霧原秋其實對佐藤英子有點了解，畢竟日常沒少聽佐藤千歲抱怨她媽媽，知道她性格捉狹，喜歡開玩笑，已經做好頭皮發麻的準備，但出乎他的意料，佐藤英子在玄關迎上他，表現得端莊又親切，絲毫沒有捉弄他的意思，只大概看了他一眼就微微鞠躬道：「是霧原君吧，一直以來，阿鶴承蒙你照顧了。」
霧原秋被打了個措手不及，但也不敢怠慢，這起碼也是好朋友的母親，該有的禮貌必須有，馬上低頭還禮：「哪裡的話，佐藤夫人，是我一直給佐藤同學添麻煩了。」
「霧原君真會說客氣話，阿鶴我了解，她才是真會給別人添麻煩的孩子。」佐藤英子直起身，遞了鞋拔子過來，面露微笑道，「好了，客套話就不多說了，快請進吧，聚會在後院。」
「謝謝，那打擾了。」
霧原秋再次客氣一聲，脫鞋入室，而佐藤千歲在一邊有點迷糊了，覺得這展開好像不太對——十分鐘前，她媽媽還在廚房殺氣騰騰表示已經準備好了九九八十一道難題，要仔細鑒定霧原秋的人品，起碼也要讓這臭小子脫掉一層皮，簡直磨刀霍霍，把她嚇了個半死，怎麼這麼快態度就變了？
她也不知道老媽這是唱的哪一出，跟著老媽和霧原秋穿過客廳、走廊，同時聽著老媽和霧原秋閑聊，發現這方面也很正常，甚至能說一聲體貼——她老媽知道霧原秋是「孤兒」，所有話題都圍繞在學校生活、興趣愛好方面，別的連問都沒問一聲。
霧原秋也表現得不錯，說話溫聲細語，沒特意表現自己，也沒緊張到畏畏縮縮，十分有禮貌。
很快，他們一行三人就到了後院的環廊，佐藤英子又取了木屐讓霧原秋換上，然後就笑眯眯請他隨意，表示自己要去忙別的了。
霧原秋再次行禮，目送她離開後，轉頭向佐藤千歲一笑：「你整天就會自己嚇自己，這不是沒什麼事嗎？」
佐藤千歲淡眉皺在一起，也有點反應過來了，自己好像被老媽耍了。
想想也是，霧原秋是她正經請來的客人，以她媽媽的修養和風度，怎麼可能第一次見面就刁難客人或是開客人的玩笑，還要捎上自己的女兒，那簡直是丟全家的臉，反而這種表現才正常，完全情理之中。
之前是自己關心則亂，生怕她搞事，忘了她也是有兩張臉了——她媽媽在家裡橫行霸道，上懟老公下捶兒子，沒事就氣氣女兒，恨不能在家裡掀起腥風血雨，一刻都閑不住，但在外面風評卻是極好，都說她溫柔沉靜，知書達理，是個大和撫子一樣的優秀主婦。
這就是成年人嗎？突然感覺好可怕！
佐藤千歲突然刷新對她老媽的認知了，而霧原秋則在好奇打量生日聚會的現場——BBQ式的聚會，兩個烤爐台已經燒起來了，周圍則是隨意擺放的桌椅，而且現場已經有了不少人，幾個男人在圍著烤爐台議論，幾名女士則在喝著飲料閑聊，還有一群小孩子在嬉鬧，感覺像是鄰居朋友拖家帶口聚一聚，氛圍很自由很輕鬆。
他大概看了看，問道：「哪個是你弟弟？」
佐藤千歲伸手一指：「那個胖得像是小狗熊一樣的傢伙就是。」
「他叫什麼名字？」
「佐藤九椿。」
「你哥哥呢？他叫什麼名字？」
佐藤千歲左右看了看：「我哥哥叫佐藤有坂，還沒回來。」
霧原秋瞭然點頭，大概弄懂佐藤家的取名規則了。
「坂」有個意思就是「龜殼」，這是長壽的象徵；千歲是代指的鶴鳴，鶴也是長壽的象徵；椿大概是指的椿樹，松柏椿還是長壽的象徵——看樣子佐藤家很希望所有孩子都能健康長壽，名全是圍著這些「長壽吉物」起的。
當然，估計別的寓意也有一些，比如「坂」還有堅固之意，很適合長子；「鶴鳴」有時也會代指悠長、響亮，而「椿」字同樣能引申出「初生」、「朝氣蓬勃」之意，最適合幼子。
可以，也是家文化人啊，倒不是只懂得打打殺殺！
霧原秋在那裡瞎想著，又望向了成年男性那一個圈子，辨認了一下：「那位就是你父親吧？」
佐藤千歲的老爸他見過，當初把他堵在佐藤千歲的房間里進退不得，逼得他不得不鑽了床底，印象還是挺深刻的，而佐藤千歲看了一眼，點了點頭，確認沒錯，但猶豫了一下問道：「你要過去打個招呼嗎？」
