正在駛向翟王星的經緯號突然消失不見，這就像是一輛行駛在封閉公路里的車子，在入口被看見，在途中被拍到，偏偏在出口，沒有準時現身。
太空浩瀚，並不能任意馳騁，宇宙虛無，卻容不下自由往來，地球時代的人類經過無數次試探，才找出一些可供高速航行的通道，過去的三百年里，人類一條新通道也沒發現，反而捨棄多條。
宇宙里沒有鄉間小路以供躲藏，通道中間也沒有可供暫停的休息區，因此，經緯號的消失令所有人感到難以理解。
消息還沒有公開，軍情處與情報總局正瘋狂地到處搜集信息，希望儘快弄清楚這是怎麼一回事。
對於已在前線布置好陣勢的艦船來說，任務稍有修改，由迎擊敵人變成尋找敵人。
翟王星的專家仍然堅信經緯號已經完成航程，有可能採用某種未知的隱身技術，成功躲避翟王星的遠程監控，也有可能化整為零，就像他們曾經展示過的蜂群戰術一樣，分裂為無數架小型飛行器，同樣會在監控系統里消失，還有可能網路戰已經開始，經緯號修改了翟王星軍方的監控結果……
可能性有許多種，無論哪一種也躲不開近距離觀察。
三十艘飛船加上兩艘戰艦分散開，包圍一片廣闊的虛空，發射大量機器人，進行巡查，甚至派出載人飛行器，希望能碰一碰運氣。
情報總局首先出動，崔築寧的第十一處組織專家對所有艦船進行檢查，反覆幾遍之後，確認計算機系統沒有遭到入侵，算是排除一種可能。
拿到確切情報的還是軍情處，枚忘真接到一條信息，內容極其簡單，只有一句話，陸葉舟等不及列印出來，立刻跑向黃平楚，「經緯號已化整為零。」
黃平楚愣了一下，立刻轉告給現場指揮官，指揮官已經聽到這句話，第一次看向陸葉舟，問道：「你確定？」
「這是軍情處的消息，沒加任何限定，說明軍情處對此非常肯定。」
「真是麻煩。」現場指揮官親自與艦長聯繫，說明情況。
陸葉舟回到角落裡，小聲道：「他竟然覺得麻煩，好像咱們在給他添亂。我猜其它飛船已經同一時間得到消息，咱們得改變戰術了。」
好消息是終於在諸多可能當中確認了一種，壞消息是這種可能最難應對。
遠程監控對體積太小的目標無能為力，各艘艦船不得不派出所有機器人與載人穿梭機，更細緻地進行搜索，要花費多長時間才能找到目標，誰都無從預料。
命令下來了，戰鬥室里三分之二的操作員被派出去駕駛載人飛行器，深入虛空去尋找一枚枚長度不足兩米的「碎片」，與大海撈針一樣艱難。
陸林北預感到會有任務落到自己頭上，他沒等太久，操作員們剛剛離開，崔築寧就接到情報總局發來的命令，抬頭向陸林北道：「陸上尉，你在情報總局的任務正式結束，從現在起，你又屬於軍方了。」
「是。」陸林北敬了一個軍禮，原地轉了半圈，尋找自己的新上司。
黃平楚走過來，與陸林北互行軍禮，拿出一張剛剛列印出來的紙條，正色道：「陸林北上尉，剛剛接到參謀總部的通知，你已經結束新兵訓練，被分配到翟王星星際艦隊第八分隊，擔任情報參謀，獲授少校軍銜。」
「是。」陸林北什麼都沒做就上升一級，站在旁邊的陸葉舟羨慕得眼睛都有些發直。
黃平楚又拿出另一張紙條，「陸林北少校，第八分隊指揮官命令你立刻參與戰鬥。」
「是。」
黃平楚收起紙條，微笑道：「但是怎麼參加戰鬥，咱們要商量著來。」
「請給我一架航程最遠的載人飛行器，以及一名經驗豐富的駕駛員，我要進入太空。如果經緯號分裂之後仍然通過網路保持聯繫，只要是有信號的地方，我就能進入網路，找出每一個聯網終端的大概位置，不管相隔多遠，如果他們斷絕網路，那麼在近距離我仍然能察覺到程序的存在。」
陸林北早就在想自己能做些什麼，所以一被問到，立刻就有答案。
黃平楚面露喜色，說話越發客氣，「請陸少校稍等。」
黃平楚快步走向指揮官，陸葉舟道：「老北，你已經是少校了，真厲害啊，換成調查員，相當於哪個級別？」
陸林北搖搖頭，「我不知道。」
