到了正月里，接連下了好幾日的雪，綿綿密密，在琉璃瓦上厚厚地結了一層，像是裹上了銀裝。
穆雪忽然轉過身，歡喜道：「你瞧院里那幾株梅花是不是開了？」
子虞方才已覺得幽香入懷，此刻聽她一提，只覺得香氣夾著寒冽的晚風撲面而來，馥郁沁骨。穆雪提著手中的燈籠往院里的梅樹照去，子虞走上前看，樹椏上覆著皚皚白雪，燈火輝映下，滿樹如開雪花，晶瑩如玉，真如仙宮的玉樹瓊花一般。
穆雪上前折花，手才碰到橫生的樹枝就輕呼：「哎，凍死我了。」
子虞忍不住笑出聲：「寒天臘月，哪有你這樣折花的。」她掏出一塊帕子，蓋在樹枝上，輕輕一折，那一枝梅花就合著帕子到了手中。
穆雪見了，不由嘆息：「以往也總有人誇我伶俐，怎麼到了你和絳萼的面前，我就變笨了？」
子虞抿唇笑道：「你這話要說給絳萼聽，她准高興。」
自放河燈那日絳萼與穆雪互揭心愿，兩人就像是針尖對上了麥芒，平日里為些小事都要爭上兩句。穆雪撇撇嘴：「我才不會說給她聽，」末了又補上一句，「那還不給她樂死。」
兩人說說笑笑，一路回到廣壽宮。她們自中秋之後就搬到了廣壽宮，陪侍在華欣公主身旁。
才進宮門，候門的內侍已經看見了，笑著上前接過穆雪手上的燈籠和子虞手中的傘。
掀起門帘，子虞與穆雪走進內殿。鎦金鶴嘴爐里炭火正旺，融融暖氣四散，彷彿置身春日下一般。殿中沒有熏香，倆人方進殿，華欣公主就抬起頭：「好香，是哪裡的梅花開了？」
子虞將袖子里的花枝拿出來，說道：「是宮前的那幾株開花了。」
絳萼道：「我還當那幾株不會開花呢。」穆雪道：「你當它不開，它可開得美呢，比宮裡哪處都美。」絳萼輕橫了她一眼：「宮裡哪處你都去過了？」
兩個人說著說著竟又要爭論一番，華欣公主忙打斷：「子虞，穆雪，皇后那邊怎麼說？」
子虞要了搖頭：「看來不成，皇后娘娘說公主你就要遠嫁北國了，千金之體怎可犯險。」
華欣公主蹙起眉，笑容里有一絲冷冷的：「她當然盼望我嫁地遠遠的。」
子虞，絳萼，穆雪三人面面相覷，神色間都有一些黯然。南國戰敗，割讓兩城，華欣公主二月就要遠嫁北國。她們也將作為陪嫁女官一同前去。這些天，大家都感到一種日子臨近的焦慮。三日後就是元宵佳節，華欣公主聽說民間有燈會，自然就想要出宮見識。自決定公主遠嫁後，皇上對公主所求無有不應，唯獨對這件事一直不鬆口。華欣公主沒法了，就想去同皇后說，可惜皇后畢竟不是公主的生母。
「公主，我們在宮裡玩也挺好的，讓司庫多準備些花燈，我們都掛到廣壽宮的院子里去。」穆雪見華欣不快，笑著開解。
子虞將花插入玉壺春瓶里，回頭道：「院子里的花開地正好，掛上花燈一定好看。」
穆雪也道：「宮外人多雜亂，公主見了准心煩。」
華欣臉色稍霽，聽到最後一句，噗哧笑出聲：「不去就不去了，你們哪來這麼多話。」
子虞三人聽到她這樣說，定下心來。
元宵這日，天色如濃墨欲潑，月亮似斗大的明珠懸空而掛，光華清冷，如玉澤一般。宮中借了月色，宮閣水榭彷彿玲瓏寶箱里的水晶，隱隱透著銀光。
子虞提著燈來到興德宮，宮門口高掛著五彩宮燈，殿前只有幾個宮女閑坐嬉鬧，比平日還清冷，她一打聽，才知道昭儀瑤姬帶著文嫣去了福陽宮的元宵家宴。等了半個多時辰依然不見她們回來，她輕嘆，知道在南國的這最後一個元宵終是無法與妹妹一起度過。
提著琉璃宮燈從花園穿過，順著僻靜的長道回廣壽宮。她走地慢，手上一團暈黃的光照著腳前方寸大的地方，長道漫漫，黑沉沉地望不到底，她恍惚覺得這路怎麼也走不完，又只能提著微小的光芒走下去。
廣壽宮前華燈結綵，子虞踏進宮中，卻是一片漆黑。今日是元宵宴，想來是華欣公主將宮娥們都帶走了。
她點了燈，幽幽地在殿內燃起，又拿了燭剪，把燈芯剪亮。燈火驟然光明之時，身後忽然傳來一聲嘆息。
子虞一驚，手上的銀燭剪「啪」地砸在地上。她顧不上撿，轉過身，窗前坐著一個人，紫緞黃花的衣裙，朵朵花兒在光影里彷彿正在盛開——原來是華欣公主。
