覺人間，萬事到秋來，都搖落。
京城北郊楓山，因滿山紅葉而聞名，每逢秋日，無邊落木蕭蕭而下，染盡半山一片紅的景緻引來不少遊人，故有人詩曰：「裊裊兮秋風，楓山樹兮紅葉下。」
這日的楓山似乎更見熱鬧，清晨之際，山下就來了一群貴客，錦衣綢服，金冠玉帶，端的是身價非凡，一路之上，惹來無數注視的眼光。游山者紛紛揣測來者的身份，莫不以為是京城中的王孫公子攜美同游楓山。
一行人坐在山下茶鋪中休憩、解渴、談笑、打趣，打算稍作休整，再上楓山。
「這楓山的景緻果然非同一般，」輕晃手中紙扇，鄭鋶含著溫和的笑問旁人，「各位覺得如何？」
其實此次隨行官員多半是常年居住京城，此處風景早已看過，但是當今皇上如此相問，無不裝出開懷笑意，爭先稱讚，以和皇上雅興。
與管修文同科的探花，一向苦於無表現的機會，此時逮到奉承的良機，立刻上前，正顏說道：「我素來認為天下三景，缺少了楓山，實是一大遺憾。」
眾官訝然，官場之中，阿諛奉承、溜須拍馬之風素存，但是點到即止，不留痕迹才是其中精髓，這新科探花說話如此浮誇，眾官都心中暗笑，冷眼相看，等著看他如何出醜。
看到眾人的注視，探花心中得意起來，連聲音都高了三分：「楓山紅染一片，其景瑰麗，堪與天下三景媲美，可是立三景之時，居然沒把楓山列入其中，豈不怪哉？我提議皇……公子可以在此提筆一書，將楓山列入四景中。」
鄭鋶淡笑不語，眾官竊竊低笑，這三景是天下人所封，楓山雖美，卻也差之甚遠，現在強加其一，怕要貽笑大方，偏偏這探花不明就裡，還頗為揚揚自得。
「劉公子所言極是啊。」薄唇勾笑，樓澈如夜般的眸對上探花，讚揚道。
聽到樓澈之語，探花更是喜笑顏開，得到當朝樓相的賞識，還怕以後不能平步青雲嗎？嘴裡謙虛道：「哪裡，哪裡。」
「其餘三景都有名士所提之賦文而揚名，既然你對此處的風景如此誇讚，不如這樣，你留在此處，提筆賦文一篇，等我們下山歸來，不但遊覽了楓山之景，還可以欣賞你的妙文，豈不更好？」
聽到這裡，也明白了樓澈的話外之音，臉色一僵，忽白忽紅，輕呢道：「可是……這個……」
「來人，準備筆墨紙硯，讓劉公子好好做文。」一聲吩咐，旁邊喬裝跟隨的侍衛立刻上前，此次皇上眾卿微服出遊，所帶之物都由侍衛和家僕拎扛，聽命取出筆墨紙硯，放在一側。
此刻眾人哪裡還忍得住，哄然而笑。
看到劉探花一副醬菜似的臉色，實在有些滑稽，笑意上涌，歸晚也感到忍俊不禁，笑出聲來。
「心裡可舒暢了？」樓澈側頭對著歸晚低語，幽瞳中泛出柔意。想起從今晨開始，歸晚似有所憂，郁色罩面，讓他心疼不已，總想著能逗她開懷，博卿一笑。
輕點頭，歸晚莞爾，可憐這劉探花，不明所以地被樓澈當眾戲弄。含笑轉眸，卻撞上螢妃注意這裡的眼神，似幽似怨。而旁邊的鄭鋶也是微微帶笑，完全一副溫文爾雅的樣子。
歸晚笑意暗斂，秋風迎面，竟有了一絲寒意。
他到底在謀算什麼？
……
一行人笑談過後，除了那劉探花，眾人起程順山路盤旋而上。
本是秋高氣爽的好天，萬里無雲，碧空如洗，一路歡聲笑語，隨著時間推移，歸晚也漸漸放下心來，君臣同樂的一天轉眼飛逝而過。日落西山，半留餘暉，已是到了下山時分。
「皇……公子，該是回去的時候了。」聲音尖細的李公公輕聲提醒。
「是呀，」一旁有人插嘴，「說不定，下面的劉公子已經把賦文寫出來了，我們下山欣賞一下也是雅事。」眾人又是一陣哄然。
原路而回，眾女眷都有些疲累，行走時速度減慢，走到半山腰，平日養尊處優的高官都感到腿酸腳軟，只能在原地停腳稍作休息。
「奇怪……」吏部尚書嚴綱一邊捶著腿，一邊喃喃自語道。
幾人轉過頭來，一個高個兒的官員納悶問道：「嚴老在看什麼？」
嚴綱舉手對著不遠處的人影說道：「你看，此刻已近傍晚，為何還有人上山來？而且來了這麼多人。」
幾人往山路看去，果然來了一群人，高個的官員諷笑道：「大概是有人興緻高，想要欣賞夜景，也未嘗不可啊。」順言笑者多人，這些官員平日就趾高氣揚，時常拿人取笑也不覺有何不妥。