她有點怕霧原秋介意，她平時就很煩向長輩打招呼，估計霧原秋應該也不喜歡，但霧原秋倒是挺適應這種事的，他以前就生活在一個大家族中，叔伯姨舅一大堆，這種事早習慣了，直接點頭道：「當然要打個招呼，問候一下。」
佐藤千歲垂下了眼瞼，長長的睫毛顫了顫，覺得這阿齁今天表現倒是真不錯，很尊重她的家人，心裡莫名有點小開心，連忙帶著他過去了，向老爸說道：「爸，我……朋友到了。」
佐藤一堂轉過身來，看了看霧原秋，輕輕點頭致意：「是霧原同學嗎？」
霧原秋也近距離打量了一下佐藤千歲的老爸，發現他身材相當魁梧，一看就是力量很驚人的那種純爺們，放遊戲里直接能冒充野蠻人戰士，但表情相當嚴肅，有種一絲不苟的味道，和妻子性格差別好像有點大。
他大概看了一眼後，也點頭回禮：「是我，多有打擾了，佐藤先生。」
「歡迎。」佐藤一堂說話很簡潔，但遲疑著伸手拍了拍霧原秋肩膀，而霧原秋最近被佐藤千歲拿竹竿抽習慣了，外加佐藤一堂又像只大黑熊一樣挺有壓迫感，本能就要塌肩卸力，不過立刻反應過來，任由對方拍實了——痛倒是不痛，力道真不小，不愧是知名武道家，身體鍛煉得相當不錯。
佐藤一堂拍完了見霧原秋沒什麼反應，表情倒是突然和緩下來，又邀請道：「要不要一起烤肉？今天準備了兩根小牛腿，還有肋排，都是80天的小牛。」
霧原秋今天就是來被人「參觀」的，幫病貓解除麻煩嘛，只當佐藤一堂要多觀察他一下，自然不會拒絕，馬上挽了挽袖子，笑道：「好，我也來幫幫忙。」
正經做飯他是不會的，但打打下手自覺該沒什麼問題。
佐藤一堂馬上給他讓出了一個地方，轉頭又向佐藤千歲說道：「你怕嗆，去幫你媽媽吧！」
佐藤千歲確實聞不了煙味，只是把霧原秋自己放在這裡又有些不放心，但霧原秋沖她笑了笑，表示沒關係，她這才猶猶豫豫地走了——阿齁應該沒問題吧，還以為他在特殊養護院長大，不會適應這種環境的，真是沒想到。
霧原秋也不管她怎麼想，就專心幫忙烤肉烤蔬菜，倒是佐藤一堂時不時和他閑聊兩句，但也沒聊什麼正經事，話題更沒涉及到佐藤千歲，就好像他只是普通來參加聚會的一員，真就是女兒單純的一個同學好友。
周圍也沒人太關心霧原秋是誰，甚至不少人以為他是佐藤有坂的朋友，這讓霧原秋也漸漸品出味道了，佐藤家好像根本不想提女兒疑似交往的事，除了自家人誰都沒說，保密工作做得相當不錯。
也算是情理之中吧，擔心歸擔心，不干涉歸不干涉，但也不會把女兒的私事宣揚到人盡皆知的地步，除非哪天兩個人成年正式交往或訂婚了，或許才會告知親朋好友——對女兒的一種保護吧，可以理解。
霧原秋徹底放下心來，就當真來混一頓飯吃了，而這次聚會倒也不全是為了他，慢慢的，左鄰右舍好像全來了，大概佐藤家也是藉此機會和鄰居們聚聚，聯絡一下感情。
很快佐藤一堂就顧不上他了，倒是佐藤千歲實在不放心，又找了過來，偷偷把他領走了。
霧原秋端著一盤自己烤的牛肉，沖佐藤千歲低笑道：「還緊張嗎？我早說過沒事了。」
佐藤千歲這會兒也放心了，哼哼道：「本來我就覺得不會有事，只是以防萬一。你要知道，阿齁，小心一萬次也不嫌多，不小心一次就夠了，我這叫謹慎。」
「我看你才是阿齁。」霧原秋把盤子遞給她，「要嘗嘗我烤的牛肉嗎？」
「不嘗，看起來顏色就不好，是不是沒烤熟？」
「牛肉烤熟了還有什麼意思？」
霧原秋見她不感興趣，也知道她不愛吃肉，直接叉起來往自己嘴裡塞去，發現確實不太好吃，但大話都說完了，也只能忍了，裝成味道很不錯的樣子硬嚼了嚼吞了下去。
佐藤千歲拿了一杯果汁給他，無語道：「不好吃就別吃了，你想噎死自己嗎？」
霧原秋沒敢再放屁，確實不想再吃了，隨手把盤子擱到一邊，接過了果汁開始喝，但剛喝了兩口，眼睛一亮，趕緊捅了捅佐藤千歲：「是三知代同學。」
佐藤千歲看一眼，毫不奇怪道：「她來有什麼稀奇的，我爸肯定邀請南叔和平子媽媽了，不然下次他就不好意思過去混吃混喝。」
佐藤家和南家可是世交，她和三知代的祖父是一起被發配到北海道的師兄弟，關係絕非尋常，但她說完了，馬上警惕起來：「你看到她這麼興奮做什麼？」