「公主？」子虞疑惑道，「福陽宮的元宵宴結束了嗎？」
華欣轉過臉，淡淡一笑：「我沒去。」
子虞見她笑容飄忽，知道她心情不好，說道：「穆雪和絳萼該不是偷懶玩去了吧。」
華欣托著腮，說道：「今晚皇城會放煙火，我知道她們想看，就放了她們去。」又問，「子虞你可是去見妹妹了，見著沒有？」
子虞搖搖頭：「沒有，她陪著昭儀娘娘赴宴去了。」
「瑤姬沒有孩子，肯定會很疼愛你的妹妹，你可放心了。」華欣說道。
子虞隨意應了一聲，面露微笑。心裡卻想，瑤姬這樣做，無非是想讓她安心地去北國的一種手段。
華欣坐在窗前，神態慵懶，緩緩說道：「你們姐妹的感情真好。」
她的口氣里不知是嘆息還是惆悵，子虞定定地瞧她，隱約看到她的眼裡掩著一絲羨慕。
「我只剩下這麼一個妹妹，公主卻還有這麼多兄長姐妹呢。」
華欣抬起頭，冷笑一聲道：「這麼多兄長姐妹？」略一頓，又道，「我就是不想看到他們，才不去參加福陽宮的家宴。當初戰敗，這麼多兄長姐妹，他們就獨獨推了我去和親，因為我容貌出眾了些，因為我得父皇的寵愛了些，所以就應該由我去犧牲……」
子虞見她眸中異彩連連，情緒似乎激動起來，忙勸：「公主可不要多想。」
「在這宮裡不多想也不成，」華欣說道，「當初，我以為父皇總會護著我，可我錯了，父皇關心的是他的河山，這麼多子女，他少一個也就少了，又有什麼打緊。我聽說民間的窮人家，日子實在過不去了，就拿了親生兒女去賣，這宮裡也是一樣的。」
子虞想勸，話到了口邊，轉念一想，公主這是找個地方發泄，說出來總比悶在心裡好。她轉身泡了兩杯茶，上好的香霧，裊裊熱氣中清香四溢。
華欣話說地多了，心反而倒靜了，接過茶盅，道：「我在這宮中十五年，住都住膩了，換個地也好，子虞，二哥說你重情重義，是個好姑娘，二哥眼光不差，我相信他。」
子虞道：「公主，我在這世上只剩下兩個親人，二殿下說我重情重義，這是絕不敢當的，我只不過想要珍惜目前僅擁有的罷了。」
華欣輕輕握住她的手：「子虞，這次去北國，穆雪和絳萼都是皇后選的，只有你，只有你……才是讓我全然放心的。你就把我當成姐妹，好不好？」
她的手冷地像冰，子虞只覺得寒氣從手心透到心裡，身子一顫，望進華欣公主的眸中，那樣幽深和哀傷，讓她無從拒絕，她重重地一點頭，華欣才露出安心的笑。
兩人依著窗坐著，絮絮叨叨地又談了些宮裡的事。
黑夜濃地像墨，化也化不開，燈光幽幽如豆，卻照不亮整個殿堂。忽然碧煙色的窗紗一亮，瞬時殿內亮如白晝，不過須臾間又暗沉如舊。
子虞推開窗戶，隱約有絲竹聲飄緲地隨風而來，南面的天忽亮忽暗，一朵朵煙花在天空中綻放，彷彿是曇花展示剎那的芳華。
華欣也遠眺著，忽道：「不過只是一瞬的光芒，卻引得天下人都仰頭觀望，煙花真是燦爛。」
子虞看著天的那頭，茫然間不知是點了頭還是搖了頭。
元宵節後又無聲無息地下了幾場雪，宮中的彩燈卻依舊高掛。那是皇后娘娘的意思，華欣公主嫁期不遠，宮中就留著元宵的擺設，增添喜氣。皇后既已發下話來，其他宮也不敢怠慢，各種禮物紛至沓來，來往的宮人將廣壽宮前的門檻踩地光溜溜的。
宮裡的內侍和宮娥們忙著打點行裝，添置首飾衣物。子虞身為女官，也同樣忙地昏天黑地，抽不出閑暇去找文嫣，眼看日子越來越緊，心裡漸漸也有些焦急。
「興德宮夜明珠兩顆，羊脂白玉如意一對，昭儀娘娘為公主遠行添妝！」
聽到禮官高喊，子虞迎出前殿。殿前娉婷而立一位姑娘，鵝黃的一襲春衫，猶如迎春花一般嬌柔可人，正是文嫣，她看到子虞，高興地撲了過來：「姐姐！」
子虞也高興地笑了出來：「怎麼還這麼莽撞。」她拉過文嫣的手，細細打量，不過月余不見，文嫣好像又高了些。
文嫣緊緊挨著子虞，一手扯著她的袖子，說道：「姐姐要走了，我只能莽撞這最後一回了。」
子虞見殿前內侍來來往往，就領著文嫣到偏殿，那裡僻靜無人，只放著幾口紅漆箱子，都是華欣公主遠嫁所帶的行裝。
「他們都說北國人兇悍