子虞醒來時宮殿已經煥然一新。
歆兒奉上蓮子羹，一邊領著宮女們說吉利話。這是宮裡不成文的慣例，歆兒從未入過宮，卻做得有條不紊，子虞暗暗驚奇。她帶入宮的只有兩人：秀蟬在她身邊知道的最多，無論如何不能放她離開，而歆兒這個丫鬟，出自晉王府，關鍵時刻有一種出人意料的大膽，子虞隱約有一種直覺，會在最關鍵的時刻用上她。
不等她飲完粥，就有宮人來報永延宮都監求見。子虞放下湯匙，凈手之後，楊都監已經帶著宮人走了進來。子虞看著身著紫衣的都監，微微含笑：「原來是你。」
楊都監笑得依舊恭謙：「娘娘風采更勝往昔。」
短短兩句，已足讓周圍的宮人知曉兩人是舊識，後面的事就變得順理成章。楊都監呈上名冊供子虞挑選隨侍的宮人。這份本來應該由內廷女官擬定的名冊，現在被皇帝格外恩典，給子虞親自挑選。
眼下有兩份已經擬好的名冊，分別出自交泰宮和楊都監。子虞粗粗看了幾眼，裡面的宮人出身清白，至少在紙面上，沒有任何可挑剔的缺點。她笑了笑，隨意就點了一份。
她這樣好說話，讓宮人們鬆了口氣：他們見過諸位妃嬪挑選宮人形形色|色的方法，無不想安插自己的親信，剔除他人的耳目，往往把安排名冊的人折騰夠嗆。子虞卻連問宮人的來處都省了，他們打鐵趁熱，趕緊呈上宮殿的圖冊。
這一下子虞卻犯了難，久久難下定論。楊都監指了指圖上宏偉華美的宮殿，說道：「甲觀，天祿，畫堂，這幾處宮殿都是上好之選。」子虞在圖上流連許久，指向步壽宮：「這裡還空著嗎？」楊都監點頭，有伶俐的宮人道：「已空置三年了，只是不吉利。」
子虞是清楚文妃謫為文媛，最後病死皇陵北郊的事情，握著圖冊的手不由緊了緊，放下時淡淡說：「就這裡吧。」
午時過後，子虞就收到女官送來的玉冊金狀，瑞祥宮的宦官宮女紛紛來道賀。那些熟識的，陌生的面孔都變成了同一張笑臉，人情反覆向來如此，等全部應付完，子虞已感疲憊。秀蟬在獻茶時趁空對她耳語：「陛下還未下朝。」
子虞一驚，暗忖與自己脫不了關係：她在後宮尚且感到四方敵意，不難想像朝堂會鬧成什麼樣子。
如此棘手的事，幸好是由皇帝去面對朝臣，不是她。
一杯茶了，還未歇過一口氣。交泰宮又過來請她。子虞換上朝裝，匆匆趕去。皇后身著儒裙坐在胡床上，見宮女領著子虞進殿，卻沒有給什麼好臉色：「晉王因為你而難堪，陛下因為你飽受非議，以後還會有誰為你出頭，你好自為之吧。」
她的口氣鄙夷而冷淡，彷彿呵斥的是一位女官，子虞悻悻退下。
明妃從殿後踅入，向外望了望，轉頭對皇后說：「如此輕易放過她，她未必會領娘娘的情，反而越發狂妄放肆。」
皇后皺眉冷笑：「還有什麼比現在的情況更放肆的。陛下要抬舉她，難道我能攔著。」
「只要娘娘願意，有些事不用親力親為，」明妃笑道，聲音更加嘶啞，「不過是個微末的婢女，成為王妃已是幾世修來的福氣，現在竟想染指宮廷，這樣的人不稍加懲戒，只怕日後妄想一步登天的人會越來越多。」
「若她還只是個微末婢女，要想斷她念想是輕而易舉的事，可現在她大不同，」皇后幽幽道，「是陛下親封的玉嬪……」
明妃哂道：「這有什麼大不了的，不過比對付宮女費事些。」
皇后沒有應聲，倚著錦團休憩。明妃已明白她不願插手的意思，暗自思忖了半晌，怏怏告退。她早就猜到皇后自持身份不屑動手，今日來不過試探她的意思，既然皇后已經默許，後面的事就容易不過。
蘭嬪也是新晉不久，如果被人壓過一頭，日後都要被宮人輕視，明妃這樣想道，淡然笑了笑，就往春錦宮走去。
朝堂中果然亂成一團，大臣們曾經準備了規勸說辭，並且有自信：子虞的身份見不得光，要將她送去妙應寺容易不過。
事態發展往往出人意料，在他們還來不及提及，欣妃已經出面將她接入宮來。大臣們都心道不好。欣妃作為內宮妃嬪命婦，要想阻攔她也是不能。文武百官趕緊準備另一套說辭，想要阻止 子虞晉位。今日一早，宮中就傳來了消息，皇帝親封玉嬪。
這一來，朝臣們又晚了一步。
