子虞並沒有完全放心，入宮一事對她來說，難度更甚於當年以宮女之身嫁做王府正妃，她也不能孤注一擲把未來交付給皇帝一人。想來想去，子虞不得不承認，殷相是她目前最能依靠的助力。
她寫了一封家書遞於相府，義母徐氏立刻回了一封，不但噓長問短，還把京城的形勢大致描述了一下。就在御駕回宮不久，晉王府就傳來喜訊，側妃懷了身孕，這是皇家第二個皇孫，不管是男是女，都值得高興，皇帝立刻大加頒賜。唯一不高興的只有左武侯一家。他家三小姐尚未嫁入王府，側妃就已誕下子嗣，這個消息簡直如同噩耗，何況其中還牽涉到嫡長爵位的問題。左武侯當下坐不住了，進宮請求皇帝賜婚，皇帝當即允了。
徐氏在信中最後道，讓子虞靜待好消息。
過了幾日，果然有宮中使臣到，旨稱令子虞出家靜修，法號「儀真」，原本應削髮遷往妙應寺，卻一概含糊而過，沒有提及。
六月末，左武侯的三小姐嫁於晉王。因側妃先有孕，皇家也覺得愧對新婦，默許操辦。左武侯便用了十足的精神，王妃出嫁當日，絲竹歌飛，十里紅妝。
出家的詔書一下，子虞與王府已是徹底沒了牽連。幾個侍女伶俐乖巧，怕子虞憂思傷身，有意討好，就在王府辦喜事的那幾日，陪著子虞品茶賞花，鶯聲燕語，倒也熱鬧不少。有個侍女趁著子虞精神好，獻寶似的端出一盤桂花糕讓她品嘗。
這個時節，桂花還未開，在清凈寺院中能拿出這樣東西，子虞都覺得驚奇，吃了兩口，軟糯微甜，留有清香。她頷首贊道：「糕點做得不錯，尤其香氣撲鼻，更是難得。」幾個侍女之間不由吃味，細問來處。那侍女著意賣好，說道：「娘娘別小看這樣東西，是去年九月的金桂，三洗三曝，壓成粉放入冰窖暗藏，等過了年，拿出用蜜糖浸漬，和米粉一起蒸熟，如此一來，糕中含桂，不分彼此，味道自是上佳了。」
子虞含笑誇獎了幾句。
世事就是如此，侍女要討好子虞鞏固地位，子虞也需要拉攏她們做為臂膀——誰也無法做孤家寡人。
白天用足了精神，夜裡睡地就沉，子虞一沾枕頭就入了夢。
夢中別無它物，一片蒼茫平野。她曾經也夢過這樣的場景，可這一次不同平常，費盡了力氣，都不能邁出一步，身子彷彿被層層束縛，用千鈞之力，都不能抬動手腕。她壓抑地嘶喊了一聲——怵然發現自己已醒了過來。
身子酸軟麻木，胸口郁窒，似有巨石壓身，這個樣子太不尋常。
子虞懷疑自己掉進了另一個夢裡，於是深深呼吸一口，一陣氣血翻騰，從胸口一直竄進腦子裡，她兩耳嗡嗡地直響。
不對！她的身子已不聽使喚，但是腦子卻清明起來——是什麼時候中了暗算。
她苦苦思索，口乾舌燥，整個身體已漸漸失去知覺。一種難言的恐懼從心底蔓延出來：難道要無聲無息地死在這裡？
房門處突然有輕微響聲，子虞艱難地挪動脖子，也只能看到一角侍女的裙擺，她拚命地抬動手腳，想弄出一點聲音引起侍女的注意。侍女似乎發現了床帳里的不尋常，一直走到床前。
「娘娘，你醒著么？」侍女壓低聲音問。
子虞想說話，可嗓子里只「嘶嘶」地抽氣。
侍女轉動了一下身體，子虞轉動眼睛看向她，突然，眼前一黑，一陣天昏地暗，她的眼，耳，口鼻，整張臉都被悶住，不能喘息，她頓時明白——侍女想用軟枕捂死她。
生死之間，子虞不知哪裡生出的力氣，不能動彈的手腳開始掙扎。侍女也開始加大力氣，狠狠地按住軟枕，森然道：「無恥賤婦，有悖常倫，若讓你在世，晉王顏面何存……」
子虞聽不清她說什麼，氣憋在胸口，幾乎要讓身體爆炸起來，眼淚洶湧而出，無處宣洩。她的思維漸漸模糊起來……
扭動掙扎的時候，她雙手亂擺，忽然摸到一個尖銳冰涼的東西，刺破了她的手指，這一痛，讓她驚覺：是卸妝時忘記的金釵。
她用最後一分力氣握住，狠狠往上扎，噗地一聲，侍女悶聲驚呼，手下一松。
子虞終於吸入空氣，掙扎著坐起來，侍女縮回身子不過片刻，又惡狠狠地要撲上來。子虞一時也生出狠勁，又一釵扎過去，正中侍女的肩膀，軟枕撲地掉落在兩人之間。這一下又狠又重，釵子竟拔不出來。侍女疼地彎腰倒在地上，口中囈道：「賤婦……」