枚忘真道：「很容易換算，軍情處里少數人擁有軍銜，三叔就是其中一個，他現在是上校，那副處長就是中校，分管組長是少校。」
陸葉舟臉都白了，「跟真姐一個級別，照此算下去，特派組長是上尉，區域組長是中尉，原來我才相當於中尉啊。」
陸林北道：「按這樣的演算法，你們不用太努力，只要三叔升級軍銜，你們也跟著上升。」
「呵呵，那我祝三叔官運亨通，步步高升。」
崔築寧站在一邊，聽到陸林北順嘴說出「三叔」，心裡暗暗嘆息，他還是沒辦法將一名枚家人拉攏過來，哪怕是已經宣布退出的枚家人。
黃平楚與現場指揮官一同走來，指揮官道：「你對自己要做什麼心裡有數？」
「有數，而且我相信，這正是參謀總部將我分配到第八分隊的原因。」
指揮官點下頭，「好，你會得到一架穿梭機，電力和氧氣足夠維持十個小時，記住這是全部時間，五個小時以後必須返航。」
「是。」
「至於駕駛員……」
「讓我來。」枚忘真插口道。
周圍的人都嚇一跳，連陸林北也很意外，指揮官微微皺眉，「太空穿梭機和大氣層飛行器不是一回事，你明白嗎？」
「明白，我有過三十七小時的太空飛行經驗，不算太多，但也不少，已經通過中級飛行員的測試。」
指揮官明顯吃了一驚，沉吟未決，枚忘真又道：「陸少校需要我的幫助，他進入網路之後，需要有人操作儀器，保護他的安全，同時還能當機立斷，協助他從網路里出來。」
「我要向上級請示。」現場指揮官只負責一間戰鬥室，做不了重大的決定。
「嗯，我也會向上司請示。」枚忘真轉身拿起微電腦，向軍情處發送信息。
等指揮官走開，陸葉舟小聲道：「真姐，你什麼時候有過太空飛行的經驗？」
「那可早了，大概是在十年前，我第一次接觸太空飛行，在那之後一有機會就飛一圈，最近一次是去年在趙王星的時候。」
「我怎麼不知道？」陸葉舟吃驚地說。
枚忘真瞥他一眼，「為什麼要讓你知道？」
陸葉舟訕笑道：「我的意思是在趙王星的時候，咱們幾乎天天碰頭，我竟然沒注意到你去過太空。」
「幾個小時的事，機會多得是。」
「我一次也沒遇上。」
「這回就遇上了。」
「嗯？」陸葉舟突然醒悟，自己可能又要倒霉。
「我需要一名助手，你跟我一塊去。」
「可是我不會駕駛太空穿梭機，指揮官剛才說了，這玩意兒與大氣層飛行器完全不同……」
「沒讓你駕駛，只是給我打個下手，到時候讓你做什麼，你就做什麼。」
「啊……好吧，如果上頭同意……」
「軍情處已經同意。」枚忘真將微電腦放回原處。
陸葉舟哼哼兩聲，無奈地接受現實。
黃平楚一個人走過來，「參謀總部同意由枚女士擔任駕駛員，陸少校有意見嗎？」
陸林北搖搖頭，「沒有。」
枚忘真道：「我還要帶上副手陸葉舟。」
「啊，可以。」黃平楚對陸葉舟不怎麼在意，「請跟我來。」
陸林北向崔築寧告辭，崔築寧意外地握了一下他的手，「祝陸少校旗開得勝。」
「謝謝。」
太空穿梭機與普通的飛機確實沒有多少相似之處，沒有伸展的機翼，也沒有流線型，像一隻巨大敦實的罐子，或者用陸葉舟的話來描述，像一個蹲在那裡上廁所的巨魔怪。
「它能載五名乘客，裡面有網路設備，還有武器，你們有誰會使用嗎？」黃平楚問道。
「我會，這是勇冠級戰鬥穿梭機，我很了解它。」枚忘真回道。
「那就好，還需要什麼？」
枚忘真搖搖頭。
「機內的通訊設施是專線，啟動之後能直接與這艘飛船聯繫，我等你們的消息。」
一台後勤機器人打開穿梭機的艙門，另外兩台機器人動作飛快地進行最後檢查，黃平楚告辭，這裡是一座貨物艙臨時改造而成的起降大廳，經常需要打開對外的大門，人類身處其中極不安全。
機內空間並不大，五張專用座椅以外，剩下的過道只夠一人通行。
駕駛位在前方，枚忘真坐下，熟練地啟動儀器，向系統下達命令，坐在後面的陸葉舟放下心來，朝對面的陸林北道：「真姐厲害，連這種東西