三知代選的小店地處偏僻，名叫「半間」。店如其名，確實只有半間，只賣天婦羅，裡面只有兩口油鍋，七八個廚台座，一個穿著料理服的老頭，連桌子都沒有。
霧原秋坐到廚台前，看了一眼餐牌，發現這裡只賣兩種套餐：半蔬半魚套餐和全蔬套餐。他對吃素興趣不大，便點了半蔬半魚套餐，而三知代也不是素食主義者，和他點了一樣的。
老頭沒吭聲，默默開始準備料理。
霧原秋瞧著老頭乾脆利落的動作，也沒吭聲，臉上的笑容也收斂起來，僅通過廚台漆影在觀察三知代，已經有了些警惕——三知代正幫他取餐具，盛蘸汁，看起來頗有幾分溫柔賢淑，就像一個真正的女朋友那樣。
這不是她的性格，今天從見面起，她就有些不對勁。
「客人，請用。」
老頭送上了套餐的清口開胃小菜「豆冰花」，三知代低頭道謝，然後又拿調羹幫霧原秋攪拌了一下，示意他可以吃了，而霧原秋也微微低頭表示感謝，將碗拉到了自己的身前，用調羹舀了一口嘗了嘗。
味道有點像華夏的豆腐腦，不過裡面有碎冰，而且還放了一點現磨山葵，口感清爽滑嫩之餘，還微微帶點嗆鼻的辣味，確實挺開胃的。分量也不多，也就三四口的分量，轉眼就下了肚。
三知代也吃了兩口，同樣通過廚台漆面倒影看了一眼霧原秋，淡淡問道：「味道還好嗎？」
「還不錯。」
「那約會……感覺怎麼樣？」
霧原秋沒答，轉頭望向三知代，準備看看她到底要搞什麼鬼，而三知代垂下了眼瞼，已經恢複成了平時的神態，禮貌、冷漠、疏離，近在眼前卻又遠在天邊。她輕聲道：「你不必這麼吃驚，我只想讓你知道，只要是阿鶴能做到的事我就可以做到，如果你選我，我一樣會盡到女朋友的責任和義務，一樣會令你開心，你並沒有損失什麼，不需要和我分手。」
霧原秋怔了一下，沒法否認她的話。
三知代如果有心和別人結交，確實也能做到像正常人那樣和別人相處，就算沒有千歲那麼嬌憨可愛，但和她相處也挺有意思的——她長得好看，雖說看她漂亮就有點喜歡似乎很無恥，但實事求是地說，人類的某些好感就是來自於外貌，不是你想否認就能否認得了的。
他遲疑了片刻，搖頭道：「交往不是兒戲，我對千歲有過承諾，所以……你有什麼要求就直說，我們可以商量著來，完全不需要這樣做。」頓了頓，他又低聲提醒道，「合理的要求，你該知道的，真鬧翻了，對你並沒有好處。」
「我知道，所以我很在乎你的感受。」三知代從編織小包包里取出了一本書，「你看，為了今天我很認真地學習過。」
霧原秋隨手接過書看了看封面，發現是本少女風小冊子，書名叫《完美交往：如何取得一個男生的好感》。這種書很受高校小女生歡迎，排名僅次於星相占卜，高於戀愛黑魔法，也不知道三知代從哪裡搞來的。
「天婦羅蝦身，客人，請用。」
老頭從廚台後面伸了長長的筷子出來，在他們盤子里一人放了兩隻蝦。三知代又把書拿了回去，好好裝進了包包里，看樣子她還沒學完，輕聲道：「先用餐吧！」
飯還要是吃的，霧原秋最近連吃了三十多頓以壓縮餅乾為主的快餐，嘴裡也確實淡出了鳥，默默夾起了炸蝦，發現這家店小歸小，但挺講究的，兩隻蝦是分開炸的，一隻全裹面衣高溫油炸，一隻半裹面衣低溫油炸，一隻酥脆，一隻鮮嫩，一隻直接吃，一隻蘸了料汁食用。
味道竟然不壞。
「天婦羅蝦須，客人，請用。」
老頭動作很快，又將去了殼的蝦頭炸好送了過來，而三知代將自己的那份夾給了他，隨口道：「給你吃吧！」
霧原秋沉默了片刻，覺得三知代看了一本邪書八成就以為自己成了戀愛聖手，純屬腦殘，直接拒絕道：「不了，你省省吧，這一套對我沒用。」
三知代歪頭看了他一眼，隨即恍然，無所謂道：「我只是不吃蝦頭，你要不想吃就放在那裡好了。」
混蛋，老子是你的垃圾桶嗎？霧原秋心裡吐槽著「咔咔」把四個炸蝦須吃了，發現果然沒什麼味道，就是嘎嘣脆，看樣子單獨拿出來賣就是不想浪費食材，屬於日本人摳門的一種表現。
「天婦羅蘆筍，客人，請用。」
老頭說著話，又給他們一人放了兩截嫩綠的蘆筍，面衣裹得很薄。
