太子到永延宮為母親說情，被守宮衛士攔下，皇帝正在殿中聽宮正司的審問結果，無暇宣召。到了夜間，議事的臣子已經全部離去，太子再次請見，又被宦官告之皇帝疲憊已經歇息。
他心中頓時有了不祥預感，事情正向最壞的一面發展。
次日清晨，延平郡王府被一隊禁軍闖入，他們二話不說，直奔後院。郡王趙琛得訊後，帶著家丁氣勢洶洶地來問責，卻滿臉驚訝地看著倪氏跪倒在案幾前，雙手死死地護著身後的物什，如驚弓之鳥。
他的太陽穴突突地急跳，上前一把推開妻子，案几上那些畫滿奇異字元的經幔，還有餘溫的香爐暴露在人前。他面色慘白，直愣愣地看著，彷彿擺在眼前的是一道道催命符。
在宮苑北面有一座殿堂，常年都照不到陽光，宮人們也避諱提起它，那就是宮正司。司正姜明奉旨審理交泰宮一干宮人，他直覺感到這是一個千載難逢的機遇，能將他的名字和皇后一起留在歷史上。姜明拿出前所未有的認真，將每一個宮女仔細盤問。
問題很快就突顯出來。那些宮女大多魂不守舍，言辭閃避。在他嚴酷逼問下，幾個膽小的宮女首先開了口，雖然沒有直接揭露厭勝之術，卻說出她們在交泰宮中遇到的各種詭異情景：宮殿險些無故失火，宮人白日看見鬼魂而發瘋……說著說著，她們自己也懷疑交泰宮暗中進行著巫祝。
當第一個人開口留下了供詞，後面的人也就不成問題。
僅僅一日，司正就得到了十餘張有用的供詞。
他將供詞和交泰宮中搜出的證物都呈到御案前。
皇帝看著滿桌的證物沉吟不語。
禁衛又送來另一份證物和供詞，從延平郡王府搜出的經幔上同樣綉著幾個生辰八字，字跡都屬於皇后，而用來製作偶人的布料，整個宮中只交泰宮有兩匹，其中一匹被皇后賞賜郡王府。而倪氏被囚捕後，不願獨自攬罪，只一個勁兒地申辯，「並不是咒殺之術，只是將身上的劫難轉嫁，皇后娘娘也是知情……」旁人不願再多聽。
已經足夠，皇后行厭勝之術鐵證如山，何況，前一段時間宮中幾位妃嬪毫無緣由地病倒，也是佐證。
被召來永延宮議事的朝臣面面相覷。
御史大夫曾受倪相恩惠，勉力想挽救一把，「陛下明鑒，皇后娘娘一向寬厚仁慈，怎會突然行巫祝，此中必是受小人挑唆。」
殷榮斜眼掃了他一眼，說道：「皇后是天下婦人典範，卻做出如此失德之事，實在愧為國母。天下至尊的地方，傳出齷齪之行，卻不能明正典刑，天下人會如何想？」
御史大夫道：「二十年來操持後宮事務，撫育皇子，皇后勞苦功高，請陛下三思。」
「身為御史，居然說出以功蓋過的話，」殷榮肅然道，「此例一開，後來者必然效仿，國法豈不形同虛設？」
御史大夫還想張口，姜明先一步道：「稟陛下，宮中行巫，前朝有例可循。」
事情到了這一步，幾位大臣也看出風向所致。大多附和殷榮的說法，一兩個與後家有牽連的，默不作聲。
皇帝長長嘆息了一聲，神色有些失望，也有些惋惜，命人起草詔書，「……陰謀下毒，用厭勝之術謀害妃嬪，有失國母母儀天下的體統……」說到這裡，他語聲漸停，目光悠遠。
「陛下。」周公公提醒他，「太子殿下已經在殿外等了兩天。」
皇帝揉了一下額角，點點頭，「讓他進來。」
太子邁入殿中，聲音已經帶了哭腔，「父皇，母后蒙冤受屈，定是受小人所害。」
皇帝皺了一下眉，對殿中大臣道：「退下吧。」幾位臣子退下。他才轉過臉來目視太子，目光中有濃濃的失望，放在御案上的手，輕輕叩了一下桌面。
「你先看下這些吧。」他淡然說道。
太子心裡焦急，只是在父親嚴厲的目光下定神去看那些供詞證物，隨著一張張翻過，他越來越詫異，以致雙手都有些顫抖。
「怎麼會……」他懷疑起自己的眼睛，這些交泰宮的女官、宮女都是母親信賴的親信，而另一份，出自他的舅母。他的手指關節握緊，手背上顯出青筋。
「這不可能！」他控制不住地對著父親喊叫。
皇帝漠然地看了他一眼，這一眼就讓他冷靜了下來。
「我早就告訴過你，三思而行，做事決不能莽撞，而你卻無所顧忌地將自己的思想暴露在他人面前。」皇帝道。
