京城之美，最表現在夕陽西下之時，晚霞多姿，七彩幻變，尤以紅色為最，淡墨入水似的，渲染了半個天空，暗沉，壯麗，合著那皇宮高牆紅瓦的氣勢，尊華非常，以那最高的寧坤宮為點，延伸成網的京華，莊重中透著悠久的歷史味，蒼涼中蘊著深重的王者氣。
殘陽如血……
傍晚時分，終於抵達京城，歸晚從馬車上踏下，遙望的第一眼，看到的就是這樣的京城，心突地一跳，凝望著那半天的彩霞，殷紅的殘陽。
出乎意料，來東門迎接的竟然是端王一行。紫金蟒袍，玉帶錦靴，端王大踏步地走來，平時頗顯嚴厲的臉上此時掛著親切的笑容，看到樓澈、林瑞恩的樣子竟好似許久未曾碰面的好友一般，誰又能從那樣的熱情里看出他們本是各有權勢、時為政敵？
「樓相和林將軍終於回來了，沒有了樓相和林將軍，京城都冷清了幾分呢。」朗笑著走近，端王顯得不勝感嘆。
「有端王在，京城又豈會冷清。」薄唇逸出似誇似諷的語句，樓澈騎在馬上，居高臨下地看向端王。
端王似沒有聽到其話中之音，臉上笑意半分未減，轉向林瑞恩，「林將軍辛苦了，皇上大為讚賞，林將軍真不愧是我朝難得一見的將才。」
冷將軍淡淡一點頭，「不敢當。」
知道他本是冷漠之人，對他太過簡單的三個字也不甚在意，端王今日談笑風生，一副親睦模樣，對著剛下馬車的歸晚招呼：「樓夫人風采依舊，本王幸甚。」
歸晚微微行禮，回之一笑，無可挑剔的禮儀風範，內心暗訝於端王的熱情，不免要度測他的來意。含笑轉眸，忽然捕捉到隨行官員里一道清影。這個少年兩月余沒有見面，似乎變了許多，態度謙恭謹慎地站在一排藍、紅官袍之中，背後映襯著紅染天空，面目倒似模糊了起來，沉在了夕陽的陰影里。
端王和樓撤、林瑞恩三人並肩向著皇城內走去，歸晚換了簡便馬車隨後，而官員們站在尾首。就在馬車駛過官員行列時，少年狀元情不自禁注視過來，迎上馬車，臉上浮現出誠摯的笑容，那種透徹的氣質又回到身上，如同空山清泉般的清新。
還是當初那個少年，如是想著，歸晚倍感幾分安慰。
城門前方三個當今天朝最為權重的男子邊走邊議論著什麼，時不時傳來端王鷹唳般的笑聲。歸晚斜睨著三人的身影，覺得一陣好笑，正在欣賞他們各自的表情時，端王突然轉身走來，來到馬車邊，笑語道：「樓夫人，恕我失禮，先走一步。」
「端王親迎，已是天大的面子……還請慢走。」
「夫人客氣了，」端王鷹眸一轉，帶著興味，盯著歸晚，「後日在宮中等候夫人大駕。」
啞然一頓，歸晚睜大眼，對後一句話還沒消解，端王已經攜著笑離去。
悵然回首凝望，樓澈慢慢走到面前，溫澤如水，與常無異，「我們回家吧。」
銀澤珍珠，羊脂玉鐲，伸手輕輕撥弄著首飾，歸晚坐在鏡前，任由玲瓏為她梳發，桌上燭火忽明忽暗，搖擺不定，像極了她此刻的心情。
接到螢妃的請柬，雖然意外，但也並不吃驚。女人柔到了極致便是一種危險，而螢妃無疑是箇中高手。淺淺的浮上唇，歸晚輕笑出聲。
玲瓏一驚，露出不解，問道：「小姐，你在笑什麼？」即使歸晚成婚後，她也一直改變不了稱呼。
「我在笑，女人的悲，女人的哀，女人的痴，讓人心痛的同時也有些惱恨啊。」歸晚很隨意地撫摩發梢，說不盡的雅緻和風流。
玲瓏更糊塗了，她不知道小姐在為誰而悲哀，但她此刻卻為小姐感到心痛……深深記得曾經夫人對小姐的獨特教育之法，那種影響是潛移默化的，一點一點地滲透到小姐的心裡。接受了過於強烈的自我保護意識，只有在情動之時才有些微的裂縫，這才是多麼悲哀的事實。小姐啊小姐，你可知道，真正可憐可嘆的人不是愛得痴狂的別人，而是只愛著自己而備顯無情的你啊。
無法說出口的話堵在心裡，酸澀之感衝上雙眼，一熱之際，淚水滑落下來。
歸晚疑惑地回過頭，伸手去接住那晶瑩的淚水，輕問道：「玲瓏，怎麼了？」
淚水流落得更凶，玲瓏抽泣著，「小姐……小姐，難道你不寂寞嗎？為什麼不給別人一個機會呢？為什麼要拒絕幸福呢？」
