東明寺僧人極少參與宮廷中的爭鬥，最懂得明哲保身的道理。選中他們來辯解天象，自然比子虞自己說千句萬句有用的多。且子虞在寺中住了大半年，與寺中有香火情，與殷陵商議後，覺得此法最可行，又囑殷陵回府後立刻派人去東明寺中疏通關係。
第二日朝堂上，星官暗指玉嬪身份暗合天象，進言天子著素服，避正殿，內外嚴警，隨侍宮人應著赤幘。這時有官員出列建議皇帝親自往東明寺祝禱神明，以寬天下。
皇帝沉思了一下，最後採納了東明寺之行。
明妃差人將消息傳到公主府。駙馬晁寅回到家中，就看見玉城頤氣指使婢女忙碌的樣子。他不明就裡，轉眼一想，也不想明白，悄悄往外退。侍女眼尖發現了他，玉城當下站起迎了過來：「駙馬來地正好……看，是母親的信。」晁寅接過一看，皺起眉，環顧四周的侍女，低聲說：「公主是打算先去東明寺？」
玉城微微仰頭，笑道：「自然在父皇之前先去一趟。」晁寅平靜地看著她道：「那又有什麼用？」玉城道：「聽說殷府已經派人去了，自然不能讓他們佔先。」
晁寅慢悠悠道：「何必和一個深宮婦人過意不去，就是再受寵愛又能如何，你是陛下的掌珠，她不過是後宮眾多女人中的一個。」玉城嗔視他：「你知道些什麼！母親在宮中十數年屹立不倒，並非完全靠父皇恩寵，是因為凡事都預測先機——玉嬪那個樣貌，本來就不是能在宮中安分度日的。晉王求皇后指婚，父皇又不顧眾議將她接進宮。卑微之時尚且有這份能耐，日後若讓她得勢，還不知會鬧出什麼樣的風波。」
晁寅對此意興闌珊，聽完也不過露出一絲似笑非笑：「公主將陛下置於何地，難道後宮還需要出嫁的公主來打理？」玉城跺腳道：「駙馬只需告訴我，去不去東明寺走一趟？」晁寅一擺手：「這是後宮之事，外臣如何插手，我勸公主也不要妄動，小心做了馬前卒。」
晁寅的性子一向是沉穩有餘，玉城卻是自幼嬌縱，兩人自成婚以來各讓一步，倒也相安無事。今日聽晁寅再三拒絕她的請求，玉城頓時覺得受到傷害，冷聲道：「想不到駙馬如此膽小。」
晁寅看了她一眼，不想費神辯駁：「像公主這樣能隨心意行事的人天下又有幾個……只願公主凡事為身邊人考慮幾分。」玉城卻已不耐煩聽他的道理，讓侍女繼續打點行裝。晁寅見狀，轉身回了書房。
皇帝簡裝出行東明寺。皇后因為身體不適，沒有隨行。欣妃近日鬱鬱寡歡，不願去受寺院的煙熏火燎，也借故留在宮中。最後隨駕的只有幾位能在皇帝面前露臉的妃嬪。
禁軍浩浩蕩蕩地護衛著皇帝隨行的車駕前行。到了山下，馬車忽然劇烈顛簸了一下，傾斜了一邊。侍衛趕緊來到子虞的馬車前，躬身道：「是車轅鬆了，請娘娘稍候。」前行的車駕沒有停止，子虞很快就留到最後。
子虞等了一會兒，只聽見外面動靜，卻不見好，讓秀蟬打起車簾。車旁守候的侍衛像是等到了良機，走向前跪在了子虞的車下，輕聲說：「這條山路碎石很多，娘娘千萬小心，聽說昨日玉城公主的車駕遇阻也是在這裡。」
子虞看他的服飾是驍騎衛士，隸屬於晉王麾下，掃了一眼之後就做不聞，等到車駕重新起步，從車簾的縫隙中可以瞧見侍衛仍跪地不起。
子虞不由喟嘆：當晉王想要對一個人表達他的誠意。總是顯得真摯無比。
到了東明寺，稍事梳理，子虞前往佛殿拜見皇帝。之前已經得到衛士提醒，玉城先一步到來，走到殿前，果然看見玉城坐在御駕前陪著說話。
皇帝責備她：「你已經嫁為人婦還如此莽撞，不帶儀仗夜裡出行，為何不讓駙馬陪伴？」
玉城想了想，不願說晁寅的是非，避重就輕地說道：「想不到山裡入夜竟和白日截然不同，女兒走這一趟，長了不少見識。」
皇帝笑道：「是巡山的僧人發現了你？」玉城臉上一紅，說道：「夜裡上山時車軸鬆了，女兒一籌莫展，讓宮女舉燈，幸好有寺中的高僧發現了。」
明妃知道她這麼說必定是想舉薦，介面道：「於細微處見真章，就是這份細心也覺得不凡。」玉城眨了眨眼，又笑道：「據女兒所知，他還精通佛法，真知灼見遠勝常人。」
皇帝不能漠視她們的意見，笑道：「你從小連半篇佛經都頌不完整，如何還知佛法。」玉城還想辯駁，皇帝又道：「既然救你於險境，過會就讓他進佛殿一起研經。」