「兒臣剛才確實失儀，」太子垂下頭，可聲音依然那麼顫抖，「可是兒臣心急，她們誣陷母后……」
皇帝打斷他的臆測，「口說無憑，證據呢？」太子一愣，皇帝又道，「拿出一樣能驗證你的說辭，或者洗清你母親罪名的證據來，證明你手上的那些紙都是謊言。」
太子無言以對，彷彿有什麼扼住了他的喉嚨。
一種恐懼從他內心開始蔓延。相比桌案上的供詞和證物，他的說辭是那樣蒼白無力。他不明白，為什麼忽然之間，所有的一切都變了一個模樣，他的舅母，那些曾拱衛交泰宮、忠心耿耿的宮女們在一夜之間背叛了他的母后。
他根本無法推翻這些罪名。
那一剎那，他的信念都開始動搖，難道，他的母后真的在宮闈中行了巫祝？
太子無法直視皇帝的目光。他佇立了半晌，撲通一聲跪倒在地，為母親請罪。他的眼中流下淚水，「父皇，母后與您相伴了二十年，您應該了解她，這一次就寬恕她吧。」
皇帝聽著他的哀泣，目光軟了下來。
「你的母親，也許不會行巫祝。她能做的、敢做的，遠比巫祝更厲害。」他輕輕搖了搖頭，「這一次的證據無懈可擊，我不能再寬恕她，而在這之前，我已寬恕她太多次。」
太子絕望地看著他，喃喃道：「母后她不是那樣的人。」
皇帝起身走到他的面前，輕拍他的肩膀，「她是你的母親，你所能記得的永遠都是她美好的一面，這不怪你，回去吧。」
太子拉住他的衣袖，「她是您的妻子。」
皇帝的目光一凜，口氣驟然冷淡，「她是皇后，理應為她的作為付出代價。」他容色微斂，將手一甩，把衣袖從太子的手中掙出，然後說，「回去吧。」
這一次是命令。
儘管這一次的談話僅限皇帝和太子兩人，但子虞還是從殷榮那裡知道了其中幾句。
她聽後平靜如水，殷榮也沒有從她臉上看出端倪。
他說：「太子以情動人，陛下難以下定決心，到底是處死，還是貶為庶人。」
子虞正觀賞桌上的一幅書畫，目光專註，似乎並沒有為此分心，隨口說道：「太子仁孝寬和，人人皆知。」
「娘娘的仁慈寬厚，才讓我佩服。」他譏誚地一笑，「在太子口出狂言後娘娘尚能如此安心。」
他的消息靈通，子虞從不意外，她抬起頭，「皇后大勢已去。」
「處死和貶庶有天壤之別，花草若是留根，春暖花開還能重遇生機，何況是野心勃勃的藤蔓？娘娘啊娘娘，莫非你把太子的有朝一日當成了戲言？真要有這麼一日，太子不會忘記他的母親，今日的鐵證，只能變成我們的罪證。」
「我們」，子虞聽到這個詞蹙起了眉頭，僅僅一瞬，又放鬆了神情。她將畫卷收起，清晰地說道：「我聽說，相爺為了今日，等待了十年，現在反倒沉不住氣了。宮中形勢一向多變，沒有人能保證未來就能按照心意進行，順其自然吧，反正，中宮已沒有了皇后。」
殷榮笑容頓消，沒好氣地看了她一眼，「一個故事必須要有頭有尾，若是半途而止，豈不讓人傷心，宮正司正闔宮搜查巫祝布人，在明日，也許後日，從太子妃的寢宮搜出來，她是趙珏的侄女，旁人不會對此感到意外。」
子虞看著他，搖頭喟嘆，「想不到相爺也會被眼前的迷霧所惑。故事是否有始有終，從來都不是重點，聽故事的人才至關重要。到此為止吧，把網拉得太大，會出現破綻。何況陛下已經失去了妻子，他一定不想馬上失去兒子。」
殷榮心道「婦人心慈，見識短淺」，不再贅言，拱手告辭。
皇后巫祝一事讓朝野上下一片嘩然。
廢后已成定局，倪相一系官員上書為皇后求情，太子也日日跪在永延宮外為母陳情。皇帝猶豫了兩日，下詔「陰懷妒害，包藏禍心，宮中行巫，弗可以承祖宗，母儀天下，其廢為庶人。」過了半日不到，又令庶人趙氏遷往承明宮。
承明宮是距北郊皇陵不遠的一處別宮，獲罪的宮人囚在此處，從沒有活著歸來的，其中就有三皇子睿繹的生母，文媛。
皇后被廢，後家也廣受牽連。皇后的父親宣王改封南宮侯，封邑減半。延平郡王奪爵免官，流放嶺南。還有幾個皇后的庶出兄弟也都不能倖免。
宮中因皇后厭勝而獲罪的宮人足有兩百多人，其中能逐出宮去已是大幸，處死流放的不在少數。
子虞對