御史們憤憤不滿：子虞本就出身不正，來自南國，兄長是降臣，又曾嫁為人婦，夫婿不是別人，是皇帝長子晉王，如今竟然要再譙帝王，此等荒謬之事發生在一人身上，讓他們心頭怵惕。 歷史上不乏因女色誤事的君王，如今的事不就暗合此兆。
於是大臣們以倪相為首，紛紛勸諫皇帝遠離新晉的玉嬪。
朝堂中還從未如此整齊一致，皇帝大感頭疼。
子虞認殷相為父早也朝野盡知，大臣們勸諫時，殷相便一言不發，彷彿事不關己。皇帝幾次想結束朝會，都被攔了下來。他們引經論點，高談闊論，無不暗指玉嬪出身不正，淪為天下笑柄，無意中就捎帶了皇帝。
帝忍受了半日，耐心盡失，當發現大半個朝堂都跟隨倪相一黨的說辭，冷笑了一下，拂袖離去，留下群臣面面相覷。
朝堂上爭吵不休，皇帝剛回到內宮，玉城公主求見。她的說法皇帝早已聽過多遍，煩不勝煩，便說不見。誰知過了半日，宦官又來報，說玉城在宮外等了半日，滴水未進。秋日晒人，皇帝想了想，還是召她進殿。
玉城這次卻不再提及玉嬪之事，飲水後笑著說要為父皇解憂。
皇帝知道她的秉性，自幼嬌寵，不添憂已是萬幸，可看她臉色真誠，不禁來了興趣：「你往常出的主意，十個有九個讓我頭疼，嫁人之後倒懂事了許多，莫非是駙馬教了你？」
玉城笑道：「駙馬的性子父皇也清楚，要等他出什麼主意，只怕頭髮都要愁白了。」
皇帝笑了笑：「這麼說，你是自己有了主意，來解什麼憂呢？」
「聽說父皇受臣子非難，」玉城嬌憨地微笑，一如她出嫁前的樣子，「兒想了許久，要讓朝臣閉嘴的方法。」
皇帝默默看著她，示意她繼續說下去。
「晉王留在京中，所以朝臣們總是提及此事。人們的常性能有多久，只要晉王離京，過一段時間，自然就會消淡……」玉城說著，抬頭看向皇帝，卻在他深沉平靜的面容前徒然暗驚，後面的說辭偃旗息鼓。
皇帝道：「你要說的我已明白，下去吧。」
玉城起身要走，又有些不甘：「父皇……」
「玉城，」皇帝的神色有些疲憊，說道，「今天的話不要讓別人知道，以後管住自己，什麼時候說什麼樣的話，你應該好好學學。」
玉城出嫁前，未曾聽人說過一句重話，尤其帝後二人，即使她有什麼犯禁之語，也當成孩童亂語，笑過便罷。今日皇帝一番教誨，在她聽來已覺嚴厲之極。鼻子一酸，眼中已經有淚懸懸欲墜。
皇帝皺起眉，語重心長地說道：「有我在一日，你自是萬人寵愛的公主，若我不在，你因為今日失言得罪的人還會拿你當一回事嗎？回去仔細想想，該如何處世。」玉城低低哀戚：「父皇……」
皇帝一擺手，讓她告退。
世上沒有不漏風的牆，宮中更不例外，第二日玉城公主求見被皇帝呵斥的事就已經傳遍。
宮人都是善於捕風捉影的，在這件事中感覺皇帝態度堅強，都謹慎起來，不敢在宮中肆意議論，對新晉玉嬪的態度也不再輕慢。
欣妃聽聞後撫掌相慶：「玉城以往倨傲不群，這次可給了她一個好看。」
子虞道：「聖上也沒有說什麼，卻被宮人傳的有鼻子有眼。」
欣妃道：「任誰都覺得，一個已經出嫁的公主，整日到宮中指指點點不是樁美事。」
子虞笑了笑，心中另有計較。玉城公主果然深受皇恩：只有不受寵的孩子才會被父母棄之不理，皇帝已經先行呵斥公主，以後不再會有人再向公主發難，此舉保護的意味更甚於責難。她低下頭，頗有些感慨的嘆了口氣。
朝臣們和皇帝相持了幾日，殷相始終不發一語，旁人不知他意圖，只當他知難而退，遂以為勝券在握，勸諫的摺子在御案上高高堆起。皇帝對這些非議置之不理，在永延宮對兩相說：「後宮有皇后打理，如今群臣異議，插手後宮事務，莫非對皇后不滿？」倪相一驚，連稱不是。如此一來，非議的聲音也漸漸平息。
皇帝忙於朝政，幾日未曾宣召。子虞在宮中無所事事，宮人知情識趣地為她出點子尋樂。這日有宮女提及：「娘娘要入主步壽宮，何不去看看如今的模樣。」步壽宮空置已有四年，雖然有宮人洒掃修葺，畢竟沒有主位妃嬪，失去了用心，植被自然凋謝。在子虞入住前，移栽花木成了首要。宮人們早已打聽到子虞喜愛栽種花木，紛紛投其所好。
子虞沒有額外注意這個伶俐的宮女，但首肯了她的主意，帶著秀蟬歆兒靜