能在皇帝面前一起講經無疑就是一種地位的象徵。玉城聽到這個許諾，頓時喜笑顏開，彷彿對救她的僧人極有信心。
這日天氣晴好，主持選了一處臨水的宣室為聖上講經。淋池中的低光荷盡皆凋謝了，一旁的紅楓卻沁著一片嫣紅，如脈脈不散的晚霞，一徑掉落，就順著水流，緩緩漂向宣室。
陽光下波光粼粼，如流銀碎月，點點霜葉點綴其上，在氤氳水汽中蜿蜒沉浮。皇帝見了，也不由贊道：「妙趣。」
眾僧入座，玉城轉過頭來對皇帝說：「父皇，就是他。」子虞順著她的目光看去，竟是懷因。皇帝也沒有料到竟是如此年青的僧人，面貌又俊朗不凡，略點了點頭。
眾僧講經罷，皇帝問住持：「外面傳說日蝕是國家壞亡喪禍的先兆，大師有何見解？」
住持低目略一想，從容道：「解星象，老衲不及星官，如何敢妄言天意。今日陛下提起，老衲只說自己知道的。」他唱了一聲佛號，緩緩說：「有一個信徒曾找老衲哭訴，說他信佛許多年，卻無一事順心，總有妻妾問題，錢財問題，前途問題等等……他問老衲有什麼方法可以以逸待勞全部解決。」
不僅是皇帝，眾妃嬪也聽地入趣，明妃道：「這人倒是有趣，哪有一種方法解決百種事物的？」
住持笑了笑：「老衲問他，山下只有一條路，上來的人各用什麼方法。他說，有走的，有騎馬的，有坐轎的。老衲說，問題已經解決了。」
眾妃嬪皆不解。皇帝神色平靜，沉吟不語。住持道：「陛下已經知道了……即使只有一個問題，每個人解決的方法都不同。歸根結底，妻妾，金錢，前途等等，世間萬物，形式百態，都只是人的問題而已。若是能因人處事，看透人心，諸般問題都不再是問題了。」
「住持說的可不是天象。」蘭嬪插口道。
住持微微一笑：「娘娘，老衲說的就是天象啊。」
皇帝笑了笑，環視眾僧，發現懷因面色平靜出塵，便問他：「你有什麼見解。」
「小僧聽過一個有趣的故事，可供陛下品嘗，」懷因不疾不徐地說道，「昔日有個艾生，平生不敬鬼神，這一日露過地藏王菩薩的廟宇，正逢連日暴雨，沖地地面泥濘難以行走。過路人都在廟中跪拜菩薩，艾生見雨大，竟拆了供桌燒火取暖。眾人大驚，待雨停，他又取菩薩座身踮在腳下，過路去了。眾人皆問『難道你不怕鬼神？』，艾生大笑『何懼之有』。小鬼聞他言語，報於地藏王菩薩，望與嚴懲。菩薩嘆息道『既不懼，嚇他何用』就仍他去了。」
皇帝唇畔含笑，對一旁皺眉的玉城說道：「這次舉薦的人，果然有幾分灼見。」玉城卻面露失望，往懷因處看了幾眼，淡淡說：「父皇的眼光總不會有錯。」
眾妃嬪猜到這個故事的用意，都不吭聲，皇帝轉頭見子虞望著宣室外，問道：「這個故事如何？」子虞笑道：「故事胸襟非常，說故事的人也必定有過人之處。」
皇帝眉梢一挑，笑地更加興味，玉城和子虞的主意從來想不到一處去，這次竟然共同盛讚一人，他悠然道：「果然有過人之處。」
皇帝在寺中齋戒祝禱，不近妃嬪是先例。
晚膳過後，他帶著近侍宦官來到佛殿。夜風微涼，吹拂著一縷檀香的氣息，在寂靜的佛殿中漂浮。
此處中佇立著歷代皇族貴胄的碑題，他已經看過無數遍，可每一次來都有新的發現，這一次也不例外。當他信步走過一塊黝黑沒有落名的石碑前，被上面的題字所吸引——「同美相妒，同貴相害，同利相忌」
懷灝凝神看了一會兒，輕聲笑了笑。近侍宦官不解他的笑意，也無法猜測到他的聯想。他轉過臉來，從窗口投進來的月光為靜謐的佛殿攏上一層神聖的光輝。他抬頭又往天空望去，稀落的雲層下可以看見半個月亮的影子。
「日蝕讖語是從什麼地方流傳開的？」他忽然問了一句。
周公公是留在皇帝身邊最久的老人，他低頭不答，顯然不知。懷灝又將目光移向他人，餘下的人，以都監楊慈品級最高，他躬身道：「微臣也不知，只是路過春錦宮時聽到宮人議論過。」
皇帝笑意不改，以一種比四周碑石更清冷的語氣說道：「那就查清楚。」楊慈應是。
等楊慈從御前的差事中脫身，月亮已經到了天心，明亮的月光映在身上，沒有一點溫度，反而清冷如霜，他攏攏衣襟，召來一個親近的小宦官，吩咐道：「陛下明日要在殿前齋戒誦經，你去玉嬪娘娘