培忙又開口：「難道相爺真的病重？」
秦詢一愣，不知如何回答。樓相從半月前稱病告假，已經多日不曾理過朝中政事，真病還是假病？他本以為相府今日請他前來是為了看病，可是下人卻把他引到了議事廳，看著廳里的幾位大臣，他直覺並非是因為相爺稱病這件事。
看著秦詢的樣子，也知道他回答不上，何培嘆了口氣，大步走回原處，拿起桌上的牡丹紅釉紋碗，喝下一口熱湯，一屁股坐在戶部尚書的下首。其他三位大臣也都聽到了剛才的話，神色間閃爍不定，沉著臉，靜等在廳中。秦詢慢步走近，選在了最末位坐下，這議事廳中，論官階，他是最小的了，何況還只是個沒有任何實權的御醫。
等了近半個多時辰，即使是朝中以沉穩著稱的兵部尚書都現出了焦慮的神態，議事廳內隨著時間推移越發地安靜了。何培在廳中兜轉著，瞥到主位桌旁放著一疊厚厚的奏章，實在耐不住這一室的沉悶，湊上前，伸手去翻弄，其他官員略感不妥，還來不及阻止，看清紙上內容的何培突然驚呼出聲，眉腳高跳，現出惶惶之態。
這一下勾起了其他大臣的好奇心，紛紛上前，把桌上的奏章看了個仔細，奏章內居然全是天載年間政事記錄，什麼事件，處理辦法，官員名字等等，而記載的這些，都是朝廷處理失當，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的聖旨內容描述得尤為清楚，直指皇上的旨意錯誤，毫不避諱。落款處，有的是地方官員，有的是京中朝臣，極盡詳細。
翻閱著奏章，幾位大臣神色更添凝重，鬱郁不言，眼神交遞間，都清楚看清對方眼底的震驚，寒冬臘月，他們均感到背脊處冷汗涔涔，心裡好似高懸大石，既不安又沉重。
「讓諸位久等了。」清雅溫潤的聲音從門處傳來，眾大臣急忙放下手中的奏章，回過身。樓澈踏進議事廳中，淡紫厚裘，黑色織金錦帶，青蟒厚底靴，開門之際，他身後映出梅花一片，幽暗的花香隨風而入，雪粉四散，香陣陣，寒陣陣。
嘴角微微上揚，清雋疏朗的笑似乎是碧波映月，虛渺如斯。走進廳中，樓澈擺擺手，示意眾人坐下：「怎麼，眾位大臣面色都如此蒼白，是身體不適？」
聽著他關切的聲音，心中竟是一顫，廳中五位官員不約而同地搖頭否認，戶部更是開口：「謝謝樓相關心，大概是這臘月太冷的緣故吧。」
「恩。」樓澈笑著點頭，似是接受了這個理由，眼光瞟向末首的秦詢，「辛苦秦大人了，聽說大人就快要告老歸田了？」
被點到名的秦詢站起身，對著主位上的樓澈一揖到底：「下官自感年紀老邁，怕錯斷病症，誤人誤己，因此想及早辭官歸鄉。」自從螢妃小產的事件後，他深刻領悟到，這皇宮內院的險峻，辭官一念，在心中已經擺了許久。
「秦大人不貪慕權位，真是讓人敬佩，」樓澈點頭稱許，笑紋如水，瞳眸中卻是波瀾不興，淡然不見喜怒，環視座下大臣，他徐徐開口，「這半個月來，我身染小恙，朝中之事不曾顧及，聽聞皇上已有實施中書院改革的意向？」
終於提到正題了，工，戶，兵三部尚書同時抬眼，面面相覷之下，兵部率先開口：「皇上有意在開年正式設立中書院。」
「皇上也太心急了些，」臉上擺出淡淡的遺憾，樓澈拿起桌上的奏章，似乎是閑極無聊地翻著，「那麼，諸位大臣有何想法？」
幾位官員聽到這話，都知道，是到了明確表態的時候了，猶豫了片刻，工部站起身，躬身說出自己的看法：「樓相明見，如果中書院一設立，那麼六部的實權都會被架空，形同虛設，以前史為鑒，分權必勝，集權必衰，中書院計畫實不可行，對我啟陵的長久也是不利。」
樓澈讚許地看了他一眼，果然是老而彌辣，笑而不答，等待其他人的回答。
「沒錯，沒錯，中書院計畫的確不該實行，這樣六部不就成了虛設的嗎？」戶部緊接著就立刻開口。
「過年之後，還望樓相重新回朝，勸阻皇上，現在這朝中一派近臣真是糊塗至極，尤其那個管大人，年輕莽撞，我怕他們的主意影響到皇上的決策啊。」