一群人越來越靠近，一眨眼之間，已來到山腰處，即使坐在稍遠處的皇上和近臣也都發現了，林瑞恩走近些許，仔細打量來人，觀察片刻，肅然正色，冷喝道：「小心防備。」
侍衛聽令立刻圍上成圈，剛才還調笑嬉戲的官員也都臉色一白，往皇上身邊退去，那囂張的態度剎那無影無蹤。嘈雜之聲頓消。
直到那群人接近，原來是一個土財主帶著群氣勢洶洶的家丁衝上山來，嘴裡還大喊著：「給我把那個不要臉的小賤人抓出來，看她能躲到哪裡去……」
早對這種事司空見慣，想必是那土地主的妾室跟人私奔，逃進山中。眾人鬆了一大口氣，不禁埋怨林瑞恩小題大做，剛才的緊張立時鬆弛，嬉笑怒罵之態復萌。
土財主一行與皇上一行切身同路而過。
就在眾人看笑話般正感有趣之時，驚變突起。
僅僅只是一瞬間，土財主模樣的人突然轉頭，手中一彈，一把灰色的煙霧向皇上一行人撒來，靠在前方的官員，來不及呼喊，便已經暈倒在地。反應快的幾人紛紛向皇上靠攏，以求尋得庇護，李公公似乎完全被驚呆了，脫口大喊了一聲：「有刺客！護駕——」
場面頓時亂了，那群家丁打扮的人拔出刀劍向休息隊伍的中心衝來，侍衛快速做出反應，包圍成圈，擋在皇上與眾近臣的面前，與喬裝的刺客刀劍相接，一時間，金戈之聲四起。
暗殺？這一個念頭飛快閃過歸晚的腦海，一怔之下立刻側首看向樓澈，「夫君？」
看到這群刺客勇猛非常，侍衛的保護圈越縮越小，樓澈黑眸中讀不出情緒，伸手輕撫一下歸晚的臉龐，轉頭喝道：「保護夫人。」樓盛等三人聽令上前，手持兵器嚴整以待。
殺斗之聲眨眼已經貼近耳際，樓澈眸光略掃全場，突然看向一個躲在皇上之側一臉驚慌的官員，嘴邊浮過一絲淺笑，對著那官員高喊道：「皇上，小心刺客！」
一聲剛落，刺客迅速向內靠攏，都沖著那人而去。可憐那官員本已嚇得魂飛魄散，此刻更是驚得一句話也說不出，張大著口，只能發出嗚嗚的哽咽聲。
刺客或砍或劈，一副以命搏命的方式，侍衛節節敗退，即使轉移了目標，情況仍然危急萬分。林瑞恩站在皇上一側，銀色軟劍緊握手中，光影閃動，殺退靠近之人，血光四散，血腥之味彌散。
站在皇上之側，刀影、劍影、人影，錯亂地在眼前飛掠，剋制不了的緊張與慌亂湧上姚螢心頭，本還抓著皇上的手不知不覺間鬆開了，胡亂地四轉著視線，搜索著……他在哪？
不是這個……也不是那個……都不是。他在哪？要找到他……一定要找到他……
頭微微一偏，原來他就在三步之外，鎮靜地指揮著其他人，找到了……太好了，找到了……這次抓住他，再也不放手了……再也不放……
衣袖驀地一沉，樓澈詫異地回頭，「……螢妃娘娘？」
「螢妃娘娘，退回去比較安全，」樓澈皺起眉，顯出些不耐煩的情緒，「鬆手！」
不行！不能鬆手……心裡似乎只剩下這唯一的信念，像抓著溺水前最後一根稻草一般，姚螢死死拽住樓澈，淚水早已模糊了視線，似乎在那手中才能擁有片刻的安全、信任和溫暖，所以要牢牢抓住……
忙亂間顧不上這麼多，刺客已經來到樓澈的眼前，刀影晃動，竟當面而來，一聲金鳴，橫插而入的刀擋開了砍勢，樓盛沖身擋在樓澈之前，「相爺，沒事吧？」
「你在做什麼，不是讓你保護夫人嗎？」樓澈高揚的聲音里略帶激動，忙轉左望，歸晚竟然不在原地了，臉色微變，冷冷的眼光瞪向樓盛。
樓盛一邊揮舞著刀影，一邊趁隙回答：「相爺放心，夫人退到安全之處去了。」
心下稍安，情形慌亂，他不能回頭，身邊還有一個沉重的包袱甩不開，心頭惱怒無以言喻，偏偏此刻情況特殊，不能發作，只能再次冷靜地打量全場，瞳眸深沉，這事……似乎有些蹊蹺。
一邊跟著兩個相府的侍衛向後退，歸晚一邊注意著拚鬥的情況，刺客的兇狠像極了死士。情勢危急，邊退邊回首，突然瞥到一個人影，那不是螢妃嗎？一個怔忪，迎面撞上一道身影，抬頭一望，居然是鄭鋶。
冷冷觀察著全場，鄭鋶的面色略帶些沉重，眼看歸晚靠近，浮上絲淡諷的笑：「怎麼，夫人也來救駕嗎？」