「諸位好，我是見習騎師谷口緒奈|美，請多多指教。」
一名身高只有一米五，身著肥大工裝褲子，身上散發著淡淡馬糞味的女士走進了休息室，連人都沒看清就連忙低頭行禮，而行完禮一抬頭竟然嚇了麗華一跳——谷口緒奈|美臉上生滿了紅疙瘩，看起來有些可怖。
麗華生怕會傳染，連忙用小扇子遮住了自己的口鼻，驚疑不定道：「你的臉是怎麼回事？」
谷口緒奈|美不好意思地退了一步，囁嚅道：「只是痤瘡粉刺，不傳染的，我有在抹葯……」
「好吧，但你站在那裡就行了。」麗華還是不放心，往霧原秋身邊靠了靠，又疑惑道，「你是來應聘騎師的？」
谷口緒奈|美連忙道：「是的，我今年25歲，畢業於北海道競馬騎師學院，專修三年，體重90磅，身高一米五零，體脂率12.6%，考取過中央和多個地區的證書，可以參加大多數比賽，希望能成為『深水烏賊』的騎師。」
「但你是女的啊，女人怎麼可以當……」麗華還是不明所以，感覺她根本沒說到重點上。
霧原秋伸手輕拉了她一把，示意她別丟人了。賽馬賽的是馬，騎師男女都可以，只是正式的女性騎師不多見罷了——在國際範圍內，註冊女騎師只佔騎師總數的11.3%，能進入賽場的就更少了，只有5.5%，而等到了一級賽賽場，這數量還要進一步降低，只有1.1%。
在賽馬行業中，女騎師其實不太受歡迎，一方面是傳統原因，另一方面則是身體素質的差異，騎乘也是需要體力的工作，在激烈比賽中也要冒撞摔受傷乃至毀容的風險，在這些方面，女性或多或少要吃點虧。
而放到日本這個半封建半資本主義國家，這種情況更是表現得淋漓盡致，目前中央競馬協會旗下只有一名正式女騎師，其餘的女性騎師基本很難拿到足夠的通算勝數來進行升級。
好在霧原秋根本不在乎來的是什麼人，他指望的是「深水烏賊」，只要有個人能騎在它背上別掉下來就行，別的要求不高。
麗華的話和態度卻讓谷口緒奈|美以為自己又沒戲了，盡最大努力道：「請讓我試一下，我的騎術真的很好，我也會努力鍛煉，保持體型……我還可以兼職馬工，日常照料馬匹，我現在就在修乃洋馬場當馬工，我有豐富的從業經驗。」
霧原秋擺擺手示意她不用再說了，指著桌上的合約說道：「可以了，要是對這份合約沒意見，我們願意聘用你。」
「請聽我說，我的通算成績不好只是從沒有得到過一匹好馬，但就算這樣，我也從沒有讓任何一匹馬超時被禁賽過，請給我一次機會，我會……」谷口緒奈|美還在拼盡全力掙扎，她真的很需要一份騎師工作，但說著說著發現不對了，遲疑道，「我被錄取了？」
「對。」霧原秋又往前推了推合約，「你受過專業訓練，也參加過比賽，我相信你不會輕易落馬，所以你被錄取了。」
要求這麼低嗎？都不看看我和馬合不合得來？
谷口緒奈|美看著合約反倒猶豫起來，一時無法接受，但她很快回過神來，見習騎師要是在七年之內不能拿到足夠的通算勝數就要被取消頭銜，或是去當馬工，或是轉職成訓馬師助理，反正不可能再上場去參賽，而她是希望能成為一名優秀騎師的，至少希望可以成為一名正式騎師。
她已經浪費了兩年的時間，一個勝場也沒拿到，身邊不少人已經在勸她放棄，趕緊往別的方向發展，那反正情況已經不可能更糟糕，不然她不可能明知道是匹廢馬還要來爭取機會，那簽了又能如何？
她立刻拿起了合約，大概翻了一下，發現條件絲毫不苛刻，就是正常的騎手聘任合約，薪水正常，賞金分紅正常，只是後面附了一大堆保密條款，只要她泄露任何關於「深水烏賊」的信息，不管是喂什麼還是日常表現都不準說，哪怕就是喝醉了無意間提到都不行，否則立刻就會賠掉最後一條胖C。
她沒意見，火速從兜里掏出了印章，一陣「啪啪啪」就把合約給蓋了，立刻將屬於自己那份收了起來，深深鞠躬道：「感謝可以給我這次機會，我一定會傾盡全力爭取勝利。」
「不用這麼緊張，你只要別從馬上掉下來就行，但也不用太擔心，我會幫你的。」霧原秋起身道，「走吧，去見見你的搭檔。」
「是，請問您是……」谷口緒奈|美這才有空詢問霧原秋是誰。