一個問伴著一串淚，滴滴落到歸晚的心裡。心如明鏡，豁然開朗，笑意漸漸變濃，連眉梢都帶著愉悅，歸晚感嘆：「直到今日，我才真切地感受到你對我真摯的關懷和忠心。」抬手抹去那淚痕，幽然笑道，「你聽著，這話我有可能只說一遍……」
燭光在歸晚的臉上幻光流轉，淡化了玲瓏的意識，這才注意到，兩個多月不見，歸晚似乎變了。這是她看到過歸晚最純最真的一個笑容。
「玲瓏，我好像找到幸福的方向了。」
時光突然靜止了，玲瓏哭得更傷心了，卻蘊著笑，苦澀的、釋然的、愉快的……
小姐啊，你可知道，聽到你的這句話，玲瓏也感到多麼的幸福啊。
……
過了許久，歸晚笑謔地等著玲瓏整理。玲瓏好容易止住哭，這才感到有些不好意思，柔聲笑道：「小姐，快打扮吧。你還要進宮呢。」
見她去拿出一套普通的宮裝，配上銀蠶絲帶，歸晚低頭沉吟，悠然道：「今天不|穿這個。」站起身，來到衣櫃前，選出一套衣袍，順手取過首飾，回頭遞給玲瓏看，「今天穿這套。」
瞠目結舌地望著歸晚，玲瓏啞然，驚訝無比，別的小姐是拚命展示美，而她的小姐，光是風姿都勝人一籌，通常都是隱藏美麗，所以從不在衣飾上多做文章，可是今日是怎麼了？
看到玲瓏的表情，就知道她在想什麼，歸晚俏麗地輕噘一下嘴，輕道：「今天，等著我的人，可是傾國傾城的螢妃，稍有疏忽，可就要輸了。」
不管如何，那楚楚仙姿的螢妃已經勾起了歸晚爭勝之心，這場女人的戰爭，才剛要拉開帷幕。
玲瓏笑了，笑得特別開懷，她的小姐真的變了。以前雲淡風輕的小姐固然是美麗的，但是此刻的小姐，因為多了一種活力，更加讓人移不開眼神。
京城的夏日，到了傍晚就已經轉涼了，雅緻精美的御花園裡，連空氣中都帶著芳草的清甜。此刻宮燈高掛，白天還氣魄非凡的花園因為光影的原因，別有一番幽靜的趣味，而清澈見底的池塘之上，波光粼粼的水面折射了宮燈的光線，又為整個園子添上了幻彩的氣氛。
宮女或舉燈、或端盤、或恭立，穿梭在御花園之中，服侍著院中每一個貴族女眷。樹叢邊、石桌旁、玉廊里，輕笑淺顰，鶯聲燕語，處處流瀉著女子的歡聲笑語。
「麗妃娘娘，我看你一直在這發獃，想什麼呢？」露肩薄衫，來人身姿妖嬈，嬌媚非常，笑語盈盈地走近池塘邊一位端坐的宮裝麗人。
麗妃溫順地抬頭，看到來人，慢慢站起身，招呼著：「是印妃姐姐啊，我只是覺得這池塘晚上看來特別的美，所以看得入迷了。」
輕笑幾聲，印妃一臉的了悟：「這池塘晚上看起來的確別有風味，可是麗妃……並不是痴迷這個池塘的風景吧。」
「姐姐說笑了。」
「是不是說笑，麗妃心裡自有數，你的心情，與這後宮上下不是都一樣嘛。」印妃心直口快，想到什麼就脫口而出，朝麗妃使了個眼神，嘴角輕輕一撇，朝著花園中心的人看去。
麗妃隨之看去，眼神又是一黯，本是溫柔賢淑的臉上，竟有絲扭曲，那種恨意暗暗地就在空氣中飄蕩開了。
君王曾經說過：得天下非我平生之最，得螢妃圓我終生夙願。
用這句話來概括螢妃的得寵情況並不為過。自從螢妃進宮後，皇上的眼裡再也容不下其他人，一般的妃子是然，連皇后也不例外。
「這樣的美麗，連天地都為之失色啊。」既羨又妒，印妃開口道，聲音不復輕鬆，反而語帶沉重。
麗妃沒有介面，失神地望著前方。螢妃坐在石桌旁，同桌的除了皇后，還有幾位高官家眷，而此刻，目光似乎都聚集到了螢妃的身上，那種與天地同在的光華，使同桌的人黯然失色，使整個花園裡的女子汗顏。
後宮本是美的宮殿，在這裡的女子無一不美，無一不嬌，美這個字，在後宮是最淺薄的。而眼前的螢妃卻是例外，她的美傾國傾城，此時，穿著淺藍的紗裙，六支琉璃玉簪挽發，柔麗、端華之美蓋過了所有後宮的風華，艷絕六宮，一枝獨秀。
多麼讓人羨慕和嫉妒的美貌啊。更何況她還得到了皇上無與倫比的愛。
心抽搐地一痛，麗妃撫住心口，忍受不了心中的酸楚似的，她的臉變得煞白，別過眼不再看向那個方向。
「奇怪，」印妃喃喃自語道，「今天螢妃似乎刻意裝扮過，她是故意要艷壓群芳嗎？」
低頭一看麗妃的臉色，印妃一笑，不再提，轉而道：「幸好螢妃流產，現在皇后又東山