三知代這次沒讓他，默默低頭吃了起來，霧原秋已經沒什麼耐心了，直接道：「我這段時間挺忙的，時間不多，這件事今天必須解決，你還是直接說說你到底怎麼想的吧！」
「沒什麼需要解決的。」三知代輕聲道，「我不會輸給阿鶴。」
「我說過了，這種事不能拿來賭氣，我不是你們倆的玩具！」
「你果然很在乎阿鶴，明明我比她強這麼多。」三知代無所謂道，「那這樣吧，你可以繼續和阿鶴約會，我不會幹涉你們，但你必須承認我是你的交往對象，對我們一視同仁。」
霧原秋終於有點懂了，遲疑著問道：「你是覺得我在偏袒千歲？」
三知代馬上認真反問道：「你沒有嗎？如果你看著我的眼睛說一聲你從沒有想過偏袒她，對她的話和我的話同樣重視，我就向你道歉。」
霧原秋真想說一聲自己從沒那麼想過，但臉皮還沒厚到那種程度，說不出來。
三知代接過了老頭新炸好的貝肉，又幫霧原秋那份澆上了一點鮮醬油，淡淡道：「這其實沒什麼，有付出才有回報，我懂這個道理，但如果阿鶴和你在交往就可以得到優待，那我也可以。」
私人感情是私人感情，合作是合作，她覺得公私該分開，不能因為千歲和霧原秋關係更密切就搞小團伙，這會讓她覺得被排擠了，而她被排擠了也不會忍氣吞聲，就要搗蛋，順便給自己謀求更大的好處，讓千歲滾蛋去一邊。
她又接著說道：「所以，如果我不能和你交往，那阿鶴也不該和你交往；如果你要和阿鶴交往，就要和我交往，或者你可以和我交往，和阿鶴約會，我不在意。」
霧原秋聽愣了，這什麼亂七八糟的，聽起來你是準備拉著塑料姐妹同歸於盡，這至於嗎？
三知代似乎能猜到他在想什麼，又補充道：「你不要覺得我在無理取鬧。霧原，我們其實已經分不開了，我知道了你太多的秘密，你不可能會放我走，你也讓我認識到了真正的世界，屬於強者的世界，我也不想走，所以我要儘可能保證我能受到公平對待，我也理應受到公平對待！」
霧原秋剛要解釋，三知代馬上止住了他，又說道，「不要說喜不喜歡之類的事，如果是和你交往，我沒意見，甚至除了你，我都想不出我該和誰交往。我說過我不喜歡你，但其實我討厭幾乎所有人，你已經是最不令我反感的那個，也許將來我會喜歡上你，就算喜歡不上，我也會努力做好你的女朋友——只要我認真去做一件事，一定會做好，這一點你可以信任我。」
「你還有問題嗎？」三知代最後說道，「你可以把我的話轉達給千歲聽，她會明白這是我們兩個人之間的事，不會遷怒到你，你還是可以和她約會。」
霧原秋想了想問道：「如果我現在向你保證，以後在任務中對你們一視同仁呢？我也會一樣重視你的意見，在關乎你的事上也會和你商量著來，這怎麼樣？」
「已經太晚了，我和阿鶴的競爭已經開始，我不會首先向她低頭。」三知代倒真在盡女友義務，天婦羅香菇來了先幫霧原秋去掉了菇柄，然後才處理自己那份，隨口道，「你可以試著勸阿鶴認輸，看看她同不同意。」
霧原秋沒話說了，哪怕用屁股猜，千歲也不可能向三知代投降。相反，她九成九非要和三知代分個勝負出來，哪怕惹出一串麻煩。
得想個辦法解了這個死結……
不過三知代樂意表達不滿，他倒開始放下心來，只是吃著香菇又有些奇怪，改成了閑聊模式，問道：「你就沒想過真惹我生氣了，我真和你一拍兩散嗎？我們不再合作對我損失確實很大，但你的損失只會更大吧？」
「想過。」三知代很誠實，「但你不會，就像我離不開你一樣，你也離不開我，至少短時間內如此。你一直表現得很緊張，非常有壓力，你沒時間再去找一個像我這樣的人，再去重新培養一個能和你並肩作戰的人了。」
頓了頓，她又補充道，「更何況，你喜歡我，我對你有格外的吸引力……你妹妹以前說的。」
美佐這個狗東西，抽個時間要和她斷絕關係，這小混蛋真是什麼屁都敢放！
他一時沒說話，三知代再次問道：「還有問題嗎？」
「沒了。」三知代雖然確實是強盜本性發作，想拿到更好的待遇，或者是不服，不肯在小團體里低千歲一等，對這些霧原秋基本也能理解——不涉及到感情就行，小團體內總有矛盾的，等將來再遇到事，別