當勞倫斯·列丁到達時，我被喚進書房。他顯得憔悴，在我看來，還顯得疑心重重。梅爾切特上校還算客氣地與他訂招呼。
「我們想在這兒當場問你幾個問題。」他說。
勞倫斯只是冷冷地一笑。
「難道這不是一個法國式的想法嗎？重構犯罪？」
「親愛的孩子，」梅爾切特上校說，「別用那種腔調與我們講話。你假裝幹了這樁謀殺，可你知道另外有人也坦白說幹了這樁謀殺嗎？」
這些話立即產生了令他痛苦的效果，「另——另外有人？」他結結巴巴地說，「是——是誰？」
「普羅瑟羅太大。」梅爾切特上校說，注視著他。
「荒唐。她根本沒幹。她不可能幹。這是不可能的。」
梅爾切特打斷他的話，「奇怪的是，我們不相信她的謊言。我可以說，也不相信你的。海多克醫生肯定地說，謀殺不可能是在你所說的時間發生的。」
「海多克醫生那樣說嗎？」
「是的，所以，你看，不管你願不願意，你都被澄清罪責了。現在，我們要你幫助我們，如實告訴我們發生的事。」
勞倫斯仍然猶豫不決。
「有關——有關普羅瑟羅太太的事您不是在欺騙我吧？
你們真的不懷疑她？」
「以我的榮譽保證。」梅爾切特上校說。
勞倫斯深深地吸了一口氣。
「我一直是個傻瓜，」他說，「一個十足的傻瓜。我竟然會一時相信是她乾的——」
「你把所有情況告訴我們怎麼樣？」警察局長建議道。
「沒有什麼太多的情況好講了。我——我那天下午碰見普羅瑟羅太大——」他停了下來。
「那件事我們全知道，」梅爾切特說，「你可能認為，你與普羅瑟羅太太之間的私情是個無人知道的秘密，但事實上，這件事已被人所知，被人議論。無論在任何情況下，一切都會暴露出來的。」
「那麼，很好。我希望您是對的。我曾向這位牧師(他瞥我一眼)許諾，立刻離開。那天晚上六點一刻，我與普羅瑟羅太太在畫室見面。我告訴了她我的決定。她也同意這是惟一的選擇。我們——我們互相道別。
「我們離開畫室，幾乎是同時斯通博士加入了我們。安妮盡量做出若無其事的樣子。我卻做不到。我與斯通去『藍野豬』旅館飲酒。然後，我想我得回家。但當我走到路的拐角處時，改變了主意，打算走過去看看牧師。我感到，想要找個人聊聊這事。在門口，女傭告訴我牧師出去了，但一會兒就回來，還說普羅瑟羅上校在書房裡等他。喔，我可不想又走開——看起來好像我害怕見他似的。所以我說我也要等，並走進書房。」
他停下來。
「怎麼樣？」梅爾切特上校問。
「普羅瑟羅正坐在書桌旁，正如您發現他時那樣。我走近他，觸模了他。他死了。然後，我往下看，看見手槍掉在他身旁的地板上。我揀起槍，立刻就認出是我的槍。
「那使我開了竅。我的槍！然後，我一下子就得出結論。
安妮一定在什麼時間拿走了我的槍，這是為她準備的，以便在痛苦不堪時結束生命。也許她今天就帶著槍。我們在村子分手之後，她一定回到這兒——喔！想到這裡，我簡直要發瘋。但是，我所想的就是這些念頭。我將槍偷偷放進衣袋，離開了。剛到牧師寓所的大門口，我碰見牧師。他說了幾句關於看見普羅瑟羅的客氣而正常的話，突然，我有一種狂笑的衝動。他的舉止是那樣普通平常，而我卻緊張萬分。我記得喊出幾句荒唐的話，並看見他的臉色驟變。我相信，我當時幾乎失去理智。我離開後走啊、走啊，直到最後再也走不動。如果安妮幹了這件可怕的事情，我至少在道德上負有責任。於是就去自首了。」
他講完後，屋裡一片沉默。然後，上校用一種公事公辦的語氣說：
「我得問你一兩個問題。首先，你以任何方式觸摸或移動過屍體嗎？」
「沒有，我根本沒有觸摸他。不用觸摸也能看出他已經死了。」
「你注意到他的屍體半遮著的吸墨紙上的便條嗎？」
「沒有。」
「你以任何方式動過鬧鐘嗎？」
「我根本沒有動過鬧鐘。我好像記得一隻弄翻的鬧鐘擺在桌子上，但我根本沒有動它。」
