經過慎重考慮，傅太易決定接受裘新楊一年前的提議，出任獨立軍的首領，他以為今晚的宴會就是為此準備的。
客人正在陸續趕來，離宴會正式開始還有二十分鐘，裘新楊安排陸林北在廚房與傅太易見面——宴會的一切都由獨立軍準備，沒有動用傅家的任何人與物。
傅太易對這次見面有些意外，也有些不滿，「這麼著急嗎？不能等宴會結束？還有，謝將軍什麼時候來？」
陸林北對這位三十幾歲的「老公子」稍有了解，知道他聽不懂拐彎抹角的話，任何暗示都會遭到誤解，所以直截了當地說：「軍權與政權，傅市長更喜歡哪一個？」
傅太易一愣，「現在說這個太早，我還沒決定接受任何職務呢。」
「箭在弦上，為了天堂市和趙王星，傅市長恐怕必須出山，今天有不少人前來拜訪吧？」
「他們是來參加宴會。」
「提前幾個小時？」陸林北笑了笑，「我是第一個來拜訪的吧？」
「送苗小姐過來的時候，你確實是第一個，她也有許多拜訪者。嗯，你是翟王星人？」
「對，我是外人，但是我對傅市長的利益非常在意。」
傅太易甚至沒問原因，坦然接受這份「在意」，「大家都建議我接受軍權，你覺得呢？」
「軍權最直接，能夠立刻發揮作用，很好。」
「嗯，我也這麼覺得。」
「但是有一條，不知傅市長想過沒有，今後的趙王星必然是軍政分離，傅市長熟悉軍旅生活嗎？」
「我以外籍身份，在你們翟王星軍隊里交流過一年，我很喜歡那裡的生活，大家對我都非常友好。」
「翟王星軍隊戰敗了，留在趙王星的軍人，過得非常不如意。」
「我知道，你們的指揮官黃平楚成為一個笑話，大家都說他是史家黃犬。」
「大王星的史將軍逃跑得更快。」
「是，我還以為他會強硬到底，沒想到最終也是一逃了之。」
「戰爭還沒有結束，等到星際交通恢複，戰爭很可能要繼續下去，大王星會派來宇宙戰艦，獨立軍現在就得開始考慮如何應對，傅市長有辦法嗎？」
「讓參謀們想主意……你是說我做不了獨立軍統帥？」
「我是說還有比軍方統帥更重要的職責等候傅市長。」
「趙王星最高委員會嗎？所有人都告訴我那是一個擺設，不會掌握任何權力。」
「對於沒有實力的人來說，委員會確實是一個擺設，對於傅市長這樣的人，它卻是絕佳的階梯，能夠通往最高的權力。」
傅太易皺起眉頭，「難道別人都在騙我？」
「一隻老虎讓兔子推薦食物，得到的只能是青草。」
傅太易笑了一聲，「我算不上『老虎』，來勸我的人也不都是『兔子』，但我明白你的意思，嗯……我還沒決定擔任職務呢。」
「但是傅市長已經做好準備為趙王星全體居民服務。」
「那是我們傅家代代傳承的職責。我會考慮你的話。」
陸林北還要再開口，傅太易起身道：「軍權直接，但是前途不廣，政權雖虛，但是前途無限，這就是你的意思吧？」
陸林北笑著點下頭，知道再說下去只會適得其反，於是識趣地閉嘴。
客人們已經到得差不多，陸續入座，謝波峻仍未露面，傅太易身為主人，比誰都著急，離開廚房見到裘新楊就問：「裘部長，謝將軍還沒有到嗎？」
「正在路上，傅市長不必等他，可以先開始宴會，大家都在等你。」
傅太易在這種事情上不會犯錯，搖搖頭，「等謝將軍，他什麼時候到，什麼時候開宴，我能等，大家都能等。」
傅太易走開，裘新楊小聲問：「怎麼樣？」
「他說他會考慮。」
裘新楊輕輕嘆了口氣，「咱們也只能幫到這一步了。」
「謝將軍是怎麼想的？」
裘新楊苦笑道：「說實話，我也有一段時間沒見到謝將軍……還是別說這件事了，一切順其自然吧。」
比預定時間晚了半個小時，謝波峻仍未出現，陸林北回到宴會廳，黃平楚正坐立不安，一見到陸林北，立刻招手，走到一邊，稍稍避開人群，小聲道：「氣氛有點不對勁兒啊。」
客人已經到齊，但是都很拘謹，一半人沒有入座，而是站在桌椅附近，或是小聲交談，或是用眼神交流。
「靜觀其變吧。」
「你不知道這是怎麼回事？」
「我不知道，我想是大家過分緊張。」
「你跟那位裘部長不是很熟嗎？他沒說什麼？」
「我們去見了兩位老朋友，僅此而已。」陸林北沒有說起裘新楊的提醒。
「唉，人為刀俎，我為魚肉。」黃平楚的勇氣早已在史良筆那裡消磨殆盡，現在只能認命。
又過去半個小時，傅太易在裘新楊的勸說下，終於來到宴會廳，算是讓氣氛變得熱烈一些，至少客人們不必站在那裡發獃，可以圍著傅市長說一些奉承話，這是他們習慣的社交方式。
熱烈氣氛沒能持續太久，一隊士兵從外面進來，沉默地分散開，靠牆站立，將整座宴會廳團團圍住，手中全握著槍，槍口衝上，威懾力絲毫不減，還在行進過程中，就讓所有人閉嘴，乖乖回到座位上。
只有傅太易站在原處不知所措，他心裡最感驚訝，但是一年多的軟禁讓他謹慎許多，以為這是謝將軍的排場，因此沒有開口質問，而是整理一下衣服，準備迎接這場晚宴真正的主角。
最後進來的人仍然不是謝波峻，而是三名神情嚴肅的軍官，裘新楊也很困惑，急忙迎上去詢問情況，只交談一句他就讓開，直接走出客廳。
三名軍官來到主桌前，中間一人開口道：「我們得到確切情報，有人出賣獨立軍，準備在這場宴會上暗殺謝將軍。」
眾人無不大驚，軍官神情不變，繼續道：「接下來被念到名字的人，請跟我們走，配合調查。」
另一名戴著眼鏡的軍官直接念出晶元里儲存的姓名，第一個被叫到者險些癱倒在地上，哭道：「我沒有，我真的沒有……」
兩名士兵上前拖走此人，客人們紛紛移動椅子讓路，誰也不敢阻止，心裡都在考慮自己的安危。
身為主人的傅太易覺得顏面盡失，這與他期望中的場景差異太大了，猶豫再三，邁步向三名軍官走去，相信自己必須做點什麼。
所有人都看著他，好像他也是士兵之一。
那三名軍官卻像是沒看到他，繼續用冷冰冰的語調念出人名，被念到者沒人能夠自己走出去，全都需要士兵的攙扶或者拖行。
傅太易開始後悔了，可是已經邁動的腳步沒辦法停下，只能硬著頭皮繼續前行。
陸林北救了他，伸手抓住傅太易的胳膊，如此用力，傅太易無法掙脫，只能就勢停下，站在陸林北身邊，感激地看他一眼，什麼也沒說。
總共一百多名客人，被念到名字的人有三十五位，當軍官終於停下的時候，剩下的人總算鬆口氣，慶幸自己沒事，再無餘力同情那些被帶走的人。
中間的軍官開口道：「宴會請繼續，謝將軍委託我向主人傅先生以及諸位客人說聲抱歉，他有緊急事務需要處理，今天不能過來赴宴。」
三名軍官帶著士兵離開，客廳里仍然一片安靜，直到獨立軍安排的服務人員開始上菜，眾人才陸續緩過神來，不到十分鐘就有人離場，甚至沒過來向主人告辭。
苗弱楓一直沒出現，裘新楊也不知去了哪裡，傅太易不肯獨自坐在主桌，所以留在陸林北這一桌，正好有人被抓走，留下一個空位置。
盛大的晚宴持續不到半個小時，客人已經走得差不多，傅太易也借口身體不太舒服，躲回卧室里去，再也沒有露面。
陸林北發現，自己之前的勸說完全多餘，獨立軍這一番操作，足以打消傅太易的任何野心，也讓他陷入難堪境地，裘新楊的「一片好心」無處著落。
黃平楚也要離開，他表現得還算鎮定，沒有流露出驚恐或是慌張的神情，喝了一小杯酒，沒有動菜，直到坐進車裡，他開始顫抖，越抖越激烈，以至於沒辦法向陸林北發火。
車開出一條街以後，黃平楚終於緩過神來，壓低聲音向陸林北道：「你居然沒給我一點提醒。」
「因為我也不知情，與大家一樣意外。」
「你會不知情？你會不知情？沒準這就是你替謝波峻策劃的陰謀。」
「謹言。」
黃平楚一愣，再不敢多說，可心中怒意不減，「你不是翟王星的調查員，不是。」
陸林北不想爭辯，按下通話按鈕，向前排的司機說出一個地址。
黃平楚又是一愣，「你、你想做什麼？」
「今晚不回住處。」
「我就知道你是叛徒，你要將我出賣給