子虞從床上爬下，越過她就要往外奔，手腳仍有酸軟的感覺，一時不備，下頦撞在案几上，轉頭一看，那侍女仍不死心，正站起要往這裡過來。
子虞心中大恨，抄起案几上的燭台砸過去。侍女肩膀受傷沒有避開，額頭被重重砸中，暈了過去。血從她的髮際汩汩流出，頓時染滿了整張臉。
子虞驚恐地看著她，雙手發顫，這是白天獻上桂花糕的侍女。
她的身子頃刻間冰涼，如浸冰雪。桂花，她怎麼忘了，和那種毒的味道是如此的相似。白天她只吃了兩口，侍女怕分量不夠，晚上才來查看，補上最後一擊。
子虞想到這裡，一陣翻江倒海地噁心，一眼瞥到侍女躺在地上，又害怕地牙齒打顫。
連貼身的婢女都要她的命，子虞絕望地想：還有誰是能信任的呢。
可轉瞬又想到：失去了這麼多，又豈能在這裡夭折了前途命運。
擦了擦臉，她從衣櫃里找出一套灰色的外衣，再將頭髮匆匆挽起，離開時又將門掩好，不讓外人看出異狀。
她走地很辛苦，手腳有些僵硬，一直繞到了禪房，才覺得舒緩了好多，有值夜的沙彌將她攔住：「女施主，夜已深，此處不便進，請回吧。」
子虞道：「我家娘娘久病複發，上次是懷因大師開的藥方，迫不得已才來討教，還請大師慈悲。」
雖然住在寺中，但是子虞深居簡出，見過她真容的人並不多，僧人不疑有他，只是聽她說話語調嘶啞生硬，彷彿生了重病，又不禁多瞧了幾眼，這才進去通傳。
懷因很快就走出來，看見子虞的時候愕然一驚，可立刻又淡然，對她雙手合什道：「既然娘娘有急事，還請姑娘帶路。」
走了沒幾步，懷因就發現子虞的異狀，可是看她面色果決，顯然有比身體更重要的事，便一直沒有開口問。一直到了院子門口，子虞一陣暈眩，在門檻上拌了一下，幸好懷因在身後拉了一把。懷因道：「娘娘的面色不好，是否身體不適？」
子虞對他有種說不出的安心，細細想了想，還是將剛才的遭遇合盤托出。懷因聽著聽著，一向清冷平靜的臉不由變色：「將婢女刺傷，娘娘可是要我去探看傷勢。」
子虞臉色漠然道：「背主之人豈能留命，我不過有幾個疑問，要向她問個清楚。」
懷因這才知道，她並不想救那侍女，而是不想讓侍女輕易死去。他的面色比剛才更沉了幾分，定定地望著她，目光複雜而深沉。子虞從其中讀出他責備的意味，略一低頭，抬頭看向他，沒有退讓：「她是要殺我的人，我若對她心存仁慈，以後每一夜都將無法安睡。」
懷因平靜地說道：「漠視他人的性命，就如同別人漠視你的性命……娘娘，你不是這樣的人，為何要改變成你原本厭惡的樣子。」
「你知道什麼……」子虞一下次被他刺傷，胸口窒悶地透不過氣。
懷因看著她，她卻一句都不辯解，頭轉向一邊說道：「大師若是厭惡，就當做沒有此事，請回吧。」
懷因嘆了口氣，說道：「娘娘在我眼中是芸芸眾生，婢女在我眼中也是芸芸眾生，並無區別，恕我無法做違心的事。」說罷，他轉身離去，子虞嘴唇翕動，並不出聲挽留。
懷因走出一段，已離開了院子，心裡有一縷說不出的牽掛，回頭望了一眼，但見夜色深沉，她的身影幾乎被掩埋其中，只有涼風拂起衣角，偶在黑暗中一顯。他不禁想到她蒼白的臉色，和剛才難以隱藏的沉重心思。
想到這裡，懷因覺得心彷彿被針扎了一下，隱隱地作痛。離開的腳步無論如何也邁不開了。
子虞慢慢地往回走，淚珠已經在眼眶裡打轉，被她倔強地忍住，身後忽然有輕微的聲響，她轉過身，懷因已走到面前，眉峰微攏，目光閃動，在黑暗中彷彿清冷的月光，他躊躇了半晌，才低聲說：「娘娘請帶路吧。」子虞吃驚地看他一眼，微微點頭。
屋子裡一片黑暗，子虞也不敢點燈驚動別人，悄悄推開窗扉，讓月光透進來一些。她憑著記憶望侍女躺的地方望去，只見一灘血漬，人卻不見了。她險些要驚呼出來。懷因看了一眼床邊，又望向屏風旁，臉色忽然一變，伸手將衣袖擋在子虞的面前：「別看。」
那一剎那子虞還是看到了：那侍女側躺在屏風旁，手握金釵扎在喉口，血浸紅了整塊地面，她臨死前瞪大了眼睛——大概是因為腿和肩膀被扎傷，自覺逃出無望，所以自尋了斷。
這一幕子虞大概一輩子都無法忘記。
懷因擋在她的面