「關於你的槍，你最後看見槍是什麼時候？」
勞倫斯想了一下：「很難說得准。」
「你把槍放在哪兒？」
「喚，放在我的住所起居室的一堆雜物中。在書櫃的一層架子上。」
「你把槍隨處亂放嗎？」
「是的。我真的沒有想過。槍就是在那兒的。」
「這麼說來，任何到你的住所的人都可能看見槍了？」
「是的，」「你記不起什麼時候最後看見槍嗎？」
勞倫斯沉思地皺起眉頭。
「我幾乎可能肯定，前天槍還在那裡。我記得把槍挪到一邊，去取一隻舊煙斗。我想是前天，但也可能是更早一天。」
「最近誰到過你的住所？」
「喔！很多人。總有人進進出出，前天有一些人來喝茶聚會。有萊蒂斯·普羅瑟羅、丹尼斯和他們的朋友。後來，不時來一兩個老年女土。」
「你外出時鎖門了嗎？」
「沒有，為什麼要鎖門呢？我沒有什麼可讓別人偷的東西。這兒附近沒有人鎖門。」
「誰在那兒照管你的東西？」
「一位年老的阿切爾太大每天早晨來『照料我』，他們是這樣說的。」
「你認為她會記得槍在那裡的最後時間嗎？」
「不知道。她也許記得。但我想，認真的打掃並不是她所擅長的。」
「這樣看來，幾乎每個人都可能拿了那枝槍，是嗎？」
「看來是的——是這樣的。」
門開了，海多克醫生和安妮·普羅瑟羅走了進來。
她看見勞倫斯後很吃驚。而他躊躇地向她走近一步。
「原諒我，安妮，」他說，「想到我所做的事，真是令人不快。」
「我——」她結結巴巴地說，然後用乞求的目光看著梅爾切特上校。「海多克醫生告訴我的話——是真的嗎？」
「你是指對列丁先生的懷疑被澄清嗎？是的。現在，普羅瑟羅太大，你的話又是怎麼一回事呢？哎，怎麼回事？」
她有點羞澀地笑了一下，「我想你們會認為我糟透了，是嗎？」
「喔，我們認為——有點傻，對嗎？但這已經過去了。我們想要知道的，普羅瑟羅太太，是真相，絕對的真相。」
她莊重地點點頭。
「我告訴你們。我想你們知道——知道一切。」
「是的。」
「那天晚上，我準備在畫室與勞倫斯，也就是列丁先生見面。在六點一刻。我丈夫和我一起開車去村子裡。我得買點東西。我們分手時，我丈夫隨便說道，他要去看牧師。我來不及通知勞倫斯，也感到非常不安。我，哦。我丈夫在牧師寓所，而我卻在牧師寓所的花園與他見面，這是令人尷尬的。」
說到這裡，她的臉頰紅了。這個時刻她可不好受。
「我想，也許我丈夫不會呆得太長。為了看看結果，我沿花園後的小路過來，走進花園。我但願沒人會看到我，但是馬普爾小姐當然一定在她的花園裡，她喊住我，我們交談了幾句。我解釋說，我要去叫我的丈夫。我感到我得說點什麼。
我不知道她是否相信我。她的表情顯得相當古怪。
「我離開她後，就徑直走過牧師寓所，拐過房子的牆角，來到書房窗戶前。我小心翼翼地爬上窗檯，指望聽到說話的聲音。但令我吃驚是的，屋裡空無一人。我只是往裡掃了一眼，看見房子是空的，然後慌忙穿過草坪，來到畫室。勞倫斯幾乎是立刻就從畫室出來迎接我。」
「普羅瑟羅太太，您說房間是空的嗎？」
「是的，我丈夫沒在那裡。」
「不可思議。」
「太大，您是說您沒有看見他嗎？」警督問道。
「沒有，沒看見。」
斯萊克警督向警察局長耳語，後者點點頭。
「普羅瑟羅太大，給我們演示一下您到底是怎樣做的，不介意吧？」
「一點也不。」
她站起身，斯萊克警督為她推開窗戶，她跨到外面的平台上，拐過房子走向左邊。
斯萊克警督傲慢地示意我走過去，在寫字檯旁坐下。
不知怎地，我不太喜歡這樣做。這使我感到不舒服。但我當然還得照辦。
一會兒，我聽到外面的腳步聲，腳步聲停了一下，又退回去了。斯萊克警督向我示意，我可以回到房間的另一邊。
普羅瑟羅太太又從窗戶進來」「經過完全是這樣的嗎？」梅爾切