看著眾人都表了態，樓澈滿意地放下手中奏章：「諸位所說的，的確是我啟陵的憂患，既然大家都這麼有心，那麼今日就立書為表，等年後，一起覲見皇上，勸阻聖意。」手抬起，指向內室，幾位大臣回頭一望，筆墨紙硯具準備齊全，心中皆是一嘆，原來今日相府一聚是早有圖謀。
他們幾人本就是樓澈一黨，明知皇上的中書院計畫是針對朝中樓氏的勢力，事到如今，已經是騎虎難下，年後的一番爭鬥眼看是避免不了，也只好硬著頭皮上，跟隨樓澈，一榮俱榮，一損俱損。
看著幾位大臣走進內室，擬章而書，樓澈眸中沉澱了些許利芒，回頭看向唯一還在座的秦詢：「秦大人。」
「下官在。」慌忙應聲，秦詢忐忑地觀察著樓澈，想看清他雍容優雅的的表象下到底藏著什麼，卻發現除了那一抹不達眼底的笑，他什麼也看不清。
「當初是秦大人第一個發現螢妃娘娘小產的玄機，也是秦大人陪同我調查了事情原由……」
就知道今日進相府容易，出相府難，秦詢老臉苦皺，默默聽著樓澈溫潤如玉的聲音。
「螢妃娘娘小產，麗妃娘娘突然上吊，想必秦大人也對事由知曉一二了吧，真正幕後何人指示，秦大人也應該很清楚才是。今日請秦大人來，不過是想請你把那件事清楚地寫下來，也算是秦大人告老歸田前為朝廷再出一份力吧。」
室內本是暖氣融融，在聽完這番話後，秦詢只覺得遍體生寒，當初麗妃的死的確蹊蹺，他曾反覆思量，也想到了幕後的可能，可是今日樓澈居然要他寫下來，落筆便成鐵證，他哪有這個膽子，去指控當今的……
肩上驀然多了份溫暖，他錯愕地看著樓澈走近，輕拍他的肩膀，看著樓澈即使斂去了犀利，也讓人感到幽深的眸中透著陰冷，他不自覺地垂目低頭。
「秦大人好好考慮，反正告老歸田還有段時日，大人也不希望官場留下遺憾吧，」樓澈斜睇著他，唇邊笑意加深，回頭對著廳中眾人說道，「今日相府略備酒菜，就當作是我提前為大家慶賀新春。」
言罷轉身，樓澈溫雅的緩步推門而出，就如同他進房之時一樣，門外梅雪交映，香坼風中，秦詢呆立在房中，面色僵硬如同化石，嘴裡卻應著：「是。」
「好好招呼裡面的大人。」走出議事廳外，樓澈淡定地吩咐管家，因塑風勁猛而半眯起眼，漫不經心地看著園內暗香淺淺的梅。
「是，相爺，」聲音雖然蒼老卻很穩重，老管家挺直著身板。
「馬上備車，我要去一趟端王府。」
驚詫地睜大眼，老管家一瞬不瞬地凝視著樓澈的背影，好半晌才反應過來，忙招來下人準備簡便馬車，直到馬車離府遠去，他仍有點難以回神。
傍晚時分，炊煙裊裊，樓澈來到端王府偏門，看著下人手忙腳亂地迎接，他漫著笑，看來天下都認為他和端王水火不容，素為政敵。
「什麼風把樓相吹來了。」軒昂地邁步漸近，端王朗朗之聲傳來，「樓相不是卧病在家嗎？今日怎麼這麼好的興緻？」
「王爺與我，都可算是閑人，閑人拜會閑人，還需要什麼特殊理由？」不改溫澤，樓澈故意忽略端王話中的諷意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨著端王。
端王止住笑，打量樓澈，就是這種潤如玉澤般的氣度，不軟不硬，在朝堂上與他爭鋒七載有餘，而自己始終未曾佔過上風，始至今日，他才明白到，這男人已經將俊逸溫雅發揮到了極致，掩蓋了他真正的本質，那是書生卷氣里懷抱著陡然劍氣，不張揚，卻傷人於無形。
「既然樓相有這雅興，本王自當奉陪。」
等兩人坐在端王西廂客廳中時，家僕已經全部退下，鶴嘴鼎爐里燃著淡淡白煙，紅松木桌上擺著兩壺酒，濃醇的酒香溢散在空氣中。
看到端王不自覺地有些拘謹，樓澈首先拿過酒壺，自顧自地倒滿一杯，順手也為端王的酒杯注滿玉液，支手握杯，輕抿了一口，稠濃味厚的甘甜滑入喉中，彷彿一團暖火。
「好酒！」
端王皺起眉，到了此