六月末，石榴花快要謝了。
受文妃相邀，欣妃帶著宮人前來烹茶品飲。才來到宮門前，就聽見內殿裡頭傳來笑聲陣陣。
欣妃微挑起眉，子虞得了眼色，便問守在外面的宮女：「是有其他宮的娘娘來了嗎？」
宮女笑道：「不是，是三殿下在裡面呢。」
待宮中把欣妃一行引進殿中。子虞便看見今日的歩壽宮分外熱鬧，一眾宮女簇擁著主位上坐著的人——那是一個十來歲的少年，穿著淺絳色的長衫，規矩地坐在文妃身邊，眉清目秀，十分端正。
文妃抬頭招呼欣妃：「你可來的正好，」轉頭又對身旁的少年道，「睿繹，這就是瑞祥宮的欣妃娘娘。」
三皇子睿繹站起身，大方地行了個禮，年紀雖小，已經顯露出穩重老成。欣妃不由讚賞：「殿下年少持重，真是不同一般。」睿繹得了誇獎，微微頷首，沒有絲毫得意與浮誇。這一下不但宮人們心中讚揚，文妃亦感滿意地點頭。
子虞看了他一眼，心想：自己在這個年紀，還只懂得撒嬌撒潑呢。
欣妃坐下後笑盈盈地問：「剛才在宮外聽見笑聲，是發生什麼樂事？」
文妃身旁的女官道：「陛下今日考校功課，殿下回答地比太子還要流利，得了許多賞賜。」
欣妃正想誇上兩句，睿繹卻正色道：「今日所考的『是非明辨』，論是非本是臣道，明辨是君道，太子今日雖然說得少，但是不偏不倚，正遵循君道所為。」
剛才答話的女官不免有些訕訕，文妃淡然笑道：「有的人說千句萬句，旁人也不一定能聽進耳，菩薩一言不發，拜它的人卻總是絡繹不絕，」她拍了拍睿繹的手，「殿下，你已說了該說的，出去玩會吧。」
睿繹帶著隨侍走出大殿。欣妃又驚又嘆：「三皇子聰慧有大才，姐姐必是下了苦心教導的。」
文妃只笑不語，轉頭吩咐煮茶，待殿中宮女離開大半，這才悠悠道：「苦心這個詞可不能亂說……」
欣妃看到這模樣，已知她對身邊人並不完全放心，便適時地轉換了話題，只談論些煮茶細節，文妃也頗具興趣的應答。兩人談的有趣，屏風後的茶水已經三沸，茶香馥郁地透了出來。
六月的天氣，半杯熱茶也能烘出汗意，宮人們機靈地打開窗。子虞向外望了一眼，不期然見到瑞祥宮的宮女采穎在外探頭探腦，神色不同尋常。子虞知道她從小跟著欣妃的，並不是個魯莽的人。
兩妃相談正歡，子虞趁人不注意，悄悄退出正殿，才踏出門檻，采穎已焦急地靠了過來，壓低了聲音說：「大事不好了。」只一句話就說得子虞心驚膽顫，拉著她走到偏僻處：「什麼事？」
采穎哭著臉道：「穆女史方才在外面遇到一個孟浪的官員，爭執了起來。」
子虞一怔，隨即蹙起眉頭，舉步向宮外走去，袖子突然被拉住，她疑惑地回頭，采穎期期艾艾地說道：「剛才我來的時候，不敢進殿，在外面恰巧遇到三殿下……」
子虞又驚：「難道你告訴殿下了？」
采穎一臉驚惶，眸里已盛了水汽：「殿下已經去了！」
子虞嘴唇緊抿，瞪了她一眼：情況尚不清楚，她居然連皇子都牽連進來。轉瞬又想到：敢於在宮中生出事端的，必然是極有背景的，穆雪碰上的不知是什麼人。
子虞匆忙叮囑守在外側的宮女好好照應，隻身出了歩壽宮。官道的旁邊有一排石榴樹，翠郁濃蔭，那簇紅的花朵綴在上面，猶如火團，似乎只要陽光盛一點就能點燃。此時樹下圍了幾人，子虞一眼認出是三皇子睿繹帶著的宮人。
她幾乎是用跑的趕上去，走到近前，就聽見一個粗聲道：「殿下今日得了賞，已是眼高於頂，我這樣的長輩自然更不放在眼中了。」子虞一聽就覺得不妙，此人態度倨傲，對皇子都能自稱長輩。
三皇子不以為意，尚顯稚嫩的臉露出沉穩的笑：「睿繹年輕，自知做事不夠穩妥，可是郡王在宮中如此做派，就怕有人非議郡王不將陛下放在眼中。」
那郡王冷冷一哼，聲音似乎從牙齒里迸出：「往日聽說殿下長進了，今日才知不假。」說完也不等睿繹反應，轉身即走，宮人不敢攔他。
子虞只望到他的背影，高大魁梧，武官打扮，行走生風，頗有些威勢。
穆雪站在一旁，子虞見她面色雪白，神情戚然，便知她受了不小的委屈。穆雪轉過臉來，雙目瑩瑩，睫上已沾了淚珠，對著睿繹一拜：「殿下今日救奴婢的恩德，奴婢終生不敢忘懷。」睿繹連連擺手，又覺得留這些宮人在此，不免讓她尷尬，勸慰了幾句，帶著宮人離去。