「我就是傳言中把馬養廢了的那個小白臉。」過了這麼久，霧原秋已經基本搞清長尾次郎散布了什麼謠言了，不過本人沒什麼感覺——麗華這洋娃娃還不配讓他當小白臉，三知代還差不多。
谷口緒奈|美不敢吭聲了，跟著霧原秋往外走去，看起來像個大哥哥帶著一個小妹妹，哪怕她其實比霧原秋的法定年齡要大著七歲——沒辦法，騎師選拔的條件就是又矮又瘦還要體力好，甚至在選拔前都要看看父母的身高，要是父母太高太壯也不要，不然培養一陣子這孩子長高長壯可就全完了。
麗華已經對這件事沒耐心了，也不想跟谷口緒奈|美在一起，她的臉上全是紅疙瘩，麗華看得渾身發毛，乾脆留在了休息室里，由著霧原秋自己帶著谷口緒奈|美去了。
他們兩個人很快走到了草場前，「深水烏賊」正站在另一端的欄杆那裡猛踹欄杆恐嚇一群羊，看起來脾氣暴躁無比。
霧原秋打了個響指，叫道：「過來！」
「深水烏賊」耳朵動了動，轉頭望了這邊一眼，慢吞吞走過來了，目光在霧原秋谷口緒奈|美身上轉悠。霧原秋也不和它多客氣，指著谷口緒奈|美就說道：「以後你負責馱她，服從她的命令，懂了嗎？」
「深水烏賊」目光全放到了谷口緒奈|美身上，片刻後目光中的鄙視之意濃得都要溢出來了，甩了甩頭打了個響鼻，明顯很看不起谷口緒奈|美這小豆丁。
谷口緒奈|美倒是有些驚訝，沒想到這馬如此之靈性，臉上露了笑容，伸手輕輕去撫摸它的馬頭，笑道：「你好，我是谷口，以後由我來陪伴你……」
騎師要有能和賽馬快速成為朋友的能力，她這方面就表現不錯，很有親和力，但「深水烏賊」不吃這一套，猛力一甩頭就躲開了谷口緒奈|美的手，接著人立而起，居高臨下望著谷口緒奈|美，表情十分不服——要是它能用兩根前腿叉著腰，再配上它這表情，就是標準的馬中混混。
谷口緒奈|美被嚇了一跳，這麼大一匹馬要是落下來動能可不小，傷人輕輕鬆鬆，但她只是後退了一步就進入了吃驚狀態，發現這馬竟然僅用兩條後腿便能站在那裡，非常像在馬戲團混過，不過……這後肢真的強健有力，這傢伙站得真穩！
這是匹好馬！
她還沒來得及心喜，猛然見霧原秋已經一記側勾拳打在了「深水烏賊」的肋部，冷聲道：「又不服了？是不是想練練？」
「深水烏賊」被他打得渾身一顫，保持不住馬中混混的造型了，悶哼一聲歪身落地，而谷口緒奈|美急了，大叫道：「不要打它，我會慢慢馴服它，不需要用暴力！」
「那太慢了，而且這種事你不用管，你只管騎著去比賽就行。」
「但這樣是不對的，你這樣只會讓它不再親近人類……」
霧原秋不怕，他管這馬怎麼想，勾著手指讓「深水烏賊」過來，指著谷口緒奈|美說道：「我再和你說一遍，馱好她，服從她的命令，不準把她從背上甩下來，不然就閹了你，聽懂了嗎？」
谷口緒奈|美確定傳言是真的了，霧原秋確實是個外行，哪有這樣教導馬的，但她馬上吃驚地張大了嘴巴，「深水烏賊」竟然點頭了——從表情明顯能看得出這馬還是很不服，但它就是點頭了，好像聽懂了霧原秋的話一樣點頭了！
馬竟然能靈性到這種程度嗎？前所未見！
霧原秋不管谷口緒奈|美驚不驚訝，保密協議都簽了，她敢出去隨意亂說，麗華轉頭就能告到她破產十次。他只是在那裡要求「深水烏賊」老實下來，強調道：「和她配合好，一定要拿到賞金，要是拿不到，我還是會閹了你，懂了嗎？」
「深水烏賊」很不爽，身為馬中霸王，什麼阿貓阿狗都要騎它，這也太過分了，但形勢比馬強，霧原秋怪力驚人，打起馬來賊疼，它也沒有反抗的餘地，只能垂頭喪氣地打了個響鼻，再次點了點頭。
真倒霉，攤上這麼一個主人！
霧原秋覺得差不多了，轉頭對谷口緒奈|美說道：「行了，這馬就交給你了，它要是有任何不配合的地方就來告訴我，我會教它怎麼當匹好賽馬。」
「啊，這個……是，我明、明白了！」谷口緒奈|美還是第一次見到有人竟然能和馬這樣交流，好不容易才閉上嘴巴，這會兒連說話都結結巴巴起來。
「去吧，試騎一下，馬房在那邊。」
「好的！」谷口緒奈|美精神一振，知道霧原秋也要看看她的表現，立刻跑向馬房，去換衣穿護具以及準備給馬上鞍。