略顯昏暗的節能燈下，一隻飛蛾不停撞擊著燈罩，發出輕微的「噼啪」聲。小花梨正摟著沙太郎一起翻看一本陳舊畫冊，不時小聲和沙太郎笑鬧。
屋內有著體香和木頭腐朽混合出來的奇異味道，配上夏天要到來時的潮濕氣，顯得微微有些怪異。
霧原秋輕呷了一口茶，嚼了兩下茶梗，望著目露詢問之色的前川美咲，大概說了一下自己的來意——手頭有點閑錢，想做點小生意，不知道前川美咲有沒有興趣一起合夥。
前川美咲沒想到是這樣的事，愕然了片刻，猶豫著比劃道：「和我嗎？霧原君，我有失語症，和別人正常交流都不行的……」
她不是聾啞，聲帶沒問題，不能說話是因為小時候大腦語言中樞病變受損——她其實是能發聲的，只是說話別人聽不懂，她的大腦無法自動按語法順序控制聲帶發音，比如「你吃飯了嗎」這句話，要是換她來說，可能變成「飯嗎你了吃」，甚至兩個字的音也會混雜在一起，令人聽了不知所云。
時間久了，她也就不說話了，乾脆使用手語。
在這種情況下，她正常打工都經常被人嫌棄，更別提自己去做生意了，大部分人又看不懂手語，又有幾個人會有耐心和她寫字交流？
霧原秋當然清楚她的問題，笑道：「我知道，但事在人為嘛，美咲姐，這些都可以克服。我是想著你反正現在工作也不順心，那與其給別人打工，不如自己做點什麼，這樣至少你時間比較自由，可以更好地照顧花梨醬。」
頓了頓，他瞧了一眼小花梨，見她沒有注意這邊，又補充道，「花梨醬早該上幼稚園了，你工作太忙，沒辦法下午接她，這樣時間久了也不是辦法。」
前川美咲默然看了女兒一眼，有點明白霧原秋的意思了——霧原秋看她母女二人可憐，想幫幫她。
她猶豫了一下，比劃道：「是因為昨天晚上的事嗎？」
「不全是，更多還是為了我自己。」霧原秋搖頭道，「我年齡太小，想自己做點生意，怕連營業執照都辦不了，只能找人合夥，那與其找個不熟悉的陌生人，不如找美咲姐你，至少我們相互之間能信得過。」
這件事他其實想了有一陣子了，多個賺錢的門路是一方面，多找找渠道將壺裡弄出來的好處變現一下，也算兩條腿走路，多個準備，畢竟只靠「深水烏賊」賺錢也不太保險，萬一這傢伙在賽場上出個閃失，他這邊立馬前功盡棄。
而從另一方面來說，壺裡將來開發肯定需要越來越多的物資，哪怕能藉助洋娃娃麗華的力量購買，他也需要有自己的倉庫、物流系統協助採購，方便周轉。
反正原因種種，都需要早做打算，以免將來用到了一翻二瞪眼，束手無策，需要臨時火急火燎的現準備，但他又無法親歷親為，他的時間更多要花在修鍊上，那就需要一個可靠的、值得信賴的成年代理人，那左右瞧瞧，千歲、三知代和麗華年齡都不夠，月娘她們是偷渡客，連戶籍都沒有，也就前川美咲合適。
前川美咲有點心動了，整天打零工當然稱不上愉快，日本這社會現狀，零工以及派遣工根本不算人，真的人見人欺，狗見了都想咬一口，她又有語言障礙，其實受了不少委屈。為了生存，為了女兒，她當然只能忍耐，甚至要強顏歡笑，故作堅強，那有個機會能擺脫這種情況，當然值得嘗試——再糟糕能糟糕到哪裡去呢？最多就是重新再找工作罷了，反正她一個干雜活的零工，隨時都有可能被辭退的。
這值得冒一下風險，但她又很怕誤了霧原秋的事，猶豫著比劃道：「那……那霧原君是想做什麼生意呢？」
「我還沒想好。」霧原秋掏出了裝錢的信封，露出了裡面厚厚一疊金黃色的鈔票，示意自己並不是在開玩笑，「但本錢我已經準備好了，這裡有兩百多萬円，到月底如果不出意外的話，我至少能再湊出這麼多，那就是五百萬円以上的本錢——這是第一筆投資，後面應該還會有，美咲姐也幫我想想，怎麼能讓這筆錢變得更多。」
前川美咲愕然，五百萬円的話，已經是她接近兩年的年收入了，她沒想到霧原秋能掏出也願意掏出這麼多錢，有點孤注一擲的味道。
她抬手遲疑道：「霧原君很缺錢嗎？」
霧原秋點頭道：「很缺。」
前川美咲沒再追問，只是默默點頭，心中大概猜到原因了。