穆雪半晌沒說話，子虞心裡有許多的疑問，卻不敢冒然發問。過了好一會兒，穆雪拭了拭眼角，開口道：「剛才那是延平郡王。」
聽到這個名號，子虞無法保持面上的平靜，擰緊眉頭髮愁：延平郡王是皇后的兄長，自從皇后所生的二皇子被封為太子，他就開始變得霸道蠻狠，去年與南國的金河之戰，他也曾領兵參與，立了不小的功勞，現在越發無所顧忌，宮人們背後常說他有兩大喜好，一是長使劍染血，二是醉卧美人膝。
兩人站著沉默，倒是穆雪先開口：「這件事，今天我會找個機會和娘娘說。」
子虞撫撫她的肩：「你要是覺得不好開口，我去說。」
「這件事……」穆雪咬了咬唇，神態中有一種難以言喻的古怪神色，「只能我自己去說，你幫我管束下宮女，可別讓絳萼先知道了。」
這個要求讓子虞覺得奇怪，穆雪和絳萼素日里總有些磕絆，那也是小女兒之間的意氣之爭，遇到這樣的大事，怎麼還拋不開這些。
穆雪似是看穿了她的想法，輕聲喃：「你不懂。」
「這樣的事，大家一起湊個主意才好，」子虞勸她，「絳萼是我們中最老成幹練的。」
「所以我說你不懂，」穆雪一個勁搖頭，「雖說平時你和娘娘最親，可是真正能在娘娘面前拿主意的是絳萼。你說她老成幹練，這話沒說錯，如果今日把你換成了她，她不會這樣跑來幫我……」
子虞忍不住提絳萼辯解：「我們一起背井離鄉，就算平日你們有些不合，遇到這種事，她總會幫你的。」
穆雪聽著，沒有半點動容，反而唇角勾起笑，冷冷的：「我以為你是揣著明白裝糊塗，原來是真糊塗。」
子虞怔住，想不到平日最嬌憨嬌俏的穆雪能用這樣的口氣說出這樣的話來。穆雪也覺得剛才口氣太過生硬，神色稍軟，訕訕道：「我知道你是為了我好，可這件事你還不懂，子虞，你才在宮裡住了多長時間，我八歲就在宮廷了，有些事，現在我說給你聽，你未必明白，可是很快，沒有人告訴你，你也會明白。」
子虞嘆了口氣：「我也知今日的事並不簡單，只怕你一個人應付不來，一人計短，二人計長。」
她說得誠懇，穆雪容色一斂，低聲道：「我知道你是真心實意對我好。可在這裡，各人自有主意，你永遠不知道別人在幫你出主意時到底是真幫你，還是為他自己出謀劃策。我必須在別人先有主意前，拿定自己的辦法。」
子虞凝視著她，心裡說不出的彆扭難受，恍惚地問：這還是我認識的穆雪嗎？她忽然驚覺，這已不是她第一提出這樣的問題，上一次還是對著大哥。
「我從來沒有變過，」穆雪淡淡說道，「只是你一直沒有看透我。」
子虞脫口道：「 那你到底是什麼樣的？」話一出口，她就知道自己問了一個蠢問題。
穆雪看了她一眼，這眼神也和那時大哥看她一樣：「如果你不變，那麼永遠只會看到你想看到的……」說到這裡，她忽然覺得自己今天說了太多的話，口氣一轉道，「誰沒有個小秘密呢，子虞，你不是也有嗎？那天，你的玉佩找到了嗎？」
子虞猝然一驚，移開觀察穆雪的眼神——她並沒有觀察到她的一絲一毫，卻讓眼神泄露了自己的情緒。
穆雪拉著她的手，用平時那種嬌憨的語氣道：「你看，在宮裡，你還沒有看透對方，也不清楚對方是什麼人，至少，不要讓對方看透你！」
回宮之後，穆雪果然找了個機會和欣妃長談，並支開左右宮娥宦官。
子虞回房歇息，才坐了不到片刻，絳萼匆匆趕來，見了面的第一句就是：「出了這樣大的事，你怎麼都不告訴我一聲？」
她帶著些微責備的口氣並不叫人意外，真正讓子虞在意的是：她勒令過知情的宮人不得多嘴，可轉眼絳萼就已得知。短短一瞬間，這個與自己朝夕相伴超過一年的少女令子虞感覺到了一絲高深莫測。
她托腮不語，似乎正在沉思，絳萼卻察覺到了不同尋常的氣氛，神色一緩，輕笑道：「怎麼了，我說話急了些，這就讓你惱了？」
子虞向她笑笑，往窗外看去，方向是正殿，她用疑惑的語氣問：「穆雪要和娘娘說什麼呢？」
絳萼眸光一轉，嗤道：「還能說什麼。」
這語氣讓子虞