身為霧島的狸貓大妖怪，估計霧原秋家裡有許多美佐那樣的幼年狸貓需要養活，比如那個霧島市特殊養護院，極有可能就是一個套著合法外皮的妖怪聚集地。
那有這麼多小妖怪需要吃吃喝喝，還不能被「凡人」所發現，霧原秋這個大妖怪需要大量的錢來購買食物和日用品很正常，沒必要多問什麼。
霧原秋則覺得說得差不多了，和一個十六歲的少年一起做生意，換了誰都需要好好考慮一下，他這次來就是提前和前川美咲打個招呼，讓她也有時間好好想一想。
他起身道：「好了，美咲姐你好好考慮一下，覺得不合適也沒關係，我再找別的人選。」
前川美咲回過神來，連忙起身送他，用手語道：「好的，霧原君，我會好好考慮的。」
她其實已經有些想答應了，但她從沒有自己做過生意，沒經驗也不覺得自己有那個能力，哪怕覺得霧原秋這想法很不錯，也確實需要好好考慮一下。
霧原秋又笑了笑便走了，現在小狐狸們已經可以自己燒熱水泡澡，但還是會來找他吹毛，他得回去擼一陣子狐狸——他不反感這工作，擼狐狸挺愉快的，是極好的放鬆方式。
前川美咲送走了霧原秋後在那裡發了一陣呆，等回過神來去了小花梨那邊，比劃道：「花梨醬，你想上幼稚園嗎？」
小花梨歡快叫道：「我想去！」她本能叫完了，猶豫了一下，又摟住了沙太郎的脖子，改了口，「不去也沒關係的，媽媽，我也想和沙太郎一起玩。」
沙太郎腦門上貼著幾張貼紙，默默望了小花梨一眼，坐在那裡一動沒動，由著小花梨摟著它，依舊十分佛性。
前川美咲則心裡一酸，不過面上沒露，笑著摸了摸她的小腦袋，示意她繼續和沙太郎一起玩，然後又回桌邊坐下了。
她準備答應霧原秋的邀請，為了女兒也為了幫助霧原秋，努力幫他經營好生意，順便繼續替他保守「霧島大妖怪」的秘密，裝成不知道的樣子好好配合他養活那群小狸貓——算是回報霧原秋救過她和女兒的命，以及那一片純良的善心。
但做什麼生意好呢？
那些米很神奇，長期食用對人非常有好處，她自己感覺都十分明顯。要不是有那些米支撐著，她可能要比現在還要累幾倍，那似乎可以在這些米上做做文章，想來應該能大賣，只是這極有可能引起有心人的注意，讓人知道霧原秋身為妖怪的事實，需要好好掩飾一下。
她也在那裡冥思苦想起來，為了「小生意」打起了盤算——她不能保證做好，但能保證一定會用心做，她也就只有這點本事了。
……
翌日一早，霧原秋出門前給四隻小狐狸一人發了一萬円，算是給她們出門購物遊玩的零用錢，也算是她們這段時間辛苦工作的獎金——給四隻小狐狸開薪水他暫時開不起，只能等以後補了，暫時先這麼湊合著。
不過他再次叮囑容娘道：「你們一定要控制好自己，藏好你們的狐狸尾巴。如果鬧出任何亂子，我就只能讓你們一直待在壺中界里。」
容娘保證道：「您放心就好，我們不會分開，也不會自行其事，絕不會給您惹出麻煩。」
「每隔一小時給我發封郵件通報情況。」霧原秋還是有些不放心，「如果遇到什麼事，千萬不要衝動，更不要傷人，馬上給我打電話，讓我來處理。」
容娘再次點頭：「我知道了。」
「那就這樣，等過兩個小時你們再出門，那時上班高峰期過去了，人比較少一些。第一次出去也不要跑太遠，在附近轉悠一下就好，不要乘車。」
「是，請放心，我們不會走遠的。」
「萬一，我是說萬一真惹出了事，不要返回公寓，直接找個地方躲起來，我會去找你們，不要把人引到家裡來。」
「是。」
霧原秋點了點頭，這些事其實昨晚他擼狐狸時已經說過好幾次了，只是早上再強調一遍——確實不太放心，按理說他該尾隨一下以保萬無一失，但這四隻小狐狸總要有獨立活動能力的，不然始終發揮不出什麼太大的作用。
至少也要讓她們可以往黃金馬場運送飼料，或者擁有融入社會，未來在採購、物流環節打雜的能力，只有這樣她們才能成為可靠的幫手，而不是四隻只能關在公寓里的寵物——寵物有沙太郎那隻丑狗就夠了，不需要再多四隻小狐狸。
早晚要過這一關的，更何況已經適應得夠久了，應該沒問題。
霧原秋琢磨著就出門了，而門剛剛關上，月娘立刻就精神了，仔細看了看那張萬円大